Finlande - Canada (5 mai 2000)

 

Championnats du Monde A 2000 à Saint-Pétersbourg, deuxième tour, groupe F.

Commençant cette deuxième phase avec zéro point en raison de leurs défaites contre la Norvège et la République Tchèque, les Canadiens sont à la recherche d'un résultat pour ne pas se retrouver dans une position délicate. Mais la rencontre bascule à la huitième minute alors que les Canadiens viennent de se créer leur plus grosse opportunité grâce à Mike Johnston : Ari Sulander s'interpose, il relance, et sur la contre-attaque, Ville Peltonen perce à droite et centre au second poteau pour Raimo Helminen, qui reprend parfaitement, José Théodore n'ayant pas le temps de se replacer. Les Finlandais augmentent la pression petit à petit, bombardant Théodore de slaps de la bleue, mais le gardien canadien reste serein, comme quand Aalto tente de faire le tour de la cage. Dans les dix dernières secondes, alors qu'ils sont en infériorité numérique pour surnombre, les Canadiens ont pourtant une chance de renverser la situation : Sullivan intercepte le palet et le remet à McAmmond, qui tire dans le petit filet.

Les Finlandais tentent de prendre les Canadiens de vitesse, notamment sur un 2 contre 0, quand Kallio perd son duel avec Théodore. Le portier québécois retarde longtemps l'échéance à bon escient, puisque, en fin de période, Todd Bertuzzi, un peu masqué par un défenseur, décoche un slap entre les jambes d'un Sulander trop lent à réagir, et frustré d'avoir pris ce but.

Les Canadiens obtiennent un avantage numérique tôt dans le troisième tiers-temps, et Ryan Smyth en profite pour feinter Niinimää et tromper Sulander en conclusion d'une belle action solitaire. Voilà qui pourrait être de nature à réveiller les Finlandais, qui s'étaient quelque peu endormis sur leurs lauriers, comme la veille contre les Slovaques. Peine perdue : ils sont pourtant mis en garde par une chaude alerte lors d'une sortie lointaine de Sulander alors que Kapanen est en prison : un Canadien récupère et il faut que Antti Niemi se couche devant le palet pour éviter le pire. Mais ce n'est que partie remise, puisque, quelques secondes plus tard, un tir de la ligne rouge d'Aucoin plonge dans la lucarne de Sulander. Hébété par cet incroyable but du milieu du terrain, Sulander peut ruminer cette nouvelle erreur, car cela fait 3-1 pour les Canadiens. Pour une fois, ce sont ces derniers qui se montrent les plus disciplinés alors que les Finlandais se font cette fois piéger pour surnombre. Les minutes s'égrènent, les Finlandais se cassent les dents sur Théodore et n'exploitent pas de nombreux rebonds intéressants dans l'enclave. C'est une nouvelle erreur individuelle qui anéantit les derniers espoirs canadiens : Nummelin cherche un peu trop longtemps un partenaire vers qui relancer et Brad Isbister lui prend le palet pour ajouter un quatrième pion. Et ce n'est pas fini : Jyrki Lumme voit la rondelle ricocher entre ses jambes, Trevor Letowski intercepte, fonce sur l'aile gauche et centre pour Jamal Mayers et un cinquième but.

Les Canadiens renouent - et de quelle façon ! - avec la victoire, apaisant ainsi les doutes quant à leur qualification en quarts de finale. Reposant sur un excellent Théodore, ils ont su rester patients et surtout disciplinés pour exploiter parfaitement les maladresses finlandaises dans le dernier tiers. Les Finlandais avaient l'excuse d'avoir joué la veille au soir, mais, plus que dans le tonus physique qui leur a certes manqué en fin de match, ils ont péché par des erreurs individuelles. Ce qui est plus inquiétant pour la suite de la compétition est qu'ils paraissent incapables de passer la vitesse supérieure. Après trois prestations médiocres d'affilée, les Finlandais semblent bien loin de pouvoir rééditer leur place de finaliste de l'an passé.

Désignés joueurs du match : Ed Jovanovski pour le Canada et Juha Lind pour la Finlande.

Marc Branchu

Commentaires d'après-match

Tom Renney (entraîneur du Canada) : "Si vous regardez pourquoi nous avons gagné, je pense que le fait qu'ils aient joué hier soir nous a donné un certain avantage, que nous avons bien exploité. Nous sommes également devenus une équipe plus mature, et nous nous sommes rendus compte que le banc des pénalités est notre ennemi. Les pénalités que nous avons concédées l'ont été dans le jeu, et non pour des représailles qui peuvent vous coûter cher. Notre jeu de puissance a finalement été capable d'accomplir quelque chose."

