Strasbourg, une saison pour confirmer ?
L'Étoile Noire vient de vivre la meilleure saison de son histoire : une saison régulière terminée à la 7e place, la meilleure place jamais atteinte, puis une participation aux quarts de finale contre le futur champion grenoblois. Ces quarts de finale, les Strasbourgeois les ont joués sans complexes, s'offrant même le scalp des Isérois le temps d'une partie méritoire, au point que les Dernières Nouvelles d'Alsace titraient le lendemain "Messieurs, vous êtes des grands !". Hélas, Grenoble allait se ressaisir et reprendre en main la confrontation.
Qu'importe, les hommes du président Hohnadel ont vécu, et fait vivre, de belles choses à l'Iceberg. La question maintenant réside dans le fait de savoir si la dynamique est lancée ou risque de retomber.
Première piste : la "crise" qui plombe l'économie du pays depuis bientôt un an se fait ressentir au niveau des finances strasbourgeoises. Le budget précédent avait été tout juste bouclé. De nature prudente, l'équipe dirigeante strasbourgeoise a prévu un peu moins large pour le dernier en date.
Deuxième piste : allait-on garder un maximum de joueurs, et notamment le fameux quintette majeur, si éblouissant ? Après quelques hésitations et tractations, les quatre Canadiens, ainsi qu'une bonne partie de l'effectif, et notamment des "cadres", quittaient l'Alsace pour des raisons diverses. C'est donc chaque année un net chamboulement qui attend l'équipe bas-rhinoise, avec l'appréhension quant à l'adaptation des nouveaux venus. Aura-t-on encore droit cette année au(x) joueur(s) qui repart(ent) rapidement pour cause de mal du pays, tel Juha Silvander l'année dernière ?
Dans le panier de Dan...
Au niveau de la garde des buts, pas de changement : le fantasque Vladimir Hiadlovsky reste l'ultime rempart de l'Étoile Noire. On l'entendra donc tonner bruyamment contre sa défense quand elle ne fera pas le ménage devant lui. Bien que phénoménal dans ses "grands" jours, le Slovaque ne pourra pas toujours tenir à lui tout seul le match. Mais on le verra aussi sûrement encore faire le poirier lors de séances d'allégresse. Sa doublure reste l'efficace Gilles Beck, toujours présent quand on a besoin de lui, comme ce fut le cas la saison précédente. C'est une donnée qui compte et qui rassure.
Derrière, c'est un ménage impressionnant qui a été effectué. Michal Cesnek, excellent tant devant que derrière, a resigné rapidement, et le "bleuet" local, Hugues Cruchandeau, l'a suivi dans la foulée.
Par contre, exit les Pelletier, parti en Italie goûter encore un peu au hockey européen, Hämälainen, Dirnbach et Resetka. C'est donc du lourd qui quitte l'Iceberg : un efficace leader canadien et trois coéquipiers plutôt réguliers. La défense se retrouve donc sérieusement à remodeler car Dirnbach (6 ans au club) et Resetka (3 ans) comptaient parmi les cadres de l'effectif.
Qu'a pu trouver "Dan le Canadien" dans son panier ? Tout d'abord, un Tchèque qui a évolué sept ans au deuxième échelon suédois. Original, non ? Tout remonte au début du siècle quand Sundsvall se tourne vers des renforts étrangers, parmi lesquels on recensera un certain Jonathan Zwikel. L'international français reste un cas isolé, la mode est plutôt aux Tchèques dans ce club, et elle le restera longtemps. David Striz sera le dernier de ses compatriotes à partir, au bout de six ans, le temps d'être adopté. Il a été élu meilleur arrière de son club par les supporters de Sundsvall après sa meilleure saison en 2007. Une belle référence. Striz évolue plutôt dans un registre défensif avant tout, discret mais physique quand il faut l'être.
Deux universitaires canadiens ont aussi été enrôlés. Des deux, Bob Raymond a peut être la fiche la moins prometteuse. Sur la glace, c'est pourtant un défenseur sans complexes qui évolue, autant à l'aise pour bloquer contre la bande que pour remonter le palet devant le but adverse. De plus, il dispose d'un excellent sens de l'anticipation ainsi qu'une bonne vision du jeu, c'est donc un défenseur polyvalent qui arrive à l'Iceberg.
