Épinal - Limoges (15 février 2003)
Match comptant pour la septième journée de la poule finale du championnat de France 2002/2003 de division 1.
Un mois s'était écoulé depuis la dernière rencontre jouée à Poissompré. Les trois dernières semaines avaient été des plus fructueuses avec notamment une glorieuse campagne en Haute-Savoie d'où les Spinaliens ont ramené la place de leader du championnat. Les amateurs de hockey sur glace n'y sont pas restés insensibles puisque les tribunes regroupaient un millier de spectateurs hier soir. C'était aussi une première puisque les Dauphins spinaliens rencontraient pour le première fois les Taureaux de Feu limougeauds. Le cas de Limoges n'est pas isolé puisque depuis longtemps on voit des clubs sortir de la Nationale 3, faire un bref passage en N2 et arriver en N1 (ce fut le cas de nombreux clubs aux destins divers (Limoges, Besançon, Neuilly, Mulhouse... et j'en oublie).
Alors qu'Épinal pouvait compter sur la totalité de son effectif (21 joueurs), dont la quatrième ligne, Limoges devait composer avec un groupe plus limité en nombre (16 joueurs). Beaucoup n'avaient pas oublié les ex-Bisontins que sont Frasier, Loureiro et surtout Pohanka. Caillou prenait place devant la cage locale tandis que Sojak rejoignait aussi son poste.
Le match débute sur une observation bilatérale qui ne débouche sur aucune tentative des deux adversaires lors des trois premières minutes. Le tandem Trebaticky-Mysicka se charge d'offrir la première aux Vosgiens avec une reprise du Tchèque sur une passe du Franco-Slovaque. Fausse alerte pour Sojak ? Non, puisque Mysicka rend déjà la pareille à son compère Trebaticky décalé qui ouvre la marque (1-0, 3'53).
Les Spinaliens laissent alors l'adversaire opérer. Caillou doit s'interposer sur le lancer d'Ocelka suite à une remise en jeu (4'52). Mais le jeu des Taureaux de Feu n'enflamme pas... Frasier effectue tout de même une bonne reprise (6'20) avant que Querrec ne s'illustre sur une faute sur Mysicka. L'arbitre sanctionne (6'40). Épinal instaure alors un bref jeu de puissance où Zitouni tente de la ligne bleue (où ce qu'il en reste...), Sojak stoppe de la mitaine (6'44). Outre cet essai du capitaine Dehaëne (8'50) et des répliques de la ligne rouge de Blahut (9'44) et Caulet (10'50), la première ligne remet le couvert avec, cette fois, Trebaticky qui rend la pareille à Mysicka et double la mise (2-0, 11'23) sous les encouragements du public. Comme sur la première réalisation, les Dauphins laissent l'initiative à l'adversaire. Sur un gros cafouillage devant le but de Caillou, Pacherie s'offre une bonne occasion que transforme Paredes (2-1, 12'45).
Épinal reprend alors sa domination sans grand partage. Géhin bute sur Sojak qui stoppe une grosse occasion (13'00). Au lancer de la ligne bleue de Prochazka (13'20) répond Vlcek de la rouge (13'37). Regenda tente d'exploiter un rebond, sans succès (15'15), Hovora n'en a pas plus (15'32). La troisième ligne des Dauphins perturbe le jeu adverse. Épinal écope ensuite de sa première pénalité pour accrocher, Ibl rejoint la prison (17'34). Limoges manque alors l'égalisation avec ce lancer stoppé par les bottes de Caillou (17'57). Mais la supériorité numérique des Taureaux ne dure pas. Querrec est à son tour sanctionné pour méconduite (18'47).
Épinal se charge alors de dominer la fin de tiers-temps. Un lancer de Dehaëne est dévié par un défenseur limougeaud sur son gardien (19'17). Sojak réussit encore un petit exploit sur ce missile de Balog stoppé difficilement en deux fois alors que le public croyait presque au but (19'23). Trebaticky ne rassure pas l'adversaire avec le gain de remises en jeu partant sur Sojak (19'58).
Toujours en supériorité numérique, Épinal accélère à la reprise. Trebaticky tente une première fois (20'19) avant que le lancer de Zitouni de la ligne bleue ne soit dévié au fond de la cage par le Franco-Slovaque (3-1, 20'37). Limoges subit. Dehaëne part aussi à l'assaut. Mais il est stoppé par la défense adverse. L'arbitre siffle le tir de pénalité (21'49). Avec l'appui du public, le capitaine des Dauphins s'en va tromper Sojak (4-1, 21'49) sous un concert d'applaudissements. Limoges ne tente plus que rarement de la ligne bleue alors qu'Épinal se déchaîne (Papelier deux fois 22'20 et 22'34, Mysicka sur une passe de Trebaticky 23'40, Dehaëne 25'20). La doublette Mysicka-Trebaticky fonctionne à plein régime. Les deux meilleurs compteurs du club frappent encore par Mysicka cette fois (5-1, 26'43). Limoges est groggy, son coach demande le temps mort pour stopper l'hémorragie (26'43).
Mais Épinal repart en campagne, galvanisé par sa position de leader de la poule, sur une multitude d'essais (reprise de Maurice 28'03, Farar 29'37, Ibl 30'02, Mysicka deux fois 30'40 et 30'44, Dehaëne 31'40). Contre toute attente, Hovora et Blahut place une excellente contre-attaque. À deux contre un, Balog choisit le porteur du palet (Hovora), Caillou aussi. Le Limougeaud décale Blahut qui réduit la marque dans la cage béante (5-2, 32'13).
