Canada - Finlande (9 mai 1998)

Championnats du monde 1998, deuxième phase, poule 1.

Le Canada laisse échapper la qualification et la Finlande reste en vie

Après un premier tour poussif, mais dont les résultats ont été jetés aux oubliettes, le Canada, champion du monde en titre, peut être le premier qualifié pour les demi-finales s'il bat la Finlande aujourd'hui. Au pied du mur, l'entraîneur finlandais Hannu Aravirta a changé ses lignes. Sami Kapanen monte sur le premier trio - qu'il côtoie déjà en avantage numérique - à la place de Mikko Eloranta. Un Eloranta qui se procure d'ailleurs la première occasion franche sur une passe un peu imprécise de Kimmo Rintanen à contre 1. Alors que Bryan McCabe est le premier joueur en prison (faire trébucher), Mikko Eloranta relaie bien la passe de Kaj Linna pour offrir une reprise directe à Rintanen dans l'axe, mais il prend une pénalité idiote pour une obstruction sur Jovanovski.

Ce sont alors les Canadiens qui bénéficient de deux supériorités numériques presque consécutives (la seconde quand Kaj Linna fait trébucher Glen Murray). Ils y obtiennent deux tirs en excellente position, celui de Ray Whitney sur passe de derrière la cage de Travis Green, et celui de Trevor Linden décalé du revers par Keith Primeau. Le gardien Ari Sulander s'interpose, tout comme Felix Potvin face à Antti Törmänen... qui reçoit alors en pleine tête le coude de Rob Blake dans une charge violente, sanctionnée d'une pénalité de deux minutes sans conséquence. Quand on commence enfin à jouer à 5 contre 5, Raimo Helminen rate une réception de passe de Niemi en zone défensive pendant un changement de lignes : Nelson Emerson en profite pour intercepter, le contourner, feinter Sulander et marquer du revers juste au-dessus de sa botte droite (1-0).

Le deuxième tiers-temps s'ouvre par un cinglage de Sami Kapanen, qui permet notamment à Chris Gratton de mettre la pression en jeu de puissance. Mais cinq minutes plus tard, une obstruction est sifflée contre Ron Blake alors que Green et Peltonen sont déjà en prison. La Finlande joue donc à 4 contre 3, ce qui laisse du champ à Jere Karalahti pour armer son slap à mi-distance, dévié entre les jambes de son gardien par le défenseur Murphy (1-1). C'est la première pénalité qui est annulée, et le Canada poursuit donc le jeu à 4 contre 5. Peltonen se fait contrer par Jovanovski en zone offensive et Trevor Linden lance en échappée Martin Gélinas pendant que Kimmo Timonen patine dans la choucroute au repli défensif. Le gardien Ari Sulander lance les bottes face au tir, il freine le palet entre ses jambes sans toutefois l'arrêter (2-1). C'est la tournée du Père Noël pour l'équipe finlandaise, car Rintanen fait à son tour un cadeau à Ray Whitney, mais Sulander arrête ce second breakaway en une minute !

Le Canada domine nettement cette deuxième période. Gélinas repose du gant la géniale passe aérienne de Primeau et tire à bout portant sur Sulander, qui tient bon. Celui-ci ferme encore les jambières devant Whitney, échappé seul dans le dos de Linna. Le gardien finlandais prend aussi deux minutes de pénalité pour avoir donné un coup de crosse à Emerson qui l'a percuté. Les "Suomi" résonnent dans les tribunes et les Finlandais ont bien besoin de ces encouragements. Après un cinglage de Cross, le powerplay blanc est installé mais ne propose qu'un slap de Timonen. Une dernière pénalité de McCabe laisse de l'espoir.

La Finlande est effectivement plus fringante au retour sur la glace, et maintient la pression à égalité numérique, mais Jokinen est sanctionné pour une attitude anti-sportive. Il faut de nouveau compter sur Sulander pour faire face à Gélinas, seul au rebond d'un tir à mi-distance de Linden. Mais à 5 contre 5, Kaj Linna n'arrive pas à bloquer un palet bondissant au centre de la glace et Ray Whitney part seul au but pour un tir fulgurant côté mitaine (3-1). Une charge incorrecte de Bertuzzi trente secondes plus tard remet vite les Finlandais en selle avec des combinaisons rapides, mais peu de conclusion.

