NHL 1952/53

 

Saison régulière (70 matches)

                           Pts    V   N  D     BP-BC   Diff
1 Detroit Red Wings         90   36  18  16   222-133  +89
2 Canadiens de Montréal     75   28  19  23   155-148  +7
3 Boston Bruins             69   28  13  29   152-172  -20
4 Chicago Black Hawks       69   27  15  28   169-175  -6
5 Toronto Maple Leafs       67   27  13  30   156-167  -11
6 New York Rangers          50   17  16  37   152-211  -59

Les Blackhawks de Chicago, au bord de la faillite, ont été repris durant l'été par un groupe d'investisseurs dont fait partie James D. Norris, ancien vice-président et surtout fils du propriétaire des Red Wings, James E. Norris (lorsque celui-ci meurt d'une crise cardiaque en décembre, c'est donc sa fille Marguerite qui lui succède). Sportivement, le salut vient aussi de Detroit : Chicago fait venir des Red Wings l'attaquant Sid Abel. Il devient le dernier entraîneur-joueur de l'histoire de la NHL et fait du défenseur Bill Gadsby son capitaine. Après sept saisons de disette, ces nouveaux Blackhawks font leur retour en play-offs en résistant au retour de Toronto grâce à deux succès dans le dernier week-end.

 

Meilleurs marqueurs de la saison régulière

                                    MJ    B   A  Pts   Pén
 1 Gordie Howe          Detroit     70   49  46   95    57'
 2 Ted Lindsay          Detroit     70   32  39   71   111'
 3 Maurice Richard      Montréal    70   28  33   61   112'
 4 Wally Hergesheimer   New York    70   30  29   59    10'
 5 Alex Delvecchio      Detroit     70   16  43   59    28'
 6 Paul Ronty           New York    70   16  38   54    20'
 7 Metro Prystai        Detroit     70   16  34   50    12'
 8 Leonard "Red" Kelly  Detroit     70   19  27   46     8'
 9 Bert Olmstead        Montréal    69   17  28   45    83'
10 Fleming Mackell      Boston      65   27  17   44    63'
11 Jim McFadden         Chicago     70   23  21   44    29'
12 Johnny Wilson        Detroit     70   23  19   42    22'
13 Jim Peters           Chicago     69   22  19   41    16'
14 Elmer Lach           Montréal    53   16  25   41    56'
15 Bernie Geoffrion     Montréal    65   22  17   39    37'

Meilleurs gardiens

                                    MJ    Min    Moy. 
1 Terry Sawchuk         Detroit     63   3780    1,90 (Vézina)
2 Gerry McNeil          Montréal    66   3960    2,12
3 Harry Lumley          Toronto     70   4200    2,39
4 Jim Henry             Boston      70   4200    2,46
5 Al Rollins            Chicago     70   4200    2,50

 

Les trophées

Meilleur joueur (trophée Hart) : Gordie Howe (Detroit Red Wings).

Meilleure recrue (trophée Calder) : Lorne "Gump" Worsley (New York Rangers).

Fair-play (trophée Lady Byng) : Leonard "Red" Kelly (Detroit Red Wings).

Première équipe all-star : Terry Sawchuk (Detroit) ; Leonard "Red" Kelly (Detroit) - Doug Harvey (Montréal) ; Ted Lindsay (Detroit) - Fleming MacKell (Boston) - Gordie Howe (Detroit).

Deuxième équipe all-star : Gerry McNeil (Montréal) ; Bill Quackenbush (Boston) - Bill Gadsby (Chicago) ; Bert Olmstead (Montréal) - Alex Delvecchio (Detroit) - Maurice Richard (Montréal).

 

Play-offs

Demi-finales (24, 26, 29, 31 mars, 2, 4 et 7 avril 1953)

Detroit - Boston 7-0 (3-0,1-0,3-0)
Detroit - Boston 3-5 (1-2,0-1,2-2)
Boston - Detroit 2-1 a.p. (0-1,1-0,0-0,1-0)
Boston - Detroit 6-2 (2-0,3-2,1-0)
Detroit - Boston 6-4 (3-0,2-1,1-3)
Boston - Detroit 4-2 (1-0,1-1,2-1) [dimanche 5 avril]

Montréal - Chicago 3-1 (0-0,1-1,2-0)
Montréal - Chicago 4-3 (1-3,3-0,0-0)
Chicago - Montréal 2-1 a.p. (0-1,1-0,0-0,1-0)
Chicago - Montréal 3-1 (0-1,1-0,2-0)
Montréal - Chicago 2-4 (0-3,1-1,1-0)
Chicago - Montréal 0-3 (0-1,0-2,0-0)
Montréal - Chicago 4-1 (1-0,1-1,2-0)

