Championnat des Pays-Bas 1973/74
1e divisie
Les Néerlando-Canadiens déferlent sur le championnat, chassés par les clubs néerlandais. Le Leeuwarder Courant s'alarme : "Ce sont des gars qui sont nés de parents néerlandais, mais ne parlent généralement par un mot de néerlandais et sont purement canadiens en termes de formation et de mentalité. Ils sont un phénomène qui va désintégrer le hockey néerlandais." Geleen et Heerenveen sont les rares clubs à ne pas (encore) suivre la course à l'armement lancée par les clubs qui ont un gros sponsor.
Coupe (14 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Tilburg 26 13 0 1 126-45 +81 2 RAAK La Haye 24 12 0 2 116-40 +76 3 CP Liège (BEL) 16 8 0 6 91-86 +5 4 HIJS La Haye 16 8 0 6 112-93 +19 5 Geleen 10 5 0 9 66-110 -44 6 Nimègue 10 5 0 9 67-80 -13 7 Bruxelles (BEL) 8 4 0 10 53-80 -27 8 Heerenveen 2 1 0 13 53-150 -97
Lors de son premier match à domicile, Bruxelles perd son meilleur marqueur André Vanasse qui se fait... attaquer par un pitbull ! Le malheureux Canadien passe 45 jours à l'hôpital avant de revenir doucement au jeu.
Le RAAK a recruté un entraîneur canadien, Jim McCrea, qui a organisé des camps de sélection au Canada avec des centaines de joueurs et a mis en place une véritable armada : 2 étrangers officiels, 2 Néerlandais et 16 Néerlando-Canadiens. Surtout, McCrea importe un style très agressif qui crée le scandale et est très inhabituel pour les réfugiés tchèques des clubs de Tilburg et Geleen. En revanche, Liège a également un effectif à l'accent canadien, et l'affrontement devient alors très physique : pénalités à gogo et 6-3 pour les Belges. Le RAAK se venge 12-1 au retour, puis bat Tilburg 5-3 : la victoire se jouera donc au match retour à Tilburg. Les Trappers profitent de deux erreurs de Dave Andrews, le gardien du RAAK, et remportent la Coupe des Pays-Bas.
Meilleurs marqueurs de la coupe
B A Pts 1 Dany Vinet (CAN) Liège 33 28 61 2 Jack de Heer (HOL/CAN) Tilburg 20 33 53 3 Dick Decloe (HOL/CAN) RAAK 33 13 46 4 Ejay Queen (CAN) La Haye 26 19 45 5 Henri Hunting (HOL/CAN) La Haye 19 24 43 6 Bob Tunstead (CAN) Nimègue 14 22 36 7 Jiri Peternousek (HOL/TCH) Tilburg 11 25 36 8 Jean Touchette (CAN) Liège 15 19 34 9 Joe Simons (HOL/CAN) Tilburg 21 22 33 10 Jiri Anton (HOL/TCH) Geleen 20 13 33
Qualification en Coupe Internationale (mercredi 12 décembre 1973)
Nimègue - Geleen 3-7
Geleen se qualifie pour la Coupe Internationale avec Tilburg, le RAAK, Liège et le HIJS... mais cette compétition n'ira pas au bout, faute de concurrents intéressés, et renaîtra sous une autre forme.
Championnat (10 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Tilburg 16 8 0 2 85-37 +48 2 Geleen 12 6 0 4 62-53 +9 3 HIJS La Haye 10 5 0 5 58-59 -1 4 Nimègue 3 1 1 8 36-86 -50 5 Heerenveen 2 1 0 9 42-109 -67 RAAK La Haye 17 8 1 1 88-27 +61
À deux rencontres de la fin, le RAAK a trois points d'avance sur Tilburg, à qui il doit rendre visite. Deux jours avant ce match décisif, le père de Jim McCrea décède, et il doit rentrer au Canada. En l'absence de son coach habituel, le RAAK s'incline 6-3 dans un match arrêté par une bagarre entre les joueurs visiteurs et des supporters de Tilburg chauffés à blanc (5000 spectateurs). La célébration est simplement reportée, et avec le retour de McCrea, le RAAK remporte le derby de La Haye contre le HIJS sur le score sans appel de 8-0 et fête son titre de champion dès sa seconde saison d'existence...
Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Depuis octobre 1973, la fédération demande au club, par de multiples relances par téléphone et par courrier, de montrer le passeport néerlandais de Henry van Drunen. À la fin de l'été, elle envoie un dernier ultimatum, et début septembre, faute de papiers officiels, elle déclasse le RAAK et donne le titre aux Tilburg Trappers, qui sont champions des Pays-Bas sur tapis vert.
Meilleurs marqueurs du championnat
B A Pts 1 Dick Decloe (HOL/CAN) RAAK 28 11 39 2 Jack de Heer (HOL/CAN) Tilburg 13 23 36 3 Jiri Anton (HOL/TCH) Geleen 15 18 33 4 Joe Simons (HOL/CAN) Tilburg 17 10 27 5 Leo Koopmans (HOL/CAN) Heerenveen 18 9 27 6 Henry van Drunen (CAN) RAAK 9 18 27 7 Mirek Vosatko (HOL/TCH) Geleen 10 16 26 8 Ejay Queen (CAN) La Haye 16 9 25 9 Bob Tunstead (CAN) Nimègue 13 11 24 Larry Hutchinson (CAN) Tilburg 13 11 24
2e divisie
Classement (14 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Utrecht 24 12 0 2 114-33 +81 2 Amsterdam 18* 9 2 3 85-46 +39 3 Den Bosch 17 8 1 5 62-51 +11 4 Groningue 17 7 3 4 89-52 +37 5 Tilburg 2 10 5 0 9 61-85 -24 6 Oly. Anvers (BEL) 10 5 0 9 53-113 -60 7 Liège 2 (BEL) 8 4 0 10 75-131 -56 8 HIJS La Haye 2 6 3 0 11 40-68 -28
* dont deux points de pénalité (un forfait)
Utrecht, Amsterdam, Den Bosch et Groningue sont promus en première division.
3e divisie
Poule nord (10 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Nimègue 2 20 10 0 0 139-21 +118 2 Heerenveen 2 13 6 1 3 52-38 +14 3 Assen 11 5 1 4 26-71 -45 4 Utrecht 2 10 4 2 4 34-58 -24 5 RAAK 2 3 1 1 8 41-69 -28 6 Rotterdam 3 1 1 8 18-53 -35
Poule sud (10 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Eindhoven 18 9 0 1 108-31 +77 2 Geleen 2 16 8 0 2 114-28 +86 3 Herentals (BEL) 14 7 0 3 58-41 +17 4 Deurne (BEL) 8 4 0 6 64-51 +13 5 Bruxelles 2 (BEL) 4 2 0 8 40-65 -25 6 Liège 3 (BEL) -2* 0 0 10 4-172 -168
* dont deux points de pénalité (un forfait)
Poule finale (6 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Nimègue 2 10 5 0 1 59-22 +37 2 Geleen 2 8 4 0 2 35-27 +8 3 Eindhoven 4 2 0 4 36-31 +5 4 Heerenveen 2 2 1 0 5 16-66 -50
La saison précédente (1972/73)