/ ** Patric Kjellberg / * Mats Sundin États-Unis - Suède (6 mai 1998)
Championnats du monde 1998, premier tour, groupe C.
Le Titanic n'a pas encore coulé
Malgré leur grosse contre-performance avant-hier contre la France, les Américains peuvent encore se qualifier en cas de victoire face à la Suède. L'hypothèse prend toutefois du plomb dans l'aile dès que les quatrièmes lignes (incomplètes de part et d'autre) entrent sur la glace. Patric Kjellberg récupère un palet contré en zone neutre, fonce sur l'aile gauche et centre en retrait pour Mikael Johansson, absolument seul entre les cercles pour reprendre à ras glace (0-1).
Lorsque Matt Cullen commet une faute en zone offensive, la Suède transforme cette toute première supériorité numérique : Kim Johnsson, dans l'axe de la ligne bleue, reprend la passe d'Olsson par un puissant slap direct à ras glace qui passe au ras du poteau gauche (0-2). Tre Kronor fait une démonstration technique et conserve la possession jusqu'à la pause. Après vingt minutes, on voit déjà mal les États-Unis revenir dans le coup.
Les Américains peinent à produire de l'offensive face à une équipe qui coupe les trajectoires et contre beaucoup de palets. En deuxième période, ils s'efforcent donc d'être encore plus directs en tirant dès que possible à la cage. Tommy Salo laisse ainsi un rebond sur un lancer excentré de Don Brashear, permettant à Kevin Miller et Bryan Smolinski d'insister. Ce dernier envoie du revers, au fond des filets d'un Salo resté immobile et impuissant à plat ventre, une rondelle traînante qui a frappé les patins de Peter Nordström, trop spectateur sur cette action (1-2).
La Suède paraît soudain moins à son aise. Quand elle est en avantage numérique après une obstruction de Smolinski, le lancer de la ligne bleue du défenseur Christer Olsson est contré par Bates Battaglia qui file seul vers le but scandinave, ce qui contraint Kim Johnsson à la faute. Mais après une seconde pénalité de Iafrate (cinglage), le powerplay suédois retrouve sa fluidité dans la circulation du palet. Les jaunes reprennent le contrôle et ne le lâchent plus à 5 contre 5, avec une passe de derrière la cage de Sundin pour un tir instantané de Kjellberg qui provoque une clameur dans le public.
Les commandes sont fermement tenues par les Scandinaves qui ne tardent pas à mater définitivement la résistance américaine. Le travail dans les bandes de Sundin et Sundström remet le palet dans l'enclave pour Mikael Renberg, qui bat Garth Snow près du bouclier (1-3). La Suède, qui ne tourne plus qu'à 5 arrières sans Hans Jonsson, défend solidement pendant les minutes suivantes. En toute fin de période, pendant que Brashear est plus occupé à essayer de déclencher une bagarre avec Christer Olsson qui l'a bien tenu, le dégagement de Hävelid envoie en 2 contre 1 Ulf Dahlen qui ne laisse pas lire son intention et déclenche soudain un tir fulgurant qui fait valser la gourde du filet de Snow (1-4).
Garth Snow laissera sa place au dernier arrivé Mike Dunham au troisième tiers. Un coup de fouet psychologique ? Darby Hendrickson surgit de derrière la cage mais ses deux tirs du revers sont arrêtés. Podein a enlevé le casque d'Öhlund sur l'action et part en prison. Pendant cette infériorité numérique, Dunham signe un arrêt-photo de la mitaine face à un slap de Tornberg sur une mise au jeu gagnée par Sundin, puis un fantastique arrêt-réflexe de la botte droite sur un lancer d'Öhlund servi par une passe transversale de Sundin. Kevin Miller prend (seulement) deux minutes pour un violent coup de crosse dans le casque d'Anders Huusko. La sanction arrive juste après la fin de la pénalité : Dahlén remet devant la cage un palet que Huusko, couché dans son duel avec Burt, dévie au fond (1-5). Ulf Dahlén finit le travail en reprenant vers la lucarne opposée une passe de derrière la cage de Mikael Johansson (1-6).
