Caen - Rouen (3 octobre 2000)
Match comptant pour la sixième journée du Championnat de France Elite.
Les Dragons ont remporté une victoire moins évidente que le score ne le laisse transparaître. En effet, les Caennais au complet, Benjamin Galmiche faisant sa rentrée après son absence de Viry, ont réussi à faire douter le groupe rouennais.
Tout d'abord, les Léopards avec entre autres Tuomo Maatta, négociaient la première grosse occasion de la rencontre sur un 2 contre 1. L'ailier finlandais préférait l'aide au tir, mais son compère ne coupait pas la trajectoire de la passe (0'30). Ensuite, pendant que leur défense allait se montrer friable sous les assauts de Guillaume Besse (0'53) et Dominic Rheaume (1'02), Rémi Caillou comblait admirablement les deux brèches. A l'image de cette première minute, les six suivantes allaient être saisissantes. Les deux équipes voulaient s'imposer à l'autre et profiter d'un éventuel retard à l'allumage de l'adversaire. Le spectacle profitait en premier lieu aux spectateurs éparpillés de la Prairie. Sami Wikström, bien placé pourtant, lançait maladroitement au but (2'13). Un peu plus tard, Patrick Genest eut une belle opportunité d'ouvrir la marque. Cependant, il manquait de réalisme (3'56). Alors que Franck Pajonkowski butait sur le jeune gardien bas-normand (5'07), les Caennais n'étaient pas timorés et il fallut au leader du championnat faire appel à sa solidité défensive pour contrecarrer les bons mouvements des tenants de la Coupe de France. Phil Groeneveld, à la faveur d'un puck-check, sauva une action périlleuse (4'58). Baptiste Amar, appliqué, dut employer toutes ses énergies en un contre un, pour chasser le Léopard en dehors de son bastion (6'18). Présentement, les deux équipes allaient éprouver le besoin nécessaire de souffler. L'effervescence allait reprendre tardivement sous l'impulsion du RHE et plus particulièrement de Patrick Genest encore à la conclusion d'une bonne initiative qui était déroutée par le portier local (11'49). Puis, Franck Pajonkowski, placé au centre de sa ligne ce soir, remettait le couvert. Néanmoins, Rémi Caillou régnait admirablement devant sa cage (13'20). Jouant leur chance avec aplomb, les coéquipiers du discret Jean-Christophe Filippin poussaient les Rouennais à la faute que l'arbitre sanctionnait (14'09). C'était la possibilité à Jouni Lahtinen d'armer un tir surpuissant qui heurtait le casque salvateur de Phil Groeneveld (14'37). Finalement, les Dragons empêchaient cette supériorité avant d'en subir bêtement une seconde pour ne pas avoir su résister à une provocation du rustre Stéphane Balmat (16'52) ! Le palet était brièvement remis avant qu'il ne sorte de la bleue pour une déviation dans le slot. Le retour était involontairement remis, par un patin rouennais, dans la palette du bienheureux Sami Wikström qui, pivotant, trompait le portier visiteur impuissant car s'étant bien jeté pour contrer la déviation (1-0 à 18'09). Les Léopards avaient fait preuve d'opportunisme, au contraire de leurs adversaires, dans ce premier tiers tout de même à l'avantage des "boys" de Guy Fournier, ils méritaient donc de mener légèrement à la marque.
C'était la première fois, cette saison, que les Dragons d'une part encaissaient un but en infériorité numérique et d'autre part qu'ils se retrouvaient menés à la marque. Ces nouvelles donnes pouvaient-elles déstabiliser l'armada rouennaise ? Si peu en fait car sur la fin d'un avantage numérique en leur faveur, de la droite, Heikki Riihijärvi lançait fort sur le but. Rémi Caillou laissait un rebond que l'éclairé Eric Doucet, dans le slot, glissait dans le petit angle à l'habile Simon Lacroix qui faisait aussitôt fructifier l'assistance de son capitaine (1-1 à 21'11). Pensant que les "Noirs et Jaunes" s'étaient déconcentrés après leur égalisation, Mertsi Raitanen se procurait une excellente chance qui, s'il n'y avait eu un Phil Groeneveld exceptionnel en face de lui, aurait été un nouvel avantage au tableau donné par le petit joueur de centre finlandais (23'54). Restons en pays suomi, puisque le prochain but était l'œuvre de son vis à vis dans les engagements : Juha Jokiharju. Eric Doucet héritait du palet derrière le but, il le passait à l'ex-Amiénois qui prit l'arc de cercle de la zone du gardien comme rail pour marquer au second poteau. En moins de sept minutes, les Dragons retournaient la situation (1-2 à 24'35) ! Ils avaient assommé leurs adversaires. Toutefois, ils s'emportaient et devaient concéder une nouvelle pénalité (24'45). Sur ce jeu de puissance, les Caennais se verront (à juste titre ?) refusé un retour à la parité (25'55). Maintenant, c'était au tour des coéquipiers d'Eric Doucet, bien soutenus depuis le début par deux groupes solidaires de supporters rouennais, de bénéficier d'une supériorité numérique suite à une sanction très sévère de l'arbitre. Remportée dans la mise en jeu par Eric Doucet, la rondelle circulait rapidement d'Heikki Riihijrvi à Mikka Ruokonen. Ce dernier, pile sur le rond d'engagement, décochait un slap foudroyant que Rémi Caillou ne pouvait que ralentir au ras de la glace sans éviter au caoutchouc de pénétrer dans ses filets. C'était la cassure et le but gagnant que venait de réaliser le solide arrière du RHE (1-3 à 29'42). Les Dragons se faisaient plus prudent. Alors, Les Léopards allaient réagir par Jouni Lahtinen (31'17) et Brice Chauvel (31'58). Cependant, Phil Groeneveld déviait leurs deux tentatives. Le deuxième alignement haut-normand se procurait bien une possibilité (35'24), seulement c'étaient les patineurs blancs qui imposaient le jeu à l'image de Rodolphe Garnier, que seul le gardien d'en face contrariait en paradant son essai (36'17). La dernière circonstance de but, et quelle circonstance, allait être en faveur de Franck Pajonkowski qui, seul à un mètre du but, voyait son lancer balayé détourné par l'inspiré Rémi Caillou (36'50). Pareillement à l'équipe de Caen, dans le premier temps de jeu, les Dragons menaient logiquement au score car ils avaient su se montrer réalistes. Acceptant de subir le jeu une fois le break inscrit, ils comptaient sur leur assise défensive et sur un gardien talentueux pour conserver le gain de la rencontre.
