Gap - Cholet (21 février 1998)
Nationale 1, poule finale, septième journée.
Bien que la qualification ait été obtenue, le parcours dans cette poule finale est rude pour Cholet, toujours bredouille. La dernière équipe à affronter, encore jamais rencontrée dans l'histoire, est Gap, ancien champion de France qui a refait un trajet rapide dans l’élite avec l’expansion de la ligue et son titre de champion de D1. Malheureusement, les Rapaces ont fait partie du voyage retour vers la N1 en compagnie de Megève et Épinal. Ils s'en sortent mieux que les deux autres, s'appuyant toujours sur un fort contingent de joueurs issus de la formation du club ou du bassin briançonnais tel que les frères Cal et Saunier.
Gap reste sur ses fondamentaux et Romain Moussier ouvre la marque (4’35 : 1-0). Les attaques se multiplient mais l’efficacité est loin d’être au menu. Pire, les Hauts-Alpins pèchent par un manque de rigueur et perdent complètement le rythme. Alain Pivron est obligé de prendre un temps mort pour relancer son équipe : « On n’applique pas notre système, on va vite prendre l’eau. Envoyez le palet au fond pour camper dans la zone offensive… » L’équipe est relancée et Lallemand double la mise (18’41 : 2-0). Paul Mottet, bien décalé, vient tromper le portier choletais pour enfoncer le clou, juste avant la fin de la période (19’25 : 3-0).
En deuxième période, les Choletais réagissent et partent à l’abordage des cages gapençaises. Ron Filion a boosté son équipe et le patinage est vraiment soutenu. Mais Franck Saunier conclut un cafouillage et place même un doublé (30’20 : 5-0). Pourtant ce but n’impacte pas le moral des dogs. Car à force d’insister et utilisant les erreurs adverses, Levêque et Therrien reviennent à la marque en moins de deux minutes (33’04 : 5-2). Et dans la foulée, sur un mauvais changement, les Rapaces essuient le contre de Filion, alimenté par une passe rapide de Naud. Le Canadien va battre son compatriote Stéphane Ménard dans son duel (34’56 : 5-3).
En tout début de troisième période, les Gapençais sont en double infériorité numérique et encaissent un nouveau but dans un silence de cathédrale. Il faut un sauvetage miracle de Ménard pour ne pas voir les Choletais revenir à égalité. Dans cette période de flottement, Patrick Turcotte relance son équipe sur un contre parti de la zone neutre (46’43 : 6-4). Franck Saunier délivre Gap avec un triplé dans cette soirée (58’55 : 8-4). Mais ce sont les choletais qui mettent un point d’honneur à conclure le score avec Levêque (59’44 : 8-5). Les Dogs ne remportent toujours pas de points mais deviennent de plus en plus compétitifs dans ce championnat.
Damien Kuster
Commentaires d'après-match (dans le Courrier de l'Ouest)
Ronald Filion (entraîneur-joueur de Cholet) : « Nous avons réalisé un match de toute beauté et ce fut, de loin, notre meilleure prestation, avec un bon respect des consignes et du système de jeu. Il a juste manqué un peu de concentration. »
Gap - Cholet 8-5 (3-0, 2-3, 3-2)
Samedi 21 février 1998 à 20h30 la patinoire Brown-Ferrand. 500 spectateurs.
Arbitres : M. Catarino assisté de MM. Avavian et Velay.
Pénalités : Gap 14', Cholet 8'.
Évolution du score :
1-0 à 04'35" : Moussier assisté de F. Saunier et Turcotte
2-0 à 18'41" : Lallemand assisté de Ravoire
3-0 à 19'25" : Mottet assisté de Avenel et Roussin-Bouchard
4-0 à 25'38" : F. Saunier assisté de Moussier
5-0 à 30'20" : F. Saunier assisté de Forestier
5-1 à 32'18" : Levêque assisté de Therrien et Filion
5-2 à 33'04" : Therrien assisté de Naud et Levêque (sup. num.)
5-3 à 34'56" : Filion assisté de Naud
5-4 à 4x'xx" : ? (double sup. num.)
6-4 à 46'43" : Turcotte assisté de Moussier
7-4 à 57'14" : Perreault assisté de Lallemand
8-4 à 58'55" : F. Saunier assisté de Moussier et B. Saunier
8-5 à 59'44" : Levêque assisté de Therrien et Filion
Gap
Attaquants : Julien Aubry, Gabriel Avenel, Franck Lallemand, Éric Libermann, Paul Mottet, Romain Moussier, François Perreault, Alain Pivron, Stéphane Ravoire, Franck Saunier, Patrick Turcotte.
Défenseurs : Sébastien Amouriq, Jean-François Cal, Antoine Forestier, Frédéric Roussin-Bouchard, Alain Roux, Bruno Saunier.
Gardien : Stéphane Ménard.
Remplaçant : Sébastien Muret (G).
Cholet
Attaquants : Ron Filion, Olivier Brière, Greg Girardot, Chris Therrien, Eugène Levêque, Romain Germond, Sébastien Juret, Johny Guinaudeau, Greg Barbier, Cédric Pageau, Denis Hébrard.
Défenseurs : David Guérard, François Goudet, François Naud, Éric Moreau, Gabriel Cadoret, Fabien Lepeltier.
Gardien : Jerôme Pourtanel.
Remplaçant : Jérôme Dereux (G).