Pays-Bas - Croatie (6 septembre 2003)
Match comptant pour le tournoi de Zoetermeer, première manche de l'Euro Hockey Challenge.
Après leur très lourde défaite face à la Norvège, les Croates doivent se reprendre face au pays-hôte. Mato Mladenovic ouvre ainsi le score en supériorité numérique en profitant d'une perte de palet en zone neutre de la part d'une équipe néerlandaise qui a du mal à rentrer mentalement dans le match et à se motiver face à des équipes plus faibles. Une belle combinaison entre Bob Teunissen et David Hoogsteen amène l'égalisation, mais Daniel Plahutar redonne l'avantage aux Croates.
Encore une fois, c'est le duo Bob Teunissen - Dave Hoogsteen qui rétablit la situation. La ligne qu'ils forment avec Doug Stienstra est d'ailleurs la seule à bien sortir dans une équipe hollandaise au jeu déficient. Le public doit patienter jusqu'au quart d'heure du jeu pour voir enfin ses protégés prendre l'avantage par Josh Oort. Les Pays-Bas sont enfin sur la route de la victoire, mais celle-ci est bien laborieuse.
Même le quarantenaire Dave Livingston, chasseur de buts réputé, échoue deux fois face à Dragutin Ljubic, qui tient à prouver que Sinisa Martinovic, absent ce week-end, n'est pas l'unique gardien croate de qualité. Les occasions les plus franches du deuxième tiers-temps ont été croates. Les Néerlandais sont toujours aussi brouillons et les rouages de leur collectif semblent grincer. Un peu d'huile est apposé dans les cinq dernières minutes par Dave Hoogsteen et Lamonte Polet, qui inscrit le cinquième et dernier but de loin alors que Ljubic est en train de rejoindre le banc pour faire rentrer un sixième homme. Ce service minimum ne peut guère enthousiasmer les supporters oranges. Ils oublieront vite ce match qui ne restera pas une référence pour les Pays-Bas, et ne retiendront que la victoire.
Pays-Bas - Croatie 5-2 (3-2, 0-0, 2-0)
Samedi 6 septembre 2003 à 17h00 à Zoetermeer (HOL). 800 spectateurs.
Arbitrage de Søren Helbo (DAN) assisté de Jeroen van den Berg et Louis Robbe (HOL).
Pénalités : Pays-Bas 16' (6', 6', 4'), Croatie 14' (6', 6', 2').
Tirs : Pays-Bas 27 (14, 4, 9), Croatie 22 (11, 7, 4).
Évolution du score :
1-0 à 01'29" : Mladenovic (sup. num.)
1-1 à 01'51" : D. Hoogsteen assisté de Teunissen
2-1 à 02'07" : Piragic assisté de Spajic
2-2 à 05'21" : D. Hoogsteen assisté de Teunissen
2-3 à 15'56" : Oort assisté d'Eimers
2-4 à 56'11" : Hoogsteen (inf. num.)
2-5 à 57'33" : Polet (inf. num.)
Pays-Bas
Gardien : Marcel den Hartog.
Défenseurs : Nick de Jong - Rody Jacobs ; Jeffrey van Iersel - Tommie Hartogs (C) ; Justin Bekkering - Leo van den Thillart ; Alexander Schaafsma - Simon de Wit.
Attaquants : David Hoogsteen - Doug Stienstra - Bob Teunissen ; Chris Eimers - Josh Oort - Dave Livingston ; Lamonte Polet - Erik Landman - Dennis ten Bokkel ; Kevin Hoogsteen - Marcel Kars - Sjon Wynia.
Croatie
Gardien : Dragutin Ljubic.
Défenseurs : Marko Tadic - Saša Belic ; Ivan Spajic - Dalibor Kuznar ; Igor Jacmenjak - Marko Ljubic ; Filip Smerdelj.
Attaquants : Veljko Zibret - Mato Mladenovic - Luka Novosel ; Tomislav Grozaj - Gordan Smojver - Mario Novak ; Daniel Plahutar - Roman Pokos - Trpimir Piragic ; Kresimir Radovic - Ivan Remenar.