Championnat du Japon 2023/24
91e championnat national du Japon (du jeudi 7 au dimanche 10 décembre 2023 à Yokohama)
Ce championnat national ouvert rassemble, dans un tournoi à élimination directe, les quatre clubs professionnels de Ligue Asiatique, trois équipes universitaires (deux du Kanto et une du Kansai) et les quatre premiers du championnat B de la saison passée.
Quant au douzième participant, il s'agit des Hokkaido Wilds, qui sont les héritiers du hockey sur glace à Kushiro (est de l'île de Hokkaïdo) après les difficultés financières des Cranes, exclus de la Ligue Asiatique. Les Wilds ont annoncé en juin un partenariat avec la petite ville de Shibecha (8000 habitants, à 50 kilomètres au nord de Kushiro) où ils ont effectué leur préparation estivale. Ce championnat est l'occasion pour eux d'exister.
Premier tour
Hokkaido Wilds - Kagawa Ice Fellows 11-1 (1-1,4-0,6-0) Kansai daigaku - Kushiro Kouseisya IHC 4-3 t.a.b. (1-2,1-1,1-0,0-0,1-0) Dynax - Meiji daigaku 2-11 (0-5,1-5,1-1) Nippon Steel Muroran - Toyo daigaku 0-5 (0-2,0-1,0-2)
Quarts de finale
Hokkaido Wilds - Yokohama Grits 5-2 (1-1,2-1,2-0) Tohoku Free Blades - Kansai daigaku 8-1 (3-1,3-0,2-0) Meiji daigaku - Red Eagles Tomakomai 0-6 (0-1,0-3,0-2) Nikko Ice Bucks - Toyo daigaku 4-2 (2-1,1-0,1-1)
Demi-finales
Tohoku Free Blades - Hokkaido Wilds 4-3 t.a.b. (0-1,2-0,1-2,0-0,1-0) Nikko Ice Bucks - Red Eagles Tomakomai 2-1 a.p. (1-1,0-0,0-0,1-0)
Finale
Tohoku Free Blades - Nikko Ice Bucks 2-4 (1-1,1-1,0-2)
Les Nikko Ice Bucks sont champions du Japon grâce au but en prolongation de Yuri Terao en demi-finale, puis au doublé de Maki Furuhashi et au but gagnant de Sota Isogai en finale.
Les Hokkaido Wilds ont prouvé leur valeur en battant une équipe de Ligue Asiatique, puis en poussant une autre jusqu'aux tirs au but. Malheureusement, cette performance ne suffit pas à assurer ni leur intégration ni un financement suffisant. En février, ils annoncent leur déménagement à Tokyo. L'entraîneur Takeshi Saito, qui a tout fait pour que ses joueurs puissent continuer à évoluer à Kushiro quand ils ne touchaient plus aucun salaire chez les Cranes, est en larmes à cette annonce : "J'ai fait tout ça pour protéger les joueurs. Ma ville natale est Kushiro, c'est à Kushiro que je me suis installé. Je pense que nous devrions jamais enlever une équipe de haut niveau de Kushiro. Je ne sais pas si je devrais aller à Tokyo quand nous avons un environnement comme ici pour nous préparer. Cela fait vraiment mal de quitter Kushiro."
Meilleur joueur : Yutaka Fukufuji (HC Tochigi Nikko Ice Bucks)
Meilleur débutant : Riku Ishida (Tohoku Free Blades)
Équipe-type : Yutaka Fukufuji (Nikko) / Hiroto Sato (Nikko) - Yuki Sasaki (Nikko) / Makuru Furuhashi (Nikko) - Masaki Tokoro (Tohoku) - Yuri Terao (Nikko).
Meilleurs marqueurs
B A Pts 1 Kodai AoyamaWilds 4 2 6 2 Yuri Terao
Tohoku 3 2 5 5 Hiroki Otake
Championnat du Japon B (du jeudi 29 février au dimanche 3 mars 2024 à Kurashiki et Okayama)
Un nouveau club à visée semi-profossionnelle s'est formé : les Orques de Nagoya, sponsorisés par l'entreprise Sanesu (une agence de placement de personnel dans l'industrie). Son directeur Hiroki Tachikawa défend un objectif d'avoir une pyramide jusqu'à 90 joueurs adultes dans son club et présente son rêve pour le hockey sur glace au Japon : que 100 entreprises embauchent 100 hockeyeurs conciliant contrat sportif et contrat professionnel, ce qui ferait 10 000 joueurs.
Sans aller jusque là, les Orques remplissent les tribunes du centre sportif et culturel Howa Minato de Nagoya pour leur premier match amical (1-9 contre les Hokkaido Wilds le 16 décembre) puis passent la qualification régionale du Tokai et poursuivent leur parcours jusqu'en quart de finale du championnat B, aux portes de la qualification pour le championnat A. Pas mal pour une première saison !
Premier tour
Tochigi Breakers - Nagoya Orques 2-5 (2-2,0-2,0-1) Tadano - Kagawa Ice Fellows 5-0 (2-0,2-0,1-0) Dentsu - Yoshida Sangyo 4-3 (2-0,0-1,2-2) Aomori Shinyokinko - Okayama Blue Thunder 16-1 (6-1,3-0,7-0) Mitsui & Co - Yokohama Ketters 7-3 (3-0,2-2,2-1)
Quarts de finale
Nagoya Orques - Tadano 1-3 (0-0,0-2,1-1) Nippon Steel Muroran - Dentsu 13-2 (5-0,5-0,3-2) Aomori Shinyokinko - Kushiro Kouseisya IHC 3-9 (1-3,0-5,2-1) Dynax - Mitsui & Co 8-0 (1-0,4-0,3-0)
Demi-finales
Nippon Steel Muroran - Tadano 8-2 (1-0,3-2,4-0) Dynax - Kushiro Kouseisya IHC 7-3 (1-0,5-1,1-2)
Match pour la troisième place
Tadano - Kushiro Kouseisya IHC 5-9 (2-5,1-1,2-3)
Finale
Nippon Steel Muroran - Dynax 2-3 t.a.b. (1-0,1-1,0-1,0-0,0-1)
Les quatre premiers se qualifient pour le prochain championnat national A.
Meilleur joueur : Yuya Funaka (Dynax).
Équipe-type : Isami Takahashi (Dynax) / Dai Ohba (Dynax) - Shunya Kawaguchi (Dynax) / Seito Kume (Dynax) - Kai Abe (Muroran) - Hitoshi Sawade (Dynax).
La saison précédente (2022/23)