Présentation des championnats du monde 2024
Prague et Ostrava avaient accueilli le plus grand nombre de spectateurs pour un championnat du monde, en 2015. Même joueur joue encore : ces mêmes villes vont très certainement battre leur propre record. Tout est réuni pour cela, dans un pays au prix abordable, à une époque où les tribunes de hockey sur glace font le plein dans toute l'Europe. Ajoutons en cerise sur le gâteau la présence nouvelle de la Pologne, que l'on n'avait plus vue en élite depuis vingt ans et qui débarque en Moravie en voisine avec sa cohorte des supporters, pour des rencontres d'une équipe de bas de tableau qui attire parfois peu.
Ce ne sont pas les stars qui vont manquer. On prétend souvent que leur présence est liée à l'attractivité de la ville, et que Prague est une des destinations les plus magnétiques. Mais ce ne saurait être la seule explication : la Suède et les États-Unis jouent dans la ville industrielle d'Ostrava, clairement pas la plus réputée dans les guides touristiques, et ce sont ces deux pays qui présentent les effectifs les plus constellés d'étoiles de NHL.
L'officialisation du retour des joueurs de NHL aux prochains Jeux olympiques a sans doute contribué à remettre le hockey international sur le devant de la scène. Certains discours entendus la saison passée, selon lesquels les Mondiaux avec des stars NHL appartiendraient au passé, notamment à cause du montant des assurances, ont déjà pris la poussière quand on examine les contrats des joueurs alignés (et même la présence de pas mal de joueurs NHL sans contrat).
Une nouvelle question se fait jour : après une année riche en surprises qui a vu deux nations inédites (ou presque) monter sur le podium, l'Allemagne et la Lettonie, les surprises seront-elles encore possibles maintenant que les grands pays ont des effectifs plus optimaux ? Ces Mondiaux concilieront-ils le spectacle et l'incertitude ? Cela fait en tout cas longtemps qu'ils n'avaient pas été aussi alléchants, au grand dam des Russes qui voudraient que ce qui se passe sans eux n'ait aucun intérêt.
Groupe A (à Prague) : Canada, Tchéquie, Finlande, Suisse, Danemark, Norvège, Autriche, Grande-Bretagne.
Groupe B (à Ostrava) : Suède, États-Unis, Allemagne, Slovaquie, Lettonie, France, Kazakhstan, Pologne.
La saison internationale / le calendrier du championnat du monde (et les résultats commentés des divisions inférieures).
Pour la première fois, Hockey Canada est dirigée par une femme. Katherine Henderson, ancienne présidente de la fédération canadienne de curling, a pris ses fonctions le 4 septembre. Sa mission première était de restaurer la confiance envers une fédération de hockey accusé d'avoir couvert une affaire de viol impliquant six champions du monde juniors 2018. Aujourd'hui, la justice a fait son travail, on sait qui sont les six prévenus. Pour autant, la décision de suspendre toute l'équipe n'a pas été levée par une fédération qui attend le verdict final. Cale Makar, un des meilleurs défenseurs du monde, est donc toujours non sélectionnable alors qu'il est a priori complètement innocent puisqu'il n'était même pas présent ce soir-là au dîner de charité après lequel l'agression présumée a eu lieu.
L'autre mission de la fédération est de maintenir le Canada au sommet sportif avec le retour des évènements "best-on-best". Six semaines après l'officialisation de la participation NHL aux prochains Jeux olympiques, le Canada a annoncé mi-mars la prolongation de Doug Armstrong comme directeur général jusqu'aux JO de Milan, appuyé par le jeune retraité Ryan Getzlaf comme conseiller pour la relation avec les joueurs. Armstrong occupait déjà ce poste lors du titre mondial 2023 (et aurait dû l'occuper aux JO 2022 à Pékin si les joueurs de NHL y avait pris part). Mais quatre jours après sa nomination, Armstrong a nommé Rick Nash comme directeur général pour le Mondial de Prague. Une occasion de se faire la main pour l'ancien joueur - et partenaire de ligne de Getzlaf en sélection - avec à ses côtés un manager plus avéré (Kyle Dubas) et un comité de sélection de trois managers de NHL. Et une équipe entièrement différente a ensuite été nommée pour le mini-tournoi à quatre nations de la NHL en février 2025 ! En distribuant ainsi des postes à tout le monde, ne brouille-t-on pas le message ?
Alors que les Américains signifiaient clairement vouloir aligner la meilleure équipe possible et avaient déjà annoncé 15 joueurs, les Canadiens n'avaient même pas dévoilé leur coach. Champion du monde l'an passé, André Tourigny a été logiquement reconduit comme entraîneur-chef. Mais avec quelle équipe ? Heureusement que certains journalistes avaient déjà dévoilé des noms - dont le plus attendu était Connor Bedard - en parlant aux joueurs. Hockey Canada n'a rien fait pour créer l'engouement. Sa communication reste très formelle et minimaliste, avec une équipe annoncée... une fois que les joueurs avaient déjà fait leur premier entraînement en Europe.
Pas de Sidney Crosby, qui avait dit réfléchir à sa venue, et pas d'absolue superstar, mais un effectif largement meilleur sur le papier que ceux de 2021 et de 2023, qui avaient obtenu le titre au bout du chemin. On retrouve d'ailleurs le spectaculaire héros de 2021 Andrew Mangiapane et tous les jeunes talents du pays, dont le joueur d'exception de sa génération Connor Bedard, qui est l'homme qui doit devenir le visage du hockey dans la prochaine décennie comme le fut Crosby. L'attaque s'annonce éblouissante de vitesse et de technique, la défense a énormément de gabarit sans négliger les capacités offensives, et il y a un gardien d'expérience ayant déjà conduit son équipe à la Coupe Stanley (Jordan Binnington quand il éclata avec Saint Louis en 2019). L'effectif paraissait juste un peu jeune... avant que le Canada ne renvoie justement les deux futures superstars Celebrini et Fantilli pour ajouter des joueurs plus expérimentées. Et en dernière minute, le vétéran John Tavares est venu s'ajouter, avec le statut de capitaine. Contrairement aux deux dernières équipes titrées, ce ne serait une surprise pour personne de voir ce Canada gagner.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 30 HOFER Joel 196 81 30/07/2000 St. Louis Blues NHL 30 1629 2,62 91,4% 35 DAWS Nico 193 93 22/12/2000 New Jersey Devils NHL 21 1144 3,15 89,4% 50 BINNINGTON Jordan 188 78 07/11/1993 St. Louis Blues NHL 57 3291 2,84 91,3%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
3 ZELLWEGER Olen 175 83 10/09/2003 Anaheim Ducks NHL 26 2 7 9 4'
San Diego Gulls AHL 44 12 25 37 16'
4 BYRAM Bowen 185 86 13/06/2001 Colorado / Buffalo NHL 73 11 18 29 53'
21 GUHLE Kaiden 191 91 18/01/2002 Montréal Canadiens NHL 70 6 16 22 56'
24 OLEKSIAK Jamie 201 117 21/12/1992 Seattle Kraken NHL 82 2 13 15 37'
25 POWER Owen 195 97 10/09/2003 Buffalo Sabres NHL 76 6 27 33 28'
55 PARAYKO Colton 198 103 12/05/1993 St. Louis Blues NHL 82 10 16 26 23'
78 SEVERSON Damon 188 92 07/08/1994 Columbus Blue Jackets NHL 67 9 19 28 51'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 BUNTING Michael 181 88 17/09/1995 Carolina / Pittsburgh NHL 81 19 36 55 57'
13 TANEV Brandon 183 86 31/12/1991 Seattle Kraken NHL 66 7 9 16 51'
14 GUENTHER Dylan 188 79 10/04/2003 Arizona Coyotes NHL 45 18 17 35 14'
Tucson Roadrunnes AHL 31 11 18 29 20'
17 McBAIN Jack 191 91 06/01/2000 Arizona Coyotes NHL 67 8 18 26 50'
18 MERCER Dawson 183 81 27/10/2001 New Jersey Devils NHL 82 20 13 33 29'
19 McCANN Jared 185 84 30/05/1996 Seattle Kraken NHL 80 29 33 62 31'
20 PAUL Nick 191 104 20/03/1995 Tampa Bay Lightning NHL 87 26 22 48 33'
22 COZENS Dylan 191 85 09/02/2001 Buffalo Sabres NHL 79 18 29 47 42'
38 HAGEL Brandon 188 83 27/08/1998 Tampa Bay Lightning NHL 87 29 51 80 81'
71 GREIG Ridly 183 83 08/08/2002 Ottawa Senators NHL 72 13 13 26 66'
80 DUBOIS Pierre-Luc 193 102 24/06/1998 Los Angeles Kings NHL 87 17 24 41 90'
88 MANGIAPANE Andrew 178 83 04/04/1996 Calgary Flames NHL 75 14 26 40 47'
91 TAVARES John 185 96 20/09/1990 Toronto Maple Leafs NHL 87 30 37 67 32'
98 BEDARD Connor 178 84 17/07/2005 Chicago Blackhawks NHL 68 22 39 61 28'
Une place libre
Absents notables : Doug Hamilton (D, déchirure des muscles abdominaux), Thomas Chabot (D, diverses blessures cette saison), Mike Matheson (D, femme enceinte, terme prévu le 21 mai), MacKenzie Weegar (D, se remet de la saison), Sidney Crosby (A, refus), Nick Suzuki (A, refus).
Après l'échec de La Tchéquie aux derniers Mondiaux, le passage du manager Martin Havlat et de l'entraîneur Kari Jalonen devant le comité de la fédération le 8 juin dernier a été difficile. Le Finlandais n'est pas toujours arrivé à répondre de manière convaincante, notamment aux questions de Jagr. On leur a donné douze jours pour présenter un concept pour le Mondial 2024 à domicile, mais le papier stratégique de Jalonen a été jugé non satisfaisant par les 11 membres du comité, qui se sont donné 9 jours supplémentaires de réflexion. Un an après avoir ramené les Tchèques sur le podium, Jalonen a finalement été renvoyé par 9 voix contre 2. L'expérience inédite d'un coach étranger aura tenu deux ans.
Auréolé d'une médaille encore plus belle (celle de l'équipe vice-championne du monde junior 2023), Radim Rulik a alors été nommé aux commandes de l'équipe senior avec son adjoint Jiri Kalous. Petr Nedved en a profité pour faire son retour comme manager. Un staff entièrement recomposé pour un rendez-vous à ne pas rater avec le public de Prague.
Un public redevenu pessimiste à cause des trois défaites subies à Brno une semaine avant le championnat du monde, par un effectif encore pléthorique, dans lequel Rulik a sabré en remerciant notamment trois joueurs de NHL. Les Tchèques ont pourtant 85% de leur effectif idéal disponible, mais le destin contrariant veut que les hommes encore engagés en play-offs NHL soient des joueurs potentiels de première ligne (dont le meilleur défenseur Hronek et le meilleur attaquant Pastrnak).
Autour du capitaine Roman Cervenka, on trouve donc une équipe homogène, qui sait patiner et produire le jeu, mais personne pour mettre le palet au fond. Rulik dit avoir besoin d'un tireur d'élite pour ramener de l'efficacité, mais où se cache-t-il ? Le candidat le plus évident est Dominik Kubalik, habituellement toujours performant en équipe nationale, et venu sans sourciller bien qu'il soit en fin de contrat et que l'accouchement de sa femme soit imminent. Mais après ses 8 buts aux derniers Mondiaux, un record de Tchéquie, Kubalik semble cette année en panne.
