Mont-Blanc : vivre, survivre et grandir ?
Lorsqu'on tra&icrc;ne depuis des années une dette importante, il est difficile de survivre que cela soit dans le monde de l'entreprise comme dans celui du sport. Et le Hockey Club du Pays du Mont-Blanc ne déroge malheureusement pas à la règle. En fin de classement de Magnus durant trois saisons, la chute à l'échelon inférieur n'aura pas été salvatrice. Sa première saison en division 1 aurait même pu n'être qu'un court passage. Relégables à l'amorce de la dernière journée, les montagnards n'ont obtenu leur maintien qu'en allant chercher la victoire en terre montpelliéraine alors que, dans le même temps, les Jokers de Cergy s'inclinaient à Nice et se voyaient offrir le ticket tant redouté pour la D2.
Du coup, l'entente Saint-Gervais/Megève s'octroie une seconde chance mais la situation n'est guère plus favorable. Inexorablement retoquée par la Commission fédérale en charge des validations financières, le club a encore dû procéder à une coupe en soustrayant de son effectif le prometteur québécois Julien Corriveau - qui fait son bonhomme de chemin à Amiens - avant même le début de la saison comme ils avaient dû le faire la saison passée - mais à Noël - avec l'attaquant finlandais Tuomas Tikkanen.
Le hockey en Haute-Savoie : entre rivalité et besoins vitaux
Du coup, comme les finances sont limitées, il faut faire avec les moyens du bord. Et sur ce point, il faut dire que l'entente dispose d'une sacrée bouée de sauvetage avec sa formation. Seule équipe - avec Reims - de D1 à disposer d'équipes U22 et U18 en élite, Mont-Blanc pioche allègrement dans son centre pour fournir l'équipe première. L'effectif peut en effet se prévaloir d'utiliser au mieux les deux sens de la formation en hockey (dans sa version française). Tout d'abord, il dispose de joueurs formés au sein des deux structures alliées que sont le Sporting Hockey Club de Saint-Gervais (Saccomano, E. Croz, Satonay, Coulon ou Vialle) et le Club des Sports de Megève (Borini, Orset, Boisson). Ensuite, il peut s'appuyer sur son centre de formation où le club récupère quelques joueurs des quatre coins de France pour parfaire leur cursus initial à travers les équipes élite et ainsi les préparer au grand bain des championnats séniors (Cocar du Vésinet, Revel de Louviers, Jean de Grenoble et passé par Lyon). Et enfin, il peut s'appuyer sur des joueurs non-issus du cocon local mais qui viennent des clubs voisins de Chamonix (Ranzoni, V. Croz) et de Morzine-Avoriaz (Morin, Brugière).
Le hockey en Haute-Savoie est un sport majeur et l'entente, voire la fusion, des clubs du département - ou d'une partie d'entre eux - est un vieux serpent de mer. La fusion des entités du Mont-blanc avec celle de Chamonix ressurgit fréquemment pour ne pas dire tous les étés. Mais le plus souvent, l'obstacle politique fait capoter les projets. Mais si le hockey sénior perdure dans une situation vieille de dix ans, la situation a largement évolué pour le hockey mineur. Dans un premier temps, principalement en raison d'un déficit d'effectif chez le voisin chamoniard, l'entente Saint-Gervais/Megève et Chamonix ont fini par présenter des équipes communes en U18 puis en U22. Puis, le projet a pris de l'ampleur avec la création du Hockey Club 74 qui permet de tisser également des liens avec Annecy et Morzine-Avoriaz.
La première entité engagée fut une équipe U15 qui participait au championnat suisse (version Mini A) et depuis le début de la saison, cela s'est étendu aux catégories Cadets et Espoirs. Cela n'empêche pas certaines équipes de s'engager à titre individuel - comme Annecy en U18 mais qui bénéficie du renfort des U15 du HC74 - mais permet surtout d'améliorer la compétitivité des équipes : les U22 Élite, les U18 Élite comme les U18 Élite B jouent le très haut de tableau assurant ainsi aux différents clubs partenaires de disposer d'un vivier quasiment unique en France. Le partenariat a même été encore étoffé cette année, par le biais des licences bleues, puisque les joueurs U22 licenciés à Chamonix peuvent participer sans restriction aux matchs de Mont-Blanc en division 1. Ainsi, petit à petit, il semble qu'un grand club soit en train de se dessiner en Haute-Savoie mais en attendant, Mont-Blanc doit faire face à un championnat de D1 de plus en plus relevé où les renforts étrangers sont légion malgré les nouvelles directives fédérales. Pour l'Entente, la problématique financière compte pour beaucoup et oblige à faire avec les moyens du bord.
