NHL 1949/50
Saison régulière (70 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Detroit Red Wings 88 37 14 19 229-164 +65 2 Canadiens de Montréal 77 29 19 22 172-150 +22 3 Toronto Maple Leafs 74 31 12 27 176-173 +3 4 New York Rangers 67 28 11 31 170-189 -19 5 Boston Bruins 60 22 16 32 198-228 -30 6 Chicago Black Hawks 54 22 10 38 203-244 -41
Alors même que le trophée Hart de meilleur joueur et le trophée Calder de meilleur rookie seront attribués à des gardiens, la profession n'est pas toujours chouchoutée pour autant. On ne pardonne plus rien aux grands portiers des années 40. Échangé à Chicago pour se rapprocher de chez lui, Frank Brimsek rate les play-offs pour la première fois de sa carrière et prend sa retraite. Bill Durnan, pourtant considéré comme le meilleur à son poste, est régulièrement sifflé par le public impitoyable de Montréal. Il vit mal la situation car il souffre de fièvre alors qu'il prend de la pénicilline après des coupures provoquées par les palets. Turk Broda, quant à lui, est exclu de l'équipe de Toronto lorsque son manager Conn-Smythe lui déclare qu'il "ne dirige pas une équipe de gros". Broda dépasse alors les 90 kg (pour 1m75) et ne réintègre son poste qu'une semaine plus tard après avoir perdu les 5 kilos exigés par un ultimatum de ses dirigeants. Entre-temps, les Maple Leafs ont embauché un concurrent, Al Rollins, pour lui mettre la pression. Le public prend fait et cause pour son chouchou Broda et ovationne chacun de ses arrêts : il signe son retour par un blanchissage contre les Rangers et reste seul titulaire.
Meilleurs marqueurs de la saison régulière
MJ B A Pts Pén 1 Ted Lindsay Detroit 69 23 55 78 141' 2 Sid Abel Detroit 69 34 35 69 46' 3 Gordie Howe Detroit 70 35 33 68 69' 4 Maurice Richard Montréal 70 43 22 65 114' 5 Paul Ronty Boston 70 23 36 59 8' 6 Roy Conacher Chicago 70 25 31 56 16' 7 Doug Bentley Chicago 64 20 33 53 28' 8 Johnny Peirson Boston 57 27 25 52 49' 9 Metro Prystai Chicago 65 29 22 51 31' 10 Bep Guidolin Chicago 70 17 34 51 42' 11 Bert Olmstead Chicago 70 20 29 49 40' 12 Elmer Lach Montréal 64 15 33 48 33' 13 Bill Mosienko Chicago 69 18 28 46 10' 14 Phil Maloney Boston 70 15 31 46 6' 15 Sid Smith Toronto 68 22 23 45 6'
Meilleurs gardiens
MJ Min Moy. 1 Bill Durnan Montréal 64 3840 2,20 (Vézina) 2 Harry Lumley Detroit 63 3780 2,35 3 Walter "Turk" Broda Toronto 68 4040 2,48 4 "Chuck" Rayner New York 69 4140 2,62 5 Jack Gelineau Boston 67 4020 3,28
Les trophées
Meilleur joueur (trophée Hart) : Chuck Rayner (New York Rangers).
Meilleure recrue (trophée Calder) : Jack Gelineau (Boston Bruins).
Fair-play (trophée Lady Byng) : Edgar Laprade (New York Rangers).
Première équipe all-star : Bill Durnan (Montréal) ; Gus Mortson (Toronto) - Ken Reardon (Montréal) ; Ted Lindsay (Detroit) - Sid Abel (Detroit) - Maurice Richard (Montréal).
Deuxième équipe all-star : Chuck Rayner (New York) ; Leo Reise (Detroit) - "Red" Kelly (Detroit) ; Tony Leswick (New York) - Ted Kennedy (Toronto) - Gordie Howe (Detroit).
