/ ** Mika Alatalo / * Dmitri Pankov 
et Marko Kiprusoff Finlande - Bélarus (10 mai 1998)
Championnats du monde 1998, deuxième phase, poule 1.
La Finlande valide son billet contre une équipe à 3 lignes
Après la déroute du Canada cet après-midi contre la Suède, la Finlande se retrouve dans une situation plus limpide qu'elle ne l'aurait imaginée. Une victoire lui suffit face au Bélarus, quel que soit le score, et elle sera qualifiée en demi-finale en devançant les Canadiens à la différence de buts. Plus clair et facile, certes, mais pas fait pour autant !
Le Bélarus attaque en effet dès le coup d'envoi avec une bonne passe en retrait d'Andrei Skabelka pour le défenseur Igor Matushkin qui oblige déjà Ari Sulander à un premier bel arrêt... du manche de sa crosse ! Skabelka ajoute un tir sur le poteau à l'issue d'un beau mouvement. Les Finlandais l'ont compris, ils n'auront rien de gagné. Ils doivent travailler fort dans les bandes et donner des mises en échec pour prendre peu à peu la possession. Les blancs se procurent donc des occasions : Toni Lydman récupère un palet perdu par Stas et fonce au but ; Ikonen déborde Stas et Mezin laisse un rebond dans l'axe sur son tir en angle ; Antti Törmänen centre pour Marko Kiprusoff monté intelligemment jusqu'à la cage dans le dos d'Erkovich. La rentrée aux vestiaires a néanmoins lieu sur un score vierge grâce à quelques sauvetages acrobatiques du gardien biélorusse Andrei Mezin.
Le déblocage arrive très, très vite au retour sur la glace. Raimo Helminen se charge de la mise au jeu gagnée et de l'entrée de zone, puis Sami Kapanen centre pour Marko Kiprusoff monté encore dans un bon timing entre les cercles, cette fois pour une reprise gagnante entre les jambes de Mezin (1-0). À l'instar de Skabelka, bien lancé par une relance croisée d'Andrievsky mais rattrapé, les Biélorusses parfois âgés n'ont pas les jambes pour tenir quand l'adversaire élève le rythme dans un deuxième tiers. Ils tournent à 3 lignes. La Finlande a 4 blocs et c'est le quatrième qui marque : Mika Alatalo est au départ de l'action, en travaillant derrière la cage, et à la conclusion, du revers à ras glace après avoir réceptionné devant le but la passe du revers de Juha Ikonen (2-0).
Le Bélarus s'enfonce par des pénalités. Aleksei Kaluyzhny, peut-être amateur de catch, tente un étranglement sur son vis-à-vis Helminen lors d'un engagement en zone défensive : 2 minutes pour retenir. Bekbulatov le rejoint en prison pour cinglage. À 5 contre 3, Karalahti déclenche son habituel slap surpuissant, Andrei Mezin doit concéder un petit rebond de la mitaine et Ville Peltonen passe dans l'axe à Sami Kapanen. La mitaine de Mezin est encore percée (3-0). Les nerfs de Mezin lâchent aussi quand il se fait justice en rudoyant Jarkko Ruutu qui lui est retombé dessus avec la crosse de bon cœur après avoir pris un cross-check de Stas. Les échanges sont de plus en plus houleux à chaque arrêt de jeu. Stas donne un violent coup de crosse à Kapanen alors que son équipe joue déjà à trois. Les cinq rouges doivent se tasser sur le banc des punitions, presque trop petit ! En double avantage numérique perpétuel, la reprise de volée Kimmo Timonen est déviée devant le gardien par Sami Kapanen à douze secondes de la pause (4-0).
Aleksandr Gavrilyonok remplace Mezin pour la dernière période. Le gardien biélorusse remplaçant n'a vraiment pas de chance sur le but qu'il encaisse : le slap de Törmänen fait une véritable trajectoire de billard en zig-zag en ricochant sur les patins des deux défenseurs Mikulchik puis Stas (5-0).
