Finlande - République Tchèque (28 décembre 2003)
Match comptant pour le premier tour, groupe B, des championnats du monde des moins de 20 ans.
Battue d'entrée par les Canadiens, la Finlande doit offrir une victoire à un public d'ailleurs pas si nombreux que ça. Malheureusement, elle passe à côté de son début de match et encaisse un premier but de Rostislav Olesz dont le tir assez anodin surprend pourtant Hannu Toivonen. Pire, ce diable d'Olesz double la mise en reprenant une passe de Lukas Kaspar devant le but.
Les Finlandais mettent la pression sur la zone tchèque pour refaire leur retard, mais ils sont toujours aussi inefficaces. Déjà blanchis par Fleury et le Canada, ils sont proches des cent minutes passées sans trouver le chemin des filets. Pourtant, trente secondes avant la fin du deuxième tiers-temps, Joni Toykkala met enfin un terme à cette période de disette. De plus, Tomas Linhart est envoyé en prison sur la sirène pour obstruction. Une pénalité qui coûte cher...
Car rien n'arrête les Finlandais dorénavant libérés. Dès le retour sur la glace, le jeu de puissance égalise par Sami Lepistö, fils de l'ex-international Jussi Lepistö et filleul de la légende du hockey finlandais Jari Kurri. Mais la Finlande aurait bien tout perdre quatre minutes plus tard à cause d'un geste dangereux de Lasse Petrell. Le junior de Helsinki est arrivé à toute vitesse sur Michal Barinka et l'a chargé avec son épaule au niveau de la tête alors qu'il dégageait le palet. Barinka, coéquipier de Yorick Treille à Norfolk en AHL, a le nez cassé et souffre d'une légère commotion. Petrell a immédiatement été renvoyé aux vestiaires par les arbitres.
Les Finlandais parviennent à résister pendant les cinq minutes d'infériorité numérique, et ce tiers-temps dominé par un jeu défensif solide semble conduire tout droit à un match nul. Mais en fin de match, Valtteri Filppula donne sa première victoire à l'équipe locale.
Commentaire d'après-match
Masi Marjamäki (attaquant de la Finlande) : "C'était un match riche en émotions pour nous. Nous avons pris un très mauvais départ, mais ce but en deuxième période nous a regonflés. Tuer la pénalité majeure a été énorme, je ne sais pas comment nous y sommes parvenus, mais ça nous a fait du bien."
Finlande - République Tchèque 3-2 (0-2, 1-0, 2-0)
Dimanche 28 décembre 2003 à 18h30 à la Jäähalli de Helsinki. 4418 spectateurs.
Arbitrage de Sergueï Karabanov (RUS) assisté d'Allen Stensland et Konstantin Gordenko.
Pénalités : Finlande 39' (4', 6', 4'+5'+20'), République Tchèque 20' (8', 8', 4').
Tirs : Finlande 35 (10, 11, 14), République Tchèque 24 (13, 4, 7).
Évolution du score :
0-1 à 12'36" : Olesz assisté de Hudler et Chvatal
0-2 à 17'42" : Olesz assisté de Kaspar
1-2 à 39'32" : Toykkala
2-2 à 40'17" : Lepistö assisté de Salmela et Filppula (sup. num.)
3-2 à 55'40" : Filppula assisté de Bergenheim
Finlande
Gardien : Hannu Toivonen.
Défenseurs : Mikko Kalteva - Sami Lepistö ; Kevin Kantee - Janne Jalasvaara ; Oskari Korpikari - Anssi Salmela ; Ville Varakas.
Attaquants : Tommi Oksa - Valtteri Filppula - Sean Bergenheim ; Masi Marjamäki - Jarkko Immonen - Joni Toykkala ; Petteri Nokelainen - Petri Kontiola - Jyri Junnila ; Lauri Tukonen - Teemu Nurmi - Lennart Petrell ; Arsi Piispanen.
Remplaçant : Mikael Vuorio (G).
République Tchèque
Gardien : Marek Schwarz.
Défenseurs : Ctirad Ovcacik - Ondrej Nemec ; Marek Chvatal - Michal Barinka ; Martin Vagner - Tomas Linhart ; Ladislav Smid.
Attaquants : Lukas Kaspar - Rostislav Olesz - Jiri Hudler ; Radim Hruska - Roman Vondracek - Jakub Klepis ; Petr Kanko - Kamil Kreps - Tomas Fleischmann ; Vojtech Polak - Jakub Koreis - Karel Hromas ; Jakub Sindel.
Remplaçant : Tomas Popperle (G).