Cholet - Strasbourg (20 décembre 1997)
Nationale 1, poule Nord, quatorzième et dernière journée.
Strasbourg et le promu Cholet ont atteint leur objectif essentiel, la qualification en poule finale de D1. Le vainqueur de ce dernier match terminera sur le podium de cette poule nord, le perdant sera quatrième.
Le jeune collectif alsacien est venu pour gagner et exerce une forte pression sur les blocs choletais. Les occasions sont signées Sibon, Groleau et Renier. Mais comme à son habitude, Chris Therrien ouvre la marque. Contre le cours du match, le canadien réussi à tromper Julien Labat… Mais le but est refusé ! Par contre c’est Thibault qui envoie un joli slap qui fait mouche en toute fin de période (19’44 : 0-1). Ce but concrétise une nette domination strasbouregoise de 14 tirs à 5.
Cholet revient avec de meilleures intentions en deuxième période. Guinaudeau et Levèque envoient le palet à la cage mais c’est de nouveau Therrien qui score (24’00 : 1-1). Mais Strasbourg ne veut rien lâcher et reprend les devants par Groleau (30’09 : 1-2). À partir de ce moment, le match se désagrège et les deux équipes ne produisent rien de bon dans le jeu. Les imprécisions se multiplient et la partie est d’un réel ennui. Strasbourg réveille l’assistance avec une bonne occasion de Walter.
Il faut attendre la troisième période pour voir le jeu s’animer avec Juret qui score dès le début (41’30 : 2-2). Sibon dévie le palet sur le poteau (45’). Finalement, Cholet retrouve les ressources pour conclure sur une bonne note avec Therrien (47’07 : 3-2). Par la suite, il faut toute la vigilance de Pourtanel pour fermer la porte face aux multiples attaques strasbourgeoises de Walter (47’) ou Rénier (48’ et 50’). Il s’agit là de la plus mauvaise prestation choletaise de la saison, mais l’essentiel est atteint avec cette belle troisième place.
Damien Kuster
Commentaires d'après-match (dans le Courrier de l'Ouest)
Ronald Filion (entraîneur-joueur de Cholet) : « Les deux équipes étaient fatiguées. Nous avions la tête mais les jambes n’ont pas suivi. La hotte de Noël est quand même pleine et j’avoue que mes Dogs sont hot ! Nous faisons une belle réplique à ceux qui doutaient de nous. »
Cholet - Strasbourg 3-2 (0-1, 1-1, 2-0)
Samedi 20 décembre 1997 à la patinoire municipale. 450 spectateurs.
Arbitres : M. Catarino assisté de MM. Champion et Dejouy.
Pénalités : Cholet 18'+10', Strasbourg 24'.
Évolution du score :
0-1 à 19’44" : Thibault assisté de Walter
1-1 à 24’00" : Therrien assisté de Guérard
1-2 à 30’09" : Groleau assisté de Walter et Thibault
2-2 à 41’30" : Juret assisté de Barbier
3-2 à 47’07" : Therrien assisté de Juret et Filion
Cholet
Attaquants : Ron Filion, Olivier Brière, Eugène Levêque, Johny Guinaudeau, Christian Therrien, Sébastien Juret, Cédric Pageau Greg Barbier, Grégory Girardot, Denis Hébrard, Romain Germond, Kevin Neau.
Défenseurs : David Guérard, Fabien Lepeltier, Gabriel Cadoret, Devismes.
Gardien : Jerôme Pourtanel
Remplaçant : Jérôme Dereux (G). Absents : François Goudet (genou), Éric Moreau (jambe), François Naud (indisponible).
Strasbourg
Attaquants : François Bouquerel, Emmanuel Delpet, Florian Gackel, Philippe Jantzen, Damien Mehl, Étienne Pelle, Martin Schuchewytsch, Maxime Schuchewytsch, Benoit Sibon, Pierre Thibault, Harold Walter.
Défenseurs : Thomas Berruex, Jason Groleau, Aurelian Popescu, Xavier Renier.
Gardien : Julien Labat.
Remplaçant : Jérôme Calatrava (G). Absents : Stéphane Hohnadel (Equipe de France U20), Baptiste Rousselot (blessé).