/ ** Roland Ramoser / * Gaetano Orlando Italie - États-Unis (10 mai 1998)
Championnats du monde 1998, poule de maintien.
La force mentale d'Orlando et Rosati coule les Américains
Pour la première fois dans ce championnat, trois matches sont programmés le même jour. Les participants à la poule de maintien jouent à midi et peuvent râler de l'horaire matinal, mais ils ne sont pas forcément les plus à plaindre. La température étant très chaude à l'intérieur de la patinoire de Zurich, la glace est surtout en souffrance en fin de journée et ce sont les équipes du tour final qui en pâtiront. Les conditions devraient être bonnes, mais on ne sait pas si les Américains en profiteront vraiment. Leur problème semble moins technique que mental.
Celui dont la force mentale et la détermination forcent le respect, c'est Gates Orlando. Au début du match précédent face à la Lettonie, il s'est blessé au genou droit, pour la sixième fois dans sa carrière. Autant dire qu'on ne pensait ne plus le revoir. Et non, c'est "juste" une déchirure, et la star de l'équipe d'Italie rejoue avec une orthèse. Un tel état d'esprit doit surmotiver ses coéquipiers. Mieux encore, dès la première pénalité (un cross-check de Cullen), c'est Gates Orlando lui-même qui ouvre le score !
Dans la minute qui suit, Mansi prend 2'+2' pour crosse haute, mais les États-Unis n'en profitent pas. Ils passent à leur tour les quatre dernière minutes de la première période à un homme de moins car l'enforcer Don Brashear ajoute une attitude anti-sportive à sa pénalité pour charge incorrecte. Topatigh part lui aussi en prison pour crosse haute, mais à 4 contre 4, Roland Ramoser inscrit le deuxième but... à deux secondes de la sirène !
Un vrai coup de massue sur les têtes américaines ! Jeff Jackson change de gardien à la pause et remplace Mike Dunham par Garth Snow. Mais là n'est pas le sujet. Ce dernier encaisse lui aussi un but de Ramoser. Alors que les Américains sont à 0/7 en powerplay, l'Italie termine à 2/5 avec un quatrième but de Mansi. Voilà la différence, l'ultra-efficacité tandis que Mike Rosati a réussi 43 arrêts. L'Italie remporte sa première victoire sur les États-Unis depuis 1982... la dernière fois que les Américains avaient été relégués dans le groupe B ! Prémonitoire ?
Dès que les États-Unis s'étaient retrouvés en poule de maintien, René Fasel avait été interrogé sur ce qui se passerait s'ils devaient repasser par un tournoi de qualification en novembre. "Nous déciderons seulement quand le problème se posera", avait répondu le président de l'IIHF. Les journalistes ayant interprété ça comme un possible passe-droit pour un ticket gratis pour Oslo 1999, Fasel a été obligé de préciser que la formule ne serait pas modifiée même si Allemands et Américains devaient tous deux repasser par une qualification.
Voilà, René, le problème se pose, ou en tout cas il se pose de plus en plus fortement. Les deux "grands pays riches" sont au fond du trou au classement de cette poule de maintien. Leur différence de buts très négative ne servira toutefois que si les quatre équipes finissent à 3 points. Dans les autres cas, les confrontations directes prévaudront et les jeux ne sont donc pas encore faits. Les Américains vont donc se muer en supporters de l'Italie demain pour pouvoir jouer ensuite un match à quitte ou double face aux Lettons.
Étoiles du match Hockey Archives : *** Mike Rosati / ** Roland Ramoser / * Gaetano Orlando
Marc Branchu
Italie - 
États-Unis 4-0 (2-0, 1-0, 1-0)
Dimanche 10 mai 1998 à 12h00 au Hallenstadion de Zurich. 1500 spectateurs.
Arbitres : Reto Bertolotti 
assisté de Daniel Nater et Marc Mendlowictz 
Pénalités : Italie 16' (6', 6', 4') ; États-Unis 12' (6', 4', 2').
Tirs cadrés : Italie 11 (4, 4, 3) ; États-Unis 43 (12, 19, 12).
Évolution du score :
1-0 à 08'13" : Orlando assisté de Topatigh et Zarrillo (sup. num.)
2-0 à 19'58" : Ramoser assisté de Chelodi
3-0 à 24'08" : Ramoser assisté de Iob et Strazzabosco
4-0 à 52'33" : Mansi assisté d'Insam (sup. num.)
Italie
Attaquants :
16 Bruno Zarrillo - 17 Gaetano Orlando (A) - 27 Lucio Topatigh (A, 2')
12 Maurizio Mansi (6') - 24 Mario Chitarroni - 21 Joe Busillo
71 Anthony Iob (+1) - 8 Armando Chelodi (+2) - 11 Roland Ramoser (C, +2, 2')
18 Alexander Gschliesser (2') - 77 Markus Brunner - 22 Stefano Margoni
Défenseurs :
25 Chad Biafore (2') - 29 Christopher Bartolone
6 Michele Strazzabosco (+1) - 26 Lawrence Rucchin (+1)
5 Leo Insam (+1) - 4 Robert Oberrauch (C, +1, 2')
23 Giovanni Marchetti (en supériorité numérique)
Gardien :
34 Mike Rosati
Remplaçant : 1 Mario Brunetta (G). En réserve : 33 Andrea Carpano (G). Exclu pour dopage : 37 Michael De Angelis (D).
États-Unis
Attaquants :
13 Ted Drury - 45 Matt Cullen (2') - 9 Chris Drury (2')
25 Shojn Podein (-1) - 7 Darby Hendrickson - 22 Tom Chorske (A, -1)
33 Bates Battaglia (-1) - 20 Bryan Smolinski (-1) - 17 Kevin Miller (-1, 2')
8 Donald Brashear (4') - 21 Mark Parrish (2') - 38 Michael Crowley
Défenseurs :
6 Adam Burt (A) - 23 Chris Luongo
28 Kevin Dean (-1) - 19 Greg Brown (-1)
34 Al Iafrate (-1) - 2 Eric Weinrich (C, -1)
27 Dan Trebil - 11 Paul Stanton
Gardien :
1 Mike Dunham puis 30 Garth Snow à 20'00"
En réserve : 32 Tim Thomas (G).