Ed Jovanovski (défenseur du Canada) : "Quand nous avons eu des opportunités, nous les avons capitalisées. Nous n'avons pas fait beaucoup d'erreurs, et quand ils ont eu leur occasions, Théodore a été grand. Nous savions que chaque match serait un challenge pour nous. Notre talent n'est probablement pas au niveau du leur, mais notre cœur, notre éthique de travail et notre fierté sont ce qu'on peut attendre de Canadiens. Nous affrontons n'importe quelle adversité à laquelle nous devons faire face. Jouer à cinq contre cinq est très important, parce que c'est ainsi que l'on se crée des opportunités, mais exploiter ses supériorités numériques, c'est très crucial. Ce soir, nous avons été disciplinés et toutes nos pénalités étaient de bonnes pénalités dues à notre gros travail, et cela a joué en notre faveur."

Todd Bertuzzi (attaquant du Canada) : "Le jeu de puissance était la clef. Chacun a joué son rôle. Nous avons joué dur dans tous les compartiments du jeu en restant hors de la prison. C'était le plus grand défi pour nous. Quand vous avez beaucoup de talent offensif dans votre équipe comme nous, vous voulez être sûr que chacun aie sa chance d'en faire l'étalage. C'est toujours difficile d'être disciplinés et je pense que j'ai retenu la leçon ces deux derniers jours. C'est un style différent par ici. C'était un bon match ce soir, mais nous sommes encore tôt dans le tournoi. C'est juste un point de départ pour l'équipe."

José Théodore (gardien du Canada) : "Ils ont marqué tôt sur une belle action, de celles qui rentrent presque à tous les coups. C'était une passe parfaite et une jolie action. Nous ne nous sommes pas écroulés après cela, nous avons lutté et dans la deuxième période, nous avons marqué ce but tardif qui nous a relancé. Après le premier but, je me suis dit que ça suffisait. Nous avions eu un 2-1 contre les Tchèques, donc je savais que si on en venait à deux ou trois à zéro, cela serait très dur de revenir. Nous avons réellement bien joué."

Hannu Aravirta (entraîneur de la Finlande) : "Nous avons bien joué pendant deux périodes, mais le but qu'ils ont marqué en deuxième période était un but important. Nous n'avons pas vécu d'expériences positives durant les fins de match dans ce championnat, nous avons concédé deux égalisations tardives et nous nous sommes sentis sous pression quand ils ont marqué ce but. Nous devons regarder devant nous, nous sommes encore dans le tournoi."

Juha Lind (attaquant de la Finlande) : "Nous avons très bien joué, mais nous n'avons pas marqué et c'est ce qui compte en hockey. Leur gardien leur a donné une chance de gagner, et ils l'ont exploité."

 

Finlande - Canada 1-5 (1-0, 0-1, 0-4)
Vendredi 5 mai à 20h30 au Yubileyni de Saint-Pétersbourg. 6615 spectateurs.
Arbitrage de Scott Hansen (USA) assisté de Sergueï Kulakov (RUS) et Sergueï Shelyanin (RUS).
Pénalités : Finlande 12' (4', 2', 6'), Canada 8' (4', 4', 0').
Tirs : Finlande 24 (9, 5, 10), Canada 22 (8, 4, 10).

Évolution du score :
1-0 à 07'12" : Helminen assisté de Peltonen
1-1 à 38'47" : Bertuzzi assisté de Finley et Tremblay
1-2 à 41'46" : Smyth assisté d'Aucoin (sup. num.)
1-3 à 46'59" : Aucoin (sup. num.)
1-4 à 54'46" : Isbister
1-5 à 56'27" : Mayers assisté de Letowski
 

Finlande (2' pour surnombre)

Attaquants :
Ville Peltonen (C) - Raimo Helminen (A, -1) - Antti Aalto
Esa Tikkanen (A) - Toni Sihvonen (2') - Marko Tuomainen (2')
Kimmo Rintanen (-1) - Olli Jokinen - Tomi Kallio (-1)
Juha Lind (-1) - Niko Kapanen (-1, 4') - Jukka Hentunen (-1, 2')

Défenseurs :
Janne Niinimää (-2) - Jyrki Lumme (-1)
Aki-Petteri Berg - Jere Karalahti (+1)
Toni Lydman - Antti-Jussi Niemi
Petteri Nummelin (-2)

Gardien :
Ari Sulander

Remplaçants : Vesa Toskala (G), Tony Virta.

Canada (2' pour surnombre)

Attaquants :
Mike Johnson - Steve Sullivan (A) - Ryan Smyth (-1)
Todd Bertuzzi (+1) - Brendan Morrison (+1) - Peter Schaefer (+1)
Mike Sillinger (C, 4') - Curtis Brown (+1) - Brad Isbister (+1)
Dean McAmmond (+1) - Trevor Letowski (+1) - Jamal Mayers (+1)

Défenseurs :
Yannick Tremblay - Jeff Finley (+1)
Adrian Aucoin (+1, 2') - Chris Phillips (+1)
Robyn Regehr (-1) - Ed Jovanovski (A, +1)
Patrick Traverse

Gardien :
José Théodore

Remplaçant : Fred Brathwaite (G).

 

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