Maxime Mallette dispose d'une excellente fiche offensive en Ligue junior majeur, dont il a été champion en 2008 sous la conduite de Benoît Groulx, l'ancien joueur de Viry et de Brest. Plus discret sur la glace que son compère Raymond, il dispose cependant d'un solide lancer et ne craint pas le jeu physique.
Le recrutement défensif s'est arrêté là, ce qui peut sembler un peu court. Cependant, Daniel Bourdages lance le surprenant Julien Burgert en sixième défenseur. L'ancien Colmarien débute donc sa deuxième saison au sein de l'équipe phare en quittant sa troisième ligne d'attaque (où il tenait bien la route aux côtés de Maillot et Catelin) pour la deuxième ligne arrière... Le travail défensif étant un aspect important du dispositif de l'entraîneur strasbourgeois, Julien aura donc du travail sur la planche. C'est un challenge intéressant pour lui et les premières rencontres amicales nous ont montré un joueur plutôt déjà bien dans ses marques, associé à Bobby Raymond. Enfin, le coach peut aussi compter sur l'international junior Aziz Baazi (tout comme l'est Burgert, d'ailleurs) pour suppléer une défaillance physique temporaire d'un défenseur.
Qui remplacera la ligne canadienne ?
Devant aussi, le "ménage" a été conséquent puisque ce sont les première et troisième lignes qu'il faut intégralement refaire. La fameuse ligne canadienne est donc partie. Rapidement, Yannick Riendeau a annoncé la continuation de son périple français : après Limoges, puis Montpellier, Chamonix et Strasbourg, direction Amiens. Benoît Martin repartait au Canada soigner son dos et David Cayer allait l'imiter un peu plus tard.
C'est aussi la troisième ligne, si précieuse dans le travail de harcèlement et de grattage, qu'il faut re-composer. Le capitaine Max Catelin est retourné dans ses Alpes, Yannick Maillot s'est vu intéressé par une offre d'entraîneur pour le HC Colmar nouveau cru, et Julien Burgert a été "muté" en défense.
Pour combler ce vide, Cyril Trabichet a rapidement été annoncé. Véritable globe-trotter avec des saisons passées à Clermont-Ferrand, Chamonix, Viry, Megève, Besançon et Briançon notamment, ce joueur formé à Grenoble a vécu la récente épopée morzinoise avec ses hauts et ses bas et souhaite relancer sa carrière en acquérant un peu plus de responsabilités. C'est un joueur intéressant pour le système Bourdages car il est doté d'une bonne technique, mais sait aussi travailler contre la bande, jouer des coudes et répondre aux défis physiques.
Il sera aligné avec Édouard Dufournet, attaquant de poche formé à Rouen. Le jeune Normand est réputé pour son sérieux et était logé avec Jérémie Romand pour chaperonner ce colocataire plus dispersé. Plutôt qu'évoluer avant tout sur la "menuiserie" du banc rouennais, Dufournet préfère tenter un pari plus intéressant, où il faudra harceler continuellement l'adversaire... de façon un peu plus participative ! "Pitch" Devin complètera la troisième triplette et se mettra assez facilement au diapason de la ligne puisque c'est un poste qu'il occupe avec succès depuis trois ans à l'Iceberg.
Autre recrue, Heikki Laine vient de Finlande. Son jeu est physique, hargneux et bosseur, ce qui n'a rien d'étonnant quand on sait qu'il a été formé au HIFK, avec lequel il a été champion de Finlande junior en 2003. Ce club de Helsinki est en effet réputé pour sa tradition de rudesse, et Laine a obtenu sa place dans l'équipe senior lors de la période la plus caricaturale, celle de l'entraîneur canadien Doug Shedden (voir bilan 2006) qui l'utilisait comme treizième attaquant et ne le faisait monter sur la glace que pour faire le sale boulot et agresser l'adversaire. Même s'il a pu jouer au hockey dans un rôle moins limité lors de ses passages en Mestis, ce joueur qui n'a pas peur du combat a déjà collecté de nombreuses minutes de pénalité dans les matches de pré-saison.
