Championnat des États-Unis 1922/23

 

Le Westminster HC quitte Boston pour s'installer à New Haven dans le Connecticut, dans l'Arena où joue l'université locale de Yale. Après un changement de direction de la patinoire, la participation de l'équipe de Philadelphie est longtemps en question : le Quaker City Club est bien dans le calendrier publié... mais se retire finalement du championnat.

L'évènement de la saison est la première participation d'une équipe de Milwaukee : si la première mention d'une démonstration de hockey sur glace y a eu lieu en 1887, ce sport a pris son essor dans cette ville quand Arthur Schinner, un sportif actif dans la presse, a persuadé la direction du Riverside Park d'y aménager une patinoire permanente à ciel ouvert en 1914/15. Il a alors été à la fois le président et le meilleur joueur de la ligue locale qu'il a montée, mais celle-ci était dépendante des conditions climatiques aléatoires. Tout change lorsqu'une patinoire artificielle et couverte de 5000 places, le Castle Ice Gardens, ouvre en mars 1922. Aussitôt Frank Weidenborner - le directeur de St. Paul - s'y rend comme représentant de l'USAHA pour discuter de l'intégration d'une équipe locale, qui est effective dès la rentrée. Le gardien "Dinty" Moore, le défenseur Konnie Johannesson et l'ailier Bill Boyd sont parmi les principales recrues canadiennes du nouveau club.

 

United States Amateur Hockey Association

Groupe Est (10 matches)

                                 V   D   BP-BC  Diff
1 Boston Athletic Association    9   1   44-11  +33
2 Westminster HC New Haven*      6   3   40-18  +22
3 Boston Hockey Club             6   4   37-26  +11
4 St. Nicholas HC New York       4   6   21-36  -15
5 Victorias Boston               3   7   22-39  -17
6 Canadian Club New York*        1   8   12-46  -34

* un match non joué

De retour de sa saison en France, Gerry Geran mène les "Unicorns" du Boston AA à une nette qualification depuis sa position au centre de l'attaque.

Meilleurs buteurs

 1 Fred Lowrey (CAN)   New Haven   15
 2 Gerry Geran         Boston AA   14
 3 Jack Hutchinson     Boston HC   12
 4 Johnny Martin       Boston HC    8
   Alex Bright         Boston HC    8
   Willard Rice        Boston AA    8
 7 Norm Shay           New Haven    7
 8 Adam Smith          Boston AA    6
   Wilfred Veno        New Haven    6
   Stan Veno           New Haven    6
   Roger Buntin        St Nicholas  6
12 Irving Small        Boston AA    5
   Jerry McCarthy      Boston AA    5
   Frank Synott        Victorias    5
   Perley Williams     Victorias    5

 

Groupe Ouest (20 matches)

                          V   D   BP-BC  Diff
1 St Paul AC             15   5   46-20  +26
2 Cleveland AC           12   8   53-48  +5
3 Eveleth HC             11   9   37-31  +6
4 Pittsburgh AA          10  10   49-35  +14
5 Duluth American Legion  8  12   43-52  -9
6 Milwaukee AC            4  16   23-65  -42

La ville d'Eveleth se fait poursuivre devant la justice parce qu'elle aurait payé ses joueurs de hockey (et de baseball) sur des fonds communaux. Ces accusations - à l'encontre de l'amateurisme officiel de la ligue mais qui constituent l'explication la plus probable à l'afflux de joueurs canadiens dans la petite ville - ne seront jamais prouvées. Endeuillée par la perte du joueur local Jimmy Wahl - décédé chez lui d'une brève maladie en décembre à seulement 22 ans - Duluth commence bien la saison, jusqu'à ce que sa recrue canadienne Wilfred Peltier (7 buts sur les 10 premières rencontres) ait le poignet cassé sur une mise en échec de Frank Goheen qui révolte le public local. Ce match est le début d'une série de huit victoires de St. Paul qui s'échappe au classement (avant une dernière défaite sans enjeu à Cleveland), et Goheen répond aux critiques en brillant par son jeu et par ses actions souvent décisives.

Meilleurs buteurs

 1 Nels Stewart (CAN)      Cleveland   22
 2 George Clark (CAN)      St. Paul    15
 3 Paddy Sullivan (CAN)    Pittsburgh  15
 4 Jimmy Cree (CAN)        Cleveland   12
 5 Frank Goheen            St. Paul    11
 6 Jim Seaborn (CAN)       Duluth      10
   Clarence Jamieson (CAN) Cleveland   10
   Hib Milks (CAN)         Pittsburgh  10
 9 Bill Boyd (CAN)         Milwaukee    9
   Gus Olson               Duluth       9
11 Joe McCormick           St. Paul     8
   Harold Darragh (CAN)    Pittsburgh   8
   Victor Desjardins       Eveleth      8
14 Wilf Peltier (CAN)      Duluth       7
   Mike Goodman (CAN)      Duluth       7

 

Finale (13, 14, 22 et 24 mars 1923)

St. Paul AC - Boston AA 1-2 (1-2,0-0,0-0)  Goheen / McCarthy, Enright
St. Paul AC - Boston AA 0-1 (0-0,0-1,0-0)  Geran
Boston AA - St. Paul AC 1-2 (0-0,0-0,1-2)  Geran / Breen (Goheen), Goheen
Boston AA - St. Paul AC 2-1 (2-1,0-0,0-0)  Geran, Geran (Rice) / Goheen

Pour éviter les incertitudes de l'an passé, l'USAHA définit cette fois un règlement clair : chaque match devra livrer un vainqueur, et si les deux équipes finissent à égalité à deux victoires partout, un cinquième match sera organisé pour les départager. On n'aura pas à en arriver là. Le BAA gagne deux fois dans le Minnesota devant 6500 spectateurs, et son gardien Alphonse Lacroix est décisif avec 20 arrêts au match 2, alors qu'un des six tirs cadrés bostoniens fait mouche, un lancer lointain de Gerry Geran qui passe entre bottes d'Elliott.

Tout peut donc être fini dès le troisième match, mais à deux minutes de la fin, Frank Goheen provoque une pénalité du substitut Enright. St. Paul peut donc finir la rencontre en supériorité numérique car un but n'achève pas la punition selon les règles en vigueur. Goheen prend le palet à l'autre ailier remplaçant Hughes et s'échappe pour donner le but de l'égalisation à son défenseur Denny Breen, puis marque le but vainqueur... trois secondes plus tard, sur l'engagement gagné par Garrett ! Le coach est critiqué pour avoir aligné des remplacements moins expérimentés dans ces moments décisifs, mais le surlendemain, Geran marque deux fois et travaille bien défensivement pour protéger l'avance acquise.

Boston AA : Alphonse Lacroix / "Ag" Smith (CAN) - Irving Small ; Ajax Campbell / Willard Rice - Gerry Geran - Justin "Jerry" McCarthy (cap.) ; Eddie Enright, Leo Hughes, John Lyons. Coach : Fred Rocque (CAN).

St. Paul : "Babe" Elliott (CAN) / Clarence "Taffy" Abel - Dennis Breen (CAN) / Frank Goheen - George Clark (CAN) - Joe McCormick (CAN) ; Tony Conroy - Emmy Garrett (cap.). Coach : Ed Fitzgerald.

 

 

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La saison suivante (1923/24)

 

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