NHL 1934/35
Les Ottawa Senators - premier club de hockey sur glace en Ontario fondé en 1883 - ont cumulé 60 000 dollars de déficit en deux saisons depuis leur année blanche. Une scission s'opère alors : le club amateur continue ses activités dans le championnat senior du Québec, tandis que la seule chance de survie de la franchise professionnelle (une des fondatrices de la NHL) semble être le déménagement dans une grande ville avec une grande patinoire pour espérer engranger des recettes bien plus importantes. L'équipe traverse donc la frontière et s'installe dans la septième ville des États-Unis, Saint-Louis (800 000 habitants, sept fois plus qu'Ottawa), où elle est rebaptisée les "Eagles". La St. Louis Arena (14 200 places) a alors la triste distinction d'être l'unique salle de NHL où se soit appliquée la ségrégation raciale; avec des tribunes séparées et clôturées qui sont réservées aux Noirs...
Division canadienne (48 matches)
Pts V VP N DP D BP-BC Diff 1 Toronto Maple Leafs 64 27 3 4 1 13 157-111 +46 2 Montreal Maroons 53 21 3 5 2 17 123-92 +31 3 Canadiens de Montréal 44 18 1 6 1 22 110-145 -35 4 New York Americans 33 11 1 9 3 24 100-142 -42 5 Saint Louis Eagles 28 9 2 6 2 29 86-144 -58
Les Eagles restent placés dans la division canadienne, ce qui implique des rencontres moins fréquentes contre les autres équipes américaines et donc des déplacements plus coûteux en train. La première affluence à Saint-Louis - 12 622 spectateurs au premier match contre Chicago - est prometteuse mais la curiosité initiale pour la nouvelle équipe s'éteint rapidement. Eddie Girard (ex-coach des Maroons) démissionne de son poste d'entraîneur après 11 défaites en 13 parties et écoute ses médecins qui lui ont dit de rester loin du froid des patinoires car il souffre de toux chroniques. Georges Boucher, l'ancien coach des Senators, crée un bref choc psychologique qui ne dure pas. Les dirigeants des Eagles baissent les prix des billets qui deviennent les moins chers de la ligue, mais les finances sont désespérément dans le rouge. Ils cèdent leur meilleur marqueur Syd Howe à Detroit dans un échange qui est en fait une vente déguisée et rapporte 50 000 dollars. Mais la perte en fin de saison s'élève quand même à 70 000 dollars, plus encore qu'à Ottawa.
Division américaine (48 matches)
Pts V VP N DP D BP-BC Diff 1 Boston Bruins 58 24 2 6 1 15 129-112 +17 2 Chicago Black Hawks 57 26 0 5 2 15 118-88 +30 3 New York Rangers 50 20 2 6 0 20 137-139 -2 4 Detroit Red Wings 45 17 2 7 4 18 127-114 +13
Les champions en titre, les Black Hawks de Chicago, avaient été endeuillés en juin par le décès de leur gardien Charlie Gardiner, qui a succombé à 29 ans à l'infection des amygdales qu'il traînait depuis deux ans. Ils ont alors procédé à un échange de grande ampleur avec les Canadiens de Montréal pour récupérer le gardien Lorne Chabot (que les Habs ont laissé partir car Wilf Cude a impressionné pendant son année en prêt à Detroit), la vedette Howie Morenz et le défenseur Marty Burke en échange de l'arrière Roger Jenkins et des attaquants LeRoy Goldsworthy et Lionel Conacher (ré-échangé dans la foulée aux Maroons). Cet échange fera beaucoup grogner dans les travées du Forum de Montréal, alors que Chicago conserve la meilleure défense et que Chabot - premier hockeyeur à faire la une du magazine Time en février - succède donc à Gardiner au palmarès du trophée Vézina.
Meilleurs marqueurs de la saison régulière
MJ B A Pts Pén 1 Charlie Conacher Toronto 47 36 21 57 24' 2 Syd Howe StL/Detroit 50 22 25 47 34' 3 Larry Aurie Detroit 48 17 29 46 24' 4 Frank Boucher NY Rangers 48 13 32 45 2' 5 Busher Jackson Toronto 42 22 22 44 27' 6 Herbie Lewis Detroit 47 16 27 43 26' 7 Art Chapman NY Americans 47 9 34 43 4' 8 Marty Barry Boston 48 20 20 40 33' 9 Sweeney Schriner NY Americans 48 18 22 40 6' 10 Nels Stewart Boston 47 21 18 39 45' 11 Paul Thompson Chicago 48 16 23 39 20' 12 Dit Clapper Boston 48 22 16 38 21' 13 Cooney Weiland Detroit 48 13 25 38 10' 14 John Sorrell Detroit 47 20 17 37 12' 15 Johnny Gottselig Chicago 48 19 18 37 16'
Meilleurs gardiens
MJ Min. Moy. 1 Lorne Chabot Chicago 48 2940 1,80 (Vézina) 2 Alex Connell M. Maroons 48 2970 1,86 3 Normie Smith Detroit 25 1550 2,01 4 George Hainsworth Toronto 48 2957 2,25 5 "Tiny" Thompson Boston 48 2970 2,26 6 Dave Kerr NY Rangers 37 2287 2,46 7 John Roach Detroit 23 1460 2,55 8 Roy Worters NY Americans 48 3000 2,84
Les trophées
Meilleur joueur (trophée Hart) : Eddie Shore (Boston Bruins).
