Ukraine - Kazakhstan (13 novembre 1999)
Qualification pour le championnat du monde 2000, groupe A, deuxière journée.
L'Ukraine est arrivée dans ce tournoi avec une défense très affaiblie. Trois cadres importants, Valeri Shiriaev, Oleksandr Godynyuk et Yuri Gunko, ont dû déclarer forfait sur blessure. Artyom Ostroushko a quant à lui envoyé une lettre de refus. Le staff ukrainien est convaincu qu'elle a été écrite sous la contrainte et qu'il a reçu une menace voilée de son club - le SKA Saint-Pétersbourg - de se faire renvoyer de son contrat s'il partait avec l'équipe nationale. Les Ukrainiens restaient optimistes, persuadés qu'ils se qualifieraient quand même. Ils comptent beaucoup sur le nouveau gardien Igor Karpenko, rentré de trois années en Amérique du nord et qui est en concurrence pour une place de titulaire à Magnitogorsk, le club des deux stars du Kazakhstan (les frères Koreshkov).
Mais le nul concédé face à la Grande-Bretagne a plutôt révélé des problèmes de concrétisation offensive. Le but encaissé dès la deuxième minute - quand Dmitri Upper tire avantage d'une né,;gligence défensive - sème de nouveau le doute. L'Ukraine domine encore pendant vingt minutes, par 14 tirs à 5, mais elle est menée. L'absence de l'ailier Oleksandr Matvychuk, victime d'une fracture maxillofaciale après avoir pris un palet dans la mâchoire lors du dernier entraînement avant le départ de Kiev, a peut-être été plus préjudiciable que prévu. L'équipe manque de créativité, mais elle finit par égaliser par un lancer puissant de la ligne bleue d'Oleg Polkovnikov en avantage numérique pendant une pénalité d'Aleksandr Koreshkov (faire trébucher). Parfaitement placé, Dmitri Markovsky fait passer l'Ukraine devant sur une assistance du débutant très attendu Bogdan Savenko : cet ancien 3e tour de draft de Chicago a marqué 0,5 point par match en trois saisons de ligue mineure (IHL et AHL) et fait état de bilans moindres mais restant corrects en Finlande et en République tchèque.
Le géant décisif Aleksei Troshchinsky égalise peu après la mi-match et le duel reste très tendu jusqu'à la fin. Il reste moins de six minutes à jouer quand Oleksandr Savitsky part en prison pour un coup de genou. Le Kazakhstan pourrait en profiter, mais comme avant-hier, il se fait crucifier par un but en infériorité numérique : un palet contré est redirigé vers Vitali Lytvynenko qui part en solitaire et trompe la défense puis le gardien. L'Ukraine gagne 3-2 et fait un pas essentiel vers la qualification.
Même à zéro point, le Kazakhstan n'est pas éliminé car il peut encore viser la troisième place qui ouvre droit à un barrage. Mais son objectif était surtout de se qualifier directement dans les deux premiers. Pour ce pays d'Asie centrale, il serait en effet très compliqué de réunir et de déplacer une équipe pour un match supplémentaire en Europe. Le troisième match de dimanche se jouera donc sans toute la première ligne offensive du Kazakhstan ! Dudarev s'est blessé, et les frères Koreshkov vont rentrer sans attendre dans leur club du Metallurg Magnitogorsk, qui a un match important en EHL mardi contre Villach. Malgré les difficultés de l'Ukraine pour disposer de ses joueurs, elle n'est pas forcément plus mal lotie que ses adversaires.
Commentaires d'après-match (dans Komanda) :
Anatoli Bogdanov (entraîneur de l'Ukraine) : "Je ne mentirais pas si je dis que ce n'était pas une bataille pour la vie, mais contre la mort. En première période, nous avions l'avantage malgré le but encaissé à la deuxième minute. Heureusement, les joueurs n'ont pas paniqué et ont continué à jouer leur jeu. À la pause, je leur ai demandé d'augmenter leur vitesse, et cela a résulté en deux buts. Au troisième tiers, nos joueurs se sont un peu relâchés, et le Kazakhstan a encore trouvé une faiblesse dans notre défense. Mais apparemment ce soir, la chance était de notre côté. Notre capitaine et leader Vitaly Litvinenko a marqué probablement le but le plus important dans ce tournoi. Dans ce match décisif, nos joueurs se sont montrés sous leur meilleur jour. Habituellement, je ne distingue pas un joueur en particulier après un match, mais maintenant je veux mentionner Andriy Savchenko, qui a joué avec une blessure à la hanche, et Konstantin Butsenko, qui a réussi un match correct même avec une blessure sérieuse à la mâchoire."
Ukraine - Kazakhstan 3-2 (0-1, 2-1, 1-0)
Samedi 13 novembre 1999 à 13h30 à la Sheffield Arena. 610 spectateurs.
Arbitrage de Thomas Andersson (SUE) assisté d'Anders Karlberg (SUE) et Paul Staniforth (GBR).
Pénalités : Ukraine 20' (6', 10', 4'), Kazakhstan 16' (6', 8', 2').
Tirs : Ukraine 30 (14, 12, 4), Kazakhstan 14 (5, 4, 5).
Évolution du score :
0-1 à 01'50" : Upper assisté de Zavyalov
1-1 à 21'21" : Polkovnikov assisté de Zavalnyuk et Zinevich (sup. num.)
2-1 à 26'30" : Markovsky assisté de Savenko
2-2 à 31'40" : Troshchinky assisté de Filatov
3-2 à 56'02" : V. Lytvynenko (inf. num.)
Ukraine (4' de banc mineur)
Attaquants :
Valentyn Oletsky (2') - Konstyantyn Butsenko - Vitali Lytvynenko (C)
Oleksandr Zinevich - Vadim Shakhraïchuk - Dmytro Markovsky
Bogdan Savenko - Vasyl Bobrovnikov - Oleg Synkov (2')
Ruslan Bezshchasny - Viktor Goncharenko - Roman Salnikov
Konstyantyn Kasyanchuk
Défenseurs :
Sergei Klimentiev (2') - Oleksandr Savitsky (2')
Vyacheslav Zavalnyuk (2') - Oleg Polkovnikov (2')
Volodymyr Kirik (2') - Andriy Bushchan (2')
Andriy Savchenko
Gardien :
Oleksandr Vyukhin
Remplaçant : Igor Karpenko (G). En réserve : Yuri Shundrov (G).
Kazakhstan
Attaquants :
Aleksandr Koreshkov (2') - Andrei Raisky (4') - Evgeni Koreshkov
Vladimir Zavyalov - Dmitry Upper (4') - Anatoli Filatov
Piotr Devyatkin - Igor Dorokhin (2') - Nikolaï Zarzhitsky
Aleksei Litvinenko - Sergei Aleksandrov - Maksim Komissarov
Défenseurs :
Aleksei Troshchinsky - Vitali Novopashin (2')
Oleg Kovalenko - Aleksandr Gasnikov
Andrei Savenkov - Vitali Tregubov
Viktor Bystryantsev (2')
Gardien :
Vitali Kolesnik
Remplaçant : Sergei Ogureshnikov (G). En réserve : Dmitri Dudarev (blessé).