NHL 1970/71
La NHL s'étend à 14 équipes et repasse à un calendrier équilibré : chaque équipe rencontre six fois tous ses adversaires. Une inversion des couleurs est aussi décidée : les équipes porteront désormais un maillot blanc à domicile et coloré à l'extérieur.
Classements (78 matches)
Division est
Pts V N D BP-BC Diff 1 Boston Bruins 121 57 7 14 399-207 +192 2 New York Rangers 109 49 11 18 259-177 +82 3 Canadiens de Montréal 97 42 13 23 291-216 +75 4 Toronto Maple Leafs 82 37 8 33 248-211 +37 5 Buffalo Sabres 63 24 15 39 217-291 -74 6 Vancouver Canucks 56 24 8 46 229-296 -67 7 Detroit Red Wings 55 22 11 45 209-308 -99
Boston bat tous les records de points et de buts, de même que sa vedette offensive Phil Esposito, qui figure au centre de la première ligne entre Wayne Cashman et Ken Hodge. La domination est telle que les quatre meilleurs marqueurs (et même sept des dix premiers) portent le maillot des Bruins.
Les deux nouvelles franchises d'expansion de la NHL réussissent une première saison correcte. Les Canucks de Vancouver attendaient d'intégrer la NHL depuis la construction du Pacific Coliseum de plus de 15 000 places trois ans plus tôt, et ils sont compétitifs jusqu'à la mi-saison, moment où son capitaine Orland Kurtenbach se blesse. Buffalo a gagné à la roulette face à Vancouver le droit de choisir en premier lors de la draft, et comme les Canadiens de Montréal ont perdu leur priorité sur les joueurs québécois, cela a permis aux Sabres de récupérer un grand buteur avec le phénomène Gilbert Perreault.
Division ouest
Pts V N D BP-BC Diff 1 Chicago Black Hawks 107 49 9 20 277-184 +93 2 Saint Louis Blues 87 34 19 25 223-208 +15 3 Philadelphia Flyers 73 28 17 33 207-225 -18 4 Minnesota North Stars 72 28 16 34 191-223 -32 5 Los Angeles Kings 63 25 13 40 239-303 -64 6 Pittsburgh Penguins 62 21 20 37 221-240 -19 7 California Golden Seals 45 20 5 53 199-320 -121
Chicago a été déplacé à l'ouest pour équilibrer les divisions et met donc fin à la domination de Saint-Louis. Les Oakland Seals - franchise en difficulté depuis sa création trois ans plus tôt - ont été rachetés par Charlie Finley, le propriétaire du club de baseball local. Ils changent encore de nom en octobre, pour devenir les California Golden Seals, et prennent les couleurs vert et or populaires au baseball, mais terminent derniers.
Meilleurs marqueurs de la saison régulière
MJ B A Pts +/- Pén 1 Phil Esposito Boston 78 76 76 152 +71 71' 2 Bobby Orr Boston 78 37 102 139 +124 91' 3 Johnny Bucyk Boston 78 51 65 116 +36 8' 4 Ken Hodge Boston 78 43 62 105 +71 113' 5 Bobby Hull Chicago 78 44 52 96 +34 32' 6 Norm Ullman Toronto 73 34 51 85 +14 24' 7 Wayne Cashman Boston 77 21 58 79 +59 100' 8 John McKenzie Boston 65 31 46 77 +27 120' 9 Dave Keon Toronto 76 38 38 76 +24 4' 10 Jean Béliveau Montréal 70 25 51 76 +24 40' 11 Fred Stanfield Boston 75 24 52 76 +32 12' 12 Walt Tkaczuk NY Rangers 77 26 49 75 +18 48' 13 Yvan Cournoyer Montréal 65 37 36 73 +20 21' 14 Frank Mahovlich Montréal 73 31 42 73 +7 41' 15 Gilbert Perreault Buffalo 78 38 34 72 -39 19'
Meilleurs gardiens
MJ Min Moy. 1 Jacques Plante Toronto 40 2329 1,88 2 Eddie Giacomin NY Rangers 45 2641 2,16 (Vézina) 3 Tony Esposito Chicago 57 3325 2,27 4 Gilles Villemure NY Rangers 34 2039 2,30 (Vézina) 5 Glenn Hall Saint-Louis 32 1761 2,42 6 Lorne "Gump" Worsley Minnesota 24 1369 2,50 7 Eddie Johnston Boston 38 2280 2,53 8 Rogatien Vachon Montréal 47 2676 2,64
Les trophées
Meilleur joueur (trophée Hart) : Bobby Orr (Boston Bruins).
