Bélarus - Japon (10 février 1998)
Jeux Olympiques 1998, tour préliminaire, poule B.
Pas de culture du match nul au Japon ?
Il n'y a plus d'enjeu dans ce dernier match de poule. C'est un simple entraînement pour le Bélarus, déjà qualifié pour la cour des grands. L'entraîneur Anatoli Varivonchik repose son gardien titulaire Andrei Mezin et aligne Aleksandr Shumidub. Mais pour le Japon, même s'il est sûr de finir dernier de sa poule, chaque match important pour faire connaître le hockey au public, et pour faire bonne figure.
Après 49 secondes seulement, un tir du poignet d'Andrei Skabelka heurte le casque de Dusty Imoo et Aleksandr Andrievsky pousse le palet en l'air avec le gant, bien au-dessus de la cage, pour l'envoyer au fond. Le capitaine biélorusse a peut-être eu Maradona comme idole d'enfance, mais il sait bien que ce "but" sera refusé. Même si les Biélorusses sont plus forts techniquement et aussi physiquement, l'ouverture du score doit attendre la treizième minute. Andrievsky entre en zone en dribblant dans l'axe, décale Oleg Romanov sur l'aile droite et va faire écran devant la cage pendant que son coéquipier met dans le vent Katayama et marque (1-0).
Le Bélarus n'a néanmoins pas converti ses deux avantages numériques. Or, il suffit d'une obstruction de Zhurik pour que le Japon égalise avant la pause : un tir axial de la ligne bleue de Matt Kabayama traverse le trafic et trompe Shumidub à ras glace (1-1).
La parité subsiste jusqu'à la mi-match malgré la domination biélorusse. La relance très maligne d'Igor Matushkin utilise la bande comme au billard pour contourner Kobori et envoyer Vadim Bekbulatov dans une échappée parfaite. Il fusille Imoo à bout portant (2-1). Mais la deuxième pénalité rouge, un cinglage de Romanov, provoque le deuxième but peu après, sur une grosse erreur défensive. Aleksandr Zhurik quitte son poste pour aller derrière la cage sur Yahata déjà chargé par Alekseev, et il laisse ainsi Ryan Kuwabara seul face au but pour conclure du revers après un bon relais de Sugisawa (2-2).
Le Japon ne fait ensuite que défendre, mais il le fait bien. Aleksei Kalyuzhny et Viktor Karachun, désormais flanqués du renfort de NHL Vladimir Tsyplakov, sont frustrés plusieurs fois par le gardien Dusty Imoo qui signe sa première grosse performance sous le maillot japonais avec 42 arrêts.
On a prétendu que le Japon n'a pas la culture du match nul. C'est même pour ça que la J-league de football l'a aboli en faisant terminer chaque match par une prolongation puis une séance de tirs au but. Mais le hockey ne semble pas se préoccuper de ce problème, et le nul existe bel et bien dans le championnat japonais de hockey. Lorsque la sirène retentit, les joueurs japonais lèvent bien les bras, Björn Kinding et Dave King s'étreignent dans les bras sur le banc, et le public applaudit à tout rompre. C'est surtout la défaite que la culture japonaise n'aime pas, et son équipe a déjà réussi son tournoi olympique par ce résultat honorable.
Marc Branchu
Bélarus - Japon 2-2 (1-1, 1-1, 0-0)
Mardi 10 février 1998 à 14h00 au Big Hat de Nagano (JAP). 9688 spectateurs.
Arbitrage de Don Adam (USA) assisté de Tim Kotyra (USA) et Troy Sartison (CAN).
Pénalités : Bélarus 12' (2', 6', 4'), Japon 16' (6', 6', 4').
Tirs cadrés : Bélarus 44 (15, 16, 13), Japon 19 (9, 9, 1).
Tirs bloqués : Bélarus 8 (1, 3, 4), Japon 9 (3, 4, 2).
Tirs non cadrés : Bélarus 16 (7, 7, 2), Japon 9 (5, 2, 2).
Engagements : Bélarus 30 (9, 11, 10), Japon 35 (13, 11, 11).
Évolution du score :
1-0 à 12'36" : Romanov assisté d'Andrievsky et Skabelka
1-1 à 19'02" : Kabayama assisté de Fujita et Sakai (sup. num.)
2-1 à 30'32" : Bekbulatov assisté de Matushkin
2-2 à 34'23" : Kuwabara assisté de Sugisawa et Yahata (sup. num.)
Bélarus
Attaquants :
9 Aleksandr Andrievsky (C, +2) - 11 Vadim Bekbulatov (+2) - 16 Andrei Skabelka (+2)
8 Aleksei Lozhkin - 21 Evgeny Roshchin - 13 Andrei Kovalev
17 Aleksei Kalyuzhny - 10 Viktor Karachun (2') - 29 Vladimir Tsyplakov
14 Vasili Pankov (A) - 55 Aleksandr Galchenyuk
Défenseurs :
6 Igor Matushkin (+2) - 5 Oleg Romanov (+2, 2')
23 Ruslan Salei (A, 2') - 3 Oleg Khmyl
25 Aleksandr Zhurik (6') - 15 Aleksandr Alekseev
7 Sergei Erkovich - 95 Sergei Stas
Gardien :
1 Aleksandr Shumidub
Remplaçants : 2 Leonid Grishukevich (G). Absents : 30 Andrei Mezin (G), 18 Oleg Antonenko (A).
Japon (4' pour surnombre)
Attaquants :
12 Steven Tsujiura (A, 2') - 47 Matthew Kabayama - 40 Kiyoshi Fujita (-1, 2')
75 Chris Yule (-1) - 30 Shin Yahata (-1) - 71 Ryan Kuwabara (-1)
15 Tsutsumi Otomo (2') - 24 Kunihiko Sakurai (A) - 23 Yuji Iga
13 Akihito Sugisawa (-1) - 16 Toshiyuki Sakai (C, -1, 4') - 31 Hiroshi Matsuura
22 Makoto Kawahira
Défenseurs :
6 Takeshi Yamanaka (-1) - 7 Takayuki Kobori (-1, 2')
9 Tatsuki Katayama (-1) - 2 Hiroyuki Miura (-1)
3 Atsuo Kudoh - 11 Yutaka Kawaguchi
36 Takayuki Miura
Gardien :
70 Dusty Imoo
Remplaçant : 1 Shinichi Iwasaki (G). En réserve : 27 Jiro Nihei (G).