Slovaquie - République Tchèque (7 mai 1998)

Championnats du monde 1998, deuxième tour, groupe F.

Sortis sans encombre d'un premier tour abordable, les champions olympiques tchèques semblent bien placés pour les phases finales malgré les blessures qui les ont frappés. Leurs premiers adversaires sont en effet les "cousins" slovaques, anciens compatriotes qu'ils ont battu 6 fois sur 6 depuis la partition de la Tchécoslovaquie il y a cinq ans. La fois où la Slovaquie était la plus proche de gagner, c'était à la Deutschland Cup 1994, quand elle avait mené 3-0 avant de se faire déborder (3-4) dans le dernier tiers. Depuis lors, elle a appris à défendre, comme les autres équipes du haut niveau mondial... et comme les Tchèques.

On en a la preuve dans un match assez fermé entre deux formations qui adoptent la même stratégie défensive. Jozef Voskár obtient la première occasion quand Peter Pucher lui adresse une passe parfaite entre les défenseurs tchèques, mais son tir ricoche sur l'un d'eux puis sur le masque du gardien Milan Hnilička. Les défenses font tellement la loi que les nombreuses pénalités infligées de part et d'autre sont sans effet. Le tournant est donc un palet bêtement perdu par Jozef Daňo en le conduisant contre la bande en zone neutre. David Výborný s'en saisit, passe via la balustrade pour Petr Sýkora qui déborde sur l'aile droite et centre en retrait pour le défenseur František Kučera, venu en "deuxième lame" derrière Kropáč qui a foncé à la cage. Le puissant tir bas de Kučera, à quatre mètres de distance, passe entre la jambe droite de Šimonović et son poteau (0-1). Kacíř est sanctionné pour une obstruction en zone offensive dans la minute qui suit, mais le tir de Branislav Jánoš ne fait que chauffer la mitaine de Hnilička.

Les Tchèques dominent le début de deuxième période avec une bonne occasion de Pavel Patera surgi du coin. Mais après deux minutes, la Slovaquie réussit une contre-attaque parfaite : longue relance croisée de Róbert Švehla pour Branislav Jánoš qui centre pour Peter Bartoš qui a devancé Jiří Veber en vitesse de patinage... mais ne parvient pas à réceptionner proprement ce palet en or face au but, qui frappe sa palette et saute par dessus ! Cinq minutes plus tard, Švehla croit obtenir lui-même une échappée en se faisant servir à la ligne bleue par Stümpel, mais Jiří Šlégr réussit à lui enlever le palet d'un magnifique plongeon de la crosse ! Un Šlégr à l'origine peu après d'une bonne transition sur laquelle Reichel décale Beránek sur sa gauche, mais Šimonovič s'avance bien pour boucher l'angle et repousser de la botte.

Hnilička n'est pas en reste en repoussant du bout du patin le tir de Cíger, ou en bloquant la tentative de René Pucher sur passe du coin de son frère Peter. Le gardien tchèque, propulsé titulaire par les circonstances, est aussi présent face à Jan Pardavý qui a profité d'un palet perdu par Šlégr pour partir seul et dribbler Veber en un contre un. Cela faisait longtemps qu'il n'y avait pas une pénalité, mais l'obstruction de Lubina est sans conséquence car Stümpel accroche Veber dans la zone tchèque, ce qui renverse l'avantage numérique. À deux minutes de la fin du deuxième tiers, une relance de Branislav Jánoš arrive droit sur Jan Hlaváč dont le tir est pivot est détourné par Šimonovič.

La Slovaquie réduit son alignement à trois blocs pour le dernier tiers-temps. À la fin d'une longue saison olympique, les joueurs blancs tentent de jeter les forces qui leur restent, même si les Tchèques avec Ladislav Lubina qui n'arrive pas à reprendre en cage ouverte l'excellente passe en retrait de Dopita. La dernière faute est sifflée pendant une action offensive de Ján Pardavý qui a retenu la crosse de Libor Procházka. Ce dernier force Šimonovič à une belle parade de la mitaine pendant l'avantage numérique. La défense tchèque défend son enclave de manière compacte et ne laisse plus d'espaces. La seule exception est un palet contré de Stantien qui parvient avec un peu de réussite à Jan Pardavý dans le dos de Veber : un breakaway providentiel... mais non concrétisé. De l'autre côté, Ľubomír Sekeráš, à la relance dans sa zone défensive, "donne" le palet à Josef Beránek qui sert Robert Reichel seul devant la cage, mais le capitaine tchèque est gêné par l'intervention de la crosse de Šimonovič. Les derniers tirs des défenseurs Róbert Pukalovič (sur passe de derrière la cage de Voskar) et Jerguš Bača sont trop centrés sur le gardien à mi-hauteur. Et lorsque Šimonovič sort pour un joueur supplémentaire, c'est trop tard : le lancer lointain de Jiří Dopita retombe sur le poteau de la cage vide et on en reste là !

