Canada, 
Slovaquie, 
Norvège, 
Italie.Présentation des championnats du monde 1999
Pour la première fois de son histoire, la Norvège s'est vu attribuer l'organisation d'un championnat du monde en dehors du cadre olympique. La belle ambiance des JO de Lillehammer il y a cinq ans avait laissé un bon souvenir dans le monde sportif. Mais pourra-t-on la retrouver pour le seul hockey sur glace dans ce pays de ski qui ne semble guère palpiter pour ces Mondiaux ? La Norvège est un pays au coût de la vie élevé. Chez les visiteurs étrangers, ce sont surtout les Suédois et les Finlandais, voire les Suisses, qui pourront s'offrir le séjour.
Même les organisateurs ont eu des doutes. La fédération norvégienne, qui ne roule pas sur l'or, a proposé lors du congrès IIHF semi-annuel de Vilamoura (Portugal) en octobre 1997 de partager le tournoi avec son homologue finlandaise, en lui laissant la moitié du premier tour et toutes les phases finales. Mais le Comité Exécutif a répondu aux Norvégiens qu'ils devaient organiser tout le tournoi ou abandonner ses droits (que l'Allemagne était prête à récupérer).
On retournera à Lillehammer à partir des demi-finales. Le tournoi se répartira auparavant entre Oslo et la petite ville de Hamar, qui fête son 150e anniversaire en tant que municipalité à part entière (alors séparée de la ville de Vang qu'elle a récemment "avalée"). Les organisateurs ont choisi de faire jouer la Norvège sous la charpente en bois rappelant un bateau viking de la patinoire de Hamar - qui avait accueilli les épreuves olympiques de short track et de patinage artistique mais pas le hockey - et non dans la capitale.
La formule inaugurée l'an passé lors du passage à 16 équipes est reconduite. Avec quatre poules de quatre équipes, il n'y a pas de droit à l'erreur au premier tour. Les derniers de chaque groupe rentreront directement à la maison, les troisièmes auront une chance de se maintenir sans passer par la qualification, honneur réservé aux dix premiers. L'enjeu est d'autant plus important qu'il se double de la qualification olympique. Si la NHL confirme sa participation aux JO 2002 de Salt Lake City en septembre prochain (et on sait bien qu'elle ne manquera pas cette opportunité "à domicile"), les Tchèques, Russes, Finlandais, Suédois, Canadiens et Américains seront encore directement qualifiés pour le tour principal. Parmi les autres nations, deux équipes pourront accéder à ce tournoi olympique (du moins à sa première phase) sans repasser par un long processus de qualification. Ce seront les deux mieux classés de ce Mondial. Si les six équipes privilégiées se qualifient en seconde phase (sans se rater comme les États-Unis l'an passé), cela donne donc un sésame olympique au vainqueur de Suisse-Lettonie(-France?) et à la Slovaquie si elle se défait de la Norvège et de l'Italie.
Cinq joueurs peuvent être ajoutés au stade des demi-finales. D'ici là, il faudra gérer un effectif de 20 joueurs et 3 gardiens, sans possibilité de remplacement dès lors qu'un nom aura été officiellement déclaré. Certaines équipes ont quand même amené un joueur de plus, pour compléter plutôt la défense ou l'attaque au cas où il y aurait un blessé.
Groupe A (à Hamar) : Canada, Slovaquie, Norvège, Italie.
Groupe B (à Oslo) : 
Suède, 
Suisse, 
Lettonie, 
France.
Groupe C (à Oslo) : 
Tchéquie, 
États-Unis, 
Autriche, 
Japon.
Groupe D (à Hamar) : 
Finlande, 
Russie, 
Bélarus, 
Ukraine.
Groupe A
Après une année olympique sans la moindre médaille (même pas chez les juniors, huitièmes), le Canada a beaucoup de désillusions à se faire pardonner. Adjoint pendant quatre ans, Mike Johnston a été nommé cette saison à la tête de l'équipe nationale. Outre son adjoint toute l'année Willie Desjardins, il bénéficiera de l'appui supplémentaire Dave King, qui a très longtemps tenu ce poste d'entraîneur en chef mais est aujourd'hui assistant-coach des Canadiens de Montréal. L'effectif n'a presque plus rien à voir avec le Team Canada à plein temps, les joueurs ont presque été tous remplacés par des pros de NHL. On change de monde. Le salaire annuel de Rob Blake représente l'équivalent du budget de ces Mondiaux, soit trois fois le budget de la fédération norvégienne de hockey sur glace. Blake est le capitaine - comme l'an passé - d'un Canada qui semble solide dans toutes ses lignes.
Les deux meilleurs marqueurs de l'équipe de l'an dernier, Ray Whitney et Éric Dazé, sont aussi de retour, et ils ne sont pas tout seuls. Certes, on ne pourra pas compter sur Paul Kariya : le troisième marqueur de la saison NHL s'est fait une fracture au pied droit en bloquant un tir dimanche dernier en play-offs NHL. Après le désistement de Petr Nedved (qui a finalement renoncé à cause d'une blessure aux côtes qui guérissait trop lentement), le nom le plus attractif en attaque est Adam Graves : à la fois joueur utile qui a toujours été employé en infériorité numérique et recordman de buts en une saison de l'histoire des Rangers de New York (52 l'année du titre en 1994), Graves est revenu cette année à son meilleur niveau. Il fait régulièrement trembler les filets et est plus que jamais le joueur-symbole des Blueshirts, unanimement adulé tant pour sa gentillesse que pour son implication totale.
Il n'y a pas de grande équipe sans grand gardien. Ron Tugnutt a connu des statistiques exceptionnelles cette saison, tout simplement la meilleure moyenne de buts encaissés par match dans l'ère moderne de la NHL ! Sa saison s'est certes terminée dans la déception en play-offs avec un gardien injouable en face (un certain Hasek...), mais Tugnutt ne veut pas en rester là et est très motivé pour aller décrocher une médaille, lui qui avait vécu une quatrième place en 1993.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. %
1 TUGNUTT Ron 177 92 22/10/1967 Ottawa Senators NHL 45 2626 1,83 92,2%
31 TABARACCI Rick 184 82 02/01/1969 Washington Capitals NHL 23 1193 2,66 90,6%
40 BRATHWAITE Fred 168 77 24/11/1972 Team Canada INT 24 989 2,85 91,5%
Calgary Flames NHL 28 1663 2,45 91,5%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 BODGER Doug 185 95 18/06/1966 Los Angeles Kings NHL 65 3 11 14 34' 4 BLAKE Rob 190 99 10/12/1969 Los Angeles Kings NHL 62 12 23 35 128' 5 QUINTAL Stéphane 187 99 22/10/1968 Montréal Canadiens NHL 82 8 19 27 84' 6 O'DONNELL Sean 187 99 13/10/1971 Montréal Canadiens NHL 80 1 13 14 186' 11 REDDEN Wade 185 90 12/06/1977 Ottawa Senators NHL 72 8 21 29 54' 15 WRIGHT Shayne 182 88 30/06/1975 Team Canada INT 48 7 9 16 52' 22 McCABE Bryan 185 93 08/06/1975 Vancouver Canucks NHL 69 7 14 21 120' 53 MORRIS Derek 180 95 24/08/1978 Calgary Flames NHL 71 7 27 34 73'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 9 GRAVES Adam 180 95 12/04/1968 New York Rangers NHL 82 38 15 53 47' 13 LAPOINTE Claude 172 81 11/10/1968 New York Islanders NHL 82 14 23 37 62' 14 WHITNEY Ray 175 79 08/05/1972 Florida Panthers NHL 81 26 38 64 18' 16 STILLMAN Cory 180 86 20/12/1973 Calgary Flames NHL 76 27 30 57 38' 17 MAUDIE Bob 182 86 17/09/1976 Team Canada INT 41 14 15 29 22' 18 ADDUONO Jeremy 182 84 04/08/1978 Team Canada INT 44 10 18 28 10' 21 WALKER Scott 175 86 19/07/1973 Nashville Predators NHL 71 15 25 40 103' 24 THORNTON Scott 187 99 09/01/1971 Montréal Canadiens NHL 47 7 4 11 87' 26 SZYSKY Chris 180 93 08/06/1976 Team Canada INT 41 9 13 22 58' 44 NIEDERMAYER Rob 185 92 28/12/1974 Florida Panthers NHL 82 18 33 51 50' 49 SAVAGE Brian 185 86 24/02/1971 Montréal Canadiens NHL 54 16 10 26 20' 55 DAZÉ Éric 195 99 02/07/1975 Chicago Blackhawks NHL 72 22 20 42 22' 94 SMYTH Ryan 183 87 21/02/1976 Edmonton Oilers NHL 74 16 18 34 62'
En italiques, les joueurs inclus comme réservistes
Entraîneur : Mike Johnston, assisté de Dave King.
Depuis ses débuts tonitruants aux JO de Lillehammer, la Slovaquie n'a jamais franchi un cap. Elle ne compte aucune victoire notable sur une grande nation depuis son arrivée dans le Mondial élite il y a trois ans. Le retour sur les terres de ses premiers exploits (en Norvège, car il faudra accéder au tour final pour retourner effectivement à Lillehammer) lui en donnera-t-elle l'occasion. L'entraîneur moustachu Ján Sterbák, qui termine sa deuxième année de mandat, l'espère pour effacer la déception de l'absence au tournoi final des stars à Nagano, qui reste encore en travers de la gorge de tout un pays. La première victoire de l'histoire sur les Tchèques, pendant la préparation, doit aider les Slovaques à prendre confiance en eux sans leurs stars. Il faudra faire sans Miroslav Satan, qualifié en demi-finale de conférence NHL avec Buffalo, et sans doute sans Pavol Demitra, bien parti pour le rejoindre avec Saint Louis. Les supporters sont surtout déçus que certains joueurs se mettent à refuser l'invitation en équipe nationale, parfois même sans excuse de blessure (cas de Richard Zednik).
L'attaque peut quand même compter sur deux lignes fortes. D'une part, terbák fait confiance au trio Cíger-Kapus-Kolník, qui évolue ensemble depuis le début de la saison internationale et se connaît parfaitement au Slovan Bratislava. D'autre part, Jozef Dano, meilleur marqueur de l'équipe l'an passé, a été rejoint par deux renforts venus d'outre-Atlantique : Zigmund Pálffy (sans son complice de jeunesse Jozef Stümpel qui n'a été que l'ombre de lui-même cette saison en NHL et passera l'été à soigner une blessure récurrente) et le jeune Marián Hossa, qui était encore en apprentissage lors de son premier Mondial en 1997 - il avait 18 ans - mais qui peut avoir plus d'impact avec son tir redoutable et l'expérience acquise en NHL (fiche de +18 pour sa saison rookie).
Ce n'est pas le talent technique qui fait défaut à la Slovaquie. C'est plutôt la capacité à l'utiliser avec assez de vigilance défensive et de conviction. Elle ne fait pas vraiment peur à ses adversaires, mais une nouvelle présence peut la rendre plus intimidante. Zdeno Chára, 22 ans, mesure 2m05 ou 2m07 selon les sources, qui dépendent peut-être de l'escabeau utilisé pour aller le mesurer sous la toise. Il débute en équipe nationale, mais le bon géant a tout de suite été aimé de tous. Les employés de l'hôtel où réside l'équipe slovaque à Oslo se battent même pour avoir le droit de promener le petit caniche qu'il a emmené avec lui ! L'objectif est tout de même que Chára soit détesté par les adversaires, en imposant sa présence physique pour rendre moins agréables les promenades dans l'enclave slovaque...