Meilleure recrue : Sweeney Schriner (New York Americans).
Fair-play (trophée Lady Byng) : Frank Boucher (New York Rangers).
Meilleur entraîneur : Lester Patrick (New York Rangers).
Première équipe all-star : Lorne Chabot (Chicago) ; Earl Seibert (NY Rangers) - Eddie Shore (Boston) ; "Busher" Jackson (Toronto) - Frank Boucher (NY Rangers) - Charlie Conacher (Toronto).
Deuxième équipe all-star : "Tiny" Thompson (Boston) ; Art Coulter (Chicago) - Cy Wentworth (M. Maroons) ; Aurèle Joliat (Canadiens M.) - Cooney Weiland (Detroit) - Dit Clapper (Boston).
Play-offs
Tour préliminaire (23/24 et 26 mars 1935)
Montreal Maroons - Chicago Black Hawks 0-0 (0-0,0-0,0-0) Chicago Black Hawks - Montreal Maroons 0-1 a.p. (0-0,0-0,0-0,0-1) New York Rangers - Canadiens de Montréal 2-1 (1-0,0-1,1-0) Canadiens de Montréal - New York Rangers 4-4 (0-1,1-2,3-1)
Clem Loughlin, l'entraîneur de Chicago, prédit que le vainqueur de la série entre les Black Hawks et les Maroons soulèvera la Coupe Stanley. Les deux gardiens Lorne Chabot et Alex Connell gardent leurs cages inviolées pendant les 120 minutes de temps réglementaire, et c'est après quatre minutes de prolongation que Lawrence "Baldy" Northcott marque enfin le but gagnant en avantage numérique, alors que Dave Trottier est sur le chemin des vestiaires pour se faire recoudre.
Demi-finale entre les champions de division (23, 26, 28 et 30 mars 1935)
Boston Bruins - Toronto Maple Leafs 1-0 a.p. (0-0,0-0,0-0,0-0,1-0) Boston Bruins - Toronto Maple Leafs 0-2 (0-0,0-0,0-2) Toronto Maple Leafs - Boston Bruins 3-0 (1-0,1-0,1-0) Toronto Maple Leafs - Boston Bruins 2-1 a.p. (0-1,0-0,1-0,1-0)
George Hainsworth, le gardien de Toronto, n'encaisse que deux buts en 275 minutes et dégoûte les attaquants bostoniens. La série est pourtant toute proche de revenir à égalité, mais le rookie "Pep" Kelly égalise à deux minutes de la fin du match 4 puis égalise après 1'36" de prolongation.
Demi-finale de repêchage entre les vainqueurs du tour préliminaire (28 et 30 mars 1935)
New York Rangers - Montreal Maroons 1-2 (1-1,0-1,0-0) Montreal Maroons - New York Rangers 3-3 (2-1,0-1,1-1)
Finale (4, 6 et 9 avril 1935)
Toronto Maple Leafs - Montreal Maroons 2-3 a.p. (0-0,2-2,0-0,0-1) Toronto Maple Leafs - Montreal Maroons 1-3 (0-1,1-1,0-1) Montreal Maroons - Toronto Maple Leafs 4-1 (1-0,2-1,1-0)
La première ligne de Toronto (Jackson-Primeau-Conacher) est bien maîtrisée par les Maroons et ne marque qu'un but dans la série (en infériorité numérique). Le champion olympique 1928 à Saint-Moritz, Dave Trottier, marque le but vainqueur en prolongation au premier match et ouvre la voie à la victoire des Montréalais, complétée par des buts décisifs de Russ Blinco et "Baldy" Northcott. Les Maroons sont ainsi champions sans avoir perdu un match lors de ces play-offs (une performance rendue plus aisée par la formule en aller-retour qui permettait des résultats nuls lors des tours précédents).
Après avoir claqué la porte de Chicago en pleine gloire, Tommy Gorman avait été engagé comme manager et entraîneur des Maroons, et il devient ainsi le seul coach à remporter la Coupe Stanley deux ans de suite avec deux équipes différentes. Il a bénéficié à chaque fois du pilier défensif Lionel Conacher, qui soulève sa deuxième coupe consécutive et forge ainsi définitivement sa légende qui en fera le meilleur sportif canadien de la première moitié du siècle (avec des succès en football, baseball, lutte, boxe, etc).
Meilleurs marqueurs des play-offs
MJ B A Pts Pén 1 "Baldy" Northcott Maroons 7 4 1 5 0' 2 Cy Wentworth Maroons 7 3 2 5 0' Busher Jackson Toronto 7 3 2 5 2' 4 Charlie Conacher Toronto 7 1 4 5 6' 5 Lynn Patrick Rangers 4 2 2 4 0' Earl Robinson Maroons 7 2 2 4 0' Russ Blinco Maroons 7 2 2 4 2' 8 Melville Keeling Rangers 4 2 1 3 0' Cecil Dillon Rangers 4 2 1 3 0' Dave Trottier Maroons 7 2 1 3 4'
La saison précédente (1933/34)