Meilleur joueur élu par ses pairs (trophée Lester B. Pearson) : Phil Esposito (Boston Bruins).
Meilleur défenseur (trophée Norris) : Bobby Orr (Boston Bruins).
Meilleure recrue (trophée Calder) : Gilbert Perreault (Buffalo Sabres).
Fair-play (trophée Lady Byng) : Johnny Bucyk (Boston Bruins).
Persévérance (trophée Masterton) : Jean Ratelle (New York Rangers).
Première équipe all-star : Ed Giacomin (NY Rangers) ; Bobby Orr (Boston) - Jean-Claude Tremblay (Montréal) ; Johnny Bucyk (Boston) - Phil Esposito (Boston) - Ken Hodge (Boston).
Deuxième équipe all-star : Jacques Plante (Toronto) ; Pat Stapleton (Chicago) - Brad Park (NY Rangers) ; Bobby Hull (Chicago) - Dave Keon (Toronto) - Yvan Cournoyer (Montréal).
Play-offs
Quarts de finale (7, 8, 10, 11, 13, 15 et 18 avril 1971)
New York Rangers - Toronto 5-4 (1-2,2-2,2-0) New York Rangers - Toronto 1-4 (0-2,1-1,0-1) Toronto - New York Rangers 3-1 (1-0,1-0,1-1) Toronto - New York Rangers 2-4 (0-1,1-3,1-0) New York Rangers - Toronto 3-1 (1-0,1-0,1-1) Toronto - New York Rangers 1-2 a.p. (0-0,0-1,1-0,0-1) Boston - Montréal 3-1 (1-0,1-1,1-0) Boston - Montréal 5-7 (2-1,3-1,0-5) Montréal - Boston 3-1 (0-1,2-0,1-0) Montréal - Boston 2-5 (1-0,0-2,1-3) Boston - Montréal 7-3 (3-1,2-0,2-2) Montréal - Boston 8-3 (2-1,2-1,4-1) Boston - Montréal 2-4 (1-2,0-1,1-1) Saint Louis - Minnesota 2-3 (1-1,0-0,1-2) Saint Louis - Minnesota 4-2 (0-0,1-0,3-2) Minnesota - Saint Louis 0-3 (0-0,0-2,0-1) Minnesota - Saint Louis 2-1 (0-1,0-0,2-0) Saint Louis - Minnesota 3-4 (1-2,2-1,0-1) Minnesota - Saint Louis 5-2 (0-0,4-1,1-1) Chicago - Philadelphie 5-2 (2-1,2-1,1-0) Chicago - Philadelphie 6-2 (2-0,3-0,1-2) Philadelphie - Chicago 2-3 (1-1,1-0,0-2) Philadelphie - Chicago 2-6 (1-2,0-1,1-3)
Énorme surprise au premier tour : les Bruins de Boston, qui ont écrasé la saison régulière, sont éliminés par Montréal et par son gardien débutant de 23 ans Ken Dryden, qui a joué son premier match en NHL en mars. Le deuxième match donne lieu à un incroyable renversement de situation puisque les Canadiens, menés 5-1 après 35 minutes de jeu, s'imposent 5-7 grâce à leur patinage supérieur.
