États-Unis - Finlande (11 septembre 1976)
Match comptant pour la cinquième et dernière journée de la Coupe Canada 1976.
S'il y a bien une caractéristique de l'équipe américaine dans ce tournoi, c'est bien ses catastrophiques premières périodes. Dans les vingt minutes initiales de jeu, elle a jusqu'ici encaissé onze buts sans en rendre un seul. Sa meilleure performance sur le premier tiers-temps a été de tenir en échec la Tchécoslovaquie, et elle espère bien l'égaler contre la Finlande. Mais celle-ci a plutôt l'avantage du jeu et elle le concrétise au tableau d'affichage grâce à Seppo Repo et Harri Linnonmaa.
Néanmoins, comme lors de leurs précédentes sorties, les Américains gardent courage et augmentent au fur et à mesure leur intensité de jeu, jusqu'à renverser la situation. Leur leader est encore une fois Robbie Ftorek, qui est un des meilleurs joueurs de la WHA où il joue chez les Phoenix Roadrunners. Ils réussissent donc à terminer le tournoi sur une bonne note, en obtenant finalement leur première victoire et en laissant la lanterne rouge aux Finlandais. Ceux-ci ont laissé beaucoup de forces dans leur match face aux Suédois et n'ont pas tenu la distance aujourd'hui.
Il est dommage que la Finlande ait semblé manquer d'ambition et d'envie dans cette Coupe Canada où ils se sont finalement contentés de jouer une seule rencontre à fond, la plus importante à leurs yeux face au rival congénital. Mais cela peut s'expliquer, car la préparation matérielle poussée ne s'est pas accompagné d'un élan commun de tout le hockey finlandais. Les scissions internes entre les joueurs et l'encadrement n'ont pas cessé pendant des mois, et il manquait certains cadres dans l'effectif présenté. Ils n'auraient peut-être pas changé grand-chose aux résultats, sauf peut-être aujourd'hui où l'adversaire était prenable, mais auraient pu amener plus de volonté et changer l'état d'esprit d'une équipe qui a paru parfois désenchantée.
Élus meilleurs joueurs du match : Robbie Ftorek pour les États-Unis et Pekka Rautakallio pour la Finlande.
Commentaire d'après-match :
Tommy Ivan (co-manager des États-Unis) : "Je n'ai jamais été aussi fier de toute ma vie d'un groupe de joueurs. Dans les années à venir, les États-Unis deviendront une force reconnue dans le hockey international. Cette jeune équipe américaine a effectué le travail de base dans la perspective de meilleurs jours, qui sont devant nous."
États-Unis - Finlande 6-3 (0-2, 4-0, 2-1)
Samedi 11 septembre 1976 au Forum de Montréal (USA). 12427 spectateurs.
Arbitrage de Yuri Karandin (URSS).
Pénalités : États-Unis 18' (6', 2', 10'), Finlande 8' (4', 0', 4').
Tirs cadrés : États-Unis 24 (7, 10, 7), Finlande 23 (10, 6, 7).
Évolution du score :
0-1 à 17'12" : Repo assisté de Rautakallio et Hagman
0-2 à 19'45" : Linnonmaa assisté de Koivulahti
1-2 à 27'20" : Ahern assisté de Polich et C. Bennett
2-2 à 32'29" : Ftorek assisté de Hangsleben et Milbury
3-2 à 36'03" : Milbury assisté de Patrick et Williams
4-2 à 39'48" : Ftorek assisté de Talafous et Milbury
5-2 à 48'03" : Nyrop assisté de Patrick et Nanne
6-2 à 50'04" : Polich assisté de Nanne et C. Bennett
6-3 à 55'55" : Rautakallio assisté de Linnomaa et Riihiranta (sup. num.)
États-Unis
Attaquants :
Mike Polich - Curt Bennett - Fred Ahern
Alan Hangsleben - Robbie Ftorek - Dean Talafous (2')
Butch Williams (2') - Harvey Bennett - Craig Patrick
Steve Jensen - Doug Palazzari (2') - Dan Bolduc
Défenseurs :
Lou Nanne (2') - Bill Nyrop
Rick Chartraw (4') - Mike Milbury (4')
Gary Sargent - Lee Fogolin (2')
Gardien :
Pete LoPresti
Finlande
Attaquants :
Seppo Repo - Matti Hagman - Juhani Tamminen
Matti Rautiainen - Tapio Koskinen (2') - Kari Makkonen
Harri Linnonmaa - Pertti Koivulahti (2') - Lasse Oksanen
Esa Peltonen - Veli-Pekka Ketola - Jorma Vehmanen
Défenseurs :
Pekka Rautakallio - Heikki Riihiranta (4')
Tapio Flinck - Tapio Levo
Timo Nummelin - Timo Saari
Gardien :
Antti Leppänen