Match comptant pour la dix-huitième journée de la Ligue Magnus.

Ce sont des Dauphins en pleine forme qui viennent visiter Caen, lanterne rouge depuis le début de la saison. Pourtant, les Spinaliens redoutent les déplacements dans la capitale bas-normande, vu le nombre de points qui y sont restés au fil des saisons. À Caen, la victoire contre Dijon semble bien loin étant donnée la lourde défaite à Briançon (8-1) trois jours plus tôt et l'échec à domicile contre Strasbourg.

Une fois de plus, ce sont les visiteurs qui sont favoris. Une habitude qui fait dire à certains supporters que les autres équipes viennent à Caen pour engranger leurs deux points.

Pour couronner le tout, l'effectif caennais est réduit. Le capitaine Luc Chauvel est blessé au genou pour une durée indéterminée, et remet son brassard au contesté Brodin. Avec la clavicule de Gomane, l'effectif en défense est largement amputé : c'est "l'apocalypse" que Garnier souhaitait éviter en début de saison. Liska profite également du match depuis les tribunes suite à une suspension contre Strasbourg dispensée par Monsieur Hauchart, qui arbitre aussi cette rencontre.

Le match s'engage de manière assez dynamique des deux côtés. La profondeur de l'effectif d'Épinal est toutefois supérieure tant en nombre qu'en qualité, à l'image de son capitaine Jan Plch. Bien qu'aucun camp ne prenne totalement le match en main, cet avantage permet aux Spinaliens d'être très dangereux lorsqu'ils sont en place en attaque. Cette situation se retrouve en supériorité où la défense caennaise un peu trop passive subit les assauts répétés des Dauphins. Des offensives ponctuées de remises en jeu en zone d'attaque dont visiteurs les profitent pour mettre leur jeu au point. Et sur une belle récupération d'engagement de Romo, Chassard trompe la défense en tirant dès la réception du palet dans la lucarne (0-1 à 12'38"). Ses coéquipiers manquent de peu d'aggraver la marque mais Monsieur Hauchart invalide ce deuxième but. Pour les Caennais, s'il y a des jours sans motivation, celui-ci n'en fait pas partie. L'équipe se bat pour récupérer et exploiter tous les palets. L'ensemble est orchestré par un Tomas Nemcicky dont le talent s'exprime pleinement. Deux de ses coéquipiers feintent le tir sur une remise au centre de Rusnak, et lui permettent de rétablir le score (1-1 à 16'21").

L'avènement de la deuxième période amorce une crise de confiance chez les locaux, que les Dauphins vont exploiter de belle manière. Ils s'affirment sur le plan physique en dominant leur adversaire sans être pénalisés durant ce tiers. La stratégie est habile puisque Monsieur Hauchart, constant dans son arbitrage, laisse jouer un jeu assez musclé et que l'enthousiasme du HCC est étouffé. Les bénéfices ne tardent pas à tomber sur une erreur de Petr Tucek : le portier caennais, gourmand, ne couvre pas le palet et Chassard récidive en repoussant la rondelle au fond (1-2 à 24'04"). Le physique paie sur tous les plans et enferme les tentatives d'attaque bas-normandes jusqu'à les pousser à la faute. Shawn Allard transforme en power-play (1-3 à 38'46"). Ensuite, c'est autour de Plch de s'illustrer. En bon capitaine, il donne l'impulsion à ses coéquipiers pour accélérer le jeu. Après une très belle combinaison de sa ligne, son tir force Tucek à laisser le rebond, que Simko concrétise juste avant la sirène (1-4 à 39'59"). Le retard pris par les Drakkars est à l'image du manque de consistance de l'équipe en défense. Comme contre Strasbourg, elle se démantèle dès que l'adversaire allie physique et vitesse. La situation ne s'arrange pas au début du troisième tiers puisque Plch sert une nouvelle fois un de ses équipiers, Petrak cette fois-ci, pour s'échapper au score (1-5 à 48'24").