Autre sujet qui avait fait débat l'an passé : l'incapacité à choisir un gardien titulaire entre Hrubec et Vejmelka, qui avait empêché l'équipe de prendre confiance à ce poste. Le nouvel entraîneur des gardiens Ondrej Pavelec a dit qu'il préférait des rôles fixes. Vejmelka confiait la semaine passée : "nous ne connaissons pas encore les rôles, mais nous avons appris qu'ils devraient être clairement donnés en avance". La hiérarchie n'a pas été rendue publique, mais malheureusement pour lui, le fait que Vejmelka n'ait joué aucun des trois matches le week-end dernier semble indiquer qu'il ne sera que le numéro 3.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 1 DOSTAL Lukas 188 79 22/06/2000 Anaheim Ducks NHL 44 2323 3,33 90,2% 34 MRAZEK Petr 185 70 14/02/1992 Chicago Blackhawks NHL 56 3153 3,03 90,8% 50 VEJMELKA Karel 192 100 25/05/1996 Arizona Coyotes NHL 38 2040 3,29 89,7%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
3 GUDAS Radko 182 89 05/06/1990 Anaheim Ducks NHL 66 6 12 18 128'
6 KEMPNY Michal 184 90 08/09/1990 Sparta Prague TCH-1 41 3 28 31 30'
7 SPACEK David 183 85 18/02/2003 Iowa Wild AHL 61 3 9 12 21'
Iowa Heartlanders ECHL 3 2 0 2 0'
24 SCOTKA Jan 187 94 20/05/1996 Kometa Brno TCH-1 51 4 28 32 66'
36 KREJCIK Jakub 188 90 25/06/1991 Sparta Prague TCH-1 61 11 17 28 26'
44 RUTTA Jan 191 93 29/07/1990 San José Sharks NHL 69 5 14 19 38'
55 HAJEK Libor 187 94 04/02/1998 Wilkes-Barre/Scr. AHL 11 0 0 0 14'
Dynamo Pardubice TCH-1 36 4 8 12 22'
84 KUNDRATEK Tomas 187 91 26/12/1989 HC Trinec TCH-1 72 8 23 31 41'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 8 BERANEK Ondrej 182 89 21/12/1995 Karlovy Vary TCH-1 50 15 6 21 59' 10 CERVENKA Roman 182 89 10/12/1985 SC Rapperswil-Jona SUI-1 47 12 28 40 28' 18 PALAT Ondrej 180 86 28/03/1991 New Jersey Devils NHL 71 11 20 31 37' 19 FLEK Jakub 172 74 24/12/1992 Kometa Brno TCH-1 57 21 28 49 12' 22 KONDELIK Jachym 201 104 21/12/1999 Ceské Budejovice TCH-1 51 15 32 47 27' 23 SEDLAK Lukas 182 96 25/02/1993 Dynamo Pardubice TCH-1 60 29 28 57 36' 25 LENC Radan 180 79 30/07/1991 HV 71 Jönköping SUE-1 59 16 12 28 29' 64 KÄMPF David 188 86 12/01/1995 Toronto Maple Leafs NHL 85 9 11 20 18' 73 KASE Ondrej 181 76 08/11/1995 HC Litvínov TCH-1 61 24 37 61 33' 81 KUBALIK Dominik 187 81 21/08/1995 Ottawa Senators NHL 74 11 4 15 19' 87 KOVARCIK Michal 182 80 19/11/1996 Jukurit Mikkeli FIN-1 61 16 30 46 30' 93 STRANSKY Matej 192 98 11/07/1993 HC Davos SUI-1 58 23 20 43 28' 95 VOZENILEK Daniel 188 91 10/02/1996 HC Trinec TCH-1 71 25 32 57 82' 96 TOMASEK David 187 85 10/02/1996 Färjestad BK SUE-1 56 26 20 46 22'
Les trois joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés et sont donc substituables par des joueurs éliminés des play-offs NHL
Absents notables : Filip Hronek (D, play-offs NHL), David Jiricek (D, play-offs NHL), Tomas Hertl (A, opéré du genou), David Pastrnak (A, play-offs NHL), Pavel Zacha (A, play-offs NHL), Martin Necas (A, play-offs NHL).
L'organisation du dernier championnat du monde a rapporté à la Finlande 9,4 millions d'euros de bénéfices (contre seulement 249 000 euros au co-organisateurs lettons). Sa fédération vit donc dans l'opulence... mais elle a commencé à subir des critiques quant à ses réels efforts de développement sportif. L'absence du moindre Finlandais au premier tour de la dernière draft serait le signe que la formation individuelle a encore une marge de progrès. Le patinage, qui était le point fort de la nation, doit donc être retravaillé.
Les succès de Jukka Jalonen auraient-il donc été l'arbre qui cache la forêt ? Si c'est le cas, il ne la cachera plus bien longtemps dans ce pays d'industrie forestière. Le mandat de Jalonen arrive à son terme et une grande partie de ses cadres médaillés ou doubles médaillés d'or en 2022 (Olkinuora, Pokka, Vatanen, Pesonen, Filppula, Hartikainen, Manninen, Armia...) n'ont pas répondu à l'appel de cette dernière bataille. Il en reste tout de même quelques-uns avec le très titré Mikko Lehtonen en défense et sur la première unité de jeu de puissance, le fiable centre défensif Björninen, l'ailier gauche Jere Innala et le capitaine et centre numéro 1 Mikael Granlund.
Mais alors que régnait une atmosphère de fin de règne, Jalonen a au contraire envoyé avec le manager général Jere Lehtinen un signe fort vers l'avenir : la sélection de trois jeunes centres, Oliver Kapanen, Arttu Hyry et surtout Konsta Helenius, qui fêtera ses 18 ans ce samedi et deviendra le premier Finlandais à participer la même année aux Mondiaux U20, U18 et seniors. Helenius est toutefois rentré bredouille des deux tournois juniors... mais il n'y avait pas le sorcier Jalonen, qui devrait montrer une fois de plus sa capacité à transmettre son système efficace et son sens du collectif à travers les générations. La Finlande a fait le choix fort et rare d'inscrire ses 22 joueurs et 3 gardiens, ne laissant donc la place à aucun joker et à aucune hypothèse extérieure !
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 29 SÄTERI Harri 185 91 29/12/1989 EHC Biel-Bienne SUI-1 50 3012 2,27 92,0% 30 LEHTINEN Lassi 183 80 25/02/1999 MoDo Örnsköldsvik SUE-1 41 2419 2,70 90,3% 33 LARMI Emil 182 84 28/09/1996 Växjö Lakers HC SUE-1 42 2545 2,10 91,2%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 RISSANEN Rasmus 191 98 13/07/1991 Örebro HK SUE-1 54 2 17 19 20' 3 MÄÄTTÄ Olli 188 93 22/08/1994 Detroit Red Wings NHL 72 4 14 18 14' 4 LEHTONEN Mikko 182 89 16/01/1994 Zurich SC Lions SUI-1 66 4 28 32 16' 7 KASKI Oliwer 190 84 04/09/1995 HV71 Jönköping SUE-1 46 12 13 25 6' 18 SAARIJÄRVI Vili 178 83 15/05/1997 SC Langnau Tigers SUI-1 50 8 29 37 10' 38 VITTASMÄKI Veli-Matti 185 95 03/07/1990 Tappara Tampere FIN-1 74 5 21 26 18' 50 RIIKOLA Juuso 184 86 09/11/1993 SC Langnau Tigers SUI-1 43 3 14 17 20' 62 MATTILA Jesper 180 83 09/10/1997 KalPa Kuopio FIN-1 71 7 13 20 26'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
12 INNALA Jere 174 78 17/03/1998 Frölunda HC SUE-1 56 27 16 43 22'
13 PULJUJÄRVI Jesse 193 91 07/05/1998 Pittsburgh Penguins NHL 22 3 1 4 6'
Wilkes-Barre/Scr. AHL 13 4 5 9 8'
15 JÄÄSKÄ Juha 184 89 09/02/1998 HIFK Helsinki FIN-1 64 15 22 37 44'
19 HELENIUS Konsta 180 82 11/05/2006 Jukurit Mikkeli FIN-1 57 16 26 42 14'
21 PUISTOLA Patrik 183 79 11/01/2001 Jukurit Mikkeli FIN-1 60 24 29 53 14'
24 BJÖRNINEN Hannes 185 86 19/10/1995 Örebro HK SUE-1 55 6 20 26 18'
25 JORMAKKA Pekka 174 82 14/09/1990 Jukurit Mikkeli FIN-1 60 20 25 45 45'
27 KAPANEN Oliver 186 81 29/07/2003 KalPa Kuopio FIN-1 64 21 27 48 38'
48 PUUSTINEN Valtteri 176 83 04/06/1999 Pittsburgh Penguins NHL 52 5 15 20 6'
Wilkes-Barre/Scr. AHL 26 6 10 16 6'
57 HYRY Arttu 187 95 06/04/2001 Kärpät Oulu FIN-1 67 17 17 34 6'
64 GRANLUND Mikael 179 83 26/02/1992 San José Sharks NHL 69 12 48 60 32'
71 OKSANEN Ahti 191 94 10/03/1993 IK Oskarshamn SUE-1 47 11 19 30 10'
80 MÄENALANEN Saku 190 87 29/05/1994 SC Langnau Tigers SUI-1 44 11 9 20 40'
81 PAKARINEN Iiro 185 88 25/08/1991 HIFK Helsinki FIN-1 66 19 15 34 16'
Les deux joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés et sont donc substituables par deux éventuels renforts de NHL
Absents notables : Rasmus Ristolainen (D, opéré d'une rupture du tendon du triceps), Henri Jokiharju (D, fin de contrat), Miro Heiskanen (D, play-offs NHL), Esa Lindell (D, play-offs NHL), Erik Haula (A, bébé de deux mois), Sakari Manninen (A, naissance), Joel Armia (A, fin de contrat), Patrik Laine (A, santé mentale, sous programme d'assistance de la NHL), Matias Maccelli (A, jambe), Mikko Rantanen (A, play-offs NHL), Aleksander Barkov (A, play-offs NHL), Sebastian Aho (A, play-offs NHL).
La prolongation pour deux années supplémentaires à la tête de la Suisse - jusqu'au Mondial à domicile en 2026 - du sélectionneur suisse Patrick Fischer et de son assistant Tommy Albelin, éventée par la fédération en décembre comme étant en discussion, a été officialisée en février 2024... alors que la Nati venait d'enchaîner onze défaites consécutives ! Le moment paraissait donc mal choisi, mais la fédération, qui avait annoncé en décembre que les négociations étaient en bonne voie, a préféré être honnête. Fischer reste pourtant sur cinq éliminations en quarts de finale (JO inclus) depuis la finale 2018.
Manque-t-on d'exigence de performance à la fédération ? Première de sa poule lors des deux dernières années, la Nati doit franchir ce blocage psychologique. Le staff a donc été renforcé par un "performance coach" censé conditionner les joueurs à être à leur meilleur niveau dans les matches à élimination directe. Le profil choisi est un peu curieux : Stefan Schwitter est un ancien... catcheur professionnel, issu d'un sport visant plus le spectacle que la performance à enjeu.
La Suisse a mis fin à sa série de défaites et a évité la cuillère de bois de l'Euro Hockey Tour en gagnant in extremis son dernier match face aux Tchèques. Tout cela sera oublié si la Suisse gagne enfin son quart de finale. Elle devrait normalement s'y qualifier, et risque d'y croiser une de ses bêtes noires (la Suède qu'elle est incapable de battre et l'Allemagne qui lui donne si souvent la leçon quand commencent ces phases finales). Peu importe le classement dans le groupe - et l'on imagine déjà les joueurs helvétiques vérifier fébrilement la position de la Tre Kronor dans l'autre poule... - il faudra surtout être au rendez-vous le jour J.
La préparation aura au moins apporté une satisfaction : la solidité en infériorité numérique (1 seul but encaissé). Pour avoir des ambitions plus élevées, Nino Niederrreiter et Roman Josi viennent s'ajouter au bon moment, et ces deux vétérans changent tout : ce sont les deux seuls internationaux actifs à avoir participé aux deux finales mondiales (avec le gardien Berra) et leur présence est certainement le meilleur déclic mental dont la Nati a besoin pour gagner son quart de finale.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. %
20 BERRA Reto 194 93 03/01/1987 Fribourg-Gottéron SUI-1 53 3246 1,98 92,9%
40 SCHMID Akira 195 93 12/05/2000 New Jersey Devils NHL 19 914 3,15 89,5%
Utica Comets AHL 23 1353 3,06 89,4%
63 GENONI Leonardo 180 86 28/08/1987 EV Zoug SUI-1 43 2549 2,35 92,3%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 14 KUKAN Dean 187 90 08/07/1993 Zurich SC Lions SUI-1 55 5 31 36 8' 18 JUNG Sven 186 84 05/01/1995 HC Davos SUI-1 59 2 11 13 49' 43 GLAUSER Andrea 182 86 03/04/1996 Lausanne HC SUI-1 66 7 14 21 42' 45 FORA Michael 190 97 30/10/1995 HC Davos SUI-1 39 1 12 13 57' 54 MARTI Christian 192 95 29/03/1993 Zurich SC Lions SUI-1 65 3 15 18 51' 55 LOEFFEL Romain 176 81 10/03/1991 SC Berne SUI-1 58 5 22 27 55' 90 JOSI Roman 188 90 01/06/1990 Nashville Predators NHL 88 24 64 88 47' 97 SIEGENTHALER Jonas 189 99 06/05/1997 New Jersey Devils NHL 57 1 8 9 20'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 10 AMBÜHL Andres 177 87 14/09/1983 Davos SUI-1 59 10 14 24 12' 11 SENTELER Sven 185 88 11/08/1992 EV Zoug SUI-1 53 11 16 27 16' 13 HISCHIER Nico 186 79 04/01/1999 New Jersey Devils NHL 71 27 40 67 12' 17 JÄGER Ken 186 83 30/05/1998 Lausanne HC SUI-1 70 13 22 35 20' 22 NIEDERREITER Nino 188 95 08/09/1992 Winnipeg Jets NHL 82 18 18 36 38' 23 KURASHEV Philipp 183 87 12/10/1999 Chicago Blackhawks NHL 75 18 36 54 23' 59 SIMION Dario 190 87 22/05/1994 EV Zoug SUI-1 62 21 10 31 8' 60 SCHERWEY Tristan 176 83 07/05/1991 SC Berne SUI-1 58 15 12 27 27' 68 HERZOG Fabrice 189 87 09/12/1994 EV Zoug SUI-1 63 22 21 43 18' 77 BADER Thierry 187 75 01/09/1997 SC Berne SUI-1 53 10 14 24 10' 79 THÜRKAUF Calvin 188 96 27/06/1997 HC Lugano SUI-1 61 29 39 68 40' 85 ANDRIGHETTO Sven 175 83 21/03/1993 Zurich SC Lions SUI-1 55 16 29 45 12' 88 BERTSCHY Christoph 178 84 05/04/1994 Fribourg-Gottéron SUI-1 64 20 25 45 46' 92 HAAS Gaëtan 181 80 31/01/1992 EHC Biel-Bienne SUI-1 53 14 20 34 24'
Les joueurs en italiques ne sont pas déclarés et peuvent être substitués... par exemple dans le cas où le bébé de Fiala naîtrait avant terme !
