NHL 1927/28
Division américaine (44 matches)
Pts V VP N DP D BP-BC Diff 1 Boston Bruins 51 19 1 11 2 11 77-70 +7 2 New York Rangers 47 19 0 9 0 16 94-79 +15 3 Pittsburgh Pirates 46 18 1 8 1 16 67-76 -9 4 Detroit Cougars 44 17 2 6 2 17 88-79 +9 5 Chicago Black Hawks 17 7 0 3 0 34 68-134 -66
Pete Muldoon, le seul homme jusqu'ici à avoir amené la Coupe Stanley aux États-Unis (à Seattle en 1917), a été viré pendant l'été par les Black Hawks de Chicago, et la légende dit qu'il leur aurait jeté une malédiction en déclarant qu'ils ne finiraient jamais premiers de leur division. En réalité, le journaliste Jim Coleman avouera avoir monté l'histoire de toutes pièces parce qu'il avait une colonne à combler. La seconde saison de Chicago est dans tous les cas un désastre. Le nouveau coach et manager Barney Stanley est viré après avoir récolté 10 points en 23 parties. Lorsque le propriétaire de la franchise, le Major Frederic MacLaughlin (photo), se met à dessiner des schémas tactiques et les montre à Hughie Lehman, le gardien de 42 ans (qui ne joue plus cette année qu'un rôle de doublure et de mentor pour la jeune recrue Charlie Gardiner), celui-ci répond qu'il n'a jamais rien vu d'aussi stupide et délirant. Lorsque Lehman est convoqué dans le bureau du patron, il s'attend à être viré... mais est nommé coach ! Un cadeau un peu empoisonné. La carrière improvisée d'entraîneur de hockey de Hugh Lehman s'arrêtera rapidement avec un bilan encore pire que son prédécesseur (7 points en 21 rencontres), et il intègrera une entreprise de construction de routes dont il deviendra président.
Division canadienne (44 matches)
Pts V VP N DP D BP-BC Diff 1 Canadiens de Montréal 59 25 1 7 1 10 116-48 +68 2 Montreal Maroons 54 22 2 6 1 13 96-77 +19 3 Ottawa Senators 50 19 1 10 1 13 78-57 +21 4 Toronto Maple Leafs 44 17 1 8 3 15 89-88 +1 5 New York Americans 28 9 2 6 0 27 63-128 -65
Les Canadiens de Montréal dominent outrageusement la première moitié de la saison (une seule défaite) mais, même s'ils gardent la première place, ils déclinent après la blessure de Pit Lépine. Celle-ci met en lumière leur trop grande dépendance à leur première ligne, alors que les Maroons ont une équipe plus homogène et utilisent mieux leurs remplaçants en profitant des nouvelles règles (la ligue autorise cette saison les changements en cours de jeu).
Les Toronto Maple Leafs, qui ont remplacé les couleurs vertes des St Patricks par des maillots alternativement bleus ou blancs, comptent 4 points d'avance sur les Sénateurs lorsqu'ils les battent juste après la mi-championnat (au 23e match), mais ils pâtissent des blessures de leur capitaine Hap Day puis de leur meilleur marqueur Bill Carson. Mais une série historique de six blanchissages de suite du gardien Alex Connell (dont trois 0-0 consécutifs pour un record imbattable de 460 minutes et 59 secondes sans prendre de but !) permet à Ottawa de repasser devant son rival de l'Ontario au cours du mois de février. Connell est surnommé "le pompier", pas uniquement pour sa capacité à sauver les buts mais parce qu'il occupe effectivement ce poste à la caserne de la ville.
Meilleurs marqueurs de la saison régulière
MJ B A Pts Pén 1 Howie Morenz C. Montréal 43 33 18 51 66' 2 Aurèle Joliat C. Montréal 44 28 11 39 103' 3 Frank Boucher NY Rangers 44 23 12 35 12' 4 George Hay Detroit 42 22 13 35 22' 5 Nels Stewart M. Maroons 41 27 7 34 104' 6 Arthur Gagné C. Montréal 44 20 10 30 73' 7 "Bun" Cook NY Rangers 44 14 14 28 45' 8 Bill Carson Toronto 42 20 6 26 34' 9 Frank Finnigan Ottawa 38 20 5 25 34' 10 Bill Cook NY Rangers 43 18 6 24 42' 11 Gordon "Duke" Keats Det./Chicago 38 14 10 24 58' 12 Hector Kilrea Ottawa 43 19 4 23 66' 13 Hib Milks Pittsburgh 44 18 3 21 32' 14 John Sheppard Detroit 44 10 10 20 40' 15 Mickey MacKay Chicago 36 17 4 21 23' 16 Jimmy Herbert Bos./Toronto 44 15 4 19 74'
Meilleurs gardiens
MJ Min. Moy. 1 George Hainsworth Canadiens M. 44 2730 1,05 (Vézina) 2 Alex Connell Ottawa 44 2760 1,24 3 Hal Winkler Boston 44 2780 1,51 4 Roy Worters Pittsburgh 44 2740 1,66 5 Clint Benedict M. Maroons 44 2690 1,70 6 Hap Holmes Detroit 44 2740 1,73 7 Lorne Chabot NY Rangers 44 2730 1,74 8 John Ross Roach Toronto 43 2690 1,96
Les trophées
Meilleur joueur (trophée Hart) : Howie Morenz (Canadiens de Montréal).
Fair-play (trophée Lady Byng) : Frank Boucher (New York Rangers).
Équipes-types non officielles (vote des managers, entraîneurs, arbitres et journalistes) :
Première équipe : Roy Worters (Pittsburgh) ; Ivan "Ching" Johnson (New York) - Eddie Shore (Boston) ; George Hay (Detroit) - Howie Morenz (Canadiens) - Bill Cook (New York).