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. %
1 ROVNIANEK Rastislav 175 72 23/05/1969 Slovan Bratislava SVK-1 28 1167 2,47 90,1%
HK Trnava SVK-2 1 60 5,00 80,0%
30 SIMONOVIC Miroslav 180 79 10/08/1984 HC Kosice SVK-1 50 2817 2,79 90,8%
31 MURIN Igor 180 80 01/03/1973 Dukla Trencín SVK-1 44 2528 2,61 91,4%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 HECL Radovan 188 90 11/10/1974 Slovan Bratislava SVK-1 50 7 14 21 92'
4 CHÁRA Zdeno 206 109 18/03/1977 New York Islanders NHL 59 2 6 8 83'
Lowell Lock Monsters AHL 23 2 2 4 47'
5 BABKA Daniel 192 97 30/03/1972 HC Kosice SVK-1 51 6 4 10 82'
8 JASECKO Stanislav 192 95 05/12/1972 HC Kosice SVK-1 52 12 19 31 118'
11 VLK Vladimir 184 88 23/04/1968 HK 36 Skalica SVK-1 48 5 20 25 83'
17 VISNOVSKÝ Lubomír 178 78 11/08/1976 Slovan Bratislava SVK-1 50 14 15 29 31'
25 DROPPA Ivan 191 98 01/02/1972 EHC Nuremberg ALL-1 55 11 21 32 147'
77 SEKERÁ Lubomír 184 80 18/11/1968 HC Trinec TCH-1 60 10 21 31 44'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
12 PUCHER Rene 185 89 02/12/1970 HC Kosice SVK-1 47 11 17 28 46'
15 PUCHER Peter 184 90 12/08/1974 HC Kosice SVK-1 53 23 24 47 28'
18 KAPUS Richard 183 87 09/02/1973 Slovan Bratislava SVK-1 49 21 28 49 75'
19 LIPIANSKY Ján 185 84 09/02/1973 Slovan Bratislava SVK-1 50 36 34 70 39'
20 CÍGER Zdeno 187 88 09/02/1973 Slovan Bratislava SVK-1 49 29 42 71 10'
22 HOSSA Marián 189 90 12/01/1979 Ottawa Senators NHL 64 15 17 32 41'
24 PARDAVÝ Ján 182 86 08/09/1971 Dukla Trencín SVK-1 44 19 27 46 75'
26 BARTOS Peter 183 82 05/09/1973 Ceské Budejovice TCH-1 53 20 24 44 16'
27 SECHNÝ Richard 192 88 19/10/1971 HC Kosice SVK-1 51 23 31 54 120'
28 KOLNÍK Lubomír 181 85 23/01/1968 Slovan Bratislava SVK-1 48 27 27 54 10'
29 DANO Jozef 183 87 28/12/1968 HC Trinec TCH-1 58 20 30 50 134'
38 PÁLFFY Zigmund 178 77 05/05/1972 HK 36 Skalica SVK-1 9 11 8 19 6'
New York Islanders NHL 50 22 28 50 34'
En italiques, le joueur non encore déclaré
Entraîneur : Ján Sterbák.
Revenue dans l'élite uniquement en sa qualité de pays organisateur (ce qui a donné des idées à l'Allemagne dont la candidature pour 2001 se décidera au Congrès IIHF pendant ce Mondial), la Norvège n'a terminé que cinquième du dernier Mondial B. Elle reste aussi sur huit défaites consécutives en préparation, mais après avoir affronté des grandes nations pour se frotter au haut niveau. Ces résultats semblent indiquer que le changement de mentalité que veut insuffler Leif Boork n'est pas si évident. Embauché après la relégation de 1997, l'entraîneur suédois veut remettre en cause la tactique pusillanime adoptée jusque là, qui consistait à défendre et à compter sur quelques individualités pour faire la différence.
Leif Boork veut créer un "style norvégien" : un jeu plus optimiste et intense, où les joueurs oseraient prendre le palet, ne pas trop respecter l'adversaire et créer quelque chose par eux-mêmes. Il a appuyé ce changement de stratégie par un changement d'hommes, en intégrant des joueurs de devoir - comme Geir Svendsberget ou Ketil Wold - qui n'avaient pas forcément un statut d'international. Avec des espoirs comme Bård Sørlie (22 ans), vainqueur de la Coupe Memorial 1996 avec les Prédateurs de Granby, la Norvège aligne la deuxième équipe la plus jeune de la compétition, ce qui est rare chez les nations à domicile qui tirent parfois sur la corde pour bien figurer en oubliant l'avenir.
S'il n'a pas hésité à renouveler l'effectif, c'est que Boork considère que personne n'est indispensable. Il n'a pas hésité à se priver de la figure majeure du hockey norvégien : Espen Knutsen, alias "Shampo", l'attaquant aux cheveux longs qui brille à Stockholm avec Djurgården après un passage en NHL, ne voulait pas faire la totalité du camp d'entraînement, préférant rester avec sa compagne et son fils. Boork ne voulait pas accorder de traitement de faveur à une star qui pensait pouvoir être dispensée de suivre la même préparation que les autres. Le sélectionneur a été totalement soutenu dans ce choix par la fédération.
Le capitaine Ole Eskild Dahlstrøm a aussi plaidé en sa faveur : "Nous n'avons pas de hiérarchie et c'est sans doute ce qui nous distingue des autres sports collectifs en Norvège. Leif Boork représente quelque chose de nouveau. En tant que membre soi-disant établi de l'équipe, je n'étais pas habitué être critiqué pour mon effort. Boork a ignoré qui j'étais, et bien sûr c'est comme cela qu'il faut faire. Au début, j'ai beaucoup pondéré ce qu'il me disait. Progressivement, il a peu ` peu atteint mon cœur. Leif Boork a fait un changement générationnel. Les bohémiens sont partis, et maintenant seuls les joueurs sérieux et bien entraînés ont une chance."
L'autre inquiétude est l'état de santé du gardien numéro 1 Robert Schistad, qui a souffert toute l'année d'une pubalgie. C'est le pire type de douleurs musculaires pour un gardien car elles peuvent revenir de manière récurrente dès qu'il se met en mouvement de grand écart un peu trop prononcé. Il est suivi au jour le jour par le médecin mais il commence à en avoir l'habitude car il a passé toute la saison ainsi en Allemagne et a finalement pas mal joué malgré quelques pauses forcées.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 SCHISTAD Robert 180 85 28/10/1966 ERC Schwenningen ALL-1 44 3,71 88,5% 30 JOSEFSEN Bjørge 187 84 03/06/1976 Stjernen NOR-1 23 2,31 92,0% 31 SØRLI Øivind 175 69 10/10/1972 Sparta Sarpsborg NOR-1 40 3,09 86,9%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 7 JAKOBSEN Tommy 173 83 10/12/1970 Augsbourg ALL-1 57 5 15 20 93' 15 NØRSTEBØ Svein Enok 179 85 26/02/1972 Trondheim IK NOR-1 45 13 15 28 49' 16 ANDERSEN Carl-Oscar 187 89 30/03/1972 ERC Ingolstadt ALL-2 56 10 23 33 48' 17 KNOLD Martin 180 80 14/01/1976 Linköping HC SUE-2 52 7 13 20 26' 23 TRYGG Mats 179 81 01/06/1976 Manglerud Star Oslo NOR-1 44 14 22 36 14' 24 WOLD Ketil 182 97 20/03/1972 Frisk Asker NOR-1 42 5 4 9 64' 26 MYRVOLD Anders 188 92 12/08/1975 Djurgården / AIK SUE-1 48 4 7 11 76' 32 SØRLIE Bård 180 84 04/04/1977 Vålerenga Oslo NOR-1 37 1 4 5 118'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 SVENDSBERGET Geir 185 92 22/05/1974 Storhamar IL NOR-1 53 17 8 25 78' 4 AABY Henrik 184 88 22/08/1975 Frisk Asker NOR-1 38 26 32 58 57' 9 MANSKOW HANSEN Andre 183 79 17/06/1975 Stjernen NOR-1 41 11 26 37 16' 10 FJELD Morten 178 75 04/03/1976 Storhamar IL NOR-1 44 9 15 24 74' 13 ANDERSEN Lars Håkon 180 87 13/01/1974 Stjernen NOR-1 42 43 24 67 42' 14 TRYGG Marius 177 80 01/06/1976 Manglerud Star Oslo NOR-1 43 20 25 45 4' 18 DAHLSTRØM Ole Eskild 185 92 04/03/1970 Storhamar IL NOR-1 50 25 25 50 61' 19 SKRØDER Per-Åge 181 89 04/08/1978 Västra Frölunda HC SUE-1 54 3 5 8 18' 20 JOHNSEN Pål 180 80 17/03/1976 Storhamar IL NOR-1 54 15 36 51 14' 21 MAGNUSSEN Trond 175 86 01/02/1973 Färjestads BK SUE-1 54 14 15 29 62' 25 NILSEN Sjur Robert 172 81 03/12/1967 Sparta Sarpsborg NOR-1 42 10 18 28 36' 29 VIKINGSTAD Tore 191 92 08/10/1975 Färjestads BK SUE-1 53 11 14 25 18'
Entraîneur : Leif Boork (SUE).
Robert Oberrauch, qui était le capitaine de l'Italie depuis les JO d'Albertville (donc pendant trois tounois olympiques en sept saisons), a fait le choix d'arrêter sa carrière après le dernier Mondial, alors qu'il était encore au sommet à 32 ans et que l'équipe nationale comme son club espéraient qu'il continue. À l'heure de trouver un nouveau capitaine, on a choisi Gates Orlando... qui tirera lui-même sa révérence ! Tout frais champion de Suisse, il a annoncé il y a trois semaines qu'il raccrocherait définitivement les patins après ce championnat du monde.
Orlando est un choix logique pour ses mérites rendus pendant une décennie, mais c'est aussi un choix symbolique : un Italo-Canadien de 36 ans dans une équipe où les Nord Américains sont majoritaires et plus tout jeunes. Ils sont tous présents depuis plusieurs années mais leur renouvellement pose de plus en plus question. Avec plus de 29 ans de moyenne, l'Italie est l'équipe la plus âgée de ce Mondial. Et encore la composition est-elle "rajeunie" involontairement par les absences sur blessure de Scott Beattie et surtout de Bruno Zarrillo, qui n'avait manqué aucune compétition depuis neuf ans...