La pression blanche semble vaine car l'horloge tourne. À l'approche des trois dernières minutes, sur une présence offensive de la quatrième ligne finlandaise, Juha Ikonen est contré par Jovanovski et ceinture ensuite Glen Murray pour arrêter sa contre-attaque. Le Canada joue à 5 contre 4... pendant 10 secondes, le temps que Zamuner retienne la crosse de Lydman dans le coin. Puis c'est au tour de Blake de prendre une pénalité inutile en zone offensive en faisant trébucher Kiprusoff. La Finlande est à 4 contre 3 et marque par le slap surpuissant de Kimmo Timonen dans l'axe (3-2). Aravirta sort son gardien après une entrée de zone de Karalahti et toute la patinoire retient son souffle. Kapanen prend un slap masqué par Tuomainen et Ville Peltonen - une fois encore buteur-clé - prend le rebond en angle fermé à l'opposé dans une ambiance indescriptible (3-3). Karalahti se jette aux bras de Peltonen comme une jeune mariée (qui pèserait 95 kg)

Quasi éliminée à trois minutes de la fin, la Finlande est revenue de nulle part par une fin de match incroyable... presque à la canadienne. Étrangement, ce sont ses trois meilleurs joueurs depuis le début du tournoi (Helminen, Peltonen et Timonen) qui ont commis les erreurs fatales, mais ils ont aussi participé à ce retour incroyable. Cela fait trois championnats du monde de suite que le Canada n'arrive plus à battre cette équipe finlandaise. Il reste mieux placé avec 3 points contre 1 mais tout reste possible avant la dernière journée.

Étoiles du match Hockey Archives : *** Trevor Linden / ** Ari Sulander / * Martin Gélinas et Antti Törmänen

Marc Branchu

Désignés joueurs du match : Martin Gélinas pour le Canada et Ari Sulander pour la Finlande.

Commentaires d'après-match :

James Patrick (défenseur du Canada) : "Ce match nul a été dur à avaler. Je pense que notre frustration envers les arbitres était évidente aujourd'hui."

Canada - Finlande 3-3 (1-0, 1-1, 1-2)
Samedi 9 mai 1998 à 16h00 au Hallenstadion de Zurich. 3900 spectateurs.
Arbitrage de Peter Slapke assisté d'Anatoli Zakharov et Andrei Vasko
Pénalités : Canada 20' (6', 8', 6') ; Finlande 16' (6', 6', 4').
Tirs cadrés : Canada 31 (9, 15, 7) ; Finlande 31 (10, 5, 16).

Évolution du score :
1-0 à 16'14" : Emerson
1-1 à 26'20" : Karalahti assisté de Timonen et Helminen (sup. num.)
2-1 à 27'16" : Gélinas assisté de Linden et Jovanovski
3-1 à 47'49" : Whitney
3-2 à 58'31" : Timonen assisté de Karalahti (sup. num.)
3-3 à 59'49" : Peltonen assisté de Kapanen et Timonen (sup. num.)
 

Canada

Attaquants :
23 Martin Gélinas (+1, 2') - 55 Keith Primeau (C) - 16 Trevor Linden (A, +1)
7 Rob Zamuner (+1, 2') - 77 Chris Gratton (+1) - 19 Nelson Emerson (+1)
44 Todd Bertuzzi (2') - 20 Steve Rucchin - 27 Glen Murray
14 Ray Whitney (+1) - 39 Travis Green (A, +1, 2') - 24 Éric Dazé (+1)

Défenseurs :
8 Bryan McCabe (4') - 4 Rob Blake (6')
25 Ed Jovanovski (+2) - 5 Gord Murphy (+2)
26 Cory Cross (+1, 2') - 3 James Patrick (+1)

Gardien :
29 Felix Potvin

Remplaçants : 31 Jeff Hackett (G), 42 Mickey Elick (D). En réserve : 1 Christian Bronsard (G).

Finlande

Attaquants :
16 Ville Peltonen (C, -3, 2') - 14 Raimo Helminen (-3) - 24 Sami Kapanen (A, -3, 2')
32 Jarkko Ruutu - 18 Joni Lius (2') - 33 Marko Tuomainen
25 Kimmo Rintanen - 12 Olli Jokinen (2') - 22 Mikko Eloranta (2')
29 Mika Alatalo - 23 Juha Ikonen (A, 2') - 15 Antti Törmänen
37 Toni Mäkiaho

Défenseurs :
2 Marko Kiprusoff (-1) - 4 Kimmo Timonen (-1)
8 Kaj Linna (-1) - 27 Antti-Jussi Niemi (-1)
9 Toni Lydman - 42 Jere Karalahti (-2, 2')

Gardien :
31 Ari Sulander (2') [sorti de 59'15" à 59'49"]

Remplaçant : 35 Jarmo Myllys (G). Absent : 3 Petteri Nummelin (contusion au genou).

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