Absents notables : Janis Moser (D, fin de contrat), Liam Bichsel (D, suspendu jusqu'en 2026 pour avoir refusé deux convocations aux Mondiaux juniors), Timo Meier (A, opération de l'épaule), Denis Malgin (A, genou), Kevin Fiala (A, naissance de son premier enfant prévue le 21 mai), Damien Riat (A, naissance), Pius Suter (A, play-offs NHL), Grégory Hofmann (A, pied).
Ce n'est pas faire un pari bien audacieux que de dire que le Danemark va terminer cinquième ou sixième de son groupe : ce serait alors le septième championnat du monde consécutif où il finirait dans ce ventre mou. Les quarts de finale paraissent inaccessibles cette année compte tenu de la composition de la poule de Prague. Quant à la relégation, elle n'a jamais effleuré les Danois... et les concernera moins que jamais : même en cas de cataclysme, ils seraient protégés en tant que pays organisateur de la prochaine édition !
Ce Mondial est donc un simple galop d'essai pour le nouveau sélectionneur Mikael Gath. Le Suédois a la lourde tâche de succéder à Heinz Ehlers, qui aura marqué son passage pendant six ans avec ses schémas tactiques très efficaces. L'échéance la plus importante aura lieu en août à Oslo avec le tournoi de qualification olympique. C'est déjà un peu le cas d'habitude pour cause de rivalité historique, mais le match le plus important sera donc celui contre la Norvège, surtout après avoir perdu les trois dernières confrontations pendant la préparation. Il s'agira de prendre date avant fin août.
Le Danemark attendra l'été pour battre le rappel des blessés et autres absents, il sera sûrement plus fort. Mais comme ceux qui s'occupent généralement de mettre la plupart des buts (Nicklas Jensen et le fiston Ehlers) ne sont pas là, c'est le moment ou jamais pour d'autres joueurs de prendre leurs responsabilités.
On pense en particulier à Mikkel Aagaard : il n'était pas vraiment vu comme un joueur d'élite et avait un rôle mineur, mais il a changé de statut en montant en SHL avec Modo et en y étant performant. Lui qui ne marquait jamais en équipe nationale a mis 9 points (dont 5 buts) pendant la saison internationale et doit confirmer qu'il a franchi un palier. Pour son deuxième championnat du monde à seulement 19 ans, la nouvelle pépite du hockey danois Oscar Fisker Mølgaard a aussi passé la période d'apprentissage et peut se révéler.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 1 RØRTH William 177 76 20/09/1999 Rødovre DAN-1 35 2014 3,57 90,6% 43 SELDRUP Mathias 185 93 21/10/1996 Esbjerg DAN-1 60 3575 2,92 91,2% 80 DICHOW Frederik 195 87 01/03/2001 Frölunda / HV 71 SUE-1 23 1312 2,13 91,8%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
15 LASSEN Matias 182 82 15/03/1996 Malmö Redhawks SUE-1 43 3 9 12 10'
22 LAURIDSEN Markus 188 91 28/02/1991 Malmö Redhawks SUE-1 28 2 4 6 2'
Löwen Francfort ALL-1 16 2 4 6 2'
25 LAURIDSEN Oliver 197 104 24/03/1989 TPS Turku FIN-1 65 4 6 10 72'
40 KOCH Anders 188 85 02/10/1997 Aalborg DAN-1 59 10 33 43 16'
41 JENSEN AABO Jesper 184 84 30/07/1991 Klagenfurt AUT-1 55 3 22 25 53'
42 BRUGGISSER Phillip 183 85 07/08/1991 Bremerhaven ALL-1 65 15 28 43 55'
47 LARSEN Oliver 186 94 25/12/1998 Jukurit Mikkeli FIN-1 65 7 25 32 45'
48 JENSEN Nicholas B. 189 102 08/04/1989 Bremerhaven ALL-1 62 5 36 41 64'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
5 ANDERSEN Lucas 188 80 30/01/1999 Rungsted DAN-1 45 17 24 41 22'
9 STORM Frederik 180 86 20/02/1989 Cologne ALL-1 53 13 13 26 24'
11 TRUE Alexander 196 91 17/07/1997 Charlotte Checkers AHL 58 4 16 20 38'
12 MØLGAARD Oscar Fisker 183 74 18/02/2005 HV 71 Jönköping SUE-1 57 9 15 24 6'
29 AAGAARD Mikkel 184 81 18/10/1995 MoDo Örnsköldsvik SUE-1 52 16 17 33 23'
38 POULSEN Morten H. 185 92 09/09/1988 Herning DAN-1 52 18 19 37 6'
54 SCHEEL Felix 183 89 01/09/1992 Bremerhaven ALL-1 54 9 6 15 32'
63 RUSSELL Patrick 186 93 04/01/1993 Linköping HC SUE-1 53 21 13 34 45'
65 WEJSE Christian 186 92 04/12/1998 Bremerhaven ALL-1 61 20 9 29 48'
71 ANDERSEN Niklas 180 86 20/11/1997 Augsbourg ALL-1 46 4 6 10 35'
72 SCHULTZ Phillip 183 91 24/07/2000 Mora IK SUE-2 22 0 7 7 31'
Esbjerg DAN-1 35 17 13 30 8'
77 FROM Mathias 186 85 16/12/1997 Herning DAN-1 57 43 43 86 38'
86 BLICHFELD Joachim 187 89 17/07/1998 Växjö Lakers HC SUE-1 58 18 14 32 16'
95 OLESEN Nick 185 84 14/11/1995 Brynäs IF SUE-1 59 9 14 23 22'
Absents notables : Frederik Andersen (G, play-offs NHL), Nicklas Jensen (A, blessé), Mathias Bau Hansen (A, blessé), Oliver Bjorkstrand (A, refus), Nikolaj Ehlers (A, douleurs au cou), Lars Eller (A).
Lors du championnat du monde 2018 à Herning, certains supporters de la Norvège fanfaronnaient auprès des spectateurs locaux en chantant "Nous pouvons acheter tout le Danemark". On ne sait pas bien quelle est la fierté nationaliste à claironner une richesse essentiellement due aux réserves pétrolières, mais elle paraît d'autant plus mal placée quand on voit l'état des finances de la fédération de hockey sur glace. Elle a perdu 9 millions de couronnes (plus de 700 000 euros) en 2022/23, un tiers de plus que prévu. Le plan d'économies et la compression de personnel, avec deux licenciements dans le secteur du marketing, n'ont pas suffi.
La Norvège a donc annoncé l'arrêt pur et simple de l'équipe nationale jusqu'à nouvel ordre - hors engagements obligatoires garantis - et l'annulation de la participation aux tournois prévus à l'automne, une mesure inédite dans ce siècle pour un pays de l'élite. La ligue professionnelle, une entreprise de paris en ligne et l'actionnaire principal des Stavanger Oilers (Tore Christiansen) ont apporté leur soutien à hauteur d'un million de couronnes, ce qui a permis de reprendre les regroupements de la sélection - avec uniquement un hiatus en novembre - en espérant une aide du fonds pétrolier. Mais en février, on a appris que le trou du budget 2023 est de dix millions, encore plus que prévu, après un nouvel audit des exercices précédents. L'équipe nationale n'est plus menacée mais le travail auprès des jeunes risque d'en souffrir. Cela inquiète le sélectionneur suédois Tobias Johansson qui a justement été engagé dans le but de développer une nouvelle génération.
Ce sont pourtant deux vieilles gloires dont la présence fait sensation. Mats Zuccarello revient au championnat du monde huit ans après. Et Patrick Thoresen, qui avait annoncé sa retraite au Mondial 2022, aussi : "Une petite flamme s'allume en moi. J'ai senti il y a deux ans que j'en avais fini avec l'équipe nationale et que j'avais fait mon dû. Mais maintenant que j'ai eu une saison vraiment bonne à l'âge de 40 ans, et que le management de l'équipe nationale voit quelque chose en moi et dit que je peux apporter ma contribution sur et en dehors de la glace, cela évoque des émotions que je pensais disparues." Il reste juste à trouver un centre de première ligne entre les deux vétérans. Le poste devrait revenir à Eirik Salsten qui est le coéquipier de club de Thoresen.
Le retour des légendes devrait faire oublier les problèmes financiers et permettre d'aborder la compétition dans l'euphorie, mais l'entraîneur Tobias Johansson - alias "ToJo" - s'est pris les pieds dans le tapis du cas Philip Granath. Ce jeune attaquant qui avait perdu sa place au début du dernier championnat du monde n'est plus convoqué depuis un an. Il devenait de plus en plus difficile de laisser croire qu'on pouvait omettre pour raisons sportives un joueur qui a remporté trois titres en deux ans avec Tappara en prenant de plus d'importance et en occupant à peu près tous les rôles. En conférence de presse lundi, ToJo a levé le lièvre : Granath mais aussi le défenseur Ole Julian Bjørgvik-Holm font l'objet d'une sanction disciplinaire interne ! "Nous les excluions cette saison et nous nous y tenons. C'est pour arrêter cette culture et bâtir les standards que nous voulons en équipe nationale. Certaines transgressions ont des conséquences, mais quand la saison sera close le sujet sera aussi clos de notre côté. Nous aurions dû communiquer plus tôt, à la fois au public et aux joueurs."
On comprend la volonté de ce coach réputé formateur de devoir en passer par là pour être crédible et suivi quand il édicte des règles, mais l'erreur de communication n'a pas été totalement rétablie malgré l'autocritique. Car si ToJo n'a pas voulu révéler quelle était la violation disciplinaire - alors que la rumeur courait depuis longtemps et était connue de tout le milieu du hockey norvégien - Granath l'a aussitôt fait dans une interview à TV2 : il a été puni pour avoir bu une bière en tribune, en spectateur, pendant les Mondiaux. Sauf qu'il a précisé l'avoir fait après avoir été sorti de l'équipe, et surtout l'avoir fait avec plusieurs coéquipiers... dont au moins un ferait encore partie de l'équipe ! En clair, il dénonce une différence de traitement. Tobias Johansson a répondu qu'il n'y avait "aucune discrimination", mais comme il refuse d'entrer dans les détails, la seule version publique - celle de Granath - n'est pas contredite. Le sujet n'est donc pas aussi clos que le staff le voudrait. Il faudra bien le traiter plus clairement un jour même si tout le groupe et tous les suiveurs veulent mettre ça de côté pour le moment.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. %
30 NORMANN Tobias 184 85 03/08/2001 AIK Solna SUE-2 30 1534 2,30 92,4%
Färjestad BK SUE-1 3 179 2,35 90,9%
31 ARNTZEN Jonas 191 86 21/11/1997 Örebro HK SUE-1 26 1455 2,10 91,4%
33 HAUKELAND Henrik 188 83 06/12/1994 Düsseldorfer EG ALL-1 46 2737 2,72 90,8%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 HANSEN Isak 189 95 02/10/2003 Sparta Sarpsborg NOR-1 38 1 6 7 14'
4 JOHANNESEN Johannes 181 81 01/03/1997 Rögle BK SUE-1 14 0 0 0 2'
Pelicans Lahti FIN-1 46 2 6 8 10'
7 VOLD ENGEBRÅTEN Sander 182 82 07/07/2002 Jukurit Mikkeli FIN-1 41 1 4 5 18'
10 NØRSTEBØ Mattias 179 80 03/06/1995 IF Björklöven SUE-2 45 2 11 13 8'
43 KROGDAHL Max 188 100 21/10/1998 Östersunds IK SUE-2 52 3 15 18 40'
49 KÅSASTUL Christian 178 90 09/04/1997 HC Pustertal AUT-1 54 4 10 14 75'
54 HURRØD Sander Dilling 183 82 02/04/2000 Storhamar IL NOR-1 58 6 28 34 10'
72 SOLBERG Stian 188 91 29/12/2005 Vålerenga Oslo NOR-1 59 7 17 24 82'
76 LILLEBERG Emil Martinsen 187 94 02/02/2001 Tampa Bay Lightning NHL 42 0 5 5 18'
Syracuse Crunch AHL 35 2 12 14 47'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 8 TRETTENES Mathias 179 78 08/11/1993 Stavanger Oilers NOR-1 48 20 40 60 16' 12 STEEN Noah 185 85 16/08/2004 Mora IK SUE-2 52 15 7 22 56' 13 VESTERHEIM Petter 181 75 30/09/2004 Mora IK SUE-2 52 4 16 20 12' 17 ØSTREM SALSTEN Eirik 182 91 17/06/1994 Storhamar IL NOR-1 54 26 38 64 68' 18 OLSEN Thomas 186 90 25/06/1995 Vålerenga Oslo NOR-1 61 38 24 62 36' 19 ØSTREM SALSTEN Håvard 187 85 19/08/2000 Sparta Sarpsborg NOR-1 34 8 15 23 14' 20 PETTERSEN Mathias Emilio 180 82 03/04/2000 Calgary / Texas AHL 70 13 28 41 43' 22 RØNNILD Martin 185 90 24/01/1996 Storhamar IL NOR-1 54 15 12 27 44' 23 BERG-PAULSEN Thomas 187 83 06/08/1999 Malmö Redhawks SUE-1 49 7 4 11 31' 27 MARTINSEN Andreas 190 104 13/06/1990 Storhamar IL NOR-1 59 20 28 48 70' 28 BRANDSEGG-NYGÅRD Michael 186 90 05/10/2005 Mora IK SUE-2 53 12 16 28 27' 36 ZUCCARELLO Mats 171 81 01/09/1987 Minnesota Wild NHL 69 12 51 63 30' 37 VIKINGSTAD Markus 192 94 27/10/1999 Bremerhaven ALL-1 48 10 18 28 26' 41 THORESEN Patrick 180 84 07/11/1983 Storhamar NOR-1 57 28 51 79 43' 71 BAKKE OLSEN Eskild 184 84 19/03/2002 BIK Karlskoga SUE-2 61 15 36 51 24'
Les joueurs en italiques ne sont pas déclarés. Tobias Johansson a déclaré vouloir laisser des places réservées pour Emil Lilleberg et Emilio Pettersen pendant au moins une semaine pour attendre leur libération des play-offs AHL. Ils substitueraient alors Hurrød et Bakke Olsen.