Cela fait donc 7 sur 7 pour les Tchèques contre leurs voisins, même si ces succès sont à chaque fois plus difficiles et besogneux. La Slovaquie veut croire que le jour de la première victoire est pour bientôt, mais pour le moment ce sont les hommes d'Ivan Hlinka qui ont un fait un grand pas vers les demi-finales.

Étoiles du match Hockey Archives : *** František Kučera / ** Jozef Voskár / * Milan Hnilička et Miroslav Simonovič

Marc Branchu

Commentaires d'après-match

Slavomír Lener (entraîneur-adjoint de la République tchèque) : "Les spectateurs s'attendaient peut-être à un hockey plus offensif, à plus de buts, comme lors des précédentes rencontres face à la Slovaquie, mais les deux équipes ont affiché une défense parfaitement organisée, limitant ainsi les occasions. Les Slovaques, comme nous, ont joué avec beaucoup de prudence en défense et se sont procuré quelques occasions. Nous sommes ravis d'avoir pu compter sur notre gardien Hnilička après la blessure de Čechmánek. Je suis heureux de ces premiers points dans ce groupe de quarts de finale, un excellent tremplin pour la suite."

Ján Šterbák (entraîneur de la Slovaquie) : "Toutes les grandes équipes du monde adoptent cette stratégie défensive. Du point de vue défensif, c'était un très bon match. Ce ne serait pas un problème si une défense solide était combinée à une finition percutante. Un important séminaire d'entraîneurs aura lieu en juin, où nous aborderons ces questions. Il est clair qu'avec une défense bien organisée, les occasions sont rares, il faut donc les concrétiser. Nous en avons eu quelques-unes, notamment celle de Pardavý, mais on ne peut pas gagner sans marquer. La seule recette du succès dans ce match était de tirer fort à ras glace. Avant le match et pendant les pauses, nous en avons parlé aux joueurs, mais parfois l’inconscient prend le dessus. Nos joueurs ont surtout tiré haut dans des zones peu sensibles pour le gardien. Je suis néanmoins satisfait de l'implication de tous nos joueurs durant cette rencontre. Les Tchèques ont su allier une défense resserrée à des attaques dangereuses. Ce que j’ai particulièrement apprécié dans leur jeu, c’est leur capacité à saisir la moindre opportunité et à se projeter vers l’avant."

Slovaquie - République Tchèque 0-1 (0-1, 0-0, 0-0)
Dimanche 3 mai 1998 à 16h00 à la St. Jakobshalle de Bâle. 1700 spectateurs.
Arbitres : Peter Slapke assisté d'Anatoli Zakharov et Andrei Vasko
Pénalités : Slovaquie 10' (6', 2', 2') ; République Tchèque 8' (6', 2', 0').
Tirs cadrés : Slovaquie 25 (5, 9, 11) ; République Tchèque 30 (13, 10, 7).

Évolution du score :
0-1 à 10'58" : Kučera assisté de Sýkora et Hlaváč Výborný

en noir, la feuille de match officielle ; en rouge, les corrections de Hockey Archives
 

Slovaquie

Attaquants :
20 Zdeno Cíger (C, -1) - 16 Jozef Stümpel (-1, 2') - 29 Jozef Daňo (-1)
17 René Pucher - 19 Jozef Voskár - 15 Peter Pucher
26 Peter Bartoš [sorti à 40'] - 21 Branislav Jánoš - 24 Ján Pardavý (2')
13 Roman Stantien - 28 Richard Kapuš [sorti à 40'] - 22 Igor Rataj (2') [sorti à 40']

Défenseurs :
7 Ľubomír Sekeráš (A) - 8 Stanislav Jasečko (2')
25 Ivan Droppa (-1, 2') - 4 Róbert Pukalovič (-1)
3 Jerguš Bača - 44 Róbert Švehla (A)

Gardien :
30 Miroslav Simonovič [sorti à 59'42"]

Remplaçants : 2 Pavol Rybár (G), 6 Ľubomír Višňovský (D), 27 Radoslav Kropáč (A)

République Tchèque

Attaquants :
18 Ladislav Lubina (2') - 21 Robert Reichel (C) - 69 Josef Beránek
20 Martin Procházka - 10 Pavel Patera (A) - 9 David Výborný
19 Radek Bělohlav - 30 Jiří Dopita (A) - 22 David Moravec (2')
27 Jan Hlaváč (+1) - 17 Petr Sýkora (+1) - 14 Marián Kacíř (+1, 4')

Défenseurs :
4 František Kučera (+1) - 91 Jiří Vykoukal
12 František Kaberle - 5 Libor Procházka (+1)
7 Jiří Veber - 71 Jiří Šlégr
15 Robert Kantor

Gardien :
3 Milan Hnilička

Remplaçant : 25 Martin Prusek (G). Absents : 29 Roman Čechmánek (G, cheville), 24 Milan Hejduk (A, fracture de la mâchoire inférieure).

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