Oh capitaine ! mon capitaine !
Pour mener à bon port le bateau de la formation, Mont-Blanc, par sa configuration, a forcément besoin d'un homme fort, capable de gérer un groupe talentueux mais le plus souvent jeune et inexpérimenté. Christian Pouget faisait forcément office de figure de proue, fort d'un passé de joueur remarquable. Ayant fini sa carrière de joueur par quatre années avec l'Entente, il fut ensuite nommé co-entraîneur de Rouen avec Rodolphe Garnier, il réussit dès sa première saison à remporter la Coupe Magnus en Normandie. Mais las d'un duo d'entraîneurs trop onéreux, les Dragons choisirent de n'en garder qu'un et ce ne fut pas Pouget. De retour au pied du Mont-Blanc, Christian Pouget a repris l'équipe en février 2011 suite au débarquement de Christophe Lepers. S'il ne parvint pas à sauver le club de la relégation en D1, il fut maintenu en place et remonta même sur la glace comme joueur pour aider ses jeunes coéquipiers à conserver leur place dans l'antichambre de la Magnus.
Reparti pour une nouvelle saison, la chute fut brutale : début décembre, c'est à la surprise générale que les spectateurs se rendirent compte que Pouget n'officiait plus sur le banc. Certes, la rumeur avait enflée dans les 48 heures précédant la rencontre mais l'effet de surprise fut grandiose. D'autant plus que la communication n'a guère été performante sur ce coup. Se targuant d'un communiqué vide de sens comme d'explications, il permettait à la rumeur de regonfler, permettant ainsi à tout un chacun de se faire sa propre opinion : absence de résultat ? désaffection du groupe ? manque de discipline ? retour des vieux démons ? Dans ces circonstances, toutes les explications se valent... Au final, seuls les faits seront retenus : Pouget débarqué, c'est Alain Boisson, un Chamoniard spécialisé dans la formation et qui tenait les rennes de l'équipe U22 depuis trois saisons qui sera désormais le capitaine du navire.
Comme nous l'avons vu précédemment, la composition de l'équipe ne pouvait pas connaître de grands bouleversement car cela impliquerait de sortir un chéquier que les dirigeants préfèrent garder, à juste titre, au fond des poches. Pourtant, le poste de gardien aurait pu être sujet à changement. La saison passée, Adrien Morin et Luc Saccomano avait alterné les présences dans les buts sans toutefois qu'un leader incontestable ne se détache. Mais, au printemps, le second nommé annonçait son retrait de la compétition afin de se consacrer à ses études. Si une place se libérait, tout le monde songeait aussitôt à Arnaud Goetz, un ancien de la maison et qui n'avait pas encore ressigné en Bretagne. Mais au final, chacun regagnera ses pénates : Goetz rempila à Brest et Saccomano revint sur sa position initiale et repartait pour un tour. Est-ce cette hésitation ou pas qui a fait de Morin le véritable numéro un de l'équipe ? Le natif de Thonon est ainsi le titulaire en D1 alors que Saccomano se "contente", avec succès, de garder les buts de l'équipe Espoirs élite.
La défense, elle, a connu un été (et même un automne) plus agité. C'est qu'il fallait compenser le départ de certains cadres : Lionel Simon tournait un chapitre de deux ans avec Mont-Blanc pour partir au soleil de Montpellier, Maxim Belov rejoignait lui aussi la mer en signant chez les ambitieux Aigles de Nice alors que le Finlandais Riku Silvennoinen entendait développer son jeu offensif à l'étage supérieur avec le voisin chamoniard. La recrue "étrangère" devait être un jeune Ontarien d'origine danoise, Thomas Evans. Après son hockey junior, il passa la saison passée en élite danoise. Seulement, une fois de plus, Mont-Blanc du dégraisser son effectif avant terme. Morzine-Avoriaz ayant perdu un défenseur pour la saison, ils firent une proposition à Evans ce qui, dans le fond, arrangeait autant le joueur que le club.