Absents notables : Erlend Lesund (D, blessé), Ole Julian Bjørgvik-Holm (D, suspension interne disciplinaire), Andreas Klavestad (D, refus), Mats Rosseli Olsen (A, blessé), Sondre Olden (A, refus), Ken Andre Olimb (A, épaule), Mathis Olimb (A, retraite internationale), Michael Haga (A, choix du sélectionneur), Philip Granath (A, suspension interne disciplinaire).
Employé de la fédération depuis 2014 et sélectionneur de l'Autriche depuis 2016, Roger Bader a prolongé son contrat jusqu'en 2025 avec une option pour une année supplémentaire. Une décision prise dès le mois de mars, pour enchaîner les deux échéances que sont ce championnat du monde puis la qualification olympique en août. Lors de sa précédente resignature, le Suisse s'était fixé comme but de faire de l'Autriche une nation du groupe A, en considérant que sa mission serait remplie si elle se maintenait trois fois de suite. Objectif atteint, donc. Il a fait l'analogie avec la certification "triple A" dans le monde de la finance. Son objectif suivant est d'entrer dans le top-12 mondial.
En prenant tout de même garde à éviter le faux-pas contre la Grande-Bretagne pour assurer le maintien, les Autrichiens peuvent effectivement chasser les nations scandinaves dans ce groupe pour progresser au classement. Ils arrivent en ce moment à sortir un talent d'exception par an. Après Marco Kasper en 2022 et David Reinbacher en 2023 (mais malheureusement tous deux absents), voici le troisième élément de leur exceptionnelle génération 2004, Vinzenz Rohrer, repêché comme Reinbacher par les Canadiens de Montréal, et qui apprend le français pour s'y préparer. Déjà champion de Suisse à 19 ans avec les ZSC Lions, Rohrer est un attaquant hargneux qui ne lâche jamais son effort dans la difficulté. Un profil utile face aux grandes nations pour que l'Autriche s'applique à rivaliser avec tout le monde.
Bader a ses cadres à disposition, hormis un cas pas très clair (Michael Raffl n'a jamais déclaré sa retraite internationale au sélectionneur mais a dit en janvier à la presse qu'il excluait un retour cette saison, après avoir il est vrai été longtemps blessé au genou), mais il reste un poste où aucun renouvellement ne point à l'horizon, celui de gardien. Le meilleur spécialiste du pays David Kickert a peu joué cette saison, seul David Madlener est numéro 1 dans son club en ICE HL. Les gardiens autrichiens seraient sûrement les principaux bénéficiaires si Roger Bader était suivi dans son opinion de réduire les étrangers à 8 puis à 6 dans la ligue, mais ce voeu a peu de chances de se réaliser. Et en attendant, comme l'affirmait un de leurs ex-collègues (Divis), les performances statistiques très moyennes des gardiens autrichiens ne plaident pas pour leur confier un poste de titulaire.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 29 HÖNECKL Thomas 188 92 10/10/1989 Black Wings Linz AUT-1 12 692 3,12 89,2% 30 KICKERT David 188 81 16/03/1994 EC Salzbourg AUT-1 15 884 2,44 89,5% 31 MADLENER David 187 88 31/03/1992 Pioneers Vorarlberg AUT-1 38 2210 3,04 90,2%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
12 MAIER David 187 83 12/01/2000 Klagenfurter AC AUT-1 65 4 12 16 27'
14 ZÜNDEL Kilian 179 75 17/01/2001 HC Ambrì-Piotta SUI-1 14 0 0 0 2'
Vienna Capitals AUT-1 6 0 2 2 2'
18 STAPELFELDT Paul 197 100 20/09/1998 EC Salzbourg AUT-1 63 1 1 2 12'
20 BRUNNER Nico 180 78 17/09/1992 Vienna Capitals AUT-1 33 4 7 11 14'
24 STRONG Steven 183 87 16/02/1993 Klagenfurter AC AUT-1 65 2 15 17 44'
32 WOLF Bernd 178 84 23/02/1997 HC Lugano SUI-1 55 6 8 14 8'
78 NICKL Thimo 188 80 04/12/2001 Wheeling Nailers ECHL 75 2 19 21 46'
81 SCHNETZER Ramon 178 83 12/08/1996 HC Thurgovie SUI-1 50 1 9 10 51'
91 HEINRICH Dominique 175 76 31/07/1990 Vienna Capitals AUT-1 36 4 18 22 10'
92 UNTERWEGER Clemens 183 85 01/04/1992 Klagenfurter AC AUT-1 65 6 27 33 28'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 SCHNEIDER Peter 183 91 04/04/1991 EC Salzbourg AUT-1 50 19 31 50 6' 5 RAFFL Thomas 194 104 19/06/1986 EC Salzbourg AUT-1 60 28 27 55 25' 9 WUKOVITS Ali 184 83 09/05/1996 EC Salzbourg AUT-1 63 2 14 16 44' 16 ZWERGER Dominic 183 93 16/07/1996 HC Ambrì-Piotta SUI-1 39 4 18 22 6' 17 GANAHL Manuel 182 81 12/07/1990 Klagenfurter AC AUT-1 65 17 37 54 32' 18 BAUMGARTNER Benjamin 176 78 22/04/2000 SC Berne SUI-1 57 12 20 32 27' 19 ROHRER Vinzenz 178 73 09/09/2004 Zurich SC Lions SUI-1 64 9 14 23 12' 21 HAUDUM Lukas 183 84 21/05/1997 Klagenfurter AC AUT-1 63 26 30 56 32' 23 ROSSI Marco 175 83 23/09/2001 Minnesota Wild NHL 82 21 19 40 47' 48 THALER Lucas 180 76 21/01/2002 EC Salzbourg AUT-1 60 14 15 29 30' 52 HUBER Paul 193 101 10/06/2000 EC Salzbourg AUT-1 67 5 7 12 4' 70 NISSNER Benjamin 181 80 30/11/1997 EC Salzbourg AUT-1 47 11 28 39 45' 96 HUBER Mario 188 85 08/08/1996 EC Salzbourg AUT-1 65 14 20 34 33'
Ramon Schnetzer n'a pas été inscrit pour laisser une place à Thimo Nickl sur le point d'être éliminé des play-offs ECHL
Absents notables : David Reinbacher (D, opération de la main), Michael Raffl (A, refus), Marco Kasper (A, playoffs AHL).
Après être remontée dans l'élite mondiale, la Grande-Bretagne a dit adieu à ses deux grands anciens, Jonathan Phillips puis Matthew Myers, qui a annoncé officiellement en mars sa retraite internationale après 20 ans de présence sans discontinuer aux championnats du monde des différentes catégories.
Le groupe a appris à gérer leur départ puisqu'il a remporté le tournoi de pré-qualification olympique à Cardiff en février dans une composition quasi-identique. Même si l'équipe nationale a un peu plus joué que d'habitude et a pas mal de repères, le niveau à Prague sera incomparablement supérieur. La Grande-Bretagne n'a battu en préparation que la Pologne, qui risque comme elle de redescendre, et sa défaite au dernier match contre le Kazakhstan montre ce qui lui manque dans un test grandeur nature de match pour le maintien. Elle ne peut néanmoins que surprendre : ce sont ses adversaires qui auront la pression d'être obligés de la battre.
Liam Kirk a épaté en Extraliga tchèque avec le club de Litvínov, la bonne surprise de la saison. Recruté pour la troisième ligne, il a été une des raisons de la bonne performance collective en marquant 28 buts. Mais la jeune star désormais bien connue du public tchèque reste le bien seul espoir du hockey britannique. Les nouveaux visages qui apparaissent sont des Canadiens naturalisés. La défense s'appuie toujours sur 4 arrières de plus de 35 ans, ce qui fait même plus que la vieillissante Pologne.
La ligue britannique compte 72% de joueurs étrangers, un pourcentage sans équivalent en Europe (la ligue polonaise où il n'y a plus aucune restriction d'imports se classe deuxième avec 47%). Et c'est sans pondérer les temps de jeu. Les internationaux Ben Davies et Sam Duggan ne jouent que 10 minutes par match avec Cardiff. Le gardien Ben Bowns peut toujours voler un match pour se maintenir cette fois-ci, mais on voit mal comment les Britanniques pourraient continuer d'apparaître régulièrement dans l'élite mondiale le jour où Russes et Biélorusses reviendront dans le concert international.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 1 WHISTLE Jackson 185 87 09/06/1995 Belfast Giants GBR-1 25 1446 1,91 92,9% 33 BOWNS Ben 188 96 21/01/1991 Cardiff Devils GBR-1 41 2438 2,53 92,6% 35 BRINE Lucas 185 77 09/08/2002 Dundee Stars GBR-1 20 1046 3,96 88,9%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 RUOPP Samuel 192 95 03/06/1996 Weisswasser ALL-2 40 1 13 14 56' 13 PHILLIPS David 191 88 14/08/1987 Belfast Giants GBR-1 56 1 4 5 32' 17 RICHARDSON Mark 183 88 03/10/1986 Cardiff Devils GBR-1 56 0 11 11 4' 24 TETLOW Joshua 198 103 12/01/1998 Nottingham Panthers GBR-1 23 0 6 6 55' 26 MOSEY Evan 180 84 17/03/1989 Sheffield Steelers GBR-1 53 17 28 45 26' 28 O'CONNOR Ben 185 90 21/12/1988 Guildford Flames GBR-1 56 8 30 38 34' 41 BATCH Joshua 193 100 15/01/1991 Cardiff Devils GBR-1 57 3 10 13 64' 44 JONES Sam 188 86 11/11/1997 Sheffield Steelers GBR-1 42 1 10 11 30' 79 HALBERT Nathanel 183 88 30/09/1995 HC Innsbruck AUT-1 48 8 13 21 42'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 5 DAVIES Ben 173 81 18/01/1991 Cardiff Devils GBR-1 55 7 7 14 8' 7 LACHOWICZ Robert 178 80 08/02/1990 Glasgow Clan GBR-1 52 15 17 32 6' 9 PERLINI Brett 188 91 14/06/1990 Saale Bulls Halle ALL-3 43 25 30 55 8' 11 CRITCHLOW Cameron 175 86 18/12/1991 Manchester Storm GBR-1 50 17 26 43 46' 14 KIRK Liam 185 76 03/01/2000 HC Litvínov TCH-1 65 28 15 43 24' 16 DUGGAN Samuel 187 90 13/07/1998 Cardiff Devils GBR-1 45 3 2 5 4' 23 NORRIS Sean 178 75 14/09/1999 Belfast Giants GBR-1 54 3 11 14 6' 27 SHUDRA Cole 188 91 11/08/1998 Sheffield Steelers GBR-1 56 10 12 22 26' 48 CURRAN Johnny 178 79 14/03/1995 Belfast / Coventry GBR-1 52 10 16 26 4' 74 BETTERIDGE Oliver 180 80 16/01/1996 Nottingham Panthers GBR-1 23 5 4 9 4' 75 DOWD Robert 178 80 26/05/1988 Sheffield Steelers GBR-1 51 22 22 44 29' 91 LAKE Ben 180 77 03/05/1990 Belfast Giants GBR-1 50 17 25 42 59' 94 NEILSON Cade 183 89 15/05/2001 U. Alaska-Fairbanks NCAA 31 5 14 19 22'
Absent notable : Brandon Whistle (A, blessé).
Sam Hallam, l'entraîneur de la Suède, avait évoqué en début de saison une construction d'équipe autour d'un noyau de joueurs évoluant en Europe. Il a largement changé d'avis en accueillant en masse des joueurs de NHL, même s'il en a coupé un (Alexander Holtz) peu convaincant au dernier tournoi de l'Euro Hockey Tour. Avant même de potentiels jokers supplémentaires, il y en a 17, comme à la période Rikard Granborg (celle des médailles d'or 2017 et 2018). Et ce sera 17 et pas un de plus, car la Tre Kronor a choisi de clore son effectif dès le premier jour (comme les Finlandais et les Américains), ce qui est très inhabituel de sa part tant elle accueille souvent des jokers às bras ouverts. Elle peut donc se déconnecter totalement de la suite des play-offs NHL.
