Cholet - Gap (11 avril 1998)
Nationale 1, poule finale, quatorzième et dernière journée.
Le championnat se conclut ce soir pour des Choletais ayant vécu leur première saison en Nationale 1. Le maintien est assuré mais que la marche est haute entre la N2 et le haut niveau de N1. Pour l’entraîneur choletais Ronald Filion, ce dernier match de la saison a un goût particulier car il s’agit de la fin de sa carrière en tant que joueur et la fin de sa longue aventure à Cholet. L’adversaire du soir est très affaibli avec de nombreux blessés et un banc très raccourci. Les Gapençais, qui ont raté la qualification en demi-finale et termineront cinquièmes quoi qu'il arrive, ont tout de même fait le déplacement afin de ne pas gâcher la fête.
Les Choletais mènent déjà 3-1 à la fin du premier tiers. Le festival continue avec un doublé de Therrien (25’00 : 4-1). Le match replonge dans un faux rythme et les Rapaces recollent au score. C’est Laurent Vaissaire qui relance Gap avec un but de grande classe (37’03 : 4-4). Mais Cholet ne veut pas lâcher le score et Eugène Levêque reprend l’avantage. Pour la petite histoire ce 88e but de la saison choletaise est spécialement honoré en l’honneur du n°88, Ronald Filion (38’30 : 5-4).
La troisième période est totalement débridée avec un coup du chapeau pour Chris Therrien et un doublé de Seb Juret. Cholet remporte enfin une victoire même si le match était déséquilibré faute de longueur de banc adverse. Les enjeux sont ailleurs et ce match permet de conclure la saison en beauté pour honorer le fantastique travail de Ronald Filion qui tire sa révérence.
Les dirigeants du club avaient pour objectif d’atteindre la Nationale 1, c’est chose faite et la qualification en poule finale était la cerise sur le gâteau. Ronald Filion a donc passé cinq saisons chez les Dogs de Cholet et inscrit plus de 200 points. Au total sa carrière lui a permis de jouer dans toutes les divisions en France pendant 10 saisons et marqué son passage haut en couleur en France. À l’issue, le Canadien quittera l’Europe pour un retour en Amérique du Nord, et plus particulièrement aux États-Unis derrière le banc de Tucson, Arizona. Ses derniers mots, il les exprime avec émotion au public, après le match : « Je remercie tous les supporters choletais, je vous aime beaucoup ! »
Damien Kuster
Cholet - Gap 10-5 (3-1, 2-3, 5-1)
Samedi 11 avril 1998 à 18h30 à la patinoire municipale. 600 spectateurs.
Arbitres : M. Testu assisté de MM. Laloup et Dejouy.
Pénalités : Cholet 10'+10', Gap 10'.
Évolution du score :
1-0 à 01'51" : Germond assisté de Guinaudeau
2-0 à 02'45" : Therrien assisté de Filion
3-0 à 11'13" : Lepeltier assisté de Pageau
3-1 à 13'49" : Lallemand
4-1 à 24'26" : Therrien assisté de Juret
4-2 à 29'36" : Roussin-Bouchard assisté de Lallemand et Saunier
4-3 à 30'57" : Saunier assisté de Mottet et Perreault
4-4 à 37'03" : Vaissaire assisté de Saunier et Mottet
5-4 à 38'30" : Levêque assisté de Naud et Therrien
6-4 à 49'55" : Therrien assisté de Moreau et Levêque
7-4 à 44'21" : Juret
8-4 à 50'29" : Juret
9-4 à 53'15" : Moreau
9-5 à ??'??" : Girard
10-5 à 55'35" : Brière assisté de Juret