Slovaquie - France (28 avril 1997)
Championnats du monde 1997, premier tour, poule A.
La France réalise le début de match parfait. Elle met la pression d'entrée et fait douter les Slovaques. Très vite, Arnaud Briand parvient à lober Jaromir Dragan de près malgré un défenseur sur le dos. Et après cinq minutes de jeu, les Bleus mènent déjà 2-0 grâce à Christian Pouget en supériorité numérique. Mais la première pénalité française est elle aussi exploitée, et Ciger réduit le score.
En début de deuxième période, les tricolores continuent sur leur lancée, emmenés comme toujours par la première ligne Bozon-Pouget-Briand. Filippin se crée aussi une bonne occasion. Et puis, alors que la pression est intense autour de la cage, le palet franchit la ligne dans la mêlée en glissant sous Dragan. Mais, dans la confusion, l'arbitre américain a déjà sifflé en pensant que la rondelle était gelée. Trop tard pour les Français, le but est refusé.
Et c'est alors que la France finit par craquer. Le très prometteur Cristobal Huet, qui dispute ce soir son premier match en compétition officielle, se troue sur un tir dans un angle impossible de Roman Stantien. Et deux minutes plus tard, il perd son face-à-face avec Roman Kontsek. Afin de préserver son jeune gardien qui commence à gamberger, l'entraîneur canadien Dany Dubé le remplace par l'expérimenté Franco-Canadien François Gravel... mais celui-ci se fait prendre à froid par Jan Pardavy. Et il encaisse même un nouveau but évitable de Kontsek vers la fin de ce deuxième tiers-temps cauchemardesque où les tricolores ont complètement gâché leur bonne prestation d'ensemble.
C'est dommage car les Français retrouvent leur jeu au troisième tiers-temps et rivalisent de nouveau. Mais le but opportuniste d'Arnaud Briand en infériorité arrive trop tard, car ils ont tout perdu à cause des erreurs de leur défense et de la fébrilité de leurs gardiens en deuxième période.
Désignés joueurs du match : Marian Hossa pour la Slovaquie et Christian Pouget pour la France.
Commentaires d'après-match (dans L'Équipe)
Dany Dubé (entraîneur de la France) : "Pour une équipe inexpérimentée comme la nôtre, le but refusé fut un coup dur. Quand Huet a pris ce mauvais but, je me suis demandé comment il allait réagir sur l'action suivante. Malheureusement, il s'est retrouvé seul sur un palet perdu. Nous avons fait deux périodes intéressantes. Il faut maintenant croire en ce qu'on fait car on n'avait jamais tenu une nation de l'est de cette façon. La cruelle réalité, c'est qu'on a une semaine pour faire de ce groupe une équipe compétitive en deuxième semaine."
Philippe Bozon (attaquant de la France) : "On leur a fait un beau cadeau. Moi, je ne vois que la défaite. C'est vrai qu'en début de deuxième période nous n'avons pas eu de chance, l'arbitre nous refuse un troisième but valable et, à 3-1, ça changeait tout. Mais après, on leur sert le match sur un plateau."
Slovaquie - France 5-3 (1-2, 4-0, 0-1)
Lundi 28 avril 1997 à 20h00 à la Hartwall Arena de Helsinki. 12911 spectateurs.
Arbitrage de Don Adam (USA).
Pénalités : Slovaquie 6', France 6'.
Évolution du score :
0-1 à 03'13" : Briand assisté de Pouget
0-2 à 05'08" : Pouget assisté de Bozon (sup. num.)
1-2 à 07'21" : Ciger assisté de Pukalovic et Droppa (sup. num.)
2-2 à 22'35" : Stantien assisté de Janos
3-2 à 24'44" : Kontsek assisté de Pucher
4-2 à 25'56" : Pardavy
5-2 à 36'19" : Kontsek
5-3 à 57'08" : Briand assisté de Ouellet (inf. num.)
Slovaquie
Attaquants :
Zdeno Cíger - Jozef Stümpel - Lubomír Kolník
Roman Stantien - Branislav János - Jan Pardavý
Roman Kontsek - Jozef Dano - Marian Hossa
Jirí Bicek - Peter Pucher - Vlastimil Plavucha
Défenseurs :
Daniel Babka - Lubomír Visnovský
Ivan Droppa - Robert Pukalovic
Lubomír Sekerás - Jergus Baca
Gardien :
Jaromír Dragan
Remplaçants : Eduard Hartmann (G), Vladimir Vlk, Stanislav Medrik.
France
Attaquants :
Philippe Bozon - Christian Pouget - Arnaud Briand
Roger Dubé - Robert Ouellet - Pierre Allard
Stéphane Barin - Anthony Mortas - Guillaume Besse
Maurice Rozenthal - Jonathan Zwikel - Laurent Lecomte
Laurent Gras
Défenseurs :
Denis Perez - Karl Dewolf
Jean-Philippe Lemoine - Serge Djelloul
Jean-Christophe Filippin - Steven Woodburn
Jean-Marc Soghomonian
Gardien :
Cristobal Huet puis François Gravel à 24'44"