Les relations avec les hockeyeurs de NHL n'incombent pas seulement à l'entraîneur. La fédération suédoise nomme un manager général adjoint spécifiquement chargé des contacts avec les expatriés en NHL, et justement, il a changé en mars. Patric Hörnqvist a été recruté pour "sa personnalité, sa joie et son énergie", tandis que Josef Boumedienne, qui occupait cette fonction, a été recasé à un autre poste non défini (il pourra demander à Ikea comment on fait pour nommer un placard).
L'équipe reflète le profil de la production actuelle de hockeyeurs suédois. Le poste de centre est comparativement un peu moins fort, pour alimenter le rapide Adrian Kempe ou le talentueux Lucas Raymond sur les ailes. En revanche, la qualité des arrières est impressionnante, la Suède étant une référence mondialement reconnue dans ce secteur. Rasmus Dahlin et Erik Karlsson sont d'ailleurs les deux défenseurs les mieux payés de la NHL. L'enjeu sera de savoir distribuer les présences car Dahlin, Karlsson mais aussi Victor Hedman sont tous habitués dans leurs équipes respectives à être le joueur dominant avec un temps de jeu énorme. Mais ils devraient avoir leur compte. La Tre Kronor joue souvent avec un contingent défensif réduit et Sam Hallam n'a donc amené que 7 défenseurs avec lui à Ostrava.
Avec un tel effectif, l'échec est évidemment interdit. Après cinq années sans médailles, la Suède ne peut plus se permettre de revenir sans breloque. Sinon les créatifs d'Ikea pourront lancer un nouveau nom de placard : Samhallam...
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. %
30 WALLSTEDT Jesper 191 97 14/11/2002 Minnesota Wild NHL 3 179 3,01 89,7%
Iowa Wild AHL 45 2671 2,70 91,0%
33 ERSSON Samuel 189 88 20/10/1999 Philadelphia Flyers NHL 51 2809 2,82 89,0%
35 GUSTAVSSON Filip 188 83 07/06/1998 Minnesota Wild NHL 45 2527 3,06 89,9%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 25 BRODIN Jonas 185 88 12/07/1993 Minnesota Wild NHL 62 7 20 27 16' 26 DAHLIN Rasmus 191 93 13/04/2000 Buffalo Sabres NHL 81 20 39 59 66' 28 PETTERSSON Marcus 191 80 08/05/1996 Pittsburgh Penguins NHL 82 4 26 30 44' 32 BENGTSSON Lukas 178 82 14/04/1994 EV Zoug SUI-1 59 7 29 36 16' 65 KARLSSON Erik 183 85 31/05/1990 Pittsburgh Penguins NHL 82 11 45 56 44' 72 HEED Tim 182 84 27/01/1991 HC Ambrì-Piotta SUI-1 49 7 27 34 8' 77 HEDMAN Victor 198 104 18/12/1990 Tampa Bay Lightning NHL 83 14 69 83 76'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
9 KEMPE Adrian 187 85 13/09/1996 Los Angeles Kings NHL 82 32 48 80 76'
12 FRIBERG Max 179 91 20/11/1992 Frölunda HC SUE-1 65 20 31 51 8'
14 ERIKSSON EK Joel 189 92 29/01/1997 Minnesota Wild NHL 77 30 34 64 60'
16 UNGER SÖRUM Felix 181 78 14/09/2005 Leksands IF SUE-1 41 4 14 18 2'
19 SÖRENSEN Marcus 181 79 07/04/1992 Fribourg-Gottéron SUI-1 63 35 40 75 34'
23 RAYMOND Lucas 179 83 28/03/2002 Detroit Red Wings NHL 82 31 41 72 30'
29 HOLMBERG Pontus 180 81 09/03/1999 Toronto Maple Leafs NHL 61 7 10 17 20'
Toronto Marlies AHL 11 6 4 10 4'
37 LUNDESTRÖM Isac 183 88 06/11/1999 Anaheim Ducks NHL 46 5 6 11 2'
49 ZETTERLUND Fabian 180 99 25/08/1999 San José Sharks NHL 82 24 20 44 33'
59 JOHANSSON Linus 190 91 30/11/1992 Färjestad BK SUE-1 53 8 11 19 70'
71 OLOFSSON Victor 180 83 18/07/1995 Buffalo Sabres NHL 51 7 8 15 4'
82 FRÖDEN Jesper 179 80 21/09/1994 ZSC Lions SUI-1 62 24 22 46 28'
90 JOHANSSON Marcus 185 92 06/10/1990 Minnesota Wild NHL 78 11 19 30 22'
91 GRUNDSTRÖM Carl 184 88 01/12/1997 Los Angeles Kings NHL 55 8 4 12 12'
Ontario Reign AHL 2 1 1 2 0'
95 BURAKOVSKY André 191 95 09/02/1995 Seattle Kraken NHL 49 7 9 16 14'
Absents notables : Oliver Ekman-Larsson (D, play-offs NHL), Hampus Lindholm (D, play-offs NHL), Rasmus Andersson (D, second enfant né fin avril), Adam Larsson (D, enfant né en avril), William Nylander (A, migraines ophtalmiques), Filip Forsberg (A, bébé prévu en mai), Leo Carlsson (A, refus d'Anaheim), Rikard Rakell (A, épaule), Elias Pettersson (A, play-offs NHL), Mika Zibenejad (A, play-offs NHL).
Bill Guerin, manager général des États-Unis pour le tournoi des quatre nations de la NHL 2025 et pour les JO 2026, a fait sensation dans une interview à The Athletic en avril : "Je pense que c'est important pour les gars d'aller [aux championnats du monde]. Bien sûr, il y a des gars qui iront aux Jeux olympiques et au tournoi des quatre. Mais il y a aussi des gars qui sont sur le fil. S'ils n'ont pas joué de playoffs ou de matches à enjeu depuis longtemps - ou jamais du tout - je veux voir comment ils performent. Donc sous cet aspect, je pense que le championnat du monde est extrêmement important. Je veux voir de la détermination, et si des vacances dans les Caraïbes sont plus importantes que le championnat du monde, alors on n'a pas l'engagement dont on a besoin. Notre effectif est fort maintenant. Nous essayons de mettre la meilleure équipe possible sur la glace. Mais nous voulons des gars qui sont déterminés. Je comprends si les gars se marient, s'ils ont des enfants ou sont blessés. Mais je ne prends vraiment pas les autres motifs."
Ce discours serait en soi normal ailleurs, mais aux États-Unis, il est nouveau. Certains ont d'ailleurs fait remarquer que Guerin n'était pas le mieux placé pour le tenir puisqu'il n'a lui-même jamais participé aux championnats du monde ! Qu'importe, il a fait son petit effet. La réponse a été très nette. Brett Peterson, le manager de l'équipe pour ces Mondiaux, était enchanté de l'excitation qui régnait chez les joueurs. John Hynes, coach du Wild du Minnesota (dont le manager est Guerin), peut être ravi de l'effectif qu'il a reçu. Bien sûr, certains n'avaient pas attendu ce message pour répondre aux convocations, mais c'est la dynamique collective qui a été marquante (à l'exception notable de Clayton Keller qui commence à agacer les fans américains par ses absences non excusées). Sur les 15 premiers joueurs annoncés très tôt par les Américains (avec 17 jours d'avance), comme un message envoyé au monde entier qu'il faudrait compter sur eux, 11 étaient des premiers tours de draft, désignant normalement des talents d'élite.
On se réjouit en particulier de la présence de Trevor Zegras, le joueur peut-être le plus spectaculaire de sa génération. Revenu au jeu fin mars après sa fracture de la cheville, il a vécu une saison très difficile mais reste sur 8 points sur ses 8 derniers matchs. Les Américains disposent aussi bien de petits gabarits rapides comme Cole Caufield ou Johnny Gaudreau que de l'énorme présence dans le slot du rugueux Brady Tkachuk, le capitaine d'Ottawa au gabarit dévastateur. Le forfait de dernière minute de Dylan Larkin a privé l'équipe de son centre numéro 1, le profil qui l'a remplacé est plus atypique, Brock Nelson, centre plus finisseur que créateur. Et comme toujours avec les États-Unis, ne comptez pas sur les universitaires pour baisser le niveau, bien au contraire : Will Smith, Ryan Leonard et le gardien Trey Augustine ont été les joueurs majeurs qui ont enchaîné les conquêtes des titres mondiaux U18 et U20.
La défense, surtout, s'annonce exceptionnelle. Les deux ex-partenaires de club, Seth Jones et Zach Werenski, forment une première paire éprouvée et cotée, eux aussi sont parmi les plus gros salaires de NHL. Les joyaux de 21 ans Jake Sanderson (photo) et Luke Hughes sont très prometteurs. Jeff Petry, 36 ans, compense leur jeunesse avec une dose d'expérience et Alex Vlasic est l'un des meilleurs défenseurs défensifs de la ligue nord-américaine, très utile en infériorité numérique. Une réserve existe toutefois sur le poste de gardien, où l'on ne voit pas de spécialiste dominant
Une culture des championnats du monde peut-elle naître aux États-Unis ? Pour cela, il ne faut pas seulement que les stars viennent, tendance qui commençait déjà à poindre. Il faudra aussi et surtout que l'équipe se qualifie enfin pour la finale, ce qu'elle n'a toujours pas réussi depuis 1933. Cette année ou jamais ?
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. %
1 AUGUSTINE Trey 185 82 23/02/2005 Michigan State Univ. NCAA 35 2087 2,96 91,5%
34 LYON Alex 185 89 09/12/1992 Detroit Red Wings NHL 44 2499 3,05 90,4%
39 NEDELJKOVIC Alex 183 94 07/01/1996 Pittsburgh Penguins NHL 38 2060 2,97 90,2%
Wilkes-Barre/Scranton AHL 1 60 2,00 89,5%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
4 JONES Seth 193 93 03/10/1994 Chicago Blackhawks NHL 78 5 46 51 28'
5 KESSELRING Michael 192 86 13/01/2000 Arizona Coyotes NHL 65 5 16 21 66'
Tucson Roadrunners AHL 8 0 0 0 11'
8 WERENSKI Zach 188 99 19/07/1997 Columbus Blue Jackets NHL 70 11 46 57 22'
43 HUGHES Luke 188 84 09/09/2003 New Jersey Devils NHL 82 9 38 47 28'
46 PETRY Jeff 191 88 09/12/1987 Detroit Red Wings NHL 73 3 21 24 39'
51 KESSEL Matthew 188 93 23/06/2000 St. Louis Blues NHL 39 1 6 7 12'
Springfield Thundrb. AHL 36 3 5 8 16'
72 VLASIC Alex 198 98 05/06/2001 Chicago Blackhawks NHL 76 2 14 16 45'
85 SANDERSON Jake 188 92 08/07/2002 Ottawa Senators NHL 79 10 28 38 23'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
6 SMITH William 183 94 17/03/2005 Boston College NCAA 41 25 46 71 14'
7 TKACHUK Brady 192 102 16/09/1999 Ottawa Senators NHL 81 37 37 74 134'
9 ZEGRAS Trevor 183 84 20/03/2001 Anaheim Ducks NHL 31 6 9 15 30'
11 KUNIN Luke 183 89 04/12/1997 San José Sharks NHL 77 11 7 18 83'
12 BOLDY Matthew 188 91 05/04/2001 Minnesota Wild NHL 75 29 40 69 48'
13 GAUDREAU Johnny 174 72 13/08/1993 Columbus Blue Jackets NHL 81 12 48 60 22'
22 CAUFIELD Cole 173 79 02/01/2001 Montréal Canadiens NHL 82 28 37 65 16'
23 EYSSIMONT Mikey 183 82 09/09/1996 Tampa Bay Lightning NHL 86 11 14 25 106'
24 LEONARD Ryan 183 87 21/01/2005 Boston College NCAA 41 31 29 60 38'
26 HAYES Kevin 193 98 08/05/1992 St. Louis Blues NHL 79 13 16 29 12'
29 NELSON Brock 193 87 15/10/1991 New York Islanders NHL 87 36 37 73 38'
45 BRINDLEY Gavin 175 77 05/10/2004 Univ. of Michigan NCAA 40 25 28 53 28'
Columbus Blue Jackets NHL 1 0 0 0 0'
57 PINTO Shane 191 91 12/11/2000 Ottawa Senators NHL 41 9 18 27 14'
86 FARABEE Joel 183 84 25/02/2000 Philadephia Flyers NHL 82 22 28 50 37'
Absents notables : Brock Faber (D, "petites blessures"), Jack Hughes (A, opéré de l'épaule), Tage Thompson (A, sorti sur blessure au dernier match de saison régulière), Clayton Keller (A, refus), Dylan Larkin (A, blessé).
