Championnat d'Australie 2007
Les Sydney Bears s'installent définitivement à Penrith - une terre de rugby à XIII située à 50 km à l'ouest de Sydney. Ils échappent de peu à la faillite et obtiennent de nouveaux financements à trois jours du début de saison : le 25e anniversaire du club aura bien lieu.
Classement (26 matches)
Pts V VP DP D BP-BC Diff 1 Adelaide Avalanche 56 17 1 3 7 101-78 +23 2 Melbourne Ice 53 14 4 3 7 92-69 +23 3 Newcastle Northstars 52 13 4 5 6 106-87 +19 4 Sydney Bears 49* 13 4 2 8 112-84 +28 5 Brisbane Blue Tongues 46* 14 0 4 9 107-101 +6 6 West Sydney Ice Dogs 42* 9 7 1 10 105-93 +12 7 Canberra Knights 20 6 0 2 20 84-124 -40 8 Central Coast Rhinos 9 2 1 1 24 71-142 -71
* Ces clubs ont pris trois points de pénalité pour avoir aligné des joueurs étrangers avant que leur transfert international soit validé.
L'équipe d'Adelaide a été rachetée par Alan Yarrow, qui fait venir un de ses anciens coéquipiers en Angleterre, Simon Leach, un ex-attaquant qui a porté le maillot national de la Grande-Bretagne au poste de défenseur. Elle remporte la saison régulière pour la quatrième fois depuis l'introduction du tournoi final à quatre... qu'elle n'a encore jamais gagné.
Lorsque Lliam Webster se blesse à la mâchoire au premier match de la saison, l'autre jeune espoir de Melbourne, Tom Powell, doit le faire oublier et mener lui-même l'offensive pendant la première moitié de la saison. Il y arrive si bien qu'il recevra le premier prix de meilleur joueur remis par l'AIHL.
Brisbane rate la qualification en perdant le dernier match à domicile contre la lanterne rouge Canberra. Les Blue Tongues ont surtout pâti de leur recrutement tardif qui est un problème continuel des clubs australiens qui doivent attendre que les championnats soient terminés dans l'hémisphère nord. Les deux joueurs-clés, le gardien Tyrone Garner (le meilleur joueur des play-offs ECHL 2002 avait auparavant repris le jeu comme... attaquant en SPHL après sa terrible blessure en Norvège) et le buteur Matt Amado, manquent le mois d'avril pendant lequel leur équipe concède quatre défaites. Martin Paquet, qui formait le meilleur duo du championnat avec Amado, manque pour sa part deux mois.
Meilleurs marqueurs
MJ B A Pts 1 Brad Wanchulak (CAN) Newcastle 23 31 38 69 2 Matt Amado (CAN) Brisbane 20 39 23 62 3 Tomas Landa (TCH) Sydney 25 20 42 62 4 Greg Oddy Adelaide 20 24 19 43 5 Ryan Remillard (CAN) Adelaide 23 22 20 42 6 Vladimir Rubes (AUS/TCH) Sydney 24 15 26 41 7 Håkan Olsson (SUE) Central C. 22 11 27 38 8 Brian Ballman (CAN) Adelaide 21 17 20 37 9 Robert Starke (AUS/CAN) Newcastle 26 7 28 35 10 Thomas Powell Melbourne 23 16 18 34
MVP : Tom Powell (Melbourne).
Tournoi final (1er et 2 septembre 2007 à Penrith)
Demi-finales
Sydney Bears - Adelaide 4-1 (2-0,0-0,2-1) Melbourne - Newcastle 3-6 (0-2,1-2,2-2)
Darcy Corcoran, arrivé à mi-saison pour remplacer Mark Wires rentré au Canada, qualifie Newcastle avec cinq buts et une passe décisive. Une finale intéressante s'annonce entre cette attaque de feu et le gardien finlandais Pekka Kankaanranta qui a ruiné les espoirs d'Adelaide.
Finale
Newcastle - Sydney Bears 2-3 a.p. (0-0,0-1,2-1,0-1)
Au bord de la disparition six mois plus tôt, les Bears, dans leur nouveau domicile de Penrith, remportent l'AIHL grâce à un slap sous la barre envoyé de la ligne bleue par le défenseur tchèque Rob Pasminka en supériorité numérique.
Meilleurs marqueurs des play-offs
B A Pts 1 Darcy Corcoran (CAN) Newcastle 6 1 7 2 Brad Wanchulak (CAN) Newcastle 1 4 5 3 Vladimir Rubes (AUS/TCH) Sydney 1 3 4 4 Robert Starke (CAN) Newcastle 0 4 4 5 Tomas Landa (TCH) Sydney 2 1 3
Meilleur joueur du tournoi final : Pekka Kankaanranta (Sydney Bears).
La saison précédente (2005/06)