Slovaquie - Canada (3 mai 1998)

Championnats du monde 1998, premier tour, groupe B.

Les Canadiens ont déjà gagné un premier match, celui de l'organisation de voyage ! Leurs deux joueurs des Kings de Los Angeles, Rob Blake et Glen Murray, sont en tenue et aptes à jouer. Leur coéquipier Jozef Stümpel, qui a pourtant fini sa saison au même moment, n'est toujours pas là. Son vol, en provenance de l'escale de Francfort, doit atterrir à Zurich à 16h30, une demi-heure après le coup d'envoi de cette rencontre.

Plus prêt, le capitaine canadien Keith Primeau semble l'être dès la première présence, en effaçant le défenseur Ľubomír Sekeráš à la ligne bleue. Mais à la cinquième minute, Nelson Emerson, déjà proche du grand écart, se retrouve en hypextension dans un duel en quête de la rondelle avec Jerguš Bača. L'attaquant des Carolina Hurricanes reste allongé sur le dos et doit être porté jusqu'au vestiaire, ne pouvant poser sa jambe droite. Sur l'engagement qui suit, Trevor Linden lève sa crosse au visage de Janos et part le premier en prison. En supériorité, un lancer de Jozef Daňo est capté par la mitaine de Jeff Hackett.

Parfois épargné par les arbitres, le Canada ne l'est pas par la chance : un tir de Travis Green frôle le poteau, celui d'Éric Dazé le frappe de plein fouet ! Peu après, Linden se fait siffler sa deuxième "crosse haute" en zone offensive, un qualificatif gentil pour ce qui est un cross-check à deux mains dans le casque de Peter Bartoš. La Slovaquie n'en profite pas et Kropáč manque une belle occasion face au gardien quand on revient au complet. Le jeu reste brutal, Rataj reste au sol en se plaignant d'un coup - non sifflé - donné au visage par Bertuzzi à deux secondes de la pause.

L'arbitre siffle plus souvent en deuxième période, mais surtout contre les Slovaques qui commettent des fautes visibles et s'épuisent en infériorité numérique. Une énième provocation de Bertuzzi met Švehla hors de lui, les deux joueurs partent en prison après un échange d'amabilités. Cela a son importance, car dix secondes plus tard, Rob Zamuner a le visage en sang après une crosse haute involontaire de Jasečko (et non de Sekeráš qui prend ces 2'+2' car il est plus près de la victime). La Slovaquie joue alors à 3 contre 4, et presque à 2 contre 4 car Zdeno Cíger perd sa crosse, ce qui l'empêche de dégager la rondelle quand il l'intercepte. Les blancs se fatiguent sans pouvoir sortir le palet et Rob Blake finit par reprendre entre les cercles le centre de Keith Primeau (0-1). Le tir est passé sous le bras droit de Šimonović, mais celui-ci s'est distingué par 17 arrêts dans cette deuxième période. La transversale vient même à son secours sur un lancer en cage ouverte de Trevor Linden. La sirène arrive comme une bénédiction pour des Slovaques qui ont subi pendant 20 minutes.

Au troisième tiers, une crosse de Steve Rucchin au visage de Daňo est sanctionnée, puis une obstruction de Voskár sur Gélinas. À 4 contre 4, Branislav Jánoš entre en zone sur l'aile gauche et son centre passe sous McCabe pour parvenir à Róbert Švehla, qui prend le temps de contrôler pour viser le haut du filet (1-1). Les deux numéros 44 restent des protagonistes importants. Todd Bertuzzi repique depuis l'arrière de la cage et prend la crosse de Švehla dans le nez, non sanctionnée. Mais à huit minutes de la fin, c'est Bertuzzi qui est pris par la patrouille pour un coup de coude. Ľubomír Sekeráš ferme la zone pour intercepter le dégagement de Dazé et arme un slap, que Jozef Daňo suit en glissant le rebond sous les bottes de Hackett (2-1).

La Slovaquie a renversé le match. Pour garder le score, elle passe à une rotation à trois lignes en laissant de côté Bartoš, Kropáč et Kapuš. Les crosses restent toujours trop peu au sol et le sang coule de nouveau. C'est Martin Gélinas qui est ouvert à la lèvre par le bâton haut Jan Pardavý. 2'+2', encore. La puissante reprise de volée de Keith Primeau trompe Šimonović, qui a perdu sa crosse quelques secondes plus tôt dans un contact avec Linden (2-2). Švehla engueule les arbitres et prend dix minutes de méconduite. Pendant les quatre dernières minutes, les équipes se contentent de ce match nul qui les qualifie toutes les deux pour la seconde phase.