En commençant son mandat avec l'équipe d'Allemagne par une médaille d'argent historique, l'entraîneur Harold Kreis a acquis un immense respect. Il se trouve moins de monde pour critiquer ses choix forts, qui accordent peu d'importance aux statistiques en club. Il a ainsi écarté les deux joueurs majeurs de deux clubs très populaires : tout d'abord Matthias Plachta (Mannheim), qui a été le meilleur marqueur de DEL en moyenne de points par match (sans sa blessure en cours de saison), puis Justin Schütz, meilleur buteur et meilleur attaquant de DEL avec Cologne... que Kreis avait pourtant choisi l'an passé pour sa quatrième ligne après une saison moyenne à Munich !
Cela ne veut pas dire que Kreis est insensible aux performances réalisées en DEL. Il a notamment intégré deux révélations de la saison, Colin Ugbekile et Lukas Kälble, mais leur nomination s'explique surtout par l'absence des défenseurs offensifs Moritz Seider et Leon Gawanke. Or, on sait que l'Allemagne réussit souvent quand elle a un profil sachant créer du danger depuis la ligne bleue, cela peut être son plus grand défaut cette année.
Elle paraît en revanche encore mieux armée dans les cages que l'an dernier, puisque le gardien vice-champion du monde Mathias Niederberger pourra alterner et faire la paire avec le portier de NHL Philipp Grubauer (photo), qui a toujours été performant avec l'équipe d'Allemagne. Pour le reste, la première ligne de l'an passé Tiffels-Kahun-Peterka a été reconstituée et l'attaque ne manque pas vraiment pas de qualités techniques à haute vitesse avec un Stachowiak toujours intenable. Les années où la Nationalmannschaft était pauvre en talents offensifs appartiennent à un passé bientôt oublié, ce qui explique que la composition d'équipe ne se fasse pas sans choix impopulaires.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 30 GRUBAUER Philipp 185 87 25/11/1991 Seattle Kraken NHL 36 1997 2,85 89,9% 35 NIEDERBERGER Mathias 180 80 26/11/1992 EHC Munich ALL-1 50 2972 2,36 90,9% 45 ANCICKA Tobias 186 83 27/02/2001 Cologne ALL-1 41 2471 2,50 91,2%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
5 FOHRLER Tobias 195 103 06/09/1997 HC Ambrì-Piotta SUI-1 46 1 3 3 52
6 WISSMANN Kai 194 94 22/10/1996 Eisbären Berlin ALL-1 56 7 33 40 38'
27 SZUBER Maksymilian 191 91 25/08/2002 Arizona Coyotes NHL 1 0 0 0 2'
Tucson Roadrunners AHL 70 7 21 28 48'
38 WAGNER Fabio 183 85 17/09/1995 ERC Ingolstadt ALL-1 58 0 8 8 40'
41 MÜLLER Jonas 183 88 19/11/1995 Eisbären Berlin ALL-1 66 7 20 27 42'
49 KÄLBLE Lukas 185 93 13/10/1997 Bremerhaven ALL-1 60 4 21 25 26'
79 UGBEKILE Colin 186 90 24/09/1999 Iserlohn ALL-1 52 12 21 33 30'
91 MÜLLER Moritz 187 92 19/11/1986 Cologne ALL-1 52 0 11 11 60'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
7 KASTNER Maximilian 182 82 03/01/1993 EHC Munich ALL-1 50 6 20 26 36'
17 EDER Tobias 182 83 04/03/1998 Eisbären Berlin ALL-1 66 25 12 37 14'
19 STACHOWIAK Wojciech 184 85 03/07/1999 ERC Ingolstadt ALL-1 57 13 20 33 32'
33 PETERKA John Jason 183 86 14/01/2002 Buffalo Sabres NHL 82 28 22 50 28'
40 EHL Alexander 175 76 28/11/1999 Düsseldorf ALL-1 52 12 19 31 8'
42 EHLIZ Yasin 178 85 30/12/1992 EHC Munich ALL-1 55 14 22 36 20'
44 SAMANSKI Joshua 197 86 22/03/2002 Straubing Tigers ALL-1 63 12 21 33 54'
62 TUOMIE Parker 178 84 31/10/1995 Straubing Tigers ALL-1 40 8 16 24 16'
65 MICHAELIS Marc 177 79 31/07/1995 EV Zoug SUI-1 61 15 28 43 14'
72 KAHUN Dominik 180 78 02/07/1995 SC Berne SUI-1 54 15 36 51 6'
73 REICHEL Lukas 183 77 17/05/2002 Chicago Blackhawks NHL 65 5 11 16 12'
Rockford IceHogs AHL 14 3 9 12 8'
77 FISCHBUCH Daniel 180 81 19/08/1993 Adler Mannheim ALL-1 54 15 13 28 27'
78 STURM Nico 191 95 03/05/1995 San José Sharks NHL 63 5 8 13 12'
83 PFÖDERL Leonhard 184 88 01/09/1993 Eisbären Berlin ALL-1 64 20 40 60 12'
95 TIFFELS Frederik 184 91 20/05/1995 Eisbären Berlin ALL-1 64 14 33 47 37'
En raison de l'arrivée tardive de Lukas Reichel, un des joueurs en italiques ne sera pas déclaré et sera à rayer de la liste.
Absents notables : Moritz Seider (D, fin de contrat), Leon Gawanke (D, opéré de l'épaule fin avril), Leon Draisaitl (A, play-offs NHL), Tim Stützle (A, épaule), Marcel Noebels (A, blessé en finale de DEL), Justin Schütz (A, choix du coach), Matthias Plachta (A, choix du coach), Tobias Rieder (A, main + nouvelle née).
On soulignait l'année dernière que la Slovaquie était le seul pays de l'Union Européenne avec une opinion favorable à la Russie dans la guerre en cours. Depuis lors, le parti pro-russe a pris le pouvoir. Mais huit députés européens ont écrit une lettre ouverte à la fédération de hockey sur glace (SZLH) pour lui demander de ne sélectionner aucun joueur de KHL. Se retrouverait-elle prise entre deux feux, obligé de se positionner et de mécontenter la moitié de la population - et de ses partenaires - sur un sujet hautement sensible ?
La SZLH présidée par Miroslav Satan s'en est sortie par un communiqué très habile : "Les membres du comité exécutif ont affirmé que chaque hockeyeur ayant un passeport slovaque et les performances requises a le droit de représenter la Slovaquie dans les évènements internationaux. Cependant, comme les actuels joueurs slovaques évoluant en KHL ne sont pas disponibles pour diverses raisons - de santé, personnelle, familiale ou autre - pour les besoins avant le sommet de la saison, ce thème est clos pour l'équipe de Slovaquie." Et hop ! On n'est pas tout à fait sûr que ces diverses raisons soient si avérées que ça, mais chut !
La Slovaquie n'a pas besoin de lancer des appels vers l'Est car elle a reçu un très bel écho de ses appels vers l'Ouest. Les joueurs sont tous très enclins à jouer pour le populaire entraîneur canadien Craig Ramsay. À l'exception du défenseur Erik Cernak blessé, ils sont tous venus, même après une paternité récente dans le cas de Kelemen et Ceresnak.
On trouvera parmi eux un tout nouveau visage : Martin Pospisil s'est établi en NHL pour la première fois début novembre et n'y a jamais perdu sa place depuis. On lui souhaite des débuts aussi réussis en équipe de Slovaquie. Une légère blessure l'ayant dispensé des deux rencontres de préparation, c'est directement aux championnats du monde qu'il connaîtra sa première sélection sous le maillot à la double croix.
Quasiment à domicile à Ostrava, encouragée par ses nombreux supporters, la Slovaquie ne doit pas avoir peur des nouveaux médaillés de l'an passé (Allemagne et Lettonie) et est normalement capable d'en devancer au moins un pour aller en quart de finale. Secrètement, elle rêve même sûrement d'aller sur le podium, comme aux JO, où Juraj Slafkovsky avait commencé à étaler sa classe. De mois en mois, il a dissipé les doutes du difficile environnement montréalais et paraît capable de mener son équipe très haut.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 30 TOMEK Matej 190 82 24/05/1997 HC Litvínov TCH-1 49 2770 2,77 91,6% 31 HLAVAJ Samuel 193 99 29/05/2001 HC Plzen TCH-1 30 1629 3,17 90,1% 33 SKORVANEK Stanislav 188 89 31/01/1996 Dukla Michalovce SVK-1 49 2927 2,36 92,9%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
7 GRMAN Mário 185 89 11/04/1997 HC Vítkovice TCH-1 51 1 5 6 32'
13 GAJDOS Frantisek 183 84 07/06/2001 HK Nitra SVK-1 67 6 25 31 66'
14 CERESNAK Peter 191 95 26/01/1993 Pardubice TCH-1 67 10 37 47 24'
17 NEMEC Simon 185 87 15/02/2004 New Jersey Devils NHL 60 3 16 19 33'
Utica Comets AHL 13 2 6 8 6'
29 IVAN Michal 186 83 18/11/1999 HC Liberec TCH-1 60 5 12 17 16'
42 FEHERVARY Martin 186 86 06/10/1999 Washington Capitals NHL 70 5 14 19 26'
64 KOCH Patrik 185 84 08/12/1996 Arizona Coyotes NHL 1 0 0 0 10'
Tucson Roadrunners AHL 63 1 14 15 97'
98 GOLIAN Andrej 192 82 07/03/2001 Slovan Bratislava SVK-1 51 0 12 12 32'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
6 CINGEL Lukas 186 88 10/06/1992 Kometa Brno TCH-1 58 15 25 40 22'
12 KELEMEN Milos 188 94 06/07/1999 Arizona Coyotes NHL 10 0 1 1 0'
Tucson Roadrunners AHL 56 16 16 32 67'
17 KUDRNA Andrej 189 95 11/05/1991 HC Litvínov TCH-1 65 11 13 24 14'
20 SLAFKOVSKY Juraj 182 80 30/03/2004 Montréal Canadiens NHL 82 20 30 50 55'
27 HRIVIK Marek 186 85 28/08/1991 Leksands IF SUE-1 48 15 12 27 16'
34 CEHLARIK Peter 188 91 02/08/1995 Leksands IF SUE-1 59 20 21 41 16'
48 CACHO Viliam 183 81 14/10/1998 HC Trinec TCH-1 72 9 12 21 41'
56 DANO Marko 182 96 30/11/1994 HC Trinec TCH-1 47 19 19 38 35'
76 POSPISIL Martin 188 78 19/11/1999 Calgary Flames NHL 63 8 16 24 109'
Calgary Wranglers AHL 6 3 3 6 6'
77 FASKO-RUDAS Martin 183 73 10/08/2000 HC Liberec TCH-1 57 15 12 27 18'
79 HUDACEK Libor 175 77 07/11/1990 HC Trinec TCH-1 50 18 22 40 24'
87 REGENDA Pavol 192 96 07/12/1999 Anaheim Ducks NHL 5 0 0 0 2'
San Diego Gulls AHL 54 19 15 34 57'
90 TATAR Tomas 179 84 01/12/1990 Colorado / Seattle NHL 70 9 15 24 20'
91 SUKEL Matus 176 78 23/01/1996 HC Litvínov TCH-1 28 7 8 15 14'
Absents notables : Erik Cernak (D, blessé), Robert Lantosi (A, choix du staff "par respect") et les joueurs évoluant en KHL.
Après l'incroyable engouement suscité par le podium historique de l'an dernier, la Lettonie a prolongé de deux ans le contrat de son entraîneur Harijs Vitolins. L'attaquant Rihards Marenis a récemment souligné son rôle dans un podcast : "Pourquoi avons-nous obtenu le bronze l'an dernier ? Parce qu'il [Vitolins] voit qu'on peut faire plus que sortir la rondelle de la zone par les balustrades. C'était probablement un problème de la part de Bob [Hartley]". Si c'était une tentative de lèche-bottes de l'entraîneur, c'est raté : Marenis a été parmi les derniers joueurs retranchés (avec Filips Buncis, le vieillissant Andris Dzerins et le défenseur de Marseille, Roberts Kalkis.
Invité à réagir et à se comparer avec Hartley sur une interview vidéo (William Hill TV) la semaine dernière, Vitolins a répondu avec une mise en échec assez dure sur son prédécesseur : "Chaque entraîneur voit le hockey de ses propres yeux. Un facteur important, c'est que j'ai joué moi-même et que je sais comment les choses se passent. Si je commençais à entraîner au football ou au basket-ball, je pourrais aussi apprendre en un an quels exercices et quelles tactiques utiliser, mais je n'ai jamais été sur le terrain. C'est peut-être ce qui fait la différence parce que Bob n'a jamais joué au hockey. Bien qu'il soit un bon psychologue, il s'appuie davantage sur ses forces, qu'il connaît comme une théorie. J'essaie de l'appliquer comme un entraînement. Par exemple, si je vois un joueur faire une erreur, je sais à quel point c'était difficile pour lui à ce moment-là. Pour moi, la chose la plus importante est la façon dont ils réagissent aux erreurs qu'ils commettent. Je veux que les gars apprécient d'être autorisés à faire quelque chose de plus, mais l'important pour moi, c'est à quel moment ils le font."
Mis en valeur par la médaille de bronze, les joueurs lettons ont été performants dans leurs nouveaux clubs, avec une forte capacité d'adaptation. Uvis Balinskis a été embauché en NHL. Martins Dzierkals, qui tenait un rôle offensif en Tchéquie, a ainsi enfilé un costume de travailleur de l'ombre pour devenir champion de Suède. Une division plus bas, le vétéran Miks Indrasis a connu la saison la plus productive de sa carrière en faisant remonter Brynäs. Le seul souci, c'est que le meilleur ailier letton, Rudolfs Balcers, toujours excellent en équipe nationale et lui aussi sacré champion avec Zurich, s'est blessé au cours de la finale suisse.