Tout fut pourtant remis en cause quand, après avoir annihilé une nouvelle pénalité sur laquelle Jean-Marc Soghomonian s'était montré dangereux (44'58), Nicolas Leroy déviait en lucarne un tir adressé de la bleue par Benjamin Galmiche, inscrivant un but que seul le hockey peut procurer (2-3 à 47'17). La réaction rouennaise tardait, si bien que les joueurs du HCC prenaient leurs chances sur deux opérations menaçantes dont l'une tâtait l'embase arrondie (47'43 et 48'00). Si la réplique des hôtes fut tardive, elle fut somptueuse grâce à l'exploit de Dominic Rhéaume. Parti de la zone neutre, il évite plusieurs défenseurs et fait un grand tour de cage. Les écrans de son trio (Amar, Besse et Genest) sont si efficaces qu'il peut maintenant foncer au but en prenant soin d'éviter encore un homme tout en promenant Rémi Caillou de droite à gauche avant de slalomer le palet dans les filets. Encore un but d'anthologie qui rassasie les partisans rouennais depuis le début de la saison (2-4 à 49'42). Cette fois la peau du Léopard ne vaut plus guère. Guillaume Besse en profite pour partir en deux contre un. Néanmoins l'ailier, jamais avare d'efforts encore ce soir, éprouvé, manquait de précision dans son choix (52'19). Plus tard, c'était à Stephen Dugas de clore la marque. Il reprit, dans l'enclave, une passe en or de Franck Pajonkowski, grand artisan de ce but et de ce nouveau succès en général (2-5 à 57'02).
Compte-rendu signé Thierry Frechon
Caen - Rouen 2-5 (1-0, 0-3, 1-2).
1300 spectateurs.
Arbitre : Stéphane Rioux assisté de A. Rioux et Modat.
Pénalités : Caen 10' (4', 2', 4'), Rouen 14' (6', 2', 6')
Évolution du score :
1-0 à 18'09'' : Wikström (sup.num) assisté de Lahtinen.
1-1 à 21'11" : Lacroix (sup.num) assisté de Doucet et Riihijarvi.
1-2 à 24'35" : Jokiharju assisté de Doucet et Lacroix.
1-3 à 39'42" : Ruokonen (sup.num) assisté de Riihijarvi et Doucet.
2-3 à 47'17" : Leroy assisté de Galmiche.
2-4 à 49'42" : Rhéaume assisté de Genest et Amar.
2-5 à 57'02" : Dugas assisté de Pajonkowski et Bussat.
Caen :
Gardiens : Rémi Caillou, Nicolas Fedrizzi.
Défenseurs : Jean-Christophe Filippin - Ari Lehmusvuori ; Jean Marc Soghomonian - Stéphane Balmat ; Olivier Vancandelaere - Jarmo Kuusisto.
Attaquants : Tuomo Maatta - Mertsi Raitanen - Brice Chauvel ; Nicolas Leroy - Bertrand Pousse - Benjamin Galmiche ; Jouni Lahtinen - Sami Wikström - Rodolphe Garnier.
Rouen :
Gardiens : Phil Groeneveld, Christophe Burnet.
Défenseurs : Heikki Riihijärvi - Mikka Ruokonen ; Allan Carriou - Baptiste Amar ; Daniel Carlsson.
Attaquants : Simon Lacroix - Juha Jokiharju - Eric Doucet ; Patrick Genest - Dominic Rhéaume - Guillaume Besse ; Stephen Dugas - Franck Pajonkowski - Thomas Bussat ; Alexis Billard - Aram Kervorkian.