Norvège - Lituanie (12 février 2006)
Match comptant pour l'Euro Hockey Challenge, tournoi de Tilburg.
Pour l'instant, la Norvège passe un tournoi relativement tranquille. Même en l'absence de sa première ligne offensive, elle est parvenue à assurer deux victoires et compte bien en ajouter une troisième ce soir. Ce tournoi de préparation pourra ainsi être jugé pleinement réussi, y compris pour ce qui est d'habituer les joueurs aux règles plus drastiques désormais en vigueur dans le hockey international.
L'arbitre s'époumone très vite avec huit pénalités dans les huit dernières minutes. Quelles que soient les configurations, la Norvège semble supérieure, encore faut-il le concrétiser au tableau d'affichage. Et c'est là que le bât blesse. Après un quart d'heure de jeu, on s'inquiète en voyant Rolandas Aliukonis prendre 2'+10' pour la quatrième fois du week-end, pour dureté. Le capitaine lituanien laisse ses coéquipiers à trois car Vysniauskas est déjà en prison. Les quatre arrières restants, en bourreaux de travail anonymes, résistent pourtant au forcing norvégien. Et au retour à égalité numérique, Darius Pliskauskas réussit le hold-up parfait (0-1, 17'59"). 18 tirs à 5 pour la Norvège, mais c'est la Lituanie qui mène la danse.
Le défaut des Baltes est qu'ils ont parfois un peu de mal à se maîtriser et à éviter les fautes, alors qu'ils ont un jeu plus technique que physique. Mais dans la deuxième période si cruciale, ils arrivent à conserver leur discipline. Mieux, une pénalité de Christian Dahl Andersen pour accrocher permet même à Egidjius Bauba de doubler la mise (0-2, 22'59"). La réplique de Mads Hansen dix petites secondes plus tard aurait pu leur porter un coup au moral (1-2, 23'09"). Mais ces Lituaniens ne lâchent rien, ils continuent de défendre héroïquement devant un Arunas Aleinikovas exceptionnel, et ils creusent même à nouveau l'écart, par Darius Lelenas (1-3, 38'12"). Les trois hommes de la première ligne balte ont marqué chacun un but, et même si leur équipe se repose beaucoup sur eux, cela suffit. En panne d'inspiration, la Norvège donnerait cher pour disposer d'un Vikingstad ou d'un Patrick Thoresen ce soir.
Perdre contre une équipe si peu dense et si peu expérimentée au niveau international est impensable pour les Scandinaves qui redoublent d'efforts dans les vingt dernières minutes. Quand un cinglage de Bauba leur donne une minute et vingt secondes à cinq contre trois, leur entraîneur Roy Johansen demande un temps mort pour exploiter cette occasion en or, mais le jeu de puissance norvégien ne veut plus fonctionner ce soir.
Les précédentes performances lituaniennes contre les Néerlandais et les Français ne doivent donc rien au hasard. C'est vraiment l'équipe qui monte, et à grandes enjambées, surtout quand son gardien Arunas Aleinikovas est en état de grâce comme ce soir.
Envisager que la Norvège puisse perdre contre la Lituanie aurait une hypothèse grotesque il n'y a pas si longtemps. Et cette défaite fait assez mauvais genre pour une équipe qui va faire son retour tant attendu dans l'élite mondiale dans trois mois. Comment la presse norvégienne va-t-elle réagir ? Choc, outrage, dépit ? Rien de tout cela. Totale indifférence. Les médias du pays ont pris l'habitude de ne parler de l'équipe nationale qu'en cas de victoire. En plus, ils sont complètement absorbées en ce moment par les Jeux Olympiques de Turin où elle suit avec passion toutes les épreuves... sauf le hockey sur glace, toujours boudé. On va donc faire comme si de rien n'était et mettre ce match sous le tapis. La Norvège réussira à le faire totalement oublier si elle est prête le jour J dans trois mois.
Norvège - Lituanie 1-3 (0-1, 1-2, 0-0)
Dimanche 12 février 2006 à 12h30 à Tilburg.
Arbitrage de Paul de Brebander (HOL) assisté de Jeroen van den Berg et Martin van der Leeden (HOL).
Pénalités : Norvège 24' (8', 8', 8'), Lituanie 38' (12'+10', 4', 12').
Tirs : Norvège 47 (18, 13, 16), Lituanie 16 (5, 6, 5).
Évolution du score :
0-1 à 17'59" : Pliskauskas assisté de Lelenas et Bauba
0-2 à 22'59" : Bauba assisté de Bernatavicius (sup. num.)
1-2 à 23'09" : Hansen assisté de Spets
1-3 à 38'12" : Lelenas assisté de Bauba et Pliskauskas (sup. num.)
Norvège
Gardien : Pål Grotnes.
Défenseurs : Jonas Gabrielsen (2') - Johnny Nilsen (A, 2') ; Erik Ryman (A, 2') - Jonas Holøs (4') ; Cato Orbeck - Marius Odne ; Lars Østli.
Attaquants : Lars Erik Spets - Mads Hansen (C) - Jonas Solberg Andersen (2') ; Steffen Thoresen (2') - Kjell Richard Nygård (6') - Lars-Peder Nagel ; Christian Dahl Andersen (2') - Pål Johnsen - Mathias Trygg ; Mathis Olimb (2') - Snorre Hallem - Eirik Skadsdammen ; Johnny Bruun.
Remplaçant : Jonas Norgren (G).
Lituanie (2' pour surnombre)
Gardien : Arunas Aleinikovas.
Défenseurs : Rolandas Aliukonis (C, 4'+10') - Arturas Katulis (4') ; Petras Nauseda (2') - Tomas Vysniauskas (2') ; Paulus Tamkevicius (2') - Vladimir Fiscev.
Attaquants : Darius Lelenas - Darius Pliskauskas - Egidijus Bauba (6') ; Karolis Slikas - Dmitrijus Bernatavicius (A, 2') - Dalius Vaiciukevicius ; Saulius Limontas (A, 2') - Donatas Kumeliauskas - Raimondas Strimaitis ; Martynas Slikas - Dovydas Kulevicius - Algimantas Visockas.
Remplaçant : Nerijus Dauskevicius (G).