Le sujet brûlant est celui du gardien. Arturs Silovs, devenu numéro 1 depuis deux ans et héros du dernier Mondial, a été propulsé titulaire en play-offs NHL pour Vancouver (du fait des blessures de ses concurrents). Elvis Merzlikins, qui avait fulminé de voir Silovs l'éclipser en 2022, a donc une occasion de récupérer sa place... mais dans quel état d'esprit ? Sa confession en victime de l'injustice des supporters lettons et de la presse a fait craindre le pire, même si le soutien du public à Riga a dû le rassurer. Merzlikins sera quand même observé, tant pour ses performances que pour son comportement d'équipier. Acceptera-t-il de partager ? Son silence médiatique évacuera-t-il vraiment la pression ? Si la Lettonie ne rééditait pas son exploit de l'an passé (ce qui est fort probable car la qualification en quart de finale est déjà loin d'être acquise), Merzlikins aurait tout du bouc émissaire facile puisqu'il était absent l'année où les Baltes ont été les plus performants. L'épée de Damoclès (pour lui) d'une arrivée de Silovs pèse aussi.
Vitolins veut en effet maintenir des places ouvertes pour ses trois joueurs retenus en play-offs NHL, ce qui impose de ne déclarer 20 joueurs et 2 gardiens. Or, il doit y avoir parmi eux Dans Locmelis pour qu'il purge ses 2 matches de suspension après son expulsion lors du match pour la troisième place du dernier Mondial. Par conséquent, la Lettonie alignera forcément des lignes incomplètes pour ses deux premiers matches à ne pas rater, contre la Pologne et... la France. Ce casse-tête a taraudé Vitolins qui avait anticipé ce scénario depuis des mois, mais il s'est résolu à ce choix difficile.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. %
30 MERZLIKINS Elvis 191 87 13/04/1994 Columbus B. Jackets NHL 41 2259 3,45 89,7%
31 SILOVS Arturs 191 98 22/03/2001 Vancouver Canucks NHL 8 480 2,38 89,6%
Abbotsford Canucks AHL 34 2015 2,74 90,7%
35 VITOLS Eriks 184 85 17/07/2001 KeuPa HT Keuruu FIN-1 33 1936 3,32 90,4%
50 GUDLEVSKIS Kristers 192 94 31/06/1992 Bremerhaven ALL-1 59 3556 2,11 91,6%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 CUKSTE Karlis 193 99 17/06/1997 Brynäs IF Gävle SUE-2 62 1 15 16 22'
6 KOMULS Markuss 182 85 04/01/1998 Trois-Rivières ECHL 48 2 5 7 8'
26 BALINSKIS Uvis Janis 181 84 01/08/1996 Florida Panthers NHL 26 1 2 3 8'
Charlotte Checkers AHL 37 3 18 21 31'
27 CIBULSKIS Oskars 188 86 09/04/1988 Herning DAN-1 50 3 18 21 10'
29 FREIBERGS Ralfs 180 87 17/05/1991 Hradec Králové TCH-1 60 3 8 11 30'
55 MAMCICS Roberts 196 105 06/04/1995 HC Nové Zamky SVK-1 45 7 19 26 59'
65 BERGMANIS Arvils 180 83 29/12/1999 Alaksa-Fairbanks NCAA 31 2 17 19 39'
72 JAKS Janis 185 86 22/08/1995 Litvínov TCH-1 53 4 28 32 57'
77 ZILE Kristaps 186 87 24/12/1997 Litvínov TCH-1 63 6 9 15 39'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
9 KRASTENBERGS Renars 182 81 26/12/1998 La Chaux-de-Fonds SUI-2 11 6 6 12 8'
Graz 99ers AUT-1 30 13 9 22 8'
13 BUKARTS Rihards 178 84 31/12/1995 EHC Biel-Bienne SUI-1 11 1 1 2 0'
HC Vítkovice TCH-1 21 8 5 13 10'
16 DAUGAVINS Kaspars 185 93 18/05/1988 Dukla Michalovce SVK-1 58 16 49 65 22'
17 DZIERKALS Martins 181 84 04/04/1997 Skellefteå AIK SUE-1 61 4 2 6 30'
18 ABOLS Rodrigo 191 81 05/01/1996 Rögle BK SUE-1 65 19 19 38 12'
20 ANSONS Raivis 185 87 29/01/2002 Wilkes-Barre/Scr. AHL 34 2 5 7 25'
Wheeling Nailers ECHL 8 2 1 3 17'
23 BLUGERS Teodors 183 88 15/08/1994 Vancouver Canucks NHL 75 6 24 30 37'
34 TRALMAKS Eduards 193 95 17/02/1997 HC Kladno TCH-1 56 24 13 37 38'
36 LAVINS Martins 186 84 10/04/2003 U. of New Hampshire NCAA 35 5 9 14 28'
70 INDRASIS Miks 190 85 30/09/1990 Brynäs IF Gävle SUE-2 65 29 41 70 24'
71 BUKARTS Roberts 183 84 27/06/1990 HC Vítkovice TCH-1 54 14 6 20 18'
82 GAVARS Feliks Egils 180 83 15/05/2002 St. Lawrence Univ. NCAA 39 13 12 25 14'
85 LOCMELIS Dans 184 77 21/01/2004 UMass-Amherst NCAA 30 7 7 14 4'
95 BATNA Oskars 194 89 07/05/1995 Jukurit Mikkeli FIN-1 65 20 21 41 59'
97 EGLE Haralds 180 88 05/11/1996 Liptovsky Mikulas SVK-1 54 12 31 43 24'
Les joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés. Vitols, Bergmanis et Lavins seront substitués respectivement par Silovs, Balinskis et Bluegers s'ils sortent des play-offs NHL ; les statistiques sont arrêtées à la veille des championnats du monde et provisoires pour ces derniers (mais sûrement définitives pour Balinskis qui n'est gardé que comme réserviste en Floride)
Absents notables : Kristians Rubins (D, blessé), Kristofers Bindulis (D, bras cassé en match de préparation en Suisse), Rudolfs Balcers (A, genou), Zemgus Girgensons (A, fin de contrat NHL).
On n'était pas sûr de pouvoir revoir un jour Pierre-Édouard Bellemare, Stéphane Da Costa et Yohann Auvitu ensemble en équipe de France. Les trois participants les plus éminents à la qualification historique en quart de finale à Minsk en 2014 (avec Huet et Roussel déjà à la retraite) sont tous là et cela suffit à réjouir les amateurs de hockey français.
Le retour le plus inattendu est celui de Stéphane Da Costa, tant pour raisons géopolitiques que pour sa blessure avec l'Avtomobilist (voir play-offs commentés de KHL). Il s'est fait en trois temps : l'inscription de son nom dans la liste élargie, premier signal discret, puis la déclaration du joueur annonçant son retour en bleu, et enfin le blanc-seing ministériel. La FFHG aura finalement très bien géré ce dossier en ne communiquant jamais officiellement pour laisser au ministère son funambulisme sur une ligne pas forcément si claire. Il faudra qu'elle gère la réaction médiatique à l'étranger, notamment des Tchèques, Suédois et Lettons, car Da Costa ne passera pas aussi inaperçu qu'un Drozg l'an passé : il est une authentique star de la KHL et en est un des visages les plus connus.
Ce ne sera certainement pas le cas de Yohann Auvitu, malgré son bref passage en Russie la saison dernière : au contraire, il aura un environnement favorable car il jouera "à domicile" avec Valentin Claireaux. Tous deux ont passé la saison à Vítkovice, le grand club d'Ostrava, et auront le public avec eux.
Ce rendez-vous d'une génération - pas le dernier puisqu'il y aura la qualification olympique en août à Riga... et on l'espère la suite - se fait malheureusement sans celle à qui il faudrait transmettre le témoin, et l'état d'esprit qui va avec et qui a fait la force des Bleus. Les jeunes attaquants censés reprendre le flambeau ne sont pas là pour diverses raisons, hormis les centres Louis Boudon et (sitôt disponible) Justin Addamo. Par conséquent, l'attaque comprend huit cadres trentenaires.
L'absence des ailiers rapides Texier et Fabre est l'occasion de lancer de nouveaux joueurs comme Tomas Simonsen, un des grands espoirs de la Ligue Magnus, testé sur le premier trio avec Stéphane Da Costa à la fin de la préparation. Mais la marche est haute avec le haut niveau international pour des jeunes ailiers qui dominent en Ligue Magnus : Leclerc a mis 1 point à ses trois premiers Mondiaux, Fabre est toujours à 0 en deux Mondiaux. Les jeunes doivent apprendre dans un championnat du monde pour se rendre compte du peu de temps et d'espace dont ils disposeront pour faire une action.
Lire aussi la conférence de presse du sélectionneur Philippe Bozon et du capitaine Sacha Treille à la veille du d but de la compétition.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. %
32 PAPILLON Quentin 177 82 07/04/1997 Bordeaux FRA-1 51 3054 2,40 92,7%
33 JUNCA Julian 195 91 15/02/1998 Chicago Wolves AHL 2 101 2,38 92,5%
Tulsa Oilers ECHL 41 2370 2,84 90,3%
37 YLÖNEN Sebastian 186 84 03/07/1991 Cergy FRA-1 45 2622 2,86 90,8%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
5 GUEBEY Enzo 184 90 06/05/1999 GCK Lions SUI-2 13 2 0 2 6'
Davos SUI-1 43 3 7 10 33'
6 LLORCA Vincent 193 93 16/01/1992 Angers FRA-1 50 4 14 18 36'
7 CRINON Pierre 195 98 02/08/1995 Grenoble FRA-1 45 0 13 13 101'
8 GALLET Hugo 192 95 20/06/1997 KalPa Kuopio FIN-1 70 4 10 14 30'
18 AUVITU Yohann 183 88 27/07/1989 HC Vítkovice TCH-1 38 5 13 18 18'
27 CANTAGALLO Enzo 180 85 19/10/1998 Rouen FRA-1 40 3 11 14 24'
62 CHAKIACHVILI Florian 186 87 18/03/1992 Rouen FRA-1 59 12 41 53 44'
74 THIRY Thomas 191 98 09/09/1997 Ajoie SUI-1 52 0 6 6 18'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
3 BERTRAND Charles 185 90 05/02/1991 ERC Ingolstadt ALL-1 56 8 13 21 16'
11 COLOMBAN Robin 189 87 18/11/1997 Briançon FRA-1 45 10 27 37 12'
12 CLAIREAUX Valentin 180 90 05/04/1991 HC Vítkovice TCH-1 43 4 7 11 8'
14 DA COSTA Stéphane 181 82 11/07/1989 Avtomobilist Ekat. KHL 72 24 40 64 32'
24 ADDAMO Justin 198 113 27/05/1998 Wilkes-Barre/Scr. AHL 21 2 2 4 4'
Wheeling Nailers ECHL 44 17 28 45 40'
25 RITZ Nicolas 182 87 26/02/1992 Angers FRA-1 27 11 8 19 12'
29 BOUDON Louis 180 78 04/10/1998 Iowa Wild AHL 10 1 0 1 4'
Iowa Heartlanders ECHL 54 18 28 46 36'
41 BELLEMARE Pierre-Éd. 182 90 06/03/1985 Seattle Kraken NHL 40 4 3 7 6'
44 SIMONSEN Tomas 175 83 20/10/2002 Amiens FRA-1 48 22 23 45 10'
72 PERRET Jordann 178 79 15/10/1994 Hradec Králové TCH-1 58 12 11 23 43'
77 TREILLE Sacha 194 95 06/11/1987 Grenoble FRA-1 49 17 22 39 27'
81 RECH Anthony 180 87 09/07/1992 Rouen FRA-1 58 25 33 58 34'
90 DAIR Aurélien 187 84 10/09/1999 Grenoble FRA-1 45 13 13 26 26'
92 BRUCHE Baptiste 185 85 27/01/2000 Bordeaux FRA-1 62 7 14 21 18'
94 BOZON Tim 186 93 24/03/1993 Lausanne HC SUI-1 69 19 16 35 66'
95 BOZON Kevin 187 88 30/12/1995 HC Ajoie SUI-1 38 4 2 6 6'
Justin Addamo arrivera sitôt éliminé des play-offs ECHL (son équipe est menée 3 victoires à 0) et un joueur devra être rayé de la liste pour lui faire sa place. Les noms en italiques ne sont pas encore officiellement inscrits.
Absents notables : Jules Boscq (D, suspension pour contrôle positif), Alexandre Texier (A, assurance / fin de contrat NHL), Guillaume Leclerc (A, opération), Dylan Fabre (A, pied cassé), Pierrick Dubé (A, playoffs AHL).
