Slovaquie - Canada (1er mai 1999)

 

Championnats du monde A 1999, premier tour, groupe E.

Il existe une croyance bien ancrée selon laquelle le Canada est plus prenable en début de championnat, parce qu'il serait encore en rodage. Les faits démentent pourtant cette théorie : depuis vingt ans, dans les compétitions internationales de l'IIHF, il a toujours remporté son premier match... sauf une fois ! L'exception s'est justement produite en 1996 contre la Slovaquie, le jour où celle-ci débutait dans l'élite mondiale.

Les hommes de Ján Šterbák pourraient donc entrevoir une bonne performance en ouverture... mais ce sont eux qui ratent totalement leur entrée dans la compétition. Deux minutes de jeu, et déjà un but pour Brian Savage. Les Slovaques tuent certes une première pénalité de Vlk, mais ils encaissent un but (de Stéphane Quintal) sur leur propre supériorité numérique, alors que Lapointe est en prison pour obstruction. Plus robustes, plus intenses, les Canadiens dominent totalement la première période. Et ils prennent même un avantage de 0-3 en début de deuxième période sur un lancer de la ligne bleue de Sean O'Donnell à 4 contre 4 (après une prise de bec entre Chara et Walker).

Le jeu offensif de la Slovaquie, porté disparu, répparaît soudain. La réduction du score d'Ivan Droppa change totalement la physionomie du match. Le gardien canadien Rick Tabaracci a subitement beaucoup de travail. Il doit arrêter une échappée de Zdeno Cíger, puis s'interposer devant Žigmund Pálffy. Mais lorsque Scott Thornton est sanctionné pour une obstruction, il finit par s'incliner sur un but du vétéran Jozef Daňo.

En troisième période, le Canada reprend le contrôle du match qui lui avait échappé et revient à ses fondamentaux, le jeu physique. La pression des joueurs à la feuille d'érable est si intense en fin de match que le gardien slovaque Miroslav Šimonovič ne peut jamais quitter sa cage pour faire rentrer un attaquant supplémentaire, même après le temps mort de son coach à 45 secondes de la fin.

Désignés joueurs du match : Žigmund Pálffy pour la Slovaquie et Scott Thornton pour le Canada.

Commentaires d'après-match

Brian Savage (attaquant du Canada) : "Nous avons été volés à ma dernière visite ici [JO 1994]. Cette fois je veux être dans le camp des vainqueurs. C'est un bon début. Ça met en confiance de remporter le premier match du tournoi. Nous nous sommes endormis en deuxième période et nous n'étions pas contents de nous. Mais nous nous sommes bien ajustés et nous avons offert une très bonne troisième période."

 

Slovaquie - Canada 2-3 (0-2, 2-1, 0-0)
Samedi 1er mai 1999 à 14h00 à la Olympiske Amfi de Hamar. 2489 spectateurs.
Arbitrage d'Alex Dell (USA) assisté de Panu Bruun (FIN) et Kent Thuden (SUE).
Pénalités : Slovaquie 8' (2', 4', 2') ; Canada 10' (2', 6', 2').
Tirs : Slovaquie 27 (3, 17, 7) ; Canada 28 (13, 10, 5).

Évolution du score :
0-1 à 02'04" : Savage assisté de Morris et Dazé
0-2 à 08'15" : Quintal assisté de Whitney (inf. num.)
0-3 à 23'05" : O'Donnell assisté de Smyth et Savage
1-3 à 28'43" : Droppa assisté de Kolník et Cíger
2-3 à 36'54" : Daňo assisté de Bartoš (sup. num.)
 

Slovaquie

Attaquants :
Zdeno Cíger (C, -1) - Richard Kapuš (+1, 2') - Lubomír Kolník
Ján Lipiansky puis à 20'00" Peter Bartoš - Jozef Daňo (A, -1) - Žigmund Pálffy (A, -1)
Marián Hossa (-1) - Peter Pucher (-1) - René Pucher (-1) puis à 20'00" Ján Pardavý

Défenseurs :
Radoslav Hecl (-1) - Ivan Droppa
Ľubomír Sekeráš (-1) - Zdeno Chára (-1, 2')
Stanislav Jasečko (-1, 2') - Vladimír Vlk (-1, 2')

Gardien :
Miroslav Šimonovič

Remplaçants : Igor Murín (G), Ľubomír Višňovský, Richard Šechný. Non aligné : Rastislav Rovnianek (G).

Canada

Attaquants :
Scott Thornton (+1, 2') - Claude Lapointe (4') - Scott Walker (2')
Adam Graves (A, -1) - Rob Niedermayer (-1, 2') - Ray Whitney
Brian Savage (+2) - Cory Stillman (+1) - Éric Dazé (+1)
Ryan Smyth (+1)

Défenseurs :
Bryan McCabe (+1) - Rob Blake (C)
Doug Bodger (A, 2') - Stéphane Quintal (+1)
Sean O'Donnell (+1) - Derek Morris (+1)
Wade Redden

Gardien :
Rick Tabaracci

Remplaçant : Ron Tugnutt (G). En réserve : Fred Brathwaite (G).

 

Les championnats du monde 1999