En réponse au durcissement du jeu lorrain, les Drakkars se font désormais plus agressifs. Mais ceci ne se fait pas sans heurt. Prosvic en fait plusieurs fois les frais et réclame la faute sans succès. Déstabilisés et un peu relâchés à dix minutes de la fin du match, les Dauphins vont quand même être pénalisés. Et c'est sur une double supériorité que Graham Avenel remet son équipe dans le jeu. Un tir puissant de Cesnek et le premier rebond pris par Decock permettent au jeune international de tromper Petrik (2-5 à 51'29"). Deux minutes plus tard, Brice Chauvel contre un palet et remonte en attaque. Il sert Hascoët qui tire en puissance dans le mouvement (3-5 à 53'59"). À ce stade du match, tous les palets sont disputés. Et l'engagement physique est de plus en plus à la limite du réglementaire. Prosvic le vit mal et après plusieurs nouvelles frustrations, il explose, écopant ainsi d'une méconduite pour le match pour une charge avec la crosse Plch signe personnellement cette nouvelle supériorité qui clôt les enjeux (3-6 à 45'48"). Toutefois, Brodin apporte une touche positive à son capitanat en réduisant l'écart à 3 contre 4. Il mène à bien un contre qui traverse toute la patinoire et s'achève au fond du but (4-6 à 45'48")

Pour conclure, Épinal s'impose de justesse contre une équipe caennaise grandement réduite. Les coups de génie de Guillaume Chassard ont permis une domination que le retour de Jan Plch dans le jeu a préservée.

Au HCC, des points importants sont à travailler pour canaliser cette énergie et gagner des matchs. En effet comme contre Strasbourg, le manque de consistance en défense se paie cher surtout en infériorité. Il en va de même pour le manque de maîtrise de soi face à la pression qui non seulement prive l'équipe de victoire mais aussi ampute un effectif qui n'en avait pas besoin.

Compte-rendu signé Benoît Gy

Caen - Épinal 4-6 (1-1, 0-3, 3-2)

Samedi 29 décembre 2007 à 20h00 à la patinoire de Caen la mer. 850 spectateurs.

Arbitrage de Alexandre Hauchart assisté de Yann Furet et Pascal Telliez.

Pénalités : Caen 27' (4', 2', 6+25'), Épinal 16' (4', 0', 12')

Évolution du score :

0-1 à 12'38" : Chassard assisté de Romo

1-1 à 16'21" : Nemcicky assisté Rusnak et Hascoët

1-2 à 24'04" : Chassard assisté d'Ilic et Salmivirta

1-3 à 38'46" : Allard assisté de Lefebvre et Romo (sup num)

1-4 à 39'59" : Simko assisté de Plch et Gervais

1-5 à 48'24" : Petrak assisté de Plch et Gervais (sup. num.)

2-5 à 51'29" : G. Avenel assisté de Decock et Cesnek (sup. num.)

3-5 à 53'59" : Hascoët assisté de B. Chauvel

3-6 à 45'48" : Plch assisté de Salmivirta et Petrak (sup. num.)

4-6 à 45'48" : Brodin (inf. num.)

Gardien : Petr Tucek (sorti de sa cage de 56'30" à 57'10" et de 57'30" à 58'41").

Défenseurs : Stefan Rusnak ; Michal Cesnek ; Frédérick Brodin (C) ; Olivier Vandecandelaere ; Jonathan Janil.

Attaquants : Graham Avenel - Tomas Nemcicky - Thomas Decock ; Charles Geslain - Jaroslav Prosvic - Jonathan Avenel (A) ; Arnaud Hascoët - Thibault Geffroy (A) - Brice Chauvel.

Remplaçants : Arnaud Goëtz (G), Guillaume Laurent, Hugo Deschamps. Absents : Alexis Gomane (clavicule), Luc Chauyvel (genou), Josef Liska (suspension).

Gardien : Stanislav Petrik.

Défenseurs : Peter Slovák - Stéphane Gervais ; Borislav Ilic - Lionel Simon ; Marc-André Crête - Peter Listiak.

Attaquants : Ján Simko - Michal Petrák - Ján Plch (C) ; Ilpo Salmivirta - Simo Romo - Guillaume Chassard (A) ; Shawn Allard - Marc Lefebvre - Luc Mazerolle (A) ; Daniel Scott - Tarik Chipaux - Sébastien Geoffroy.

Remplaçant : Franck Constantin (G). Absents : Radoslav Regenda (côtes), Guillaume Papelier (cheville).

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