Play-offs
Demi-finales
28, 30 mars, 1er, 4, 6, 8 et 9 avril 1950
Detroit - Toronto 0-5 (0-0,0-3,0-2) Detroit - Toronto 3-1 (2-0,1-0,0-1) Toronto - Detroit 2-0 (0-0,2-0,0-0) Toronto - Detroit 1-2 a.p. (1-1,0-0,0-0,0-0,0-1) Detroit - Toronto 0-2 (0-1,0-0,0-1) Toronto - Detroit 0-4 (0-2,0-1,0-1) Detroit - Toronto 1-0 a.p. (0-0,0-0,0-0,1-0)
Au premier match, Gordie Howe rate une mise en échec sur le capitaine adverse Ted Kennedy et se fracasse la tête contre la bande. Il doit être opéré pour diminuer la pression intracrânienne. La "Production Line" Lindsay-Abel-Howe, qui a pris les trois premières places des compteurs de la saison régulière, est donc amputée (même si l'arrière polyvalent "Red" Kelly monte remplacer Howe à l'aile droite), et ses deux autres membres sont rendus inoffensifs : Sid Abel inscrit seulement un but dans la série, et Ted Lindsay deux assists. On s'attend alors à ce que Detroit, malgré sa première place, échoue à nouveau face à Toronto en play-offs. Les trois blanchissages de Turk Broda ne suffisent pourtant pas aux Maple Leafs, éliminés après trois Coupes Stanley consécutives à l'issue d'un vrai duel de gardiens face à Harry Lumley. Le héros de la série est le défenseur physique Leo Reise junior, qui marque deux buts en prolongation pour qualifier Detroit en finale.
29 mars, 1er, 2, 4 et 6 avril 1950
New York - Montréal 3-1 (1-1,1-0,1-0) Montréal - New York 2-3 (2-1,0-0,0-2) New York - Montréal 4-1 (2-1,1-0,1-0) Montréal - New York 3-2 a.p. (1-1,0-1,1-0,1-0) Montréal - New York 0-3 (0-0,0-0,0-3)
L'impensable se passe : le trio Raleigh-Slowinwski-Lund ne fait pas que neutraliser la première ligne des Canadiens, il la domine ! Maurice Richard ne marque aucun but pendant que son vis-à-vis Pentti Lund - qui est né en Finlande mais est parti à six ans au Canada où il a appris le hockey - inscrit 4 buts et 3 assists, et les Rangers mènent 3 victoires à 0. Une rumeur (fondée) court alors à Montréal, Durnan demande son remplacement (par Gerry McNeil) parce qu'il ne se sent pas à 100%. La première ligne montréalaise se réveille et marque trois buts dont le revers gagnant du vétéran Elmer Lach en prolongation, mais elle est à nouveau inefficace et malchanceuse au dernier match. New York est en finale, et Durnan, usé physiquement et nerveusement, prendra sa retraite pendant l'été.
Finale (11, 13, 15, 18, 20, 22 et 23 avril 1950)
Detroit - New York 4-1 (0-1,4-0,0-0) New York - Detroit 3-1 (0-0,1-1,2-0) [à Toronto] New York - Detroit 0-4 (0-2,0-1,0-1) [à Toronto] Detroit - New York 3-4 a.p. (2-0,0-1,1-2,0-1) Detroit - New York 1-2 a.p. (0-0,0-1,1-0,0-1) Detroit - New York 5-4 (1-2,2-1,2-1) Detroit - New York 4-3 a.p. (0-2,3-1,0-0,0-0,1-0)
C'est seulement la deuxième fois en huit ans que les Rangers de New York participent aux play-offs, et personne ne les attendait donc en finale. Comme lors de leur victoire en 1928, ils ne peuvent pas jouer à domicile car le Madison Square Garden est occupé par le cirque, traditionnel à mi-avril. Les Rangers grappillent pourtant un match à Toronto (où ils n'avaient pas gagné cette saison) avant de retourner définitivement à Detroit où ils prennent l'avantage par 3 victoires à 2 grâce à deux buts en prolongation de Don Raleigh. Ils mènent encore 4-3 au sixième match, mais Ted Lindsay égalise et le capitaine Sid Abel marque le but vainqueur. Au septième match, Nick Mikoski a la malchance de frapper le poteau pour New York lors de la première prolongation. C'est finalement à 88'31" que le revers de l'Américain Pete Babando, sur un engagement remporté par George Gee, trompe Chuck Rayner masqué et donne le titre à Detroit.
Meilleurs marqueurs des play-offs
MJ B A Pts Pén 1 Pentti Lund New York 12 6 5 11 0' 2 Gerry Couture Detroit 14 5 4 9 2' 3 Don Raleigh New York 12 4 5 9 4' 4 George "Hully" Gee Detroit 14 3 6 9 0' 5 Sid Abel Detroit 14 6 2 8 6' 6 Ted Lindsay Detroit 13 4 4 8 16' 7 Edgar Laprade New York 12 3 5 8 4' 8 Eddie Slowinski New York 12 2 6 8 6'
La saison précédente (1948/49)