Slovaquie - Lettonie (10 mai 1997)
Championnats du monde 1997, poule de maintien.
Le vainqueur de ce match remportera la poule de relégation et finira à la septième place. Pour chacune des deux nations ayant récemment obtenu l'indépendance, il s'agira de la meilleure place de l'histoire. Les deux pays ont gravi les échelons du hockey mondial ensemble, et jusqu'ici la Slovaquie s'est toujours imposée.
Le début de match est animé. Rattrapé par les défenseurs slovaques, Andrejs Maticins tire d'abord à côté de la cible sur une contre-attaque solitaire... et dans une transition rapide comme l'éclair, c'est Ľubomír Kolník qui s'échappe et dribble Arturs Irbe. Cette ouverture du score est dilapidée une minute plus tard par une sortie ratée du gardien slovaque : Jaromír Dragan sort devant Semjonovs et renvoie le palet au loin dans une passe manquée, mais depuis la ligne bleue, Igors Bondarevs l'envoie dans les filets avant que le portier n'ait pu se replacer. Jozef Golonka change de gardien peu après et fait entrer Pavol Rybár.
L'erreur suivante est commise par la paire balte Skrastiņš-Maticins et est punie par un tir soudain du capitaine slovaque Zdeno Cíger. L'égalisation est encore une fois rapide. Démarqué à quatre mètres de la cage, Aigars Cipruss reçoit une passe de Sergejs Žoltoks et bat Rybár entre les jambières.
À la mi-match, après un tir de Vītoliņš repoussé par Rybár, Olegs Znaroks réussit à marquer en déséquilibre malgré la pression de son défenseur. La Lettonie passe devant pour la première fois, mais pas très longtemps non plus. Irbe encaisse un but moyen, un lancer à mi-distance de Daniel Babka qui passe entre ses bottes. Juste avant la pause, Aleksandrs Semjonovs place sa crosse au bon moment pour dévier la passe au second poteau de Beļavskis.
Les Baltes ont repris l'avantage, mais le perdent encore à la reprise quand le seul Slovaque de NHL Jozef Stümpel marque en deux temps sous les jambières d'Irbe. Les deux équipes ne veulent toujours pas se départager, mais le but décisif sera aussi le plus beau but. À 4 contre 4, Žoltoks fixe Stantien (positionné en défense) en entrée de zone et fait une passe magnifique pour Aleksandrs Kerčs qui décoche un slap puissant en lucarne, côté mitaine. La Slovaquie sollicite encore Irbe avec des lancers lontains en sentant qu'il n'est pas infaillible aujourd'hui, mais même la sortie du gardien ne change plus le match.
Les Lettons battent la Slovaquie pour la première fois de leur histoire. Jamais ils n'ont atteint une aussi belle place (7e) dans un sport collectif. Cela vaudra aux héros un bel accueil à l'aéroport à leur retour au pays avec des pancartes, des fleurs et des chants.
Désignés trois meilleurs Slovaques du tournoi : Zdeno Cíger, Jozef Stümpel, Roman Kontšek
Désignés trois meilleurs Lettons du tournoi : Artūrs Irbe, Sergejs Čudinovs, Sergejs Žoltoks
Commentaires d'après-match
Jozef Golonka (entraîneur de la Slovaquie) : "Je félicite la Lettonie de son bon match et d'avoir gagné la septième place. Nous avions réussi le début de match, mais il a manqué la conclusion. L'équipe manquait de motivation car les joueurs se sont un peu relâchés après leur non-qualification pour la poule finale à six. Nous sommes heureux d'avoir remporté la neuvième place sans l'aide des hommes de NHL et avec 14 débutants en équipe nationale. L'an dernier nous étions dixièmes. La progression est petite mais notable."
Leonīds Beresņevs (entraîneur de la Lettonie) : "Bien sûr, nous sommes satisfaits du résultat et du match, même si la bataille a été très difficile. Nous connaissons la Slovaquie depuis longtemps et on peut dire que c'est un adversaire difficile pour nous. Nous avons perdu à Sheffield et à Bratislava, ici nous étions meilleurs et nous avons gagné. Ce championnat est globalement satisfaisant."
Slovaquie - 
Lettonie 4-5 (2-2, 1-2, 1-1)
Samedi 10 mai 1997 à 16h00 au Hakametsä de Tampere. 7287 spectateurs.
Arbitres : Reto Bertolotti 
assisté de Václav Český 
et Thomas Schurr 
Pénalités : Slovaquie 10' (2', 6', 2'), Lettonie 6' (2', 2', 2').
Tirs : Slovaquie 29 (10, 6, 13), Lettonie 29 (6, 9, 14).
Évolution du score :
1-0 à 05'07" : Kolník assisté de Cíger
1-1 à 06'25" : Bondarevs assisté de Beļavskis
2-1 à 13'01" : Cíger assisté de Kolník
2-2 à 16'09" : Cipruss assisté de Žoltoks et Čudinovs
2-3 à 29'43" : Znaroks assisté de Vītoliņš et Laviņš
3-3 à 37'46" : Babka assisté de Kontšek et Baca
3-4 à 39'22" : Semjonovs assisté de Beļavskis et Kerčs
4-4 à 42'27" : Stümpel
4-5 à 52'30" : Kerčs assisté de Žoltoks et Skrastiņš
Slovaquie
Attaquants :
Zdeno Cíger (C, +3, 4') - Jozef Stümpel (+2) - Ľubomír Kolník (+1)
Jerguš Bača (A, -3) - Roman Kontšek (-3, 2') - Marián Hossa (-1)
Roman Stantien (-1) - Branislav Jánoš (A) - Ján Pardavý (-1, 4')
Jiří Bicek (-1) - Peter Pucher - Vlastimil Plavucha (+1)
Défenseurs :
Ľubomír Sekeráš (-1) - Róbert Pukalovič
Daniel Babka (+3) - Ľubomír Višňovský (+2)
Ivan Droppa (-2) - Vladimír Vlk (-2)
Gardien :
Jaromír Dragan puis à 10'12" Pavol Rybár
Remplaçant : Stanislav Medřík (D). Réservistes : Eduard Hartmann (G), Jozef Daňo (A, clavicule cassée).
Lettonie
Attaquants :
Igors Pavlovs (-2) - Harijs Vītoliņš (A, -1) - Olegs Znaroks (C, -1)
Aleksandrs Kerčs (+1) - Sergejs Žoltoks - Aigars Cipruss (-1)
Sergejs Boldaveško (+1) - Aleksandrs Semjonovs (+2) - Aleksandrs Beļavskis (+2)
Aleksandrs Macijevskis - Sergejs Seņins - Leonids Tambijevs
Défenseurs :
Normunds Sējējs (A) - Igors Bondarevs (-1, 2')
Karlis Skrastiņš - Andrejs Maticins
Rodrigo Laviņš (+1) - Sergejs Čudinovs (+2)
Gardiens :
Artūrs Irbe
Remplaçants : Juris Klodāns (G), Arturs Kupaks (D). En réserve : Peteris Skudra (G), Andrejs Ignatovičs (coupure par un patin).