Finalement, la principale recrue à rester, est le massif Yvan Kerneis. Figure incontournable du hockey virois, le défenseur - cheveux longs et barbe de rigueur - troque le jaune pour le vert. Mais Kerneis ne vient pas à Mont-Blanc par hasard. Au vu des besoins du club, le Mont-Blanc fait coup double puisque le défenseur fera aussi office de responsable marketing. Autre recrue, plus discrète mais au potentiel plus qu'intéressant, celle d'Arnaud Lazzaroni. Ce jeune défenseur n'a que 20 ans mais il compte déjà 57 matchs en division 1 avec son club formateur, les Lynx de Valence. Et ne croyez pas que le petit jeune était un précurseur dans le rôle du "JFL qui lustre le bout du banc s'il reste une place", non, Lazzaroni était rapidement devenu un élément majeur de la défensive valentinoise. Grand, mobile mais parfois un peu rugueux, il aura l'occasion ici de multiplier son expérience puisqu'il jouera aussi en Espoirs.
Pour le reste, peu de surprises, les p'tits gars du coin sont encore là. Le défensif Sébastien Borini continuera de porter un maillot où son nom occupe une place importante (tiens, on le retrouve aussi sur les maillots anneciens) au même titre que Fabien Satonay ou Sacha Jean. Enfin, plusieurs éléments juniors seront incorporés en D1 dont Victor Cocar - qui compte une soixantaine de matchs en séniors - ou Quentin Boisson, le fils du nouvel entraîneur qui devra prouver que sa promotion récente n'est pas due à son nom.
Les Canadiens en renfort
L'offensive, elle aussi, a connu des départs majeurs : Jérémy Arès et Patxi Biscard, respectivement troisième et sixième meilleurs pointeurs l'an dernier, ont pris le chemin de la Magnus et de Chamonix mais grâce aux licences bleues, qui permettent des ententes entre clubs, ils pourront également être mis à disposition de l'Avalanche. Ce sont des départs partiels puisqu'ils auront l'occasion de croiser de nouveau le fer en D1.
Il en sera de même pour Étienne Croz dont on crut un moment qu'il allait mettre un terme à sa carrière. Mais la perspective d'évoluer avec son cousin Valérian Croz, en provenance de Montpellier et remplaçant numérique d'Alexandre Vittoriano qui n'a pu faire son retour au jeu à cause de sa blessure, a peut être fait pencher la balance. Il reste ainsi un des rares joueurs à être encore en activité et à avoir porté les couleurs de Saint-Gervais (les autres étant Fabrice Lhenry, Lionel Simon, Zdenko Sarnovsky et Frédéric Herpin) avant de rejoindre l'Entente du Mont-Blanc, troisième mouture (après l'éphémère et contextuelle entente de 1948 et la prolifique période 86/88).
Meilleur pointeur la saison écoulée, Romain Orset mènera encore l'attaque, accompagné du meilleur espoir local, Morgan Viallé. Les autres jeunes pousses locales seront Charly Brugière (international U18), Arthur Coulon (lui-aussi en provenance de Montpellier), Julien Laplace (benjamin de l'équipe avec ses 17 ans) et Raphaël Ranzoni (qui aura eu le droit à une demi-pointe en Magnus avec Chamonix). Au milieu de tous ces "gamins", Benjamin Tur et ses 27 ans font presque offices de vétérans et il lui incombera encore le rôle d'encadrant dans l'équipe. Enfin, Jordan Revel, lui aussi un ancien des Vipers, aura à cœur de continuer sur sa lancée de la saison dernière où il avait inscrit 11 points.
Finalement, il n'y aura que deux renforts à l'offensive, tout deux en provenance du Canada. Le premier d'entre eux, Maxime Charette a mis pourtant un moment avant de poser ses valises au pied du Mont-Blanc. Rapidement repéré par Bordeaux à la fin de sa seconde année en Junior AAA, Charette fit valoir qu'il voulait absolument jouer avec son ami Corriveau pour débouter l'offre girondine. Du coup, à force de vouloir se caser à deux, il était plus difficile de se trouver une place. Mais quand, comme Charrette, on vaut plus de deux points de moyenne en AAA et près d'un point et demi en playoffs, on attise les convoitises. Et, au final, c'est Mont-Blanc qui réussit le bon coup en signant les joyeux duettistes. Mais, comme on l'a vu, Corriveau ne verra jamais les neiges de Saint-Gervais tandis que Charette connaîtra un début de saison délicat, à l'image de son équipe.