Il devrait être aligné avec Élie Marcos et Juho Lehtisalo : ces deux gaillards avaient causé une certaine surprise en play-offs car Tours et Grenoble s'étaient avant tout concentrés sur la première ligne canadienne, et c'était ainsi la leur, oubliée de tous, qui avait marqué la grande majorité des points des deux séries. C'était oublier que le petit Finlandais et l'ex-Amiénois sont loin de n'être que d'habiles besogneux des bandes. Juho dispose toujours d'un bon lancer et d'une bonne vision de jeu. Élie a confirmé le bien que l'on pouvait attendre de lui : pas mal de technique et d'endurance, pas mal d'entrain à bloquer et contrer, c'est un joueur qui s'est bien fondu dans le système Bourdages. Cette année, il reprend le rôle de capitaine de l'effectif et était déjà bien dans ses patins dès la reprise.
Reste à savoir si la fameuse ligne Riendeau-Martin-Cayer sera renouvelée qualitativement, le challenge sera ardu mais pas forcément impossible.
Miroslav Stolc jouera sur l'une des ailes. Le géant slovaque a été formé à Poprad, évolué une saison en élite norvégienne, et vient récemment de jouer à Bystrica, un club où Strasbourg va régulièrement "faire ses emplettes". Il y était resté en quatrième ligne, après une saison à 62 points au niveau inférieur. A priori, au vu de ses premiers matches, ce n'est pas un joueur usant de son physique, mais qui dispose néanmoins d'une bonne pointe de vitesse ainsi que d'un bon lancer. Il manquait cependant de repères avec ses deux coéquipiers.
Ces deux-là, par contre, se trouvent déjà plutôt bien et usent des mêmes tactiques et techniques devant comme derrière. Physiquement, sur la glace, il est d'ailleurs assez difficile de les dissocier : il s'agit de Brennan Sarazin et Tomy Joly. Le premier était le meilleur marqueur du Rochester Institute of Technology et évoluait avec Bob Raymond. C'est un joueur plutôt rapide, avec de "bonnes mains" ainsi qu'une bonne vision de jeu. Au tournoi de Colmar, il s'est même distingué en marquant quatre des cinq buts inscrits contre Épinal.
Son acolyte possède une bonne petite carrière en Ligue Junior Majeur (avec des coéquipiers comme Antonin Manavian, Marc-André Martel, Kevin Gadoury ou Mathieu Curadeau) et peut être considéré comme une fine gâchette. Sur la glace, il se trouve déjà bien avec Sarrazin et sait rôder assez aisément devant la cage adverse.
L'attaque strasbourgeoise pourra enfin compter sur une quatrième ligne d'espoirs : Timothée Franck, Jérémy Quillier et Noé Gersanois - victime de l'embouteillage de Français dans les rangs juniors de Genève-Servette et de places limitées pour les étrangers - auront peut être l'occasion de suppléer un de leurs coéquipiers, en alternance avec la D1 à Amnéville puisqu'ils seront bénéficiaires de la nouvelle "licence" bleue fédérale. Le centre de formation commence, ainsi, à produire des joueurs compétitifs, c'est encourageant pour la suite.
Plus globalement...
C'est donc une nouvelle fois avec un effectif sérieusement remanié que Strasbourg va tenter de faire aussi bien, sinon mieux, que la saison dernière. Le défi est assez ardu tant la saison précédente peut être qualifiée de "rêve" (surtout si l'on considère la saison d'avant, 2007-2008, franchement à oublier).
Est-ce que la ligne des "cinq fabuleux" va revivre ? Est-ce que la saison sera aussi constante ? Va-t-on enfin vivre une saison sans défection ?
À première vue, les recrues sont un peu plus "nivelées". La différence de niveau entre les lignes ne paraît pas aussi importante que l'année dernière tant devant que derrière. Devant notamment, les deux lignes de "combat" sont un peu plus homogènes et un peu plus égales.