Sulander, lui, n'aura pas de blanchissage car les pénalités changent de camp dans ce dernier tiers. Eloranta rate un palet et fait trébucher Dmitri Pankov, puis Ruutu donne un coup de crosse : voilà la Finlande à son tour à 3 contre 5, mais elle résiste. En revanche, quand Kaj Linna part deux fois en prison pour cinglage, il coûte deux buts, tous deux inscrits par Dmitri Pankov côté plaque de Sulander : un slap à mi-distance et un tir de près après avoir pu s'approcher sans opposition de la cage à 4 contre 3 (5-2).
Comme à Nagano, le Bélarus n'a pu inscrire aucun point une fois qu'il a accédé au top-8 mondial. Ses journalistes pointent l'usure d'une équipe vieillissante qui se retrouve à court de carburant. Il y a peut-être un peu de vrai car leur formation est diminuée par des blessures, mais ils ne se rendent pas compte à quel point le niveau de l'opposition est bien plus élevé face aux grandes nations qui n'autorisent aucune erreur.
Étoiles du match Hockey Archives : *** Sami Kapanen / ** Mika Alatalo / * Dmitri Pankov et Marko Kiprusoff
Marc Branchu
Désignés joueurs du match : Sami Kapanen pour la Finlande et Sergei Stas pour le Bélarus.
Finlande - Bélarus 5-2 (0-0, 4-0, 1-2)
Dimanche 10 mai 1998 à 20h00 au Hallenstadion de Zurich. 2100 spectateurs.
Arbitres : Tor Olav Johnsen 
assisté de Christian Oswald 
et Sergei Serdyuk 
Pénalités : Finlande 14' (0', 4', 10') ; Bélarus 34' (2', 18'+10', 4').
Tirs cadrés : Finlande 29 (8, 17, 4) ; Bélarus 19 (6, 2, 11).
Évolution du score :
1-0 à 20'15" : Kiprusoff assisté de Kapanen et Helminen
2-0 à 22'24" : Alatalo assisté d'Ikonen et Törmänen
3-0 à 31'13" : Kapanen assisté de Peltonen (double sup. num.)
4-0 à 39'48" : Kapanen assisté de Timonen et Karalahti (double sup. num.)
5-0 à 45'43" : Törmänen
5-1 à 54'41" : D. Pankov assisté de V. Pankov (sup. num.)
5-2 à 57'22" : D. Pankov assisté de Mikulchik (sup. num.)
en noir, la feuille de match officielle ; en rouge, les corrections de Hockey Archives
Finlande
Attaquants :
16 Ville Peltonen (C, +1) - 14 Raimo Helminen (+1) - 24 Sami Kapanen (A, +1)
32 Jarkko Ruutu (4') - 18 Joni Lius - 37 Toni Mäkiaho
25 Kimmo Rintanen - 12 Olli Jokinen - 33 Marko Tuomainen
29 Mika Alatalo (+2) - 23 Juha Ikonen (A, +2) - 15 Antti Törmänen (+2)
22 Mikko Eloranta (4')
Défenseurs :
2 Marko Kiprusoff (+1) - 4 Kimmo Timonen (+2)
8 Kaj Linna (+1, 4') - 42 Jere Karalahti
9 Toni Lydman (+1, 2') - 27 Antti-Jussi Niemi (+1)
Gardien :
31 Ari Sulander
Remplaçant : 35 Jarmo Myllys (G). Absent : 3 Petteri Nummelin (contusion au genou).
Bélarus
Attaquants :
9 Aleksandr Andrievsky (C, -2, 2'+10') - 11 Vadim Bekbulatov (-2, 6') - 16 Andrei Skabelka (-2)
14 Vasili Pankov (A, -1) - 17 Aleksei Kalyuzhny (-1, 2') - 28 Dmitry Pankov (-1)
18 Oleg Antonenko - 24 Aleksandr Galchenyuk (2') - 8 Aleksei Lozhkin
21 Sergei Shitkovsky
Défenseurs :
6 Igor Matushkin (-3) - 5 Oleg Romanov (-2, 2')
26 Sergei Stas (2') - 20 Oleg Mikulchik (-1, 2')
3 Oleg Khmyl (2') - 7 Sergei Erkovich (2')
Gardien :
30 Andrei Mezin (2') puis 2 Aleksandr Gavrilyonok à 40'00"
Absents : 23 Ruslan Salei (commotion), 10 Viktor Karachun (pied), 13 Andrei Kovalev (pubalgie).