Les deux oriundi les plus importants sont donc absents : Zarrillo mais aussi l'habituelle assurance tous risques Mike Rosati. Le gardien avait grandement aidé à garder l'Italie dans l'élite mondiale l'an passé avec ses 95% d'arrêts (notamment en blanchissant les États-Unis en poule de maintien). Rosati est retourné cette saison en Amérique du Nord pour tenter de jouer enfin en NHL, à plus de 30 ans : il a réussi l'exploit de ne pas y prendre de buts, mais sa carrière n'y aura duré que 28 minutes (il est rentré en cours de jeu pour remplacer Kolzig). Les Washington Capitals l'ont prêté au Manitoba Moose pour la fin de saison d'IHL et les playoffs, et il n'est donc pas disponible. Le deuxième gardien de la sélection nationale Mario Brunetta s'est gravement blessé au cours de la saison avec les Eisbären de Berlin. Le numéro 3 Andrea Carpano se retrouve donc numéro 1, préféré à deux Italo-Canadiens, et c'est une énorme pression qui pèse sur les épaules de ce jeune Italien de 23 ans.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. %
30 CAMPESE Bruno 175 80 03/08/1963 Bracknell Bees GBR-1 20 3,12 89,0%
33 CARPANO Andrea 174 78 09/03/1976 HC Fassa ITA-1 16 3,43
35 MAZZOLI Patrick James 179 86 16/03/1970 Jesenice ALP 8 470 3,32
Cortina/Milan ITA-1 16 922 2,92
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
6 STRAZZABOSCO Michele 193 93 06/02/1976 Asiago Hockey AS ITA-1 47 6 7 13 115'
14 LORENZI Carlo 175 75 02/09/1974 HC Alleghe ITA-1 17 2 4 6 18'
20 COMPLOI Georg 189 97 09/11/1968 HC Bolzano ITA-1 57 16 28 44 202'
23 MARCHETTI Giovanni 178 83 12/02/1968 HC Bolzano ITA-1 23 4 6 10 14'
25 BIAFORE Chad 182 82 28/03/1968 Eisbären Berlin ALL-1 37 0 7 7 79'
26 RUCCHIN Lawrence 185 93 12/05/1967 Berlin Capitals ALL-1 48 2 8 10 118'
29 BARTOLONE Christopher 180 87 24/01/1970 Krefeld ALL-1 55 8 23 31 50'
37 DE ANGELIS Michael 180 83 27/01/1966 Tacoma Sabrecats WCHL 14 1 8 9 8'
IC Gentofte DAN-1 11 3 4 7 67'
Adler Mannheim ALL-1 23 0 1 1 28'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 8 CHELODI Armando 179 82 12/01/1973 HC Fassa ITA-1 21 8 18 26 22' 9 CICCARELLO Gius 178 80 08/03/1972 Asiago Hockey AS ITA-1 47 29 29 58 38' 10 DE TONI Lino 178 74 18/10/1972 HC Alleghe ITA-1 18 6 17 23 10' 11 RAMOSER Roland 191 93 03/09/1972 Kassel/Nuremberg ALL-1 64 16 12 28 89' 12 MANSI Maurizio 182 82 03/09/1965 Düsseldorfer EG ALL-2 66 21 41 62 62' 17 ORLANDO Gaetano 176 86 18/11/1962 HC Lugano SUI-1 38 18 25 43 44' 18 DE TONI Manuel 181 80 10/01/1979 HC Alleghe ITA-1 19 6 4 10 4' 19 FELICETTI Dino 178 84 22/12/1970 EC Bad Nauheim ALL-2 60 29 52 81 119' 21 BUSILLO Giuseppe 186 92 13/05/1970 Cologne ALL-1 57 4 4 8 99' 22 MARGONI Stefano 182 82 12/05/1975 HC Fassa ITA-1 19 9 5 14 47' 24 CHITARRONI Mario 171 82 11/06/1967 Eisbären Berlin ALL-1 50 15 15 30 143' 27 TOPATIGH Lucio 182 89 19/10/1965 HC Bolzano ITA-1 55 37 52 89 261'
Entraîneur : Adolf Insam.
Groupe B
Cette saison, la Suède s'est piquée d'innover dans la gestion de son équipe nationale. Elle n'a plus de forbundkaptén - sélectionneur national - qui dirige l'équipe. Elle s'inspire des méthodes nord-américaines - paraît-il... - en nommant un manager général, Peter Wallin, qui est censé avoir le pouvoir et qui en quelque sorte le directeur des ressources humaines. Pour que le public suédois se déshabitue à identifier l'équipe nationale à un homme, les entraîneurs étaient en duo... et tournaient à chaque tournoi ! Pendant les quatre étapes de l'Euro Hockey Tour, la Tre Kronor a été conduite par quatre duos différents, impliquant au total sept entraîneurs : Nicklas Wikegård et Tommy Boustedt lors de la première manche, Dan Hobér et Roger Melin lors de la deuxième, Stephan Lundh et Sune Bergman lors de la troisième, Nicklas Wikegård et Lars Molin lors de la quatrième. Changer ainsi le staff tous les deux mois, ni les Canadiens ni les Américains n'ont jamais pratiqué cette idée saugrenue !
La nomination finale du duo Lundh-Bergman apparaît somme toute logique puisqu'ils ont eu les meilleurs résultats, avec 4 victoires en 4 rencontres à Moscou. Mais, alors qu'il n'est déjà pas facile de reprendre une équipe championne du monde, ce mode de désignation n'affaiblirait-elle pas leur autorité ? L'impitoyable presse scandinave a pointé dans cette liste de coaches l'absence totale des entraîneurs des clubs à succès, comme Per Bäckman de MoDo ou Bo Lennartsson de Färjestad, avec qui la fédération n'a tout simplement pas réussi à se mettre d'accord. Au lieu d'illustrer le luxe d'un choix infini, l'élargissement des candidats mettrait donc plutôt en exergue que la sélection se fait par défaut. Patrik Lundh (champion 1990 et 1991 avec Djurgården) et Sune Bergman (champion 1995 avec HV 71) ne sont évidemment pas les premiers venus, mais comment ces "co-entraîneurs" vont-ils gérer cette situation qu'ils n'ont pas choisie : d'une part ils ont eu moins de temps pour mettre en place leur système, d'autre part ils doivent gérer une cohabitation qu'ils n'ont pas demandée. Surtout, on leur demande bien d'agir et de communiquer à égalité pour être sûr qu'une aucune tête ne dépasse. Seule différence, Bergman préfère se positionner derrière ses joueurs, et Lundh près de la balustrade à la façon russe.
Pour compliquer encore l'équation, les deux meilleurs compteurs du Mondial 1998 Peter Forsberg et Mats Sundin devraient aller loin en play-offs NHL et ne sont plus là. Néanmoins, la Tre Kronor n'avait pas gagné la triste finale (1-0 et 0-0) grâce à eux, mais grâce au gardien Tommy Salo et à sa défense. Cette prédominance tactique de la Suède survivra-t-il à ce qui peut être perçu comme un reniement du rôle de l'entraîneur ? Ou, au contraire, cela permettra-t-il à des joueurs ne manquant pas de talent pur (Markus Näslund, Michael Nylander...) de mieux s'exprimer ? Le pays sait encore en produire et espère que Henrik et Daniel Sedin auront l'occasion de jouer pour le démontrer : les jumeaux sont pronostiqués comme numéro 1 et 2 de la prochaine draft NHL, ce qui pourrait être un casse-tête avec les règles de la ligue nord-américaine qui répartit les meilleurs joueurs alors qu'ils sont évidemment plus forts ensemble.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 1 HEDBERG Johan 181 84 05/05/1973 Leksands IF SUE-1 52 3195 2,91 90,2% 32 RÖNNQVIST Petter 179 80 07/02/1973 MoDo Örnsköldsvik SUE-1 54 3251 2,01 91,3% 35 SALO Tommy 181 79 01/02/1971 Islanders/Edmonton NHL 68 4013 2,54 90,5%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 OLSSON Christer 180 88 24/07/1970 Västra Frölunda HC SUE-1 51 5 12 17 52' 4 DJOOS Pär 182 90 11/05/1968 Brynäs IF Gävle SUE-1 64 6 55 61 62' 6 JOHNSSON Kim 187 90 16/03/1976 Malmö IF SUE-1 57 11 11 22 53' 8 ERIKSSON Anders 192 99 09/01/1975 Detroit / Chicago NHL 72 2 18 20 34' 15 HUOKKO Jan 180 83 11/06/1974 Leksands IF SUE-1 50 24 17 41 34' 17 JONSSON Hans 187 90 02/08/1973 MoDo Örnsköldsvik SUE-1 54 5 8 13 62' 18 JOHANSSON Thomas 185 88 18/08/1970 Djurgårdens IF SUE-1 50 14 15 29 36'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
10 MOLIN Ove 175 83 27/05/1971 Brynäs IF Gävle SUE-1 64 28 39 67 64'
11 ALFREDSSON Daniel 182 88 11/12/1972 Ottawa Senators NHL 62 12 24 36 18'
12 SEDIN Daniel 188 84 26/09/1980 MoDo Örnsköldsvik SUE-1 63 25 29 54 34'
14 MATTSSON Jesper 181 90 13/05/1975 Malmö IF SUE-1 56 16 18 34 33'
16 FALK Nichlas 183 90 03/02/1971 Djurgårdens IF SUE-1 53 9 24 33 26'
19 NORDSTRÖM Peter 184 90 26/07/1974 Boston Bruins NHL 2 0 0 0 0'
Providence Bruins AHL 13 2 1 3 2'
Färjestads BK SUE-1 25 5 5 10 16'
20 SEDIN Henrik 190 89 26/09/1980 MoDo Örnsköldsvik SUE-1 62 14 30 44 38'
21 JÖNSSON Jorgen 184 88 29/09/1972 Färjestads BK SUE-1 52 17 26 43 48'
24 SUNDSTRÖM Niklas 183 84 06/06/1975 New York Rangers NHL 57 18 27 45 46'
26 PÅHLSSON Samuel 181 93 17/12/1977 MoDo Örnsköldsvik SUE-1 63 20 20 40 54'
38 LARSSON Jan 183 86 04/09/1965 Brynäs IF Gävle SUE-1 64 21 51 72 36'
91 NÄSLUND Markus 183 84 30/07/1973 Vancouver Canucks NHL 80 36 30 66 74'
92 NYLANDER Michael 181 87 03/10/1972 Calgary / Tampa Bay NHL 33 4 10 14 8'
Les joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés et peuvent être remplacés
Co-entraîneurs : Sune Bergman et Stephan Lundh.
Demi-finaliste l'an passé à domicile, la Suisse peut-elle revivre le même cauchemar qu'en 1993 ? Trop confiante, elle était passée tout droit d'une quatrième place... à la relégation. Malgré ce précédent, n'attendez pas du sélectionneur Ralph Krueger qu'il dise viser le maintien. Il répondra qu'il n'aborde jamais une compétition pour terminer dixième, mais pour la gagner. Cela ne veut pas dire qu'il surestime son équipe : il a bien conscience de la difficulté de la tâche, mais c'est son métier de viser haut (et cela avait fonctionné avec Feldkirch en EHL).
Krueger veut éviter toute euphorie au sein de sa formation, invaincue pendant la préparation, avant le premier match contre les Lettons qu'il craint. Un duel dans lequel il voit la "clé du tournoi" : l'accès à la deuxième place de poule - pour laquelle la France n'est pas citée comme une adversaire si dangereuse du point de vue helvétique - devrait donner non seulement l'accès à la seconde phase de compétition mais aussi la qualification directe pour les prochains Jeux Olympiques de Salt Lake City. C'est d'autant plus important pour la Suisse qu'elle est tombée dans le piège des tournois de qualification pour Nagano et qu'elle avait manqué la précédente édition à Lillehammer... justement à cause de la relégation de 1993. Après la "double peine" il y a six ans, un autre coup double pour se venger ?
