Norvège - Slovénie (15 décembre 2007)
Match comptant pour l'Euro Hockey Challenge, tournoi d'Odense.
Sans ses meilleurs joueurs, il n'y a pas de miracle pour la Slovénie : elle en est à quatre défaites en quatre matches face à des nations du groupe A. On s'attend à un sort similaire face aux Norvégiens, mais ceux-ci sont des adversaires plus importants que les Français, Italiens ou Danois : contrairement à tous ceux-là qui seront hébergés à Québec, les Slovènes seront dans les groupes jouant à Halifax aux prochains Mondiaux. Autant dire que Norvège et Slovénie pourraient s'affronter en barrage de relégation. Chaque rencontre préalable est donc capitale.
Les Slovènes surprennent en ce sens qu'ils réussissent à passer les vingt premières minutes sans prendre de prisons. Cela aide la performance. Sur leur première supériorité numérique, un retenir de Bonsaksen, ils arrivent même à ouvrir le score sur une attaque rapide née d'une relance du gardien Glavic et conclue par Andrej Hebar après une bonne action collective. L'euphorie ne dure pas : le duo Kristiansen-Skadsdammen égalise dans la minute qui suit et les Slovènes gâachent 1'09" de jeu à cinq contre trois.
Lorsqu'il se remettent à enchaîner les pénalités au retour sur la glace, on ne donne plus cher de leur peau. Kristian Forsberg donne l'avantage à la Norvège pendant une prison de Metod Bevk, et la Slovénie traverse une période très difficile en double infériorité. Glavic et les siens résistent cependant, et à la mi-match, ils reviennent à leur tour nouvel avantage numérique, pour le plus grand bonheur de Mitja Sivic. Le joueur de complément, qui joue les utilités à Briançon, égalise.
Le score se fige à 2-2 jusqu'à dix minutes de la fin, et c'est encore la discipline qui décide du match. Petter Witnes puis Brede Csiszar sont pénalisés pour des charges contre la bande. Deux pénalités coûteuses, puisque la Slovénie marque deux fois en à peine six secondes, par Marjan Manfreda et par son capitaine Mitja Sotlar. Un dernier but en cage vide de Manfreda donne du relief à cette belle victoire inattendue pour les jeunes Slovènes, qui laissent aux Norvégiens la dernière place du tournoi.
Commentaires d'après-match
Mats Waltin (entraîneur de la Slovénie) : "Dans la première période, nous avons atteint notre objectif de réduire le nombre de prisons. Les gars ont appliqué les consignes et joué sans erreurs. Mais les pénalités sont encore notre point faible qu'il faudra corriger à l'avenir. Nous avons progressé à chaque match, et aujourd'hui je suis particulièrement satisfait, y compris par le résultat. C'est une importante victoire d'un point de vue psychologique, parce que les Norvégiens sont nos adversaires potentiels aux championnats du monde au Canada. Ce qui me satisfait le plus, c'est que les joueurs pensent dans la bonne direction et qu'ils soient motivés."
Norvège - Slovénie 2-5 (1-1, 1-1, 0-3)
Samedi 15 décembre 2007 à 14h00 au Stiften d'Odense. 66 spectateurs.
Arbitrage de Jacob Grumsen (DAN) assisté d'Engelhardt Martin et Jens Fatzbinder (DAN).
Pénalités : Norvège 24' (10', 10', 4'), Slovénie 22' (0', 16', 6').
Tirs : Norvège 33 (7, 20, 6), Slovénie 31 (14, 9, 8).
Évolution du score :
0-1 à 08'09" : Hebar assisté de Remar et Pavlin (sup. num.)
1-1 à 09'09" : Kristiansen assisté de Skadsdammen
2-1 à 22'24" : Forsberg assisté de Csiszar et Kristiansen (sup. num.)
2-2 à 31'59" : Sivic assisté de Kralj (sup. num.)
2-3 à 50'37" : Manfreda assisté de Remar et Milovanovic (double sup. num.)
2-4 à 50'43" : Sotlar assisté de Terlikar (sup. num.)
2-5 à 59'34" : Manfreda assisté de Hebar
Norvège
Gardien : Pål Grotnes (2') [sorti de sa cage de 57'52" à 59'34"].
Défenseurs : Mattias Livf (2') - Lars Løkken Østli (2') ; Jonas Holøs (+1) - Per Tengvert (+1, 2') ; Ola Johannesen (2') - Alexander Bonsaksen (-1, 4') ; Brede Csiszar (-1, 2').
Attaquants : Steffen Thoresen (-1, 2') - Martin Røymark (-1) - Kjell Richard Nygård (-1, 2') ; Eirik Skadsdammen (+1, 2') - Petter Kristiansen (+1) - Mathias Trygg (+1) ; Petter Witnes (2') - Lars Peder Nagel - Inge Stokvik ; Lars Erik Spets, Kristian Forsberg (-1).
Remplaçant : Ruben Smith (G). Absent : Anders Bastiansen.
Slovénie
Gardien : Gaber Glavic.
Défenseurs : Ziga Pavlin (+1, 2') - Jakob Milovanovic (+1, 4') ; Mitja Sotlar (C, -1, 2') - Metod Bevk (-1, 4') ; Igor Cvetek - Andrej Tavzelj ; Domen Vedlin.
Attaquants : Ales Remar (+1) - Andrej Hebar (+1) - Marjan Manfreda (+1, 2') ; Anze Terlikar - Ales Music - Egon Muric (6') ; Jure Kralj - Mitja Sivic (2') - Matej Hocevar ; Jure Stopar (-1) - Rok Jakopic (-1) - Klemen Zbontar (-1).
Remplaçant : Andrej Hocevar (G). Absent : Bostjan Groznik.