Le Kazakhstan a récemment retiré sa candidature pour l'organisation du Championnat du monde 2028, laissant la France seule en piste pour une attribution annoncée. Difficile d'envisager la compétition en Asie centrale sans présence des supporters russes, et donc de leur équipe. Le sujet est reporté au moment où la situation géopolitique sera clarifiée. Le hockey sur glace au Kazakhstan s'émancipe quant à lui de plus en plus de la présence russe. Les écoles traditionnelles des régions russophones du nord (Ust-Kamenogorsk) n'ont quasiment plus de financements publics, mais il ne s'agit pas d'une volonté délibérée de les voir décliner, plutôt d'une tendance générale à des écoles privées, que l'on constate un peu partout dans l'ancienne sphère d'influence soviétique.
De manière, tout se passe surtout dans la capitale Astana qui concentre tous les investissements. Le Barys y est prépondérant, mais l'équipe de KHL risque de pâtir d'une loi en préparation qui interdit le financement de sportifs professionnels à haut salaire par de l'argent public. Dans tous les cas, les doubles passeports sont désormais banni dans le pays, et donc en équipe nationale. La jeune équipe entièrement formée au Kazakhstan avait positivement étonné l'an passé, y parviendra-t-elle encore ? L'effet de surprise passé, il faudra confirmer pour ces jeunes joueurs.
Le gardien Nikita Boyarkin, premier héros des tournois mondiaux, a été définitivement supplanté. Andrei Shutov, que l'on dit en partance de la KHL vers un championnat européen, est désormais titulaire, tant au Barys qu'en équipe nationale. L'équipe sera plus dense que l'an passé avec le retour de Kirill Panyukov et Leonid Metalnikov, qui étaient blessés. L'équipe est au complet et elle a beaucoup plus d'expérience. Elle ne compte que deux débutants, Oleg Boiko et l'intéressant junior Dmitri Breus qui a déjà percé en KHL et qui a été testé en première paire défensive pendant la préparation.
Les joueurs vainqueurs de la Coupe Gagarine avec le Metallurg Magnitogorsk ont en effet rejoint l'équipe tardivement, après quelques jours de pause mérités. Le plus éminent d'entre eux, Nikita Mikhailis, n'a pas eu une saison facile car il a souvent été critiqué en raison de son rapport qualité/prix, car il a un des salaires les plus élevés de KHL. Mais en sélection, il reste le meilleur et a mis 3 buts et 1 assist - dont un but en cage vide - pour sa rentrée lors du dernier match de préparation contre la Grande-Bretagne (5-2).
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. %
1 BOYARKIN Nikita 190 96 07/10/1998 Barys Astana KHL 1 58 3,09 89,7%
Nomad Astana KAZ-1 41 2547 2,21 92,8%
32 KUDRYAVTSEV Sergei 185 86 05/04/1995 Arlan Kokshetau KAZ-1 28 1794 1,34 94,5%
43 SHUTOV Andrei 189 89 04/03/1998 Barys Astana KHL 39 2077 2,74 91,5%
Nomad Astana KAZ-1 1 60 2,00 92,0%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
7 METALNIKOV Leonid 183 85 25/04/1990 Admiral Vladivostok KHL 63 5 7 12 16'
24 BREUS Dmitry 184 82 22/02/2004 Torpedo N. Novgorod KHL 19 1 3 4 2'
Chaika N. Novgorod RUSjr 40 7 18 25 40'
28 OREKHOV Valeri 186 88 17/07/1999 Metal. Magnitogorsk KHL 78 3 14 17 28'
31 KOROLYOV Artyom 185 83 20/09/2001 Barys Astana KHL 11 0 0 0 2'
Nomad Astana KAZ-1 33 3 4 7 22'
55 GAITAMIROV Tamirlan 193 92 23/08/2000 Barys Astana KHL 51 1 0 1 18'
Nomad Astana KAZ-1 1 0 1 1 0'
65 DANIYAR Samat 182 77 24/01/1999 Barys Astana KHL 45 2 5 7 6'
Nomad Astana KAZ-1 2 1 0 1 0'
71 DIKHANBEK Madi 183 77 11/01/2001 Nomad Astana KAZ-1 24 4 6 10 8'
87 BEKETAYEV Adil 193 88 23/04/1998 Barys Astana KHL 60 4 10 14 37'
Nomad Astana KAZ-1 8 2 3 5 4'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
5 BOIKO Oleg 177 77 29/05/2001 Nomad Astana KAZ-1 61 19 25 44 22'
10 MIKHAILIS Nikita 175 73 18/06/1995 Metal. Magnitogorsk KHL 87 21 21 42 8'
17 OMIRBEKOV Alikhan 175 68 14/06/2001 Barys Astana KHL 52 3 3 6 12'
Nomad Astana KAZ-1 7 1 2 3 0'
22 PANYUKOV Kirill 186 89 22/05/1997 Avangard / Amur KHL 53 4 6 10 13'
23 MUKHAMETOV Maksim 182 78 30/04/1999 Metal. Magnitogorsk KHL 28 3 1 4 7'
29 MUSOROV Maksim 181 82 29/05/2001 Barys Astana KHL 28 2 1 3 0'
Nomad Astana KAZ-1 20 5 15 20 4'
48 STARCHENKO Roman 178 87 12/05/1986 Barys Astana KHL 43 4 15 19 16'
64 SHESTAKOV Arkadi 180 85 24/03/1995 Barys Astana KHL 68 15 10 25 26'
79 RAKHMANOV Mikhail 176 75 27/05/1992 Barys Astana KHL 34 3 4 7 16'
Nomad Astana KAZ-1 23 10 8 18 4'
81 MURATOV Batyrlan 184 77 01/02/1999 Barys Astana KHL 44 5 11 16 8'
84 SAVITSKY Kirill 183 89 09/03/1995 Barys Astana KHL 57 11 6 17 18'
88 RYMAREV Evgeni 175 76 09/09/1988 Barys Astana KHL 35 6 3 9 4'
92 GRENTS Dmitri 185 88 10/06/1996 Arlan Kokshetau KAZ-1 62 24 48 72 18'
96 ASETOV Alikhan 186 91 26/08/1996 Barys Astana KHL 41 0 3 3 36'
Nomad Astana KAZ-1 14 4 5 9 2'
Absent notable : aucun
La montée de la Pologne dans l'élite mondiale est arrivée comme une bénédiction pour sa fédération de hockey sur glace. La PLZH avait 22 millions de zlotys de dettes (soit environ 5 millions d'euros), dont 6 millions à rembourser au Ministère des Sports pour utilisation inappropriée des subventions. Elle avait demandé à deux reprises l'annulation de cette dette pour pouvoir fonctionner normalement, en vain. Mais avec la montée, le ministre a promis d'accélérer la procédure pour accompagner le plan de redressement, et quelques sponsors se sont manifestés. La fédération a néanmoins été obligée de déménager de la capitale Varsovie, où la location d'un petit local coûtait cher, pour Katowice, en Silésie, plus près des fiefs historiques du hockey polonais. Elle a ainsi pu rembourser un prêt sans intérêt contracté auprès de l'IIHF en 2018.
Ce ne sont pas forcément les finances qui ont fait obstacle à préparer l'équipe nationale, c'est le fait de trouver des adversaires. Pour la trêve internationale de novembre, la fédération était engagée par un contrat signé il y a deux ans à affronter la Lituanie, l'Estonie (deux pays qui jouent deux divisions plus bas !) et la Lettonie... junior ! En février, c'était le tournoi de pré-qualification olympique contre des pays moins bien classés, et une défaite contre la Corée du Sud qui n'a pas vraiment mis en confiance. Ce n'est que dans la dernière phase de préparation que les Polonais ont pu se frotter au niveau qui les attendait, découvrant face à la Slovaquie et au Danemark ce qui leur manquait.
Ce retour dans l'élite, attendue depuis 22 ans, n'arrive-t-il pas trop tard pour toute une génération ? Les hockeyeurs polonais se présentent avec une moyenne de 31 ans, un âge canonique à ce niveau. Leur défense hargneuse et physique risque par contre d'être dépassée par la vitesse de jeu : l'arrière le plus jeune (Kostek, un joueur qui revient de blessure) aura 30 ans le mois prochain ! Une bonne condition physique pourrait permettre de compenser les effets du temps, mais elle pose justement question. C'est d'ailleurs une des raisons de l'éviction de la principale vedette Aron Chmielewski, qui a été longtemps blessé cette saison et n'a pas le rythme de la compétition. Chmielewski est (ou a été) le meilleur hockeyeur polonais, qui a fait carrière en Extraliga tchèque, mais son comportement de starlette n'a jamais été très apprécié de ses coéquipiers, qui ont d'ailleurs obtenu la promotion sans lui.
Les arbitrages dans la composition de l'équipe ont de toute manière un enjeu assez mineur. Les joueurs polonais sélectionnables sont tous assez interchangeables... et peu éprouveacute;s au haut niveau international. L'entraîneur slovaque Robert Kalaber sait qu'il s'agira avant tout de beaucoup défendre. On lui reprochait de privilégier les joueurs qu'il entraîne en club à Jasztrebie, l'éviction inattendue de Filip Starzynski prouve le contraire. On lui reprochait de ne pas faire confiance aux jeunes, mais il a bien choisi un des frères Macias, celui qui joue au Canada en junior majeur, le seul à vraiment se détacher parmi une relève au niveau préoccupant. La situation devant le filet est particulièrement symptomatique avec trois gardiens nés à l'étranger, dont un - le Tchèque Fucik - qui a enfin obtenu son passeport polonais - par mariage - le 8 mai, deux jours avant le début du championnat du monde.
La capacité de cette équipe à tenir la distance fait débat, même avec le soutien de son public qui traversera la frontière toute proche. Son capitaine et meilleur marqueur l'an passé, Krystian Dziubinski, ne semble pas avoir la "caisse" pour un temps de jeu élevé au rythme international. Le risque pour ces vieux Polonais est de lâcher physiquement, voire mentalement, devant une adversité inconnue pour eux. Or, le duel important pour le maintien face au Kazakhstan sera le septième et dernier match. La Pologne aurait donc de bonnes raisons de fonder ses espoirs sur un effet de surprise au premier match contre la Lettonie (les seniors cette fois, pas les juniors affrontés habituellement !), ou au troisième match mardi soir... contre l'équipe de France.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 31 MURRAY John 185 89 04/07/1987 GKS Katowice POL-1 48 2929 2,29 92,4% 33 FUCIK Tomas 189 90 17/03/1994 GKS Tychy POL-1 46 2744 2,03 93,4% 72 ZABOLOTNY David 180 79 31/03/1994 Fribourg-en-Brisgau ALL-2 20 1079 3,45 89,0%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 CIURA Bartosz 186 90 20/11/1992 GKS Tychy POL-1 51 1 3 4 61' 4 WAJDA Patryk 181 88 20/05/1988 JKH Jastrzebie POL-1 51 2 10 12 18' 6 KOSTEK Arkadiusz 185 84 16/06/1994 JKH Jastrzebie POL-1 32 0 9 9 8' 12 KRUCZEK Maciej 186 90 26/01/1988 GKS Katowice POL-1 42 2 9 11 41' 17 GORNY Kamil 182 88 20/09/1989 JKH Jastrzebie POL-1 53 4 14 18 10' 20 KOLUSZ Marcin 186 87 18/01/1985 JKH Jastrzebie POL-1 43 13 17 30 10' 51 WANACKI Jakub 192 90 12/03/1991 GKS Katowice POL-1 57 0 7 7 26' 69 BRYK Mateusz 182 89 24/08/1989 GKS Tychy POL-1 48 4 9 13 24' 71 DRONIA Pawel 183 93 30/06/1989 Ravensburg ALL-2 47 1 10 11 35'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
5 KOMORSKI Filip 180 80 27/12/1991 GKS Tychy POL-1 46 24 15 39 49'
10 FRASZKO Bartosz 181 84 26/10/1995 GKS Katowice POL-1 50 17 26 43 2'
14 PAS Dominik 177 67 21/09/1999 JKH Jastrzebie POL-1 53 17 20 37 34'
15 WRONKA Patryk 173 70 28/02/1995 Podhale Nowy Targ POL-1 45 20 36 56 20'
16 ZYGMUNT Pawel 191 94 19/11/1999 HC Litvínov TCH-1 50 4 1 5 16'
18 PASIUT Grzegorz 185 91 07/06/1987 GKS Katowice POL-1 55 16 32 48 20'
21 WALEGA Kamil 183 80 21/07/2000 HC Trinec TCH-1 11 0 0 0 4'
HC Frýdek-Místek TCH-1 28 10 11 21 14'
28 MICHALSKI Mateusz 187 89 29/07/1992 GKS Katowice POL-1 57 13 10 23 6'
61 DZIUBINSKI Krystian 180 86 28/05/1988 Unia Oswiecim POL-1 49 23 15 38 58'
86 MACIAS Krzysztof 181 86 14/05/2004 Prince Albert Raid. WHL 70 23 25 48 47'
88 LYSZCZARCZYK Alan 178 81 17/02/1998 GKS Tychy POL-1 42 11 41 52 36'
92 URBANOWICZ Maciej 181 87 12/07/1986 JKH Jastrzebie POL-1 51 14 20 34 63'
98 KREZOLEK Patryk 185 80 14/09/1998 Zaglebie Sosnowiec POL-1 46 23 14 37 30'
Absents notables : Bartlomiej Jeziorski (A, rupture du ligament croisé postérieur), Aron Chmielewski (A, choix du coach / méforme).
Marc Branchu