La Suisse aborde ce championnat du monde avec la plus jeune équipe de la compétition. Elle est la seule dont la moyenne d'âge est en dessous de 25 ans. Ralph Krueger a réussi à introduire de nouvelles têtes et il commence à y avoir une concurrence jusque là inconnue en équipe nationale, où les joueurs avaient plus l'habitude de se faire prier. Les places ne sont plus protégées. Claudio Micheli figure par exemple parmi les derniers évincés de la sélection finale malgré son bon Mondial l'an passé.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 20 PAVONI Reto 178 78 24/01/1968 EHC Kloten SUI-1 29 1832 2,75 28 JAKS Pauli 183 87 25/01/1972 HC Ambrì-Piotta SUI-1 57 3355 2,15 37 BAYER Claudio 175 76 22/09/1975 SC Rapperswil-Jona SUI-1 42 2815 3,11 40 AEBISCHER David 185 85 07/02/1978 Hershey Bears AHL 38 1932 2,45 92,0%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 STEINEGGER Martin 187 88 15/02/1972 SC Berne SUI-1 48 10 14 24 96' 3 VAUCLAIR Julien 185 88 02/10/1979 HC Lugano SUI-1 54 0 3 3 10' 5 SUTTER Patrik 175 78 06/07/1970 EV Zoug SUI-1 47 13 17 30 107' 7 STREIT Mark 183 84 11/12/1977 HC Davos SUI-1 50 10 21 31 50' 16 WINKLER Benjamin 179 74 22/02/1977 EHC Kloten SUI-1 53 2 12 14 26' 25 MARQUIS Philippe 180 80 19/01/1976 Fribourg-Gottéron SUI-1 48 6 10 16 72' 26 KELLER Olivier 186 90 20/03/1971 Fribourg-Gottéron SUI-1 48 2 8 10 97' 31 SEGER Mathias 180 82 17/12/1977 SC Rapperswil-Jona SUI-1 47 6 9 15 80'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 9 BALDI Mattia 183 87 12/07/1977 HC Ambrì-Piotta SUI-1 44 6 12 18 89' 11 RÜTHEMANN Ivo 172 75 12/12/1976 HC Davos SUI-1 51 14 21 35 20' 12 DELLA ROSSA Patric 186 92 28/07/1975 Zurich SC Lions SUI-1 51 16 14 30 22' 15 VON ARX Reto 183 84 13/09/1976 HC Davos SUI-1 51 25 26 51 92' 17 CRAMERI Gian-Marco 176 77 13/12/1972 HC Lugano SUI-1 57 16 41 57 14' 18 PLÜSS Martin 173 81 05/04/1977 EHC Kloten SUI-1 57 14 22 36 40' 21 FISCHER Patrick 181 86 06/09/1975 HC Lugano SUI-1 60 14 17 31 83' 22 VAUCLAIR Geoffrey 179 77 08/03/1977 HC Lugano SUI-1 60 12 10 22 26' 24 ZEITER Michel 186 93 22/04/1974 Zurich SC Lions SUI-1 51 17 17 34 105' 29 MÜLLER Laurent 190 86 28/05/1978 Zurich SC Lions SUI-1 52 16 22 38 28' 30 JENNI Marcel 180 80 02/03/1974 HC Lugano SUI-1 58 24 27 51 58' 32 RIZZI Sandro 183 77 22/10/1978 HC Davos SUI-1 51 12 12 24 26' 35 JEANNIN Sandy 179 80 28/02/1976 HC Davos SUI-1 49 17 30 47 89'
Les joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés et peuvent être remplacés : Claudio Bayer reste en réserve au cas où David Aebischer serait libéré des play-offs AHL, et il y a un joueur de trop entre Julien Vauclair et Laurent Müller sauf qualification en demi-finale
Entraîneur : Ralph Krueger (CAN/ALL).
La Lettonie a remporté la poule de maintien l'an passé en battant les États-Unis au dernier match décisif. Elle se sent toujours capable d'éviter la relégation en cas de besoin, mais elle vise plus haut : la qualification pour la seconde phase. Si les Baltes n'avaient eu aucune chance face à la Russie et à la Finlande, ils se croient tout à fait capables de battre la Suisse. Ils ont même un atout dans leur manche : leur entraîneur-adjoint officiel (et plus seulement consultant officieux comme lorsque les Baltes débutaient dans l'élite mondiale), le renommé Vladimir Yurzinov, est le coach de Kloten et connaît le hockey helvétique sur le bout des doigts.
Pourtant, la Lettonie n'a vraiment pas la faveur des pronostics pour ce premier match qui déterminera la suite de la compétition. La raison pourrait bien en être le massacre qui a eu lieu au lycée de Columbine dans le Colorado, où deux adolescents armés de fusils ont abattu 13 de leurs camarades et en ont blessé 24 autres avant de se donner la mort. C'est un effet collatéral mineur après un tel drame, mais le début de la série de play-offs entre San José et Colorado a été décalé de trois jours pour respecter une période de deuil. Arturs Irbe y est donc toujours impliqué et n'est pas disponible pour le match-clé en ouverture de tournoi face à la Suisse.
Si l'on dit parfois que le gardien représente 50% d'une équipe de hockey sur glace, ce dicton n'est jamais aussi vrai que dans l'équipe de Lettonie. En son absence, les Baltes sont beaucoup moins sûrs d'eux. L'habituelle doublure Janis Klodans ne joue qu'en deuxième division finlandaise. L'autre gardien Andrejs Zinkovs n'a encore jamais joué un championnat du monde élite. Un talon d'Achille dans le jeu bien léché de la Lettonie.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 IRBE Arturs 174 85 02/02/1967 Carolina Hurricanes NHL 62 2,22 92,3% 30 ZINKOVS Andrejs 175 74 04/01/1968 Hvidovre IK DAN-1 32 KLODANS Juris 183 80 25/05/1974 FPS / Hermes FIN-2 20 3,54 88,6%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 LAVINS Rodrigo 180 80 03/08/1974 Jokerit Helsinki FIN-1 10 0 2 2 14'
AIK Solna SUE-1 15 1 2 3 10'
4 SEJEJS Normunds 185 85 12/02/1968 Karlovy Vary TCH-1 45 2 18 20 58'
7 SKRASTINS Karlis 188 85 09/07/1974 Nashville Predators NHL 2 0 1 1 0'
Milwaukee Admirals IHL 75 8 36 44 47'
17 CUDINOVS Sergejs 185 87 10/09/1962 GEC Nordhorn ALL-2 52 6 9 15 97'
22 TRIBUNCOVS Atvars 190 90 14/10/1976 Lukko Rauma FIN-1 49 1 12 13 62'
23 BOGDANOVS Mihails 185 90 18/09/1976 Metalurgs Liepaja LET-1 6 0 0 0 2'
28 MATICINS Andrejs 180 85 30/01/1963 Tingsryds AIF SUE-2 34 8 20 28 44'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
3 ABOLS Artis 185 86 03/01/1973 Jokipojat / Hermes FIN-2 38 18 16 34 67'
8 FANDULS Vjaceslavs 179 79 17/03/1969 Ässät Pori FIN-2 54 9 18 27 45'
9 BELAVSKIS Aleksandrs 180 83 17/01/1964 IF Björklöven SUE-2 56 12 19 31 74'
10 JASS Mareks 181 82 22/07/1976 KalPa Kuopio FIN-1 4 0 0 0 4'
Jokipojat Joensuu FIN-2 36 11 11 22 42'
11 ZNAROKS Olegs 182 82 02/01/1963 Fribourg-en-Brisgau ALL-2 61 36 70 106 43'
14 TAMBIJEVS Leonids 177 80 26/09/1970 Lukko Rauma FIN-1 53 26 23 49 97'
16 ZOLTOKS Sergejs 192 93 02/12/1972 Montréal Canadiens NHL 70 7 15 22 6'
Fredericton Canad. AHL 7 3 4 7 0'
20 VITOLINS Harijs 189 83 30/04/1968 EHC Coire SUI-2 58 34 54 88 93'
21 KERCS Aleksandrs 176 83 16/03/1967 Oberhausen ALL-1 38 10 23 33 18'
24 IGNATOVICS Andrejs 173 75 24/03/1971 Hermes Kokkola FIN-2 39 19 17 36 16'
26 NIZIVIJS Aleksandrs 175 75 16/09/1976 Torpedo Yaroslavl RUS-1 54 11 9 20 14'
Torpedo Yaroslavl 2 RUS-2 3 1 1 2 0'
27 SEMJONOVS Aleksandrs 179 80 08/06/1972 IF Björklöven SUE-2 58 15 14 29 113'
29 CIPRUSS Aigars 175 78 12/01/1972 Lukko Rauma FIN-1 54 9 26 35 28'
Les joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés
Entraîneur : Leonids Beresnevs.
Pendant que la Fédération Française des Sports de Glace (FFSG) en crise était plus occupée à de nouvelles élections (qui ont finalement vu Didier Gailhaguet succéder à Bernard Goy), l'équipe de France était orpheline : le stage de reprise à Font-Romeu qui devait se dérouler au milieu de l'été n'avait plus de sens et a dû être décalé... parce qu'on n'avait toujours pas nommé de nouvel entraîneur après Herb Brooks. Il a fallu en trouver un en catastrophe en août. C'est Charles Marcelle, le président de Reims, qui a proposé le nom de son ancien entraîneur suédois rentré dans son pays, Mikael Lundström : un candidat qui connaît déjà les hockeyeurs français et qui sait quel type de hockey leur convient.
Un homme qui a eu pour mission de jeter les bases du hockey sur glace au Koweït (de 1981 à 1984) est prêt à relever tous les défis. La première mission urgente a été réussie en novembre, se re-qualifier pour ce championnat du monde. Lundström sait qu'il faut aujourd'hui quatre bonnes lignes pour rivaliser au niveau mondial, et il s'applique à trouver des jeunes capables de prendre la relève de la plus belle génération du hockey français. Il se projette déjà vers 2002 et les JO de Salt Lake City, et pas uniquement parce que la qualification débute pendant cette quinzaine. Depuis sa nomination, il explique qu'il veut suivre les jeunes de plus près en formant un "collectif olympique" de 30 ou 40 jeunes joueurs qui seraient réunis chaque mois pendant trois jours. Ce projet sera-t-il financé par FFSG (et accepté par la Ligue Élite) ? On verra...