Autre recrue de la Belle-Province, Anthony Brockman a connu un parcours moins linéaire. Auteur d'une saison à 40 points en Midget AAA, il participa épisodiquement au Junior Majeur avant de se stabiliser en AAA à Longueil, le même club que Charette. Mais après un début de saison mitigé l'an passé, il s'est envolé pour la Manitoba où il retrouva sa productivité. Tout comme Charette, il ne dispose pas d'un gabarit impressionnant mais qui devrait s'adapter facilement au jeu "à la française".
Alex Mondin
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2011/12 MJ Min Moy. Pén 1 MORIN Adrien 26/07/1990 183 76 Morzine Mont-Blanc FRA-2 17 xxx 3,88 2' 26 SACCOMANO Luc 16/05/1991 182 75 Saint-Gervais Mont-Blanc FRA-2 11 xxx 4,15 0'
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2011/12 MJ B A Pts Pén 3 BORINI Sébastien 02/12/1985 173 73 Megève Mont-Blanc FRA-2 26 0 6 6 66' 6 EVANS Thomas 04/08/1989 188 93 (Canadien) Herlev DAN-1 44 1 7 8 8' 6 COLOMBIN Clément 18/09/1991 176 78 Chamonix Chamonix FRA-1 26 0 0 0 2' 10 SATONAY Fabien 11/10/1981 180 62 Saint-Gervais Mont-Blanc FRA-2 26 4 5 9 42' 20 LAZZARONI Arnaud 19/05/1992 183 75 Valence Valence FRA-2 24 3 6 9 90' 27 COCAR Victor 27/01/1991 180 78 Le Vésinet Mont-Blanc FRA-2 26 0 4 4 22' 44 JEAN Sacha 26/07/1989 167 70 Grenoble Mont-Blanc FRA-2 26 3 9 12 18' 91 KERNEIS Yvan 14/07/1986 180 75 Fontenay Viry FRA-4 17 10 21 31 73' BOISSON Quentin 12/04/1991 180 80 Megève M-Blanc U22 FRAjr 22 0 5 5 22'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2011/12 MJ B A Pts Pén 4 TUR Benjamin 16/10/1985 175 78 Saint-Gervais Mont-Blanc FRA-2 22 0 0 0 2' 8 CROZ Valerian 17/04/1988 170 65 Chamonix Montpellier FRA-2 28 3 3 6 26' 12 REVEL Jordan 20/07/1988 186 84 Louviers Mont-Blanc FRA-2 13 5 6 11 6' 13 RANZONI Raphaël 10/08/1991 167 60 Chamonix Mont-Blanc FRA-2 18 1 3 4 22' 16 LAPLACE Julien 24/01/1995 174 78 M-Blanc U22 FRAjr 17 7 8 15 4' 17 BRUGIÈRE Charly 11/01/1994 185 74 Morzine M-Blanc U22 FRAjr 2 1 0 1 0' 18 ARÈS Jérémy 25/05/1992 182 74 Megève Mont-Blanc FRA-2 23 14 7 21 34' 19 BROCKMAN Anthony 01/12/1991 175 78 (Canadien) Long./Diep. CANjrA 43 21 23 44 112' 24 CHARETTE Maxime 08/02/1991 173 86 (Canadien) Longueuil CANjrA 55 53 72 125 16' 29 COULON Arthur 22/08/1991 172 73 Saint-Gervais Montpellier FRA-2 28 0 2 2 6' 42 ORSET Romain 15/04/1988 179 73 Megève Mont-Blanc FRA-2 26 15 21 36 66' 69 VIALLE Morgan 26/06/1991 182 87 Saint-Gervais Mont-Blanc FRA-2 26 7 13 20 20' 79 CROZ Étienne 14/02/1979 193 90 Saint-Gervais Mont-Blanc FRA-2 22 7 6 13 76' BISCARD Patxi 18/04/1990 184 82 Wasquehal Mont-Blanc FRA-2 25 9 9 18 18'
Entraîneur : Christian Pouget (FRA, 46 ans) puis Alain Boisson (FRA, 44 ans) à partir de décembre.
Partis : Maxim Belov (D, 0+4, Nice), Riku Silvennoinen (D, 5+18, Chamonix, FRA-1), Lionel Simon (D, 0+1, Montpellier), Loïc Le Moine (A, 1+1, Meyrin, SUI-4), Sylvain Nicoud (A, 0+1, arrêt), Thierry Nicoud (A, 0+0, arrêt), Raphael Rohwedder (A, 3+9, Cholet, FRA-3), Sébastien Subit (A, 12+7, arrêt).