Si elle a démontré toutes ses qualités techniques et tactiques face aux Canadiens, la Slovaquie a manqué un peu d'agressivité dans les duels. Il lui aurait fallu un leader fort, rapide, combatif. Bref, il lui a manqué un... Jozef Stümpel !

Étoiles du match Hockey Archives : *** Keith Primeau / ** Róbert Švehla / * Jozef Daňo

Marc Branchu

Commentaires d'après-match

Andy Murray (entraîneur du Canada) : "À moins d'être un participant, entraîneur ou joueur, on ne se rend pas compte à quel point chaque match est difficile dans ce tournoi. Beaucoup d'intensité, beaucoup d'exigences envers les joueurs avec deux attaquants en moins au cours du match. Quand on égalise sur la fin, on est heureux du match nul. Les Slovaques ont très bien joué, mais nous avons eu une douzaine d'occasions en deuxième période, où nous aurions pu tuer le match. Au final, nous avons dû déployer toute notre énergie forces pour arracher au moins le match nul. Je n'étais pas satisfait de l'arbitrage au premier match malgré la victoire, cette fois je pense que l'arbitre a fait un bon travail. Je n'ai jamais vu autant de crosses hautes et de joueurs victimes de coupures dans un match."

Ján Šterbák (entraîneur de la Slovaquie) : "Le match était d'un très bon niveau. Défensivement, nous avons très bien joué, car les deux buts encaissés l'ont été en infériorité numérique. Offensivement, nous avons mal commencé, nous étions prudents, mais cela s'est progressivement amélioré et nous avons su tirer profit des rares occasions qui nous ont été offertes. Le Canada a produit un hockey dur et agressif, et le match d'aujourd'hui était différent des autres rencontres de cette saison, avec l'atmosphère particulière des Championnats du monde. Que dire de la performance de l'arbitre ? Je ne commente généralement pas les arbitres en conférence de presse, donc pour l'instant : no comment."

Slovaquie - Canada 2-2 (0-0, 0-1, 2-1)
Dimanche 3 mai 1998 à 16h00 au Hallenstadion de Zurich. 4500 spectateurs.
Arbitres : Arto Järvelä assisté d'Anatoli Zakharov et Andrei Vasko
Pénalités : Slovaquie 34' (4', 12', 8'+10') ; Canada 14' (6', 4', 4').
Tirs cadrés : Slovaquie 20 (11, 3, 6) ; Canada 40 (11, 18, 11).
Tirs non cadrés ou bloqués : Slovaquie 17 (10, 3, 4) ; Canada 38 (11, 17, 10).

Évolution du score :
0-1 à 34'12" : Blake assisté de Primeau et Dazé (sup. num.)
1-1 à 47'44" : Švehla assisté de Janos et Pardavý
2-1 à 51'48" : Daňo assisté de Sekeráš (sup. num.)
2-2 à 56'00" : Primeau assisté de Whitney et Linden (sup. num.)
en noir, la feuille de match officielle ; en rouge, les corrections de Hockey Archives
 

Slovaquie

Attaquants :
20 Zdeno Cíger (C, 2') - 19 Jozef Voskár (2') - 29 Jozef Daňo
26 Peter Bartoš (2') - 21 Branislav Jánoš (+1) - 24 Ján Pardavý (+1, 4')
17 René Pucher - 15 Peter Pucher - 27 Radoslav Kropáč
13 Roman Stantien - 28 Richard Kapuš - 22 Igor Rataj

Défenseurs :
7 Ľubomír Sekeráš (A, 4') - 8 Stanislav Jasečko (2')
3 Jerguš Bača (+1) - 44 Róbert Švehla (A, +1, 4'+10')
25 Ivan Droppa (4') - 4 Róbert Pukalovič

Gardien :
30 Miroslav Simonovič

Remplaçant : 2 Pavol Rybár (G).

Canada (2' pour surnombre)

Attaquants :
7 Rob Zamuner [blessé à 32'] - 55 Keith Primeau (C, -1) - 16 Trevor Linden (A, 4')
23 Martin Gélinas (2') - 20 Steve Rucchin (2') - 19 Nelson Emerson [blessé à 5']
24 Éric Dazé - 39 Travis Green (A) - 14 Ray Whitney
44 Todd Bertuzzi (4'), 27 Glen Murray (-1)

Défenseurs :
8 Bryan McCabe (-1) - 4 Rob Blake (-1)
26 Cory Cross - 3 James Patrick
25 Ed Jovanovski - 5 Gord Murphy
42 Mickey Elick

Gardien :
31 Jeff Hackett

Remplaçant : 29 Felix Potvin (G).

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