Demi-finales
18, 20, 22, 25, 27, 29 avril et 2 mai 1971
Chicago - New York Rangers 1-2 a.p. (1-0,0-1,0-0,0-1) Chicago - New York Rangers 3-0 (1-0,1-0,1-0) New York Rangers - Chicago 4-1 (3-1,0-0,1-0) New York Rangers - Chicago 1-7 (0-1,0-3,1-3) Chicago - New York Rangers 3-2 a.p. (2-1,0-1,0-0,1-0) New York Rangers - Chicago 3-2 a.p. (0-1,1-1,1-0,0-0,0-0,1-0) Chicago - New York Rangers 4-2 (1-1,1-1,2-0)
20, 22, 24, 25, 27 et 29 avril 1971
Montréal - Minnesota 7-2 (0-1,4-0,3-1) Montréal - Minnesota 3-6 (0-4,2-1,1-1) Minnesota - Montréal 3-6 (1-2,1-3,1-1) Minnesota - Montréal 5-2 (2-1,0-1,3-0) Montréal - Minnesota 6-1 (0-0,1-0,5-1) Minnesota - Montréal 2-3 (1-1,1-2,0-0)
La NHL a mis en place des demi-finales croisées entre l'est et l'ouest pour que la finale de la Coupe Stanley redevienne plus disputée et soit un véritable sommet. Pour autant, Montréal ne se balade pas et Minnesota est la première équipe d'expansion à gagner un match de play-offs contre une équipe des "Original Six". Les Rangers assignent à Glen Sather la mission de marquer de près Bobby Hull, mais celui-ci qualifie quand même Chicago grâce à deux buts décisifs sur engagement, au match 5 et au match 7.
Finale (4, 6, 9, 11, 13, 16 et 18 mai 1971)
Chicago - Montréal 2-1 a.p. (0-0,0-1,1-0,1-0) Chicago - Montréal 5-3 (1-2,2-0,2-1) Montréal - Chicago 4-2 (0-2,2-0,2-0) Montréal - Chicago 5-2 (3-1,2-1,0-0) Chicago - Montréal 2-0 (1-0,1-0,0-0) Montréal - Chicago 4-3 (1-1,1-2,2-0) Chicago - Montréal 2-3 (1-0,1-2,0-1)
Dans la seconde moitié du cinquième match, Al MacNeil ose laisser sur le banc la vedette Henri Richard pour tenter de provoquer un choc dans l'équipe. On connaît le tempérament de Richard, qui déclare que c'est le coach le plus incompétent qu'il ait connu, une phrase à chaud qu'il regrettera par la suite. Certains se disent que la dynastie montréalaise est en voie de se fissurer. Les Black Hawks sont à vingt minutes de la Coupe Stanley au sixième match quand deux palets perdus par Bill White et par Bobby Hull atterrissent dans les crosses des frères Mahovlich, qui renversent le match. Frank Mahovlich avait déjà été impérial au premier tiers-temps pendant une longue infériorité numérique. Au septième match, devant plus de 20 000 spectateurs acquis à sa cause, Chicago mène de deux buts, mais Tony Esposito est battu sur un tir de la zone neutre de Jacques Lemaire. Puis, Montréal retourne encore la situation par deux buts... de Henri Richard, qui s'est parfaitement racheté. Al MacNeil quittera quand même son poste, et le capitaine Jean Béliveau prend sa retraite après cet ultime tour d'honneur sur la glace du Chicago Stadium.
Meilleur joueur des play-offs (trophée Conn-Smythe) : Ken Dryden (Canadiens de Montréal).
Meilleurs marqueurs des play-offs :
MJ B A Pts Pén 1 Frank Mahovlich Montréal 20 14 13 27 18' 2 Bobby Hull Chicago 18 11 14 25 16' 3 Yvan Cournoyer Montréal 20 10 12 22 6' 4 Jean Béliveau Montréal 20 6 16 22 28' 5 Jacques Lemaire Montréal 20 9 10 19 17' 6 Stan Mikita Chicago 18 5 13 18 16' 7 Pat Stapleton Chicago 18 3 14 17 4' Jean-Claude Tremblay Montréal 20 3 14 17 15'
La saison précédente (1969/70)