Les moyens alloués à l'équipe nationale restent en effet limités. La France est l'équipe européenne qui a eu la préparation la plus courte avant ce championnat du monde : seulement deux petits matches, à Lyon et à Amiens contre l'Autriche, une équipe qui n'a pas le niveau de ses prochains concurrents. Comme d'habitude, elle comptera sur ses joueurs-clés pour faire la différence, en particulier sur l'éternel duo Pouget-Bozon. Devant les filets, Lundström a même l'embarras du choix : le jeune Cristobal Huet a conduit Lugano au titre de champion de Suisse dès sa première expérience à l'étranger tandis que le Franco-Canadien a fini avec le deuxième meilleur pourcentage d'arrêts de la DEL.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 29 GRAVEL François 192 92 21/10/1968 Hanovre Scorpions ALL-1 40 2253 3,57 91,8% 33 LHENRY Fabrice 180 79 29/06/1972 Frankfurt Lions ALL-1 10 535 3,03 90,0% 39 HUET Cristobal 183 84 13/09/1975 HC Lugano SUI-1 31 1903 2,40
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 13 DEWOLF Karl 179 78 21/02/1972 HC Amiens FRA-1 39 4 10 14 25' 16 LEMOINE Jean-Philippe 195 105 11/09/1964 Grenoble FRA-1 48 7 9 16 55' 23 GUENNELON Gérald 188 85 22/06/1967 HC Reims FRA-1 36 6 12 18 62' 24 PEREZ Denis 184 94 25/04/1965 Adler Mannheim ALL-1 41 4 2 6 30' 27 POUDRIER Serge 180 80 22/04/1966 Lausanne HC SUI-2 37 12 29 41 81' 34 FILIPPIN J.-Christophe 195 103 18/05/1969 Grenoble FRA-1 41 5 12 17 64' 43 DUBOIS Gregory 175 76 27/03/1975 HC Amiens FRA-1 39 3 10 13 32'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 7 BARIN Stéphane 180 81 08/01/1971 Krefeld Pinguine ALL-1 52 7 14 21 12' 8 BRIAND Arnaud 186 93 29/04/1970 HC Reims FRA-1 41 29 20 49 28' 9 ROZENTHAL Maurice 177 76 20/06/1975 HC Amiens FRA-1 45 27 37 64 34' 10 MEUNIER Laurent 182 79 16/01/1979 Lyon HC FRA-1 41 11 25 36 42' 11 ROZENTHAL François 177 74 20/06/1975 HC Amiens FRA-1 32 16 13 29 18' 12 BOZON Philippe 180 88 30/11/1966 Adler Mannheim ALL-1 63 21 35 56 96' 15 ALLARD Pierre 180 90 19/08/1972 Manchester Storm GBR-1 46 13 14 27 24' 19 OUELLET Robert 178 80 18/03/1968 Krefeld Pinguine ALL-1 52 9 16 25 22' 22 MORTAS Anthony 184 85 13/02/1974 HC Reims FRA-1 45 16 18 34 32' 26 POUGET Christian 180 83 11/01/1966 Adler Mannheim ALL-1 44 9 23 32 35' 36 AIMONETTO Richard 183 82 24/01/1973 Lyon HC FRA-1 42 17 27 44 94' 46 BACHELET Benoit 175 80 06/11/1974 Grenoble FRA-1 49 10 23 33 20' 47 GUILLEMARD Franck 186 86 28/04/1975 Lyon HC FRA-1 47 19 14 33 12'
Entraîneur : Mikael Lundström (SUE).
Groupe C
La République Tchèque a produit avec Jagr et Hasek les indiscutables meilleurs joueurs du monde actuellement, chacun dans leur spécialité (marquer des buts pour l'un, les arrêter pour l'autre). Depuis qu'Ivan Hlinka est l'entraîneur, elle a obtenu une inoubliable médaille d'or aux JO de à Nagano avec eux, mais elle a aussi obtenu deux médailles de bronze aux championnats du monde sans eux (puisqu'ils emmènent leurs équipes loin en play-offs). Leur absence a même pour avantage qu'elle écarte les feux des projecteurs des Tchèques. Ils peuvent se contenter d'afficher comme objectif une qualification pour les demi-finales, même s'ils ne comptent évidemment pas faire du tourisme une fois à Lillehammer... et on peut leur donner une bonne chance d'y aller.
Hlinka, qui a obtenu le titre olympique au Japon avec une moitié de joueurs évoluant en Europe, sait s'appuyer sur un groupe solide et y insérer les renforts de NHL effectivement nécessaires. La base tchèque est bien connue. Les trois gardiens sont les mêmes que l'an passé. Les deux premières paires défensives (Kaberle-Procházka et Kucera-Spacek) se connaissent parfaitement et ont déjà un vécu commun dans les compétitions internationales. Le dernier arrivé Pavel Kubina amène sa puissance physique qui peut déménager dans le slot mais aussi envoyer de lourds slaps de la ligne bleue.
La première ligne offensive regroupe trois champions olympiques, Martin Rucinský et les inséparables Patera-Procházka. Depuis que Viktor Ujcik a été promu en deuxième ligne aux côtés du duo du Sparta (Výborný-Hlavác) en février, il a la main chaude et on ne l'arrête plus (6 buts en 4 matches internationaux). Cette attaque a tant de ressources que Jan Caloun - roi incontesté des compteurs de la SM-liiga finlandaise - n'évolue qu'en troisième ligne. Sur le quatrième bloc, le jeune ailier de NHL Radek Dvorák peut avoir un apport d'autant plus intéressant qu'il joue un rôle important en infériorité numérique en Floride et a même mis 4 buts cette saison dans cet exercice.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 1 PRUSEK Martin 182 80 11/12/1975 HC Vítkovice TCH-1 41 2155 2,70 91,9% 3 HNILICKA Milan 185 83 25/06/1973 Sparta Prague TCH-1 58 3384 2,16 93,1% 29 CECHMANEK Roman 190 85 02/03/1971 HC Vsetín TCH-1 57 3443 1,74 94,0%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
4 KUCERA Frantisek 188 93 03/02/1968 Sparta Prague TCH-1 50 3 14 17 126'
5 PROCHAZKA Libor 185 87 25/04/1974 HC Trinec TCH-1 58 10 33 43 142'
6 SPACEK Jaroslav 184 88 11/02/1974 Florida Panthers NHL 63 3 12 15 28'
Beast of New Haven AHL 14 4 8 12 15'
8 BENYSEK Ladislav 187 84 24/03/1975 Sparta Prague TCH-1 60 8 12 20 47'
12 KABERLE Frantisek 184 84 08/11/1973 MoDo Örnsköldsvik SUE-1 58 17 23 40 12'
23 KUBINA Pavel 191 97 15/04/1977 Tampa Bay Lightning NHL 68 9 12 21 80'
Cleveland Lumberj. AHL 6 2 2 4 16'
91 VYKOUKAL Jiri 182 83 11/03/1971 Blues Espoo FIN-1 50 6 17 23 50'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
9 VYBORNY David 179 83 22/01/1975 Sparta Prague TCH-1 60 25 49 74 22'
10 PATERA Pavel 186 82 06/09/1971 HC Vsetín TCH-1 64 21 47 68 60'
11 UJCIK Viktor 184 84 24/05/1972 HC Trinec TCH-1 54 24 27 51 73'
13 MELUZIN Roman 186 82 17/06/1972 HC Zlín TCH-1 58 29 29 58 18'
19 DVORAK Radek 188 86 09/03/1977 Florida Panthers NHL 82 19 24 43 29'
20 PROCHAZKA Martin 180 78 03/03/1972 HC Vsetín TCH-1 59 30 38 68 12'
22 MORAVEC David 184 82 24/03/1973 HC Vítkovice TCH-1 54 22 23 45 44'
25 VLASAK Tomas 182 78 01/02/1975 HPK Hämeenlinna FIN-1 62 30 38 68 36'
26 RUCINSKY Martin 186 84 11/03/1971 HC Litvínov TCH-1 3 2 2 4 0'
Montréal Canadiens NHL 73 17 17 34 50'
27 HLAVAC Jan 185 85 20/09/1976 Sparta Prague TCH-1 55 34 23 57 56'
31 SIMICEK Roman 190 88 04/11/1971 HPK Hämeenlinna FIN-1 57 26 32 58 93'
34 KUCHARCIK Tomas 188 90 10/05/1970 Slavia Prague TCH-1 52 15 36 51 82'
81 CALOUN Jan 182 84 20/12/1972 HIFK Helsinki FIN-1 59 32 63 95 124'
Les joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés et peuvent être remplacés.
Entraîneur : Ivan Hlinka.
Les États-Unis ont fini le Mondial 1998 à la douzième place, la plus basse de leur histoire. Ils ont dû repasser par un tournoi de qualification pour sauver leur place dans l'élite mondiale. À l'automne, alors que la saison NHL bat son plein, ils ont heureusement pu compter sur des hockeyeurs évoluant en Europe et quelques renforts de ligues mineures, complétés par quelques retraités de prestige toujours attachés au maillot américain. Ces hommes ont évité l'infamie dans des confrontations peu prestigieuses face au Kazakhstan et à l'Estonie, il est mérité que certains soient récompensés en étant rappelés pour ce championnat du monde. C'est le cas de l'attaquant Dave Emma et des gardiens Parris Duffus (qui sera le numéro 1) et Chris Rogles.
Est-ce l'humiliation de l'an passé qui a conduit à une remise en cause ? En tout cas, les États-Unis, qui ont souvent eu de grands entraîneurs généralement formés dans le hockey universitaire, ont appelé cette fois un coach... canadien. Oui mais non : USA Hockey reste fidèle à ses traditions de ne pas embaucher d'étrangers (ce qui serait bien sûr autorisé dans le personnel d'encadrement) car Terry Murray a la nationalité américaine depuis... un an et demi ! Il vit dans le pays depuis trente ans, puisque ce sont là que sont majoritairement implantées les équipes professionnelles de hockey sur glace. D'ailleurs, Ron Wilson, l'entraîneur à succès de 1996 (médaille de bronze au Mondial de Vienne et victoire en Coupe du monde) qui fut aussi celui du désastre de Nagano, était lui aussi canadien de naissance, mais cela passait plus inaperçu puisqu'il avait commencé à porter le maillot américain comme joueur il y a plus de vingt ans. Terry Murray ne fait pas tout une histoire de ce changement de nationalité : "Si le Canada m'avait demandé, même cette année, j'y serais allé avec plaisir. J'aurais adoré, mais mon téléphone n'a jamais sonné. L'opportunité est venue de l'équipe des États-Unis et j'avais un passeport américain. Je ne voulais pas laisser passe cette opportunité, elle ne se présente qu'une fois dans une vie."