Les Spinaliens reprennent ensuite leur domination avec une nouvelle campagne de tentatives sur Sojak (32'24, Géhin en face à face 33'18, Lukes 33'39, Domin de la bleue 34'29) alors que seul Blahut tente sa chance (35'18). Regenda se charge d'alerter Sojak. Papelier, à l'affût, exploite le rebond et marque (6-2, 36'04). Limoges, quasi inexistant dans cette période, subit encore les foudres des locaux de Géhin par deux fois d'abord (36'12 et 36'23) puis par Trebaticky en très grande forme qui transperce encore la cuirasse de Sojak (7-2, 38'20).
À la dernière entame, les locaux lèvent le pied après avoir pris le taureau par les cornes auparavant. Limoges change de gardien à l'entre-tiers. Jean-Édouard Couffe prend donc position (40'00). Cet échange donne un véritable coup de fouet aux visiteurs qui reprennent du poil de la bête. Ocelka (41'10) d'abord, puis Pohanka (41'38 et 41'48) par deux fois viennent chauffer le gant du portier vosgien. Limoges s'illustre encore par deux fois (42'10 et 42'50) avant que Maurice ne tente sa chance (42'40) puis Mysicka sur le casque de Couffe (45'05). Prochazka et Ribanelli règlent leurs comptes, l'arbitre sanctionne lourdement. 10'+2'+2' pour le Spinalien contre 2'+2' pour le Limougeaud, tous deux pour attitude anti-sportive.
Limoges reprend son pressing. Hovora manque de profiter d'un cafouillage devant le but de Caillou (46'47). Vlcek écope alors d'une pénalité pour obstruction. Mais, Querrec écope ensuite, à son tour, d'une pénalité (48'53). Balog tente ensuite sa chance (49'57), puis Maurice manque une très grosse occasion de l'arrière de la cage (50'28). La bagarre est déclenchée. Après quelques minutes houleuses, l'arbitre est intraitable, Regenda écope de 2'+10' tandis que Caulet écope d'une pénalité de match (5'+20') et sort sous les huées des nombreux supporters présents.
Marciano profite de l'intermède pour remplacer Caillou par Labat (50'28). Limoges reprend l'offensive (Prochazka deux fois 51'45 et 51'55 puis Hovora 52'03). Zitouni écope aussi d'un pénalité (52'19). Les Taureaux manquent ensuite de réduire le score. Le missile de Querrec de la ligne bleue ricoche sur le montant du but alors que Labat s'interpose (52'38). Mais le portier spinalien ne se relève pas. Souffrant d'un claquage, la doublure de Caillou rentre aux vestiaires après seulement 1'50 de jeu, tandis que l'arbitre sanctionne Épinal pour un surnombre (52'38).
Limoges repart de l'avant (lancer de Querrec 53'32, de Hovora 53'59, 54'47) alors que Féfé fait tourner tout son banc. La quatrième ligne rentre donc en jeu ainsi que Gillot. Lukes affole la défense adverse derrière la cage gardée par Couffe. Martin, posté au centre devant la cage, transforme le service du Tchèque (8-2, 56'08) alors que les Dauphins jouent en infériorité numérique. Face aux jeunes Vosgiens, Limoges reprend position et tente encore de réduire la marque (Ocelka 56'38, Hovora 57'18, Querrec 58'34). Mais c'est à Blahut que revient le dernier but de la rencontre (8-3, 59'05).
Épinal s'impose largement et confirme sa position de leader de la poule alors que Strasbourg partage les points du nul à Chamonix. Mont-Blanc et Nice, tous deux vainqueurs, profitent du faux-pas alsacien pour talonner les Vosgiens à un point au classement général.
Mention spéciale à Roman Trebaticky auteur d'un hat-trick et de deux assistances et n'oublions pas la blessure de Labat qui reste la mauvaise nouvelle de la soirée.
La semaine à venir est importante pour la suite des événements avec d'abord le quart de finale de Coupe de France qui se jouera mardi face à Angers (club du Super16 qui s'est lourdement incliné à Tours 9-1). Les Dauphins enchaîneront ensuite avec le très attendu derby Strasbourg-Épinal qui décidera de la suprématie régionale, cette saison.
Compte-rendu signé Frédéric Lalevée
Épinal - Limoges 8-3 (2-1, 5-1, 1-1)
Samedi 15 février 2003 à 20h00 à la patinoire de Poissompré. 1000 spectateurs environ.
Arbitrage de M. Avavian assisté de MM. Henry et Courgeon.
Pénalités : Épinal 34' (2', 0', 12'+10'+10'), Limoges 35' (4', 0', 6'+5'+20').
Tirs : Épinal 45 (15, 24, 6), Limoges 33 (9, 7, 17).
Gardiens : Caillou 26/29, Labat 4/4 ; Sojak 32/39, Couffe 5/6.
Évolution du score :
1-0 à 03'53" : Trebaticky assisté de Mysicka
2-0 à 11'23" : Mysicka assisté de Trebaticky et Domin
2-1 à 12'45" : Hovora assisté de Ocelka
3-1 à 20'37" : Trebaticky assisté de Zitouni et Domin (sup. num.)
4-1 à 21'49" : Dehaëne (tir de pénalité)
5-1 à 26'43" : Mysicka assisté de Trebaticky
5-2 à 32'13" : Paredes assisté de Pacherie
6-2 à 36'04" : Papelier assisté de Regenda
7-2 à 38'20" : Trebaticky assisté de Domin
8-2 à 56'08" : Martin assisté de Lukes et Farar (inf. num.)
8-3 à 59'05" : Blahut assisté de Hovora