Championnat de Grande-Bretagne 2020/21
Au regard de la crise sanitaire qui a frappé cette saison sportive, les compétitions britanniques de hockey sur glace ont été très réduites.
Lexique des compétitions
Les Elite Series, une compétition à quatre équipes anglaises, pensionnaires habituelles d'EIHL.
La Spring Cup, ayant opposé cinq équipes de la ligue nationale principale.
Diverses coupes ont concernées des équipes du nord et du sud de l'Angleterre.
Toutes les compétitions séniors en Écosse ont été annulées.
Elite Series (à la Motorpoint Arena de Nottingham)
Après une annulation tardive mais irrémédiable de la saison régulière d'EIHL, la gouvernance a profité du feu vert des autorités anglaises pour mettre en place au printemps ces Elite Series, un tournoi regroupant les quatre formations majeures du pays (Guildford ayant renoncé au plan de continuité sportive plus tôt dans l'année). C'est tout légitimement le centre national de Nottingham qui a accueilli l'intégralité de la compétition, dont la particularité majeure fut l'instauration d'une draft ouverte à la constitution des effectifs.
Classement de la phase régulière (12 matchs)
Pts V VP DP D BP-BC Diff 1 Sheffield Steelers 17 8 0 1 3 60-44 +16 2 Coventry Blaze 13 4 1 3 4 43-48 -5 3 Nottingham Panthers 13 3 3 1 5 37-42 -5 4 Manchester Storm 11 3 2 1 6 40-46 -6
Avec ses joueurs protégés au moment de la draft et des choix intelligents lors de l'exercice, Sheffield apparaissait comme l'équipe la mieux armée à l'entame de la compétition. Impression confirmée avec un gain sans trop de contestation de la phase régulière.
Meilleurs marqueurs de la phase régulière
B A Pts 1 Tanner EberleSheffield 11 11 22 2 Mike Hammond
Coventry 6 16 22 3 Tristan Keck
Sheffield 2 15 17 7 Kevin Domingue
Sheffield 5 8 13
L'ailier canadien Tanner Eberle termine meilleur marqueur de la saison régulière. Il devance le prolifique britannique Mike Hammond au nombre de buts marqués. Hammond est une attraction en Élite britannique depuis son arrivée en 2016. Né à Brighton mais aux prédispositions bien au delà de la moyenne, il a été formé au Canada et s'impose comme une arme offensive en Europe, dans tous les championnats où il a pu passer (Danemark, DEL-2 et évidemment en EIHL).
Play-offs
Demi-finales (27 et 28/29 avril 2021)
Coventry - Nottingham 0-2 (0-0,0-1,0-1) Nottingham - Coventry 4-1 (2-1,1-0,1-0) Manchester - Sheffield 4-5 (1-1,2-3,1-1) Sheffield - Manchester 8-3 (3-0,2-1,3-2)
Finale (1er et 2 mai 2021)
Sheffield - Nottingham 3-5 (1-0,2-3,0-2) Nottingham - Sheffield 5-2 (1-0,1-0,3-2)
La finale était attendue, le résultat peut-être un peu moins. Les Panthers remportent la compétition face au rival historique. Une victoire avec la manière puisque Nottingham a remporté ses quatre matchs de play-offs. Une récompense à la maison, sans avoir pu la partager avec son public.
Meilleurs marqueurs de la phase régulière
B A Pts 1 Austin CangelosiNottingham 6 1 7 2 Robert Dowd
Trophées des médias
Meilleur gardien : Jackson Whistle (Nottingham)
Meilleur défenseur : Mark Matheson (Nottingham)
Meilleur attaquant : Tanner Eberle (Sheffield)
Meilleur joueur britannique : Liam Kirk (Sheffield)
Meilleur rookie : Curtis Warburton (Sheffield)
MVP des séries : Tanner Eberle (Sheffield)
Équipe-type de la compétition : Jackson Whistle (Nottingham) / Mark Matheson (Nottingham) - Jérémy Beaudry (Sheffield) / Tristan Keck (Coventry) - Tanner Eberle (Sheffield) - Mike Hammond (Coventry)
Spring Cup
Classement (12 matchs)
Pts V VP DP D BP-BC Diff 1 Sheffield Steeldogs 24 12 0 0 0 71-32 +39 2 Telford Tigers 15 6 1 1 4 50-39 +11 3 Swindon Wildcats 12 5 1 0 6 54-50 +4 4 Bracknell Bees 6 2 0 2 8 31-64 -33 5 London Raiders 6 2 1 0 9 40-61 -21
Cette coupe de printemps s'étant disputée avant les Elite Series, l'équipe de Sheffield a pu compter sur le renfort des meilleurs joueurs évoluant habituellement chez les Steelers, dont Liam Kirk à la formation nord-américaine contrainte à la pause par les conditions actuelles. Le résultat fut sans appel : les Steeldogs ont écrasé cette compétition en ne signant que des victoires.