Plus globalement, c'est du bosseur, du gratteur que "Danny les bons tuyaux" a trouvé. Les quatre nouveaux "caribous" ont d'intéressantes capacités de meneurs de jeu à leur poste respectif. Ils peuvent être de bonnes surprises... ce qui n'en serait pas une tant les tuyaux du coach strasbourgeois sont souvent bons. Reste à voir ce que seront les alignements définitifs car deux ou trois joueurs peuvent encore évoluer vers des tâches un peu plus offensives ou défensives.
Stéphane Rault
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2008/09 MJ Min Moy. Pén 31 BECK Gilles 06/01/1983 191 74 Strasbourg Strasbourg FRA-1 8 325 4,06 0' 50 HIADLOVSKY Vladimir 11/07/1979 174 73 (Slovaque) Tours FRA-1 35 2005 3,59 30'
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2008/09 MJ B A Pts Pén 6 BURGERT Julien 03/04/1991 183 84 Colmar Strasbourg FRA-1 36 1 3 4 28' 15 BAAZZI Aziz 26/06/1992 174 77 Strasbourg Strasbourg juniors 26 CRUCHANDEAU Hugues 09/09/1987 177 80 Strasbourg Strasbourg FRA-1 38 0 2 2 34' 27 MALLETTE Maxime 07/10/1988 178 89 (Canadien) Gatineau LHJMQ 63 11 31 42 32' 56 CESNEK Michal 23/05/1979 182 88 (Slovaque) Strasbourg FRA-1 38 2 7 9 52' 81 RAYMOND Bobby 07/08/1985 180 83 (Canadien) R.I.T. NCAA 38 6 9 15 20' 82 STRIZ David 08/11/1981 185 90 (Tcheque) Troja/Lju. SUE-2 38 0 8 8 48'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2008/09 MJ B A Pts Pén
7 FRANCK Timothée 21/07/1991 180 81 Strasbourg Strasbourg FRA-1 16 1 0 1 2'
9 MARCOS Elie 08/07/1983 176 80 Amiens Strasbourg FRA-1 38 6 8 14 58'
10 LEHTISALO Juho 04/01/1983 175 79 (Finlandais) Strasbourg FRA-1 32 6 9 15 2'
11 JOLY Tomy 29/06/1988 178 80 (Canadien) A-Bathurst LHJMQ 41 22 20 42 34'
Moncton LHJMQ 28 11 7 18 21'
16 GERSANOIS Noé 16/01/1991 183 82 Strasbourg Servette 2 SUIjr
19 SARAZIN Brennan 19/07/1984 180 89 (Canadien) R.I.T. NCAA 38 19 23 42 52'
20 STOLC Miroslav 03/09/1984 198 100 (Slovaque) B. Bystrica SVK-1 43 4 7 11 16'
21 TRABICHET Cyril 21/11/1979 178 86 Grenoble Morzine FRA-1 40 5 5 10 22'
22 DUFOURNET Edouard 30/01/1987 172 75 Rennes Rouen FRA-1 38 4 6 10 20'
24 QUILLIER Jérémy 31/07/1990 176 68 Strasbourg Strasbourg jr
39 LAINE Heikki 17/10/1983 187 85 (Finlandais) JYP Jyvask. FIN-1 17 2 1 3 31'
D Jyvaskyla FIN-2 21 1 4 5 24'
85 DEVIN Pierre-Antoine 29/10/1985 185 83 Caen Strasbourg FRA-1 38 9 13 22 64'
Entraîneur : Daniel Bourdages (CAN, 51 ans).
Départs : Benoît Martin (A, Canada, 18+29), Romain Bonnefond (A, Morzine, 1+4), Yannick Riendeau (A, Amiens, 3+12), Milan Dirnbach (D, Gap, 6+6), Maxime Catelin (A, Annecy, 2+2), Yannick Maillot (A, Colmar comme entraîneur-joueur, 3+4), Pavol Resetka (D, Dijon, 3+12), Steve Pelletier (D, Egna, ITA-2, 5+22), David Cayer (A, 22+28), Esa Hämäläinen (D, 5+4).
Revoir la présentation 2008/09