Celui qui aurait pu lui téléphoner pour le compte du Canada cette année n'est autre que... son frère Bryan, le manager général de l'équipe canadienne ! C'est là que l'histoire devient vraiment piquante. Terry a commencé sa carrière d'entraîneur comme adjoint de Bryan, qui est non seulement son aîné mais aussi... son employeur ! Terry a été embauché au cours de cette saison par les Panthers de Floride dont le GM est - vous l'aurez compris - Bryan. Là encore, les frères relativisent l'évènement, ils se sont déjà retrouvés dans des staffs rivaux au gré de leur carrière NHL. Pour que cela arrive une fois de plus, il faut déjà que les Américains passent le premier tour. À vrai dire, un nouveau passage à la trappe paraît improbable cette fois car les Américains sont dans le groupe le plus facile avec l'Autriche et le Japon. Ils devraient donc jouer la phase finale avec les meilleurs, mais peuvent-ils aller plus haut ? Ils s'appuient certes majoritairement sur de solides joueurs de NHL, mais celui qui a les meilleures stats, Bryan Smolinski, n'avait pas suffi l'an passé même s'il avait fini meilleur marqueur de son équipe.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. %
1 DUFFUS Parris 189 88 27/01/1970 Berlin Capitals ALL-1 38 2256 3,35 89,0%
Jokerit Helsinki FIN-1 18 1082 2,61 92,1%
30 THOMAS Tim 182 82 15/04/1974 Hamilton Bulldogs AHL 15 837 3,23 90,5%
HIFK Helsinki FIN-1 25 1493 2,25 91,8%
31 ROGLES Chris 182 80 22/01/1969 Kassel Huskies ALL-1 51 3096 2,55 90,7%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 MOTTAU Mike 184 90 19/03/1978 Boston College NCAA 43 3 39 42 44'
3 TAMER Chris 187 94 17/11/1970 Pittsb. / NY Rangers NHL 63 1 5 6 124'
4 HEDICAN Bret 189 93 10/08/1970 Vancouver / Florida NHL 67 5 18 23 51'
5 RICHTER Barry 189 91 11/09/1970 New York Islanders NHL 72 6 18 24 34'
6 KECZMER Dan 187 87 25/05/1968 Michigan K-Wings IHL 5 0 1 1 2'
Dallas / Nashville NHL 38 0 1 1 34'
7 LACHANCE Scott 187 89 22/10/1972 Islanders / Montréal NHL 76 2 9 11 41'
22 WEINRICH Eric 187 95 19/12/1966 Chicago / Montréal NHL 80 7 15 22 89'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 KNUBLE Mike 192 94 04/07/1972 New York Rangers NHL 82 15 20 35 26'
9 BISSETT Tom 184 82 13/03/1966 Brynäs IF Gävle SUE-1 64 46 14 60 34'
10 MILLER Kelly 182 89 03/03/1963 Washington Capitals NHL 62 2 5 7 29'
11 CULLEN Matt 187 85 02/11/1976 Anaheim Mighty Ducks NHL 75 11 24 25 47'
Cincinnati M. Ducks AHL 3 1 2 3 8'
12 EMMA David 182 82 14/01/1969 Klagenfurter AC AUT-1 41 23 39 62 65'
14 HENDRICKSON Darby 186 88 28/08/1972 Toronto / Vancouver NHL 62 4 5 9 52'
15 HERR Matt 188 93 26/05/1976 Washington Capitals NHL 30 2 2 4 8'
Portland Pirates AHL 46 15 14 29 29'
16 GIONTA Brian 170 81 18/01/1979 Boston College NCAA 39 27 33 60 46'
17 CHORSKE Tom 187 96 18/09/1966 NYI/Washington/Calgary NHL 26 0 3 3 8'
18 LEGWAND David 188 84 17/08/1980 Plymouth Whalers OHL 66 34 57 91 73'
Nashville Predators NHL 1 0 0 0 0'
19 DONATO Ted 182 85 28/04/1969 Boston / NYI / Ottawa NHL 83 11 16 27 41'
20 SMOLINSKI Bryan 187 92 27/12/1971 New York Islanders NHL 82 16 24 40 49'
21 KLATT Trent 187 93 30/01/1971 Phila. / Vancouver NHL 75 4 10 14 12'
23 JOHNSON Craig 189 89 18/03/1972 Los Angeles Kings NHL 69 7 12 19 32'
Les joueurs en italiques ne sont pas inscrits et peuvent être remplacés (il y a déjà un joueur de trop entre Herr et Gionta sauf qualification en demi-finale)
Entraîneur : Terry Murray (CAN/USA).
De tous les participants, c'est l'Autriche dont la place semble la plus prévisible au premier tour. Elle est sans doute trop forte pour le Japon, mais pas assez pour inquiéter les Américains, comme on l'a vu aux qualifications mondiales où elle s'était contentée de 11 petits tirs à domicile face aux États-Unis dans un dernier match où elle ne risquait pourtant plus rien. Il paraît donc presque certain que l'Autriche jouera le tournoi de maintien avec les autres troisièmes de poule : elle peut déjà se préparer à un challenge ardu, car seules deux de ces quatre équipes auront leur billet pour le Mondial 2000 sans repasser par des qualifications.
L'Autriche s'est déjà débarrassée du Kazakhstan lors des dernières qualifications automnales. Sans être favorite, elle espère encore surprendre de potentiels adversaires issus de l'ex-URSS lors de la poule de maintien - probablement - à venir. Elle peut en effet jouer à fond l'opposition de styles. Elle a moins de qualités techniques mais elle a un style physique d'inspiration nord-américaine. l'entraîneur Ron Kennedy a aussi rajouté du poids en défense avec deux colosses, le revenant Michael Güntner et le junior Andre Lakos, dont la taille impressionnante intéresse les recruteurs de NHL. Il peut donc tenter de tirer son épingle du jeu avec sa tactique ultra-défensive de trappe.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 25 SUTTNIG Michael 178 73 08/11/1973 Klagenfurter AC AUT-1 33 3,35 89,9% 31 DALPIAZ Claus 175 70 10/10/1971 SB Rosenheim ALL-1 24 4,73 86,0% 38 DIVIS Reinhard 182 87 04/07/1975 VEU Feldkirch AUT-1 45 2,98 88,8%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 4 UNTERLUGGAUER Gerhard 176 88 15/08/1976 Villacher SV AUT-1 54 9 29 38 40' 5 LAKOS Andre 202 95 29/07/1979 Barrie Colts OHL 74 7 26 33 48' 6 LAVOIE Dominic 190 96 21/11/1967 VEU Feldkirch AUT-1 49 16 23 39 40' 9 SEARLE Tom 181 86 26/04/1963 Villacher SV AUT-1 55 9 34 43 67' 18 GÜNTNER Michael 198 106 03/01/1968 HC Bolzano ITA-1 25 7 9 16 56' 28 KASPER Peter 182 85 20/12/1974 Klagenfurter AC AUT-1 55 6 15 21 52' 30 HOHENBERGER Herbert 182 88 08/02/1969 Villacher SV AUT-1 52 12 39 51 103' 47 ULRICH Martin 188 95 16/12/1969 Wiener EV AUT-1 49 13 19 32 46'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 7 PUSNIK Andreas 178 80 07/09/1972 Villacher SV AUT-1 55 17 33 50 56' 10 BRANDNER Christoph 196 98 05/07/1975 Klagenfurter AC AUT-1 54 31 18 49 22' 11 RESSMANN Gerald 190 100 24/07/1970 Klagenfurter AC AUT-1 52 14 32 46 82' 12 KÖNIG Christoph 192 96 26/03/1979 Klagenfurter AC AUT-1 55 9 3 12 68' 16 NASHEIM Rick 179 82 15/01/1963 VEU Feldkirch AUT-1 47 25 17 42 8' 19 KRUMPSCHMID Normand 180 85 13/12/1969 Wiener EV AUT-1 48 12 25 37 74' 21 SCHADEN Mario 173 85 30/04/1972 Klagenfurter AC AUT-1 55 7 12 19 66' 22 PODLOSKI Raymond 187 97 05/01/1966 Villacher SV AUT-1 56 32 39 71 10' 24 LANZINGER Günther 185 87 04/01/1972 Villacher SV AUT-1 54 15 26 41 46' 27 TRATTNIG Matthias 185 95 22/04/1979 Maine University NCAA 39 5 5 10 32' 29 PERTHALER Christian 183 92 21/07/1968 VEU Feldkirch AUT-1 25 4 7 11 14' 74 KALT Dieter 175 83 26/06/1974 Klagenfurter AC AUT-1 50 27 32 59 52'
Entraîneur : Ron Kennedy (CAN).
Le Japon a appris la vision nord-américaine du hockey avec son ex-consultant Dave King, revenu depuis lors travailler pour son pays d'origine et qui sera sur le banc canadien lors de ce championnat du monde. Il continue dans cette voie puisque c'est le Canado-Japonais Steve Tsujiura qui a été nommé comme nouvel entraîneur en août dernier. Un très jeune coach de 37 ans, qui était encore sur la glace à Nagano et qui débute donc dans le métier en encadrant ses ex-coéquipiers ! Pas une position facile, d'autant plus que Tsujiura communique avec ses joueurs via un interprète comme le faisaient déjà ses prédécesseurs étrangers. Descendant de parents établis au Canada avant la Seconde Guerre Mondiale (et qui ont donc passé la guerre dans un camp d'internement comme tous les immigrants du pays ennemi), il n'a pas appris à parler japonais.
En tant qu'ancien joueur de petite taille (1m65), Tsujiura sait ce que c'est de devoir jouer au hockey contre des gabarits plus forts. Les Asiatiques restent la seule équipe sous les 180 cm et sous les 80 kg de moyenne dans cette compétition internationale. Ce n'est pas leur seul handicap. Il leur manque aussi la culture instinctive du hockey, ce qui se ressent dans leurs réactions en match. En plus, il manque deux des autres attaquants canadiens naturalisés pour les Jeux Olympiques à domicile, Ryan Fujita, peut-être le plus haut potentiel offensif, et surtout Ryan Kuwabara, très utile par son gros gabarit. On ne dira pas que les Japonais doivent donc redoubler d'efforts dans leur patinage, tant leur effort en la matière est déjà impressionnant en temps normal.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 IWASAKI Shinichi 178 85 21/08/1968 Kokudo Tokyo JAP-1 35 2,25 91,5% 61 HARUNA Masahito 184 71 16/07/1973 Furukawa Nikko JAP-1 22 4,22 87,2% 70 IMOO Dusty 173 66 18/07/1970 Seibu Tokyo JAP-1 40 3,00 89,3%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 TAKAGI Kunio 180 81 08/02/1963 Kokudo Tokyo JAP-1 29 0 4 4 10' 4 ISOJIMA Akihito 177 75 14/07/1973 Oji Tomakomai JAP-1 36 3 7 10 8' 7 KOBORI Takayuki 185 98 20/04/1969 Seibu Tokyo JAP-1 40 5 7 12 24' 9 KATAYAMA Tatsuki 186 86 26/01/1973 Kokudo Tokyo JAP-1 40 4 6 10 54' 11 KAWAGUCHI Yutaka 174 78 05/04/1973 Kokudo Tokyo JAP-1 40 5 12 17 36' 23 YAMANAKA Takeshi 178 82 30/01/1971 Oji Tomakomai JAP-1 34 2 7 9 12' 28 DAIKAWA Daniel 179 88 30/07/1971 Seibu Tokyo JAP-1 40 11 21 32 54' 77 NAKAJIMAYA Yujiro 180 84 16/02/1971 Kokudo Tokyo JAP-1 40 2 11 13 28'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 SUGISAWA Akihito 170 64 20/07/1967 Oji Tomakomai JAP-1 39 16 19 35 18' 12 SHIRONO Masaki 179 79 27/12/1970 Oji Tomakomai JAP-1 40 8 8 16 24' 16 SAKAI Toshiyuki 185 85 03/09/1964 Kokudo Tokyo JAP-1 40 20 30 50 85' 18 MURAKAMI Hiroyuki 182 81 14/01/1971 Furukawa Nikko JAP-1 39 27 22 39 72' 19 IWATA Yasunori 180 80 24/11/1972 Oji Tomakomai JAP-1 37 19 20 39 16' 20 SUZUKI Takahito 173 75 17/08/1975 Kokudo Tokyo JAP-1 38 21 26 47 26' 21 MATSUURA Hiroshi 183 78 14/05/1968 Oji Tomakomai JAP-1 35 7 8 15 62' 24 SATO Masakazu 182 76 23/09/1976 Cranes Kushiro JAP-1 40 10 13 23 44' 30 YAHATA-LARSSON Shin 178 78 09/05/1974 Kokudo Tokyo JAP-1 37 23 41 64 55' 34 SAKATA Junji 180 82 10/05/1974 Kokudo Tokyo JAP-1 39 11 16 27 22' 47 KABAYAMA Yoshikazu 169 78 18/11/1965 Seibu Tokyo JAP-1 37 10 29 39 51' 75 YULE Chris 175 69 29/03/1975 Kokudo Tokyo JAP-1 38 10 13 23 32'
Entraîneur : Steve Tsujiura (CAN/JAP).
Groupe D
Hannu Aravirta, l'entraîneur de la Finlande, crânait un peu en Slovaquie il y a deux semaines. Devant des journalistes locaux un peu envieux, il expliquait qu'il avait sélectionné quatre joueurs de NHL, et qu'ils avaient tous accepté sans le moindre problème. Leur capitaine Saku Koivu illustre cet état d'esprit en exprimant sa fierté d'appartenir à la génération qui a fait briller le pays auquel il doit tout. Le joueur de centre se sent revivre quand il enfile le maillot finlandais, loin de la pression de Montréal, après une saison très dure pour lui psychologiquement, sous le feu de la critique.