Si dominateurs en saison régulière les Red Wings se font surprendre par Boston. Au match 3, ils dominent la prolongation 15 tirs à 3, mais c'est Jack McIntyre qui inscrit le but vainqueur pour les Bruins : il reçoit le palet au centre de la glace et se défait du dernier défenseur Boo Goldham avant de battre le gardien Terry Sawchuk du revers. McIntyre n'avait pas marqué depuis vingt rencontres, et le surlendemain, il remet ça avec un doublé. Humilié toute l'année par Detroit - et au premier match - avec des scores écrasants, le gardien Jim Henry s'est rebiffé avec une quarantaine d'arrêts par match. Mais le coach de Boston, Lynn Patrick décrit comme joueur-clé le vétéran 36 ans Woody Dumart, qu'il garde en réserve depuis trois ans pour mieux le ressortir à chaque fois en play-offs. La superstar Gordie Howe, qui a failli égaler le record de 50 buts de Maurice Richard cette saison, est limitée à un seul but quand Dumart est sur la glace pour se charger de son marquage individuel (son autre but ayant été inscrit en supériorité numérique).

Chicago commet l'erreur tactique de se replier en défense, après avoir mené de deux buts au match 2 grâce à une grosse pression physique en première période. Montréal retourne la rencontre et semble alors en voie de se qualifier tranquillement. Mais au match 3, un Al Dewsbury déchaîné assiste l'égalisation du revers de Bill Mosienko à deux minutes de la fin puis marque d'un lancer lointain en prolongation. Al Rollins, le gardien de Chicago, se démène et transcende à un niveau qu'on ne lui connaissait pas. Montréal est alors mené à la surprise générale 3 victoires à 2, et le coach Dick Irvin procède alors au plus grand remaniement de l'histoire des play-offs : il enlève quatre titulaires pour les remplacer par des joueurs de ligue mineure. Le portier Gerry McNeil, qui se sent responsable de la situation, lui a facilité la tâche en suggérant lui-même de mettre à sa place le jeune Jacques Plante : celui-ci fait preuve d'une incroyable confiance en lui, d'une certaine arrogance juvénile même, et n'encaisse qu'un seul but en deux rencontres, même si sa tendance à sortir de sa cage fait peur au public montréalais. Un autre des quatre débutants appelés à la rescousse, le géant Eddie Mazur, marque un doublé pour décider la série au septième match.

 

Finale (9, 11, 12, 14 et 16 avril 1953)

Montréal - Boston 4-2 (1-1,2-0,1-1)
Montréal - Boston 1-4 (0-2,1-1,0-1)
Boston - Montréal 0-3 (0-1,0-1,0-1)
Boston - Montréal 3-7 (1-3,0-1,2-3)
Montréal - Boston 1-0 a.p. (0-0,0-0,0-0,1-0)

Le deuxième match est fatal aux deux gardiens : "Sugar" Jim Henry se tord la cheville en fin de première période, remplacé par le plus faible Gordon "Red" Henry (avec lequel il n'a aucun lien de parenté !), et Jacques Plante connaît sa première défaite. Le titulaire Gerry McNeil récupère donc sa place, malgré une cheville régulièrement soignée par un spray anesthésiant après un palet reçu à l'entraînement, avec un blanchissage à la clé. Il termine en remportant un beau duel de gardiens aux chevilles douloureuses lors du cinquième match face à Jim Henry, rétabli pour l'occasion. Il faut attendre le début de la prolongation pour que le centre de 35 ans Elmer Lach (qui avait connu le précédent titre de 1946) marque l'unique but, offrant leur sixième Coupe Stanley aux Canadiens. L'entraîneur montréalais Dick Irvin a utilisé seulement quatre défenseurs tous solides : le capitaine "Butch" Bouchard, Doug Harvey, Tom Johnson, Dollard Saint-Laurent. Celui lui a permis de faire tourner quatre lignes offensives contre trois aux Bruins, ce qui a conféré à son équipe permis d'avoir un avantage de fraîcheur. Le trio Ken Mosdell - Baldy MacKay - Lorne Davis s'est occupé en particulier de museler la ligne Mackell-Sandford-Peirson qui avait bien fonctionné contre Detroit.

 

Meilleurs marqueurs des play-offs

                                  MJ   B  A Pts  Pén
1 Ed Sandford          Boston     11   8  3  11  11'
2 Bernie Geoffrion     Montréal   12   6  4  10  12'
3 Dave Creighton       Boston     11   4  5   9  10'
4 Johnny Peirson       Boston     11   3  6   9   2'
5 Fleming MacKell      Boston     11   2  7   9   7'
6 Maurice Richard      Montréal   12   7  1   8   2'
7 Metro Prystai        Detroit     6   4  4   8   2'
  Ted Lindsay          Detroit     6   4  4   8   6'

 

 

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La saison suivante (1953/54)

 

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