Deuxième équipe : George Hainsworth (Canadiens) ; Herb Gardiner (Canadiens) - Frank Clancy (Ottawa) ; Aurèle Joliat (Canadiens) - Frank Boucher (New York) - Harry Oliver (Boston).
Play-offs
Quarts de finale (27 et 29 mars 1928)
New York Rangers - Pittsburgh Pirates 4-0 (3-0,1-0,0-0) New York Rangers - Pittsburgh Pirates 2-4 (1-1,0-1,1-2) Ottawa Senators - Montreal Maroons 0-1 (0-0,0-1,0-0) Montreal Maroons - Ottawa Senators 2-1 (1-0,1-0,0-1)
Avant la saison, les Sénateurs d'Ottawa - mis en difficulté financière par l'expansion de la NHL aux États-Unis car les coûts augmentent mais pas leurs recettes - ont vendu Reginald "Hooley" Smith aux Maroons contre 22 500 dollars et le retour de leur ancien joueur Punch Broadbent. Mais l'ancien meilleur marqueur de la ligue Broadent a un impact très limité à 35 ans. En revanche, "Hooley", attaquant rugueux connu pour pour sa propension à punir l'adversaire dans les coins, est devenu un maillon essentiel de la "ligne S" des Maroons avec Babe Siebert et le centre Nels Stewart car c'est aussi un bon passeur. Les Montréalais s'imposent 3-1 au cumul des deux parties (dont un but de Hooley Smith) et éliminent le tenant du titre Ottawa.
Demi-finales (31 mars et 3 avril 1928)
New York Rangers - Boston Bruins 1-1 (0-0,0-0,1-1) Boston Bruins - New York Rangers 1-4 (0-1,0-3,1-0) Montreal Maroons - Canadiens de Montréal 2-2 (0-1,2-1,0-0) Canadiens de Montréal - Montreal Maroons 0-1 a.p. (0-0,0-0,0-0,0-1)
Sensation avec l'élimination des deux favoris, ce qui conduira la NHL à changer la formule des play-offs. Les Bruins se sont construits cette saison sur la qualité de leur défense autour de leurs grande vedette Eddie Shore, mais celui-ci fait partie des joueurs malades et blessés. Boston s'écroule à domicile face aux Rangers. Les Maroons se vengent de leur élimination en prolongation dans le derby montréalais de l'an passé en s'imposant cette fois sur un but décisif de Russell Oatman.
Finale (5, 7, 10, 12 et 14 avril 1928)
Montreal Maroons - New York Rangers 2-0 (0-0,1-0,1-0) Montreal Maroons - New York Rangers 1-2 a.p. (0-0,0-0,1-1,0-1) Montreal Maroons - New York Rangers 2-0 (0-0,1-0,1-0) Montreal Maroons - New York Rangers 0-1 (0-0,0-1,0-0) Montreal Maroons - New York Rangers 1-2 (0-1,0-0,1-1)
Comme le Madison Square Garden de New York est occupé par le cirque, l'intégralité de la finale se joue à Montréal. Au deuxième match, un tir du revers de Nels Stewart atteint le gardien new-yorkais Lorne Chabot - photo - à l' il gauche, causant une hémorragie et son transport à l'hôpital. Il y a quelques gardiens présents dans les tribunes (dont la vedette d'Ottawa Alec Connell), mais les Maroons refusent qu'ils soient autorisés à entrer en jeu. Le coach des Rangers, Lester Patrick, décide alors d'enfiler l'équipement de Chabot et de prendre place lui-même dans les cages. Il a déjà quelques fois eu à se convertir en gardien en urgence au cours de sa carrière de joueur, mais n'avait jamais obtenu la victoire. Cette fois, même s'il concède l'égalisation de Stewart à une minute de la fin, il réussit 17 arrêts en une demi-heure et conduit son équipe à égaliser à une manche partout. À 44 ans et 99 jours, Lester Patrick est le plus vieux joueur à apparaître dans une finale de Coupe Stanley.
Le substitut désigné par la ligue, Joe Miller, habituellement gardien des Americans, rejoint ensuite l'autre équipe de New York pour finir la série. Il sera lui aussi blessé au dernier match, sévèrement coupé par le patin de Hooley Smith, mais poursuivra quand même le jeu. Frank Boucher, déjà auteur du but vainqueur dans la prolongation du match 2, marque aussi les trois buts suivants des Rangers dans cette finale. Les supporters de Montréal jettent des objets sur la glace pour manifester leur hostilité à l'arbitre Mike Rodden qui a refusé un but des Maroons au dernier match, mais rien n'y fait. Pour la seconde fois - et la première sous l'égide de la NHL, c'est une équipe des États-Unis qui remporte la Coupe Stanley : les Rangers de New York.
Meilleurs marqueurs des play-offs
MJ B A Pts Pén 1 Frank Boucher NY Rangers 9 7 3 10 2' 2 Bill Cook NY Rangers 9 2 3 5 26' 3 Nels Stewart M. Maroons 9 2 2 4 13' 4 Merlyn Philips M. Maroons 9 2 1 3 9' "Bun" Cook NY Rangers 9 2 1 3 10' Murray Murdoch NY Rangers 9 2 1 3 12' Hooley Smith M. Maroons 9 2 1 3 23' 7 Rodger Smith Pittsburgh 2 2 0 2 0' Harry Oliver Boston 5 2 0 2 4' Babe Siebert NY Rangers 9 2 0 2 26'
La saison précédente (1926/27)