La Suède a encore fait une démonstration, alors qu'elle nageait déjà en pleine euphorie après avoir appris l'arrivée de la star Peter Forsberg. Qui pourra arrêter la tornade Tre Kronor ?
Étoiles du match Hockey Archives : *** Ulf Dahlén / ** Patric Kjellberg / * Mats Sundin
Marc Branchu
Commentaires d'après-match
David Poile (manager des États-Unis) : "Ce n'est peut-être pas facile de battre l'équipe de Suède aujourd'hui, mais nous aurions dû battre la France. Si nous en sommes là, c'est plutôt en raison d'un manque d'individualités de haut niveau."
États-Unis - Suède 1-6 (0-2, 1-2, 0-2)
Mercredi 6 mai 1998 à 16h00 au Hallenstadion de Zurich. 5500 spectateurs.
Arbitrage de Vladimír Mihálik 
assisté d'Anatoli Zakharov 
et Andrei Vasko 
Pénalités : États-Unis 22' (4', 4', 4'+10') ; Suède 4' (0', 2', 2').
Tirs cadrés : États-Unis 15 (5, 4, 6) ; Suède 24 (5, 3, 6).
Évolution du score :
0-1 à 02'25" : Johansson assisté de Kjellberg
0-2 à 12'42" : Johnsson assisté d'Olsson et Dahlén (sup. num.)
1-2 à 22'07" : Smolinski assisté de Miller
1-3 à 32'47" : Renberg assisté de Sundström et Sundin
1-4 à 39'42" : Dahlén assisté d'Olsson et de Huusko et Hävelid
1-5 à 56'15" : Huusko assisté de Dahlén
1-6 à 58'11" : Dahlén assisté de Johansson
États-Unis
Attaquants :
25 Shojn Podein (2') - 7 Darby Hendrickson (-2) - 22 Tom Chorske (A)
33 Bates Battaglia (-2) - 20 Bryan Smolinski (-3, 4') - 45 Matt Cullen (2')
13 Ted Drury (-1) - 9 Chris Drury - 17 Kevin Miller (+1)
8 Donald Brashear (-1) - [Smolinski ou Hendrickson] - 21 Mark Parrish (-4)
Défenseurs :
34 Al Iafrate (4') - 2 Eric Weinrich (C, 10')
6 Adam Burt (A, -3) - 23 Chris Luongo (-3)
19 Greg Brown - 11 Paul Stanton
38 Michael Crowley (-1) - 27 Dan Trebil (-1)
Gardien :
30 Garth Snow puis 1 Mike Dunham à 40'00"
Absent : 32 Tim Thomas (G).
Suède
Attaquants :
19 Mikael Renberg (+1) - 13 Mats Sundin (C, +1) - 37 Niklas Sundström (+1)
6 Anders Huusko (+2 +3) - 16 Nichlas Falk (+2, 2') - 22 Ulf Dahlén (A, +3)
23 Peter Nordström (-1) - 31 Jörgen Jönsson - 18 Jonas Bergqvist
24 Patric Kjellberg (A, +1) - 9 Mikael Johansson (+1) - [Huusko ou Sundin ou Nordström ou Dahlén]
Défenseurs :
17 Hans Jonsson (+1) - 12 Niclas Hävelid (+3)
4 Kim Johnsson (2') - 28 Christer Olsson (+1)
20 Johan Tornberg (+2) - 2 Mattias Öhlund (+1)
Gardien :
35 Tommy Salo
Remplaçant : 1 Johan Hedberg (G). En réserve : 30 Magnus Eriksson (G), 14 Mattias Norström (D, genou gauche), 33 Fredrik Modin (A, œil gauche).
en noir, la feuille de match officielle ; en rouge, les corrections de Hockey Archives