Les "insiders" de la ligue nord-américaine prétendaient néanmoins que Teemu Selänne, le meilleur buteur de la saison NHL, ne viendrait pas parce qu'il était gêné par des blessures. Raté, Selänne débarque bien à son tour sitôt éliminé des play-offs. C'est la première fois que Koivu et Selänne sont aux championnats du monde, jusqu'ici c'était toujours soit l'un soit l'autre. La dernière fois que les deux idoles du hockey finlandais ont joué ensemble, c'était aux Jeux olympiques de Nagano... et ils furent les deux meilleurs marqueurs du tournoi !
Derrière ce fantastique duo, on trouve toute une équipe, capable de peut pratiquer un hockey d'une vitesse éblouissante avec l'implication de nombreux défenseurs offensifs. Le powerplay, avec le canonnier Jere Karalahti à la ligne bleue et le talent des attaquants-vedettes, s'annonce redoutable une fois de plus. La Finlande ne peut donc guère se cacher, elle est la favorite désignée de la compétition. Il y a aura donc bien de la pression sur Koivu et ses partenaires, mais il s'agit d'une pression positive, celui de tout un peuple enthousiaste qui déplacera de nombreux supporters colorés à Hamar. Le premier titre est bien récent pour la Finlande que pour Montréal, et chaque victoire est encore accueillie par une fraîcheur juvénile, pas par les ruminations des vieux râleurs.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 1 KIPRUSOFF Miikka 185 84 17/12/1975 TPS Turku FIN-1 49 2839 2,17 93,8% 30 TOSKALA Vesa 178 84 20/05/1977 Ilves Tampere FIN-1 37 2215 2,28 91,4% 31 SULANDER Ari 187 85 06/01/1969 Zurich SC Lions SUI-1 49 2951 2,58
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 KIPRUSOFF Marko 185 84 26/10/1976 TPS Turku FIN-1 59 18 28 46 12'
3 NUMMELIN Petteri 178 84 25/11/1972 HC Davos SUI-1 48 11 44 55 24'
4 TIMONEN Kimmo 178 88 18/03/1975 Nashville Predators NHL 50 4 8 12 30'
Milwaukee Admirals IHL 29 2 13 15 22'
5 BERG Aki-Petteri 191 94 28/07/1977 TPS Turku FIN-1 57 9 8 17 182'
6 MARTIKAINEN Kari 182 88 15/09/1968 Zurich SC Lions SUI-1 48 11 25 36 34'
7 NIEMI Antti-Jussi 184 85 22/09/1977 Jokerit Helsinki FIN-1 56 3 7 10 109'
9 LYDMAN Toni 185 90 25/09/1977 HIFK Helsinki FIN-1 53 4 10 14 38'
42 KARALAHTI Jere 188 95 25/03/1975 HIFK Helsinki FIN-1 60 12 23 35 75'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 SELÄNNE Teemu 183 93 03/07/1970 Anaheim Mighty Ducks NHL 79 49 62 111 32'
11 KOIVU Saku 179 82 23/11/1974 Montréal Canadiens NHL 65 14 30 44 38'
12 JOKINEN Olli 188 89 05/12/1978 Los Angeles Kings NHL 66 9 12 21 44'
Springfield Falcons AHL 9 3 6 9 6'
14 HELMINEN Raimo 183 89 11/03/1964 Ilves Tampere FIN-1 57 12 41 53 46'
15 TÖRMÄNEN Antti 185 90 19/09/1970 HV 71 Jönköping SUE-1 50 14 22 36 50'
16 PELTONEN Ville 180 84 24/05/1973 Nashville Predators NHL 14 5 5 10 2'
17 KALLIO Tomi 184 84 27/01/1977 TPS Turku FIN-1 64 18 25 43 26'
22 ELORANTA Mikko 183 86 24/08/1972 TPS Turku FIN-1 62 20 27 47 129'
25 SIHVONEN Toni 185 87 19/02/1971 HIFK Helsinki FIN-1 62 8 25 33 32'
27 LIND Juha 181 84 02/01/1974 Jokerit Helsinki FIN-1 53 23 20 43 24'
32 RINTANEN Kimmo 181 88 07/08/1973 Jokerit Helsinki FIN-1 38 9 22 31 14'
33 TUOMAINEN Marko 192 95 25/04/1972 HIFK Helsinki FIN-1 59 12 20 32 185'
Entraîneur : Hannu Aravirta.
La Russie ne cesse de s'enfoncer dans la crise économique, qui est devenue monétaire. La valeur du rouble a été divisée par trois en quelques mois. Un voyage à l'étranger devient une utopie, et seuls les plus valeureux supporters de l'équipe nationale peuvent encore être là : neuf Moscovites, hommes et femmes, arrivés entassés dans deux voitures après trois jours de voyage par la route. Il en faut, du courage et de la motivation, car la Sbornaïa est presque aussi dévaluée que le rouble de nos jours. Son bilan de la saison (3 victoires, 4 nuls, 12 défaites) est indigne de son glorieux passé, quand l'équipe soviétique entraînée par Tikhonov ne connaissait qu'exceptionnellement la défaite.
L'actuel entraîneur Aleksandr Yakushev rappelle que "même Tikhonov avait au moins trois semaines pour préparer l'équipe nationale", alors qu'il avait pourtant déjà la majorité de l'équipe toute prête au sein de son CSKA. Il déplore que le calendrier ait été déjà bouclé avant sa nomination, et que les play-offs du championnat russe ne se terminent que deux semaines avant le début des Mondiaux. Mais son employeur, la fédération, n'a que peu de marge de man uvre : la FHR gère l'équipe nationale mais le championnat est géré par la ligue, la RHL, et celle-ci ne se plie plus à l'intérêt supérieur de la nation comme à l'époque communiste (même si une loi des sports en préparation pourrait chanfer ce modèle). Yakushev a de la chance que le cinq majeur du Dynamo de Moscou arrive déjà formé, mais il doit encore réfléchir comment utiliser les deux attaquants du champion Magnitogorsk.
Après avoir un temps envisagé de jouer le premier match à trois lignes, la Russie inscrira finalement tout le monde dès le premier match. Le staff a décidé de ne pas prendre de risques dans un premier tour piégeux, car la poule D est la plus forte. Les contacts avec les joueurs de NHL n'incitaient guère à l'optimisme, ils se disaient souvent blessés et ne semblaient pas si désireux de venir. On ne les attendra donc pas. Le meilleur d'entre eux est arrivé, Aleksei Yashin, et on a refermé la porte derrière lui (l'autre superstar Pavel Bure étant blessée au genou).
Si la Russie dispose d'attaquants talentueux qui ont fait leurs preuves, elle n'inspire pas confiance derrière. Seuls deux défenseurs (Bautin et Tertyshny) ont déjà connu une grande compétition internationale. Les renforts de NHL qui auraient dû les compléter sont absents : Sergei Gonchar s'est tordu la cheville, Dmitri Mironov est blessé au dos depuis des mois et son frère Boris, en fin de contrat, a été bloqué par son agent pour ne pas risquer de blessure après le précédent Nikolishin 1997 (un Nikolishin qui a donné rendez-vous l'an prochain car il a une petite déchirure musculaire à l'épaule et un étirement à la main). Dans les cages, on se retrouve avec la situation paradoxale d'avoir des gardiens qui n'avaient pas été testés une seule fois pendant l'Euro Hockey Tour. Arrivé sur le tard et réputé irrégulier, le vétéran Egor Podomatsky devrait quand même avoir la primauté sur un Andrei Tsaryov encore tendre.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 1 TSARYOV Andrei 187 86 30/08/1975 CSKA Moscou RUS-1 18 893 1,75 30 VOLKOV Aleksei 192 90 15/03/1980 Halifax Mooseheads LHJMQ 44 2617 2,91 91,2% 31 PODOMATSKI Egor 177 77 22/11/1976 Torpedo Yaroslavl RUS-1 30 1481 1,78
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 VISHNEVSKY Vitali 188 86 18/03/1980 Torpedo Yaroslavl RUS-1 44 3 4 7 42' 3 BYKOV Dmitri 185 84 05/05/1977 Lada Togliatti RUS-1 46 1 6 7 32' 4 KHAVANOV Aleksandr 185 89 30/01/1972 Dynamo Moscou RUS-1 56 3 12 15 49' 5 YAKHANOV Andrei 186 93 23/07/1973 Torpedo Yaroslavl RUS-1 50 5 7 12 93' 6 TERTYSHNY Sergei 183 85 03/06/1970 Metal. Magnitogorsk RUS-1 55 1 9 10 22' 7 OKTYABREV Artur 182 86 26/11/1973 Lada Togliatti RUS-1 42 2 9 11 90' 28 BAUTIN Sergei 192 92 11/03/1967 Ak Bars Kazan RUS-1 50 0 8 8 94' 32 MARKOV Andrei 183 89 20/12/1978 Dynamo Moscou RUS-1 54 13 17 30 38'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
9 KUDASHOV Aleksei 184 86 21/07/1971 Ak Bars Kazan RUS-1 50 13 9 22 34'
14 PETROV Oleg 175 81 18/04/1971 HC Ambrì-Piotta SUI-1 59 44 63 107 84'
15 SUSHINSKY Maksim 172 80 10/07/1974 Avangard Omsk RUS-1 46 18 17 35 56'
16 BARKOV Aleksandr 190 95 17/04/1965 Tappara Tampere FIN-1 53 13 29 42 50'
19 YASHIN Aleksei 192 100 05/11/1973 Ottawa Senators NHL 86 44 50 94 64'
20 SUBBOTIN Dmitri 185 84 20/10/1977 Dynamo Moscou RUS-1 1 0 1 1 0'
Lada Togliatti RUS-1 38 8 3 11 51'
23 PROKOPIEV Aleksandr 181 82 10/06/1971 Dynamo Moscou RUS-1 57 17 17 34 32'
24 PETRENKO Sergei 183 82 10/09/1968 Dynamo Moscou RUS-1 46 11 25 36 36'
25 SARMATIN Mikhail 187 92 26/10/1972 Ak Bars Kazan RUS-1 43 11 5 16 44'
27 GUSMANOV Ravil 186 84 25/07/1972 Metal. Magnitogorsk RUS-1 58 16 32 48 44'
44 KARPOV Valeri 178 85 05/08/1971 Metal. Magnitogorsk RUS-1 56 22 24 46 52'
61 AFINOGENOV Maksim 182 84 04/09/1979 Dynamo Moscou RUS-1 54 18 19 37 38'
Entraîneur : Aleksandr Yakushev.
Le Bélarus a lui aussi des joueurs qui ont participé aux finales de la ligue russe, qui sont arrivés tardivement presque sans s'entraîner avec l'équipe. Mais il ne s'en plaint pas. En effet, la préparation ne sert pas ici à former des lignes, mais simplement à retrouver rapidement des automatismes déjà existants. Le premier trio Aleksandr Andrievsky - Vadim Bekbulatov - Andrei Skabelka joue ensemble en équipe nationale depuis maintenant trois ans. La deuxième ligne Vladimir Tsyplakov - Aleksei Kalyuzhny - Andrei Kovalyov est la même qu'aux Jeux olympiques l'an dernier. Les frères Pankov disent se trouver les yeux fermés. Les retrouvailles fonctionnent, et tant pis alors si le Bélarus est la première nation de l'histoire des championnats du monde dont tous les joueurs jouent à l'étranger !