Meilleurs marqueurs
B A Pts 1 Liam KirkSwindon 4 13 17 7 Erik Piatak
Londres 6 10 16 8 Ross Venus
Pour les équipes des divisions 1 et 2 de ligue nationale, un système de compétition croisée s'est déroulé. Au nord comme au sud, deux séries étaient organisées. Les vainqueurs de chaque série se qualifiaient pour un carré final national.
North Cup
Première série (6 matches)
Pts V VP DP D BP-BC Diff 1 Widnes Wild 8 3 1 0 2 31-24 +7 2 Blackburn Hawks 8 3 1 0 2 29-31 -2 3 Sheffield Scimitars 7 2 0 3 1 28-28 0 4 Nottingham Lions 4 1 1 0 4 32-37 -5
Cette première série, finalement serrée, aura surtout permis aux Lions de Nottingham de signer leur première victoire en compétition depuis plus de deux ans ! Ils furent bien aidés par des joueurs venus prendre du temps de jeu en période creuse, comme les jeunes internationaux Joe Hazeldine ou Jack Hopkins.
Meilleurs marqueurs de la première série
B A Pts 1 Richard Haggar
Deuxième série / Three Rivers Cup (8 matchs)
Pts V VP DP D BP-BC Diff 1 Sheffield Scimitars 14 7 0 0 1 56-32 +24 2 Widnes Wild 7 3 0 1 4 37-46 -9 3 Nottingham Lions 4 1 1 0 6 35-50 -15
Sans les renforts d'EIHL, ce sont les Scimitars ("cimeterres", un sabre ancien) de Sheffield qui remportent la deuxième série sans trembler. Widnes, pourtant déjà qualifié, a pallié la défection de Blackburn.
Meilleurs marqueurs de la deuxième série
B A Pts 1 Kieran Brown
South Cup
Première série (6 matches)
Pts V VP DP D BP-BC Diff 1 Solent Devils 10 5 0 0 1 20-11 +9 2 Slough Jets 10 4 1 0 1 31-14 +17 3 Milton Keynes Thunder 3 1 0 1 4 16-26 -10 4 Haringey Huskies 2 1 0 0 5 19-35 -16
Deux luttes dans cette compétition. Celle pour la "qualification" remportée par les Diables de l'île de Wight, qui peuvent remercier Milton Keynes d'avoir conduit Slough en prolongation. Ils peuvent en particulier remercier le Français Julien Baeumlin, auteur d'un quadruplé pour le Thunder dans cette partie ! Milton Keynes évite par la même occasion la dernière place, récupérée par les Londoniens d'Haringey
Meilleurs marqueurs de la première série
B A Pts 1 Samuel TalbotSlough 4 4 8 5 Brendan Baird
M. Keynes 6 0 6
Deuxième série / Ruggedstock Cup (8 matchs)
Pts V VP DP D BP-BC Diff 1 Slough Jets 15 5 2 1 0 49-23 +26 2 Milton Keynes Thunder 8 3 0 2 3 32-41 -9 3 Haringey Huskies 5 0 2 1 5 31-48 -17
Slough prend le dernier ticket pour les demis-finales. Dans les faits, la deuxième place aurait suffi puisque Solent ne poursuit pas la compétition, et c'est donc Milton Keynes qui récupère la place.
Meilleurs marqueurs de la deuxième série
B A Pts 1 Samuel Talbot
Carré final national (5 et 6 juin 2021 à Sheffield)
Demi-finales
Widnes - Slough 5-3 (2-1,1-0,2-2) Sheffield - Milton Keynes 6-5 a.p (2-2,2-1,1-2,1-0)
Finale
Widnes - Sheffield 7-4 (3-0,2-1,2-3)
Au terme d'une finale hommage au hockey britannique des années 1990 (160 minutes de pénalité cumulées), le Wild de Widnes remporte la compétition. Après avoir raflé un très grand nombre de titres en NIHL-2 durant plusieurs saisons, la ville proche de Liverpool devient une équipe référence à l'échelon supérieur.
La saison précédente (2019/20)