Match comptant pour la douzième journée de la poule finale du championnat de France 2002/2003 de division 1.

L'équation était on ne peut plus simple. Épinal pouvait décrocher la timbale en remportant la rencontre de ce samedi soir. Cela prenait vite l'allure d'une finale de championnat puisque le Mont-Blanc était le dernier rival direct à écarter pour définitivement conquérir le titre. Et c'est au complet qu'Épinal se présente avec le retour de Labat. On retrouvait les habituels gardiens titulaires que sont Caillou et Fougère dans leurs cages respectives.

La patinoire était archi-comble, chose jamais vue depuis très longtemps. L'ambiance était chauffée à blanc avec scintillants, pétards, confettis et autres accessoires...

La rencontre débute avec le gain de la mise au jeu pour les visiteurs. Les deux effectifs sont accrocheurs. Maurice est rapidement pénalisé (1'44). Durