NHL 1940/41
Saison régulière (48 matches)
Pts V VP N DP D BP-BC Diff 1 Boston Bruins 67 25 2 13 1 7 168-102 +66 2 Toronto Maple Leafs 62 25 3 6 0 14 145-99 +46 3 Detroit Red Wings 53 18 3 11 2 14 112-102 +10 4 New York Rangers 50 21 0 8 5 14 143-125 +18 5 Chicago Black Hawks 39 12 4 7 0 25 112-139 -27 6 Canadiens de Montréal 38 15 1 6 4 22 121-147 -26 7 New York Americans 27 6 2 11 3 26 99-186 -87
Juste après la fin de la saison 1940, la NHL a organisé une réunion de crise pour évoquer la situation des Canadiens de Montréal : deux ans après la fin des Maroons, la ligue ne peut pas se permettre de perdre son dernier représentant dans la ville qui est à l'origine du hockey sur glace. Conn Smythe, le directeur des Toronto Maple Leafs propose alors d'y envoyer le coach Dick Irvin, qu'il a décidé de remplacer après la défaite en finale. Il arrive juste après Tommy Gorman, qui a déjà remporté la coupe Stanley avec les Sénateurs d'Ottawa (comme manager), les Black Hawks de Chicago (comme entraîneur-manager) et les Maroons de Montréal (comme entraîneur-manager). Les deux hommes vont transformer les Canadiens, chacun dans leur domaine de responsabilité.
Le manager Tommy Gorman est un promoteur-né qui s'occupe de reconquérir le public. Il organise le recrutement en engageant notamment le centre Johnny Quilty (venu de la ligue de la ville d'Ottawa) et l'ailier droit Joe Benoit (des Trail Smoke Eaters, champions du monde 1939) qui deviennent immédiatement les nouveaux meneurs offensifs. Il met plus généralement en place un véritable dépistage et commence par envoyer Paul Haynes - un attaquant de l'équipe alors blessé - en tournée de détection dans l'ouest canadien. Haynes en revient avec Elmer Lach - un joueur que Conn Smythe avait jugé trop petit trois ans plus tôt au camp de Toronto - et le défenseur Paul Reardon, deux futurs cadres de l'équipe.
Quant au coach Dick Irvin, sa mission est de ramener de la discipline dans une équipe qui s'est habituée à la défaite et où règne le chacun-pour-soi. Il veille à la diététique en faisant peser tous les joueurs chaque semaine et en organisant un repas "protéiné" à base de viande à 15h avant chaque match. Lors d'un déplacement à New York, Irvin s'étonne de l'absence du vétéran Paul Haynes au dîner d'équipe. Le capitaine Toe Blake lui répond alors de ne pas s'en faire car Haynes va toujours à l'opéra lorsque le calendrier lui permet d'aller à New York un dimanche ! Irvin vire aussitôt le mélomane pour en faire un exemple. Et c'est ainsi que s'achève la carrière NHL de Haynes, le joueur qui a recruté Elmer Lach - en pratique son successeur au poste de centre - et qui en a été bien mal récompensé...
La première étape du redressement des Canadiens est en tout cas accomplie : ils accèdent aux play-offs.
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Bill Cowley Boston 46 17 45 62 16' 2 Bryan Hextall NY Rangers 48 26 18 44 16' 3 Gordie Drillon Toronto 42 23 21 44 2' 4 Syl Apps Toronto 41 20 24 44 6' 5 Syd Howe Detroit 48 20 24 44 8' 6 Lynn Patrick NY Rangers 48 20 24 44 12' 7 Neil Coville NY Rangers 48 14 28 42 28' 8 Eddie Wiseman Boston 47 16 24 40 10' 9 Bobby Bauer Boston 48 17 22 39 2' 10 Roy Conacher Boston 41 24 14 38 7' 11 Sweeney Schriner Toronto 48 24 14 38 6' 12 Milt Schmidt Boston 45 13 25 38 23' 13 Phil Watson NY Rangers 40 11 25 36 49' 14 Nick Metz Toronto 47 14 21 35 10' 15 Billy Taylor Toronto 47 9 26 35 15'
Meilleurs gardiens
MJ Min Moy. 1 Turk Broda Toronto 48 2970 2,00 (Vézina) 2 Frank Brimsek (USA) Boston 48 3040 2,01 Johnny Mowers Detroit 48 3040 2,01 4 Dave Kerr New York 48 3010 2,49 5 Paul Goodman Chicago 21 1320 2,50 6 Bert Gardiner Montréal 42 2600 2,75
Les trophées
Meilleur joueur (trophée Hart) : Bill Cowley (Boston Bruins).
Meilleure recrue (trophée Calder) : Johnny Quilty (Canadiens de Montréal).
Fair-play (trophée Lady Byng) : Bobby Bauer (Boston Bruins).
Meilleur entraîneur : Cooney Weiland (Boston Bruins).
Première équipe all-star : Turk Broda (Toronto) ; Wally Stanowski (Toronto) - Dit Clapper (Boston) ; Sweeney Schriner (Toronto) - Bill Cowley (Boston) - Bryan Hextall (NY Rangers).
Deuxième équipe all-star : Frank Brimsek (Boston) ; Ott Heller (NY Rangers) - Earl Seibert (Chicago) ; Woody Dumart (Boston) - Syl Apps (Toronto) - Bobby Bauer (Boston).
Play-offs
Tour préliminaire (20, 22/23 et 25 mars 1941)
Chicago - Montréal 2-1 (1-1,0-0,1-0) Montréal - Chicago 4-3 a.p. (2-1,1-1,0-1,0-0,1-0) Chicago - Montréal 3-2 (1-0,1-2,1-0) Detroit - New York Rangers 2-1 a.p. (0-0,1-0,0-1,1-0) New York Rangers - Detroit 3-1 (1-0,0-0,2-1) Detroit - New York Rangers 3-2 (2-1,0-0,1-1)
Les Rangers, tenants du titre, sont éliminés d'entrée. Surtout, ils perdront leur gardien Dave Kerr, qui prendra sa retraite ` 31 ans quand le manager Lester Patrick lui refusera le salaire qu'il estime mériter (10 000 dollars par saison).
Demi-finale entre les deux premiers de saison régulière (20, 22, 25, 27, 29 mars, 1er et 3 avril 1941)
Boston - Toronto 3-0 (0-0,1-0,2-0) Boston - Toronto 3-5 (2-0,0-4,1-1) Toronto - Boston 7-2 (1-1,3-1,3-0) Toronto - Boston 1-2 (0-0,0-1,1-1) Boston - Toronto 1-2 a.p. (1-1,0-0,0-0,0-1) Toronto - Boston 1-2 (0-0,0-0,1-2) Boston - Toronto 2-1 (1-1,0-0,1-0)
Le duel entre les deux meilleures équipes de la saison a vraiment tout de la finale avant l'heure. L'avantage dans la série change continuellement de main. Au match 6, l'ouverture du score de Gordon Drillon déclenche la réplique de Bobby Bauer dans la minute qui suit, bientôt imité par Herb Cain qui marque son deuxième but gagnant dans la série. Boston récupère l'avantage de la glace, et au dernier match, Flash Hollett égalise encore une minute après le premier but de Toronto (signé Bucko McDonald). C'est finalement à six minutes de la fin que Mel Hill - déjà connu pour ses trois buts en prolongation au même stade de la compétition deux ans plus tôt - redevient décisif en qualifiant les Bruins en finale.
Demi-finale de repêchage entre les vainqueurs du tour préliminaire (27 et 30 mars 1941)
Detroit - Chicago 3-1 (1-0,1-0,1-1) Chicago - Detroit 1-2 a.p. (0-0,1-1,0-0,0-1)
Déjà buteur en prolongation au tour précédent, Gus Giesbrecht récidive pour qualifier Detroit en finale.
Finale (6, 8, 10 et 12 avril 1941)
Boston - Detroit 3-2 (1-0,1-0,1-2) Boston - Detroit 2-1 (0-0,0-0,2-1) Detroit - Boston 2-4 (2-2,0-1,0-1) Detroit - Boston 1-3 (1-0,0-0,0-3)
Après avoir dominé la saison régulière (1 défaite sur leurs 32 dernières parties dont une série-record de 23 matches d'invincibilité), les Bruins de Boston remportent logiquement la Coupe Stanley. La formule rend la finale moins palpitante puisque les vainqueurs ont déjà écarté leur adversaire le plus dangereux en demi-finale. Detroit n'arrive pas à désarçonner le gardien Frank Brimsek durant cette finale.
Meilleurs marqueurs des play-offs (tous canadiens sauf mention contraire)
MJ B A Pts Pén 1 Milt Schmidt Boston 11 5 6 11 9' 2 Eddie Wiseman Boston 11 6 2 8 0' 3 Syd Howe Detroit 9 1 7 8 0' 4 Carl Liscombe Detroit 8 4 3 7 12' 5 Nick Metz Toronto 7 3 4 7 0' Flash Hollett Boston 11 3 4 7 8' 7 Cully Dahlstrom (USA) Chicago 5 3 3 6 2' 8 Terry Reardon Boston 11 2 4 6 6' 9 Roy Conacher Boston 11 1 5 6 0'
La saison précédente (1939/40)