Suède - Finlande (7 mai 1998)

Championnats du monde 1998, deuxième phase, poule 1.

"Foppa" arrive... mais c'est son père qui fait le "show tactique"

Le voilà, le meilleur centre du monde du hockey, la star que toute la Suède attend. Pour son premier match à son arrivée du Colorado, Peter Forsberg prend place... sur la quatrième ligne ! Le sélectionneur Kent Forsberg ne veut pas changer des trios qui fonctionnent, même pour son fils. Mais surtout, cette hiérarchie théorique est biaisée. La réalité est que les deux "premières lignes" suédoises (Nordström-Bergqvist-Jönsson et Huusko-Dahlen-Falk) sont à vocation défensive, chargées explicitement de neutraliser les meilleurs joueurs adversaires. La Suède, qui est officiellement l'équipe qui reçoit ce soir, a de ce fait le dernier changement. Kent Forsberg a donc décidé de "matcher" les lignes pour faire parler le pur coaching. Ce match devient donc une démonstration tactique, pas forcément le genre de "show" qui fait se lever le public de son siège. Un "spectacle" en phase avec des tribunes dégarnies, dues à une formule mal pensée où l'identité des participants à ce match a été connue il y a moins de 24 heures...

Faisant face à un mur à 5 contre 5, la Finlande pourra-t-elle s'appuyer sur son powerplay redoutable ? On se rend compte dès sa première supériorité numérique que ça ne sera pas si simple : Kjellberg et Falk se jettent sur le palet pour le dégager, puis Peter Forsberg se procure sa première occasion pendant cette phase de 4 contre 5. Quand Juho Ikonen retient Ulf Dahlén, sorti avec la rondelle de l'arrière de la cage après avoir vainement cherché une ligne de passe ouverte, la Suède est plus dangereuse en powerplay puisque Mattias Öhlund trouve Nicklas Falk près de la cage, mais Ari Sulander pare du bras gauche. La meilleure occasion finlandaise survient à 11'38" quand Mika Alatalo, plaqué au sol par Hävelid (qui partira en prison), se relève pour un tir très dangereux à la suite duquel le défenseur Marko Kiprusoff - monté dans le slot - prend un premier rebond contré par Tommy Salo puis n'arrive pas à volleyer le palet en l'air du revers.

La Tre Kronor met la pression en zone offensive au début du deuxième tiers-temps et finit par provoquer une faute de Jarkko Ruutu (accrocher). À 5 contre 4, Mikael Renberg se présente à droite du but et donne en retrait entre les cercles à Mattias Öhlund dont le tir bien placé passe entre le gant et la botte d'Ari Sulander (1-0, 25'28"). Sulander signe quand même une bien meilleure prestation que son concurrent Myllys, en particulier en se déplaçant bien sur une reprise de Niklas Sundström, bien décalé côté droit par Renberg.

Les Suédois ont nettement le contrôle du jeu, du palet et du territoire adverse. Ils pourraient se mettre en danger par des pénalités, dont deux fautes d'Anders Huusko qui lève un peu trop le coude (devant Alatalo) et la crosse (sur Ruutu), mais les joueurs alignés en infériorité numérique sont impeccables avec un effort remarquable. C'est le cas de Peter Nordström, mis à l'honneur dans les déclarations de son coach, mais aussi du duo de stars Forsberg-Sundin, preuve que tout le monde met les mains dans le cambouis dans cette équipe. Le célèbre numéro 21 provoque la dernière pénalité (d'Ikonen) et son apport est déjà important même s'il ne s'est pas traduit sur la feuille de pointage. Après ce match plein, la Tre Kronor est plus que jamais favorite de la compétition.

Ce qu'on craignait après la défaite contre la Russie s'est en revanche confirmé : la Finlande est un peu trop facile à neutraliser, faute de contribution du deuxième ou du troisième bloc. La quatrième ligne patine fort et crée du danger à l'instar de l'inlassable Mika Alatalo, mais elle n'a pas de finisseur. Les meneurs offensifs Peltonen et Helminen restent les deux autres attaquants les plus actifs et visibles alors même qu'ils sont ciblés et mis sous l'éteignoir par le dispositif défensif jaune et bleu. Il faudra réagir dès après-demain contre le Canada pour que les Leijonat restent dans la course aux médailles.

Étoiles du match Hockey Archives : *** Mattias Öhlund / ** Peter Nordström / * Tommy Salo et Mika Alatalo

Marc Branchu

Désignés joueurs du match : Tommy Salo pour la Suède et Ari Sulander pour la Finlande.

Commentaires d'après-match (dans le Dagens Nyheter) :

Kent Forsberg (entraîneur de la Suède) : "Peter Nordström a affronté à lui seul les formations offensives de la Finlande."

Peter Nordström (attaquant de la Suède) : "Tant que [les stars offensives] marquent leurs buts, je ferai de mon mieux pour aider Tommy Salo. C'est mon jeu, mais j'espère pouvoir développer mon jeu offensif également au niveau international, selon le même modèle que ce que j'ai fait avec Färjestad en Elitserien. J'aurais aimé avoir Pelle [Prestberg, son troisième partenaire de ligne en club en plus de Jörgen Jönsson] ici à nos côtés, mais pour être honnête, le jeu est complètement différent de celui que l'on connaît dans notre championnat. Je pense que Pelle a eu du mal à jouer son propre jeu."

Suède - Finlande 1-0 (0-0, 1-0, 0-0)
Jeudi 7 mai 1998 à 20h00 au Hallenstadion de Zurich. 3100 spectateurs.
Arbitrage de Kevin Acheson assisté de Robert Jones et Jim Garofalo
Pénalités : Suède 12' (6', 4', 2'), Finlande 10' (4', 2', 4').
Tirs cadrés : Suède 31 (12, 10, 9), Finlande 18 (12, 3, 3).

Évolution du score :
1-0 à 25'28" : Öhlund assisté de Renberg et Sundin (sup. num.)
 

Suède

Attaquants :
23 Peter Nordström - 31 Jörgen Jönsson - 18 Jonas Bergqvist
19 Mikael Renberg - 13 Mats Sundin (C, 4') - 37 Niklas Sundström
6 Anders Huusko (4') - 16 Nichlas Falk - 22 Ulf Dahlén (A)
24 Patric Kjellberg (A) - 9 Mikael Johansson - 21 Peter Forsberg

Défenseurs :
20 Johan Tornberg - 2 Mattias Öhlund (2')
17 Hans Jonsson - 12 Niclas Hävelid (2')
4 Kim Johnsson - 28 Christer Olsson

Gardien :
35 Tommy Salo

Remplaçant : 1 Johan Hedberg (G). En réserve : 30 Magnus Eriksson (G), 14 Mattias Norström (D, genou gauche), 33 Fredrik Modin (A, œil gauche).

Finlande

Attaquants :
16 Ville Peltonen (C) - 14 Raimo Helminen - 22 Mikko Eloranta
32 Jarkko Ruutu (2') - 18 Joni Lius - 33 Marko Tuomainen (2')
25 Kimmo Rintanen - 24 Sami Kapanen (A) - 12 Olli Jokinen
29 Mika Alatalo - 23 Juha Ikonen (A, 4') - 15 Antti Törmänen

Défenseurs :
2 Marko Kiprusoff - 4 Kimmo Timonen
8 Kaj Linna - 27 Antti-Jussi Niemi (2')
9 Toni Lydman - 42 Jere Karalahti

Gardien :
31 Ari Sulander

Remplaçant : 35 Jarmo Myllys (G), 37 Toni Mäkiaho (A). Absent : 3 Petteri Nummelin (contusion au genou).

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