Mais si l'an passé la préparation s'était déroulée sans accroc, les tuiles se sont accumulées cette année. La défense a enregistré deux forfaits importants : Sergei Stas est arrivé avec un doigt cassé et Ruslan Salei s'est blessé dans une collision avec Sergei Fedorov pendant les play-offs NHL. L'attaquant Dmitri Starostenko a été assez sérieusement coupé au visage par un patin dans un des derniers entraînements avant le départ.
Mais le Bélarus peut se consoler de ces pépins en se comparant à ses voisins : l'Ukraine a connu encore plus de soucis de dernière minute et paraît de manière générale beaucoup moins prête. Même la Russie avance avec moins de certitudes. Bien sûr, réussir à se qualifier parmi les huit meilleurs une troisième compétition internationale de suite sera plus difficile. Il ne s'agira plus de battre une Allemagne en déliquescence, il faudra terrasser une grande nation. Mais l'appétit vient en mangeant et le Bélarus ne part pas perdant, même face au grand frère russe..
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 2 SHABANOV Sergey 179 72 24/02/1974 Unia Oswiecim POL-1 31 MEZIN Andrei 180 76 08/07/1974 EHC Nuremberg ALL-1 62 3621 2,57 90,2% 33 FATIKOV Leonid 184 82 24/04/1968 Molot-Prikamie Perm RUS-1 33 1972 2,28
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 KHMYL Oleg 182 85 30/01/1970 Lada Togliatti RUS-1 39 3 3 6 26' 5 ROMANOV Oleg 182 85 31/03/1970 HC Litvínov TCH-1 41 3 6 9 52' 6 MATUSHKIN Igor 185 93 27/01/1965 Luleå HF SUE-1 59 2 9 11 65' 8 LEONTIEV Oleg 182 83 15/11/1970 Metal. Magnitogorsk RUS-1 48 2 6 8 28' 21 MIKULCHIK Oleg 187 90 21/07/1964 Metal. Magnitogorsk RUS-1 54 3 5 8 156' 25 ZHURIK Aleksandr 193 96 29/05/1975 Dynamo Moscou RUS-1 57 1 7 8 100' 26 KRIVOKHIZHA Yuri 190 95 30/05/1968 Sever. Cherepovets RUS-1 31 1 0 1 46' 30 KOPAT Vladimir 181 82 23/04/1971 Sever. Cherepovets RUS-1 41 2 4 6 40'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
9 ANDRIEVSKY Aleksandr 196 100 10/08/1968 HC Bolzano ITA-1 37 23 14 37 20'
Krefeld Pinguine ALL-1 17 5 5 10 14'
10 KARACHUN Viktor 187 89 12/08/1968 EHC Neuwied ALL-2 52 24 35 59 126'
11 BEKBULATOV Vadim 180 85 08/03/1970 HC Litvínov TCH-1 45 4 6 10 47'
13 KOVALEV Andrei 182 84 02/04/1966 Krefeld Pinguine ALL-1 55 19 33 52 36'
14 PANKOV Vasily 185 85 15/08/1968 Slovan Bratislava SVK-1 51 15 33 48 57'
16 SKABELKA Andrei 186 88 20/01/1971 Ak Bars Kazan RUS-1 44 7 17 24 6'
17 KALYUZHNY Aleksei 178 81 13/06/1977 Dynamo Moscou RUS-1 56 9 6 15 16'
18 ANTONENKO Oleg 186 87 11/07/1971 Ak Bars Kazan RUS-1 46 8 6 14 26'
28 KOLTSOV Konstantin 180 81 17/04/1981 Yunost Minsk BLR-1 9 4 8 12 4'
Sever. Cherepovets RUS-1 34 3 0 3 10'
Severstal-2 Cherep. RUS-2 11 1 4 5 18'
29 TSYPLAKOV Vladimir 187 96 18/04/1969 Los Angeles Kings NHL 69 11 12 23 32'
32 PANKOV Dmitry 185 87 29/10/1974 Torpedo Yaroslavl RUS-1 50 11 11 22 2'
55 GALCHENYUK Aleksandr 181 75 28/07/1967 Avangard Omsk RUS-1 29 3 3 6 14'
Cortina-Milan ITA-1 18 7 18 25 12'
Entraîneur : Anatoli Varivonchik.
Seule nation débutante dans ce championnat du monde, l'Ukraine vole de succès en succès depuis un an. Elle a survolé le Mondial B puis dominé le tournoi de qualification en battant la France et l'Allemagne. Les juniors sont montés dans l'élite mondiale. Enfin, plusieurs internationaux (Didkovsky, Bobrovnikov, Markovsky) ont acquis encore plus de confiance par la victoire aux Universiades en février. Il y aurait donc matière à des commentaires positifs... C'est en tout cas l'avis du président de la FHU Oleksandr Omelchenko, qui s'est montré menaçant dans la conférence de presse organisée au pays avant le tournoi : "Celui qui ne sera pas engagé dans la propagande du hockey, il ne sera pas notre ami." Cette phrase a glacé les journalistes présents, même si elle visait les absents. Omelchenko était en effet déçu que son auditoire ne fût pas plus nombreux. Il s'occupe des questions matérielles et aide le hockey sur glace, et il aimerait que cela se sache. Il faut dire qu'il est aussi le Maire de Kyiv, et donc pas dénué d'arrières-pensées politiques.
C'est aussi Omelchenko qui subventionne le Sokil Kyiv, vainqueur de la Ligue d'Europe de l'Est (VEHL) face à des clubs biélorusses. Mais le Bélarus, lui, ne s'appuie pas sur des joueurs de ce championnat, il n'a que des expatriés.... Le défi pour l'entraîneur Anatoli Bogdanov sera donc de faire appliquer sa tactique adaptée au niveau rencontré, une tactique bâtie sur une défense stricte et des contre-attaques rapides. La majorité de ses attaquants proviennent du Sokil et sont habitués à pratiquer un hockey offensif et à dicter le jeu... mais à un niveau plus faible.
Comme Bogdanov est lui-même expatrié en Finlande, Seukand - l'entraîneur du Sokil - doit l'aider dans cette tâche mais aussi le conseiller sur la sélection. C'est lui qui a soufflé que le junior Zinevich - sélectionné en senior lors du dernier Mondial B - n'était "pas en forme optimale" et "surtout pas prêt psychologiquement au combat". Cela explique que le techniquement prometteur Konstantin Kasyanchuk soit le seul représentant de la génération 1979. Après leur succès de l'hiver, les autres jeunes peineraient à gérer l'accroît de responsabilité et les soudains compliments des médias.
L'Ukraine s'appuie donc encore sur une autre génération qui a joué au Sokol (alors appelé ainsi en russe) à l'époque du championnat soviétique. Le capitaine Valeri Shiriaev a déjà connu un Mondial A, il a été champion du monde en 1989 avec l'URSS. Le gardien Yuri Shundrov vit son rêve de jouer un championnat du monde au moins une fois dans sa vie, à 42 ans (et presque 43), avant de céder la place à la relève. Il s'est fracturé une vertèbre lombaire en fin de saison mais a pleinement rassuré lors des matches de préparation sur sa capacité à tenir sa place (le jeune Karpenko est de toute façon retenu en play-offs d'AHL avec St John avec son coéquipier Varlamov).
Les dirigeants ukrainiens fanfaronnaient depuis des mois en proclamant que, maintenant que l'Ukraine avait rejoint l'élite mondiale, ce sont ceux qui boudaient l'équipe nationale qui se mettaient à les appeler. Ce tableau est un peu exagéré. Igor Chibirev a décliné sa sélection dans une conversation téléphonique avec Bogdanov, sans justification particulière. Et puis, certains joueurs se sont blessés ou cherchent encore leur forme. L'optimisme n'est donc pas de mise pour que la série de beaux résultats de l'Ukraine se poursuive dans un groupe aussi relevé.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. 1 VYUKHIN Oleksandr 178 75 09/01/1973 Avangard Omsk RUS-1 36 2091 1,61 20 VASILIEV Oleksandr 182 83 26/04/1964 Sokol Kyiv VEHL 22 SHUNDROV Yuri 170 69 06/06/1956 Khimik Voskresensk RUS-1 14 781 3,38
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 GODYNYUK Oleksandr 185 96 27/01/1970 SC Berne SUI-1 48 10 16 26 22'
3 KLYMENTIEV Serhyi 177 87 05/04/1975 Philadelphia Phantoms AHL 43 5 12 17 99'
Milwaukee Admirals IHL 37 4 11 15 65'
5 SAVITSKY Oleksandr 180 80 03/05/1971 Ak Bars Kazan RUS-1 50 2 8 10 42'
6 GUNKO Yuriy 188 86 28/02/1972 Ak Bars Kazan RUS-1 9 0 3 3 0'
8 OSTROUSHKO Artyom 183 83 18/03/1974 CSKA Moscou RUS-1 37 1 6 7 66'
14 SHIRYAEV Valery 178 82 26/08/1963 La Chaux-de-Fonds SUI-1 48 33 45 78 36'
30 ZAVALNYUK Vyacheslav 180 83 10/12/1974 Metal. Novokuznetsk RUS-1 48 0 7 7 46'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
7 BOBROVNIKOV Vasyl 173 79 08/11/1971 Sokol Kyiv VEHL 41 17 21 38 8'
9 GONCHARENKO Viktor 178 83 10/05/1969 Sokol Kyiv VEHL 33 7 17 24 61'
10 SHAKHRAICHUK Vadim 189 94 12/06/1974 EHC Nuremberg ALL-1 48 6 7 13 110'
11 STEPANISHCHEV Anatoly 183 90 29/01/1961 Neftekhimik Nizhnek. RUS-1 12 1 3 4 6'
Sokol Kyiv VEHL 14 2 11 13 6'
12 SALNIKOV Roman 181 78 18/02/1976 Neftekhimik Nizhnek. RUS-1 42 6 7 13 48'
15 LITVINENKO Vitaly 181 85 14/06/1970 Torpedo Yaroslavl RUS-1 32 4 7 11 8'
16 MARKOVSKY Dmitry 179 70 05/07/1975 Sokol Kyiv VEHL 42 27 25 52 16'
17 BUTSENKO Konstyantin 178 82 10/03/1969 Neftekhimik Nizhnek. RUS-1 23 3 2 5 12'
Sokol Kyiv VEHL 16 8 8 16 4'
18 SLIVCHENKO Vadim 178 77 26/03/1970 Wiener EV AUT-1 44 33 35 68 68'
19 DIDKOVSKY Danilo 185 81 03/09/1976 Sokol Kyiv VEHL 40 15 19 34 66'
25 SINKOV Oleg 180 80 06/03/1965 Sokol Kyiv VEHL 39 27 20 47 45'
26 KASYANCHUK Konstyantin 182 79 24/10/1979 Sokol Kyiv VEHL 31 6 3 9 4'
29 OLETSKY Valentyn 176 82 02/06/1971 Sokol Kyiv VEHL 4 2 2 4 0'
SKA St-Pétersbourg RUS-1 24 2 4 6 20'
Entraîneur : Anatoli Bogdanov assisté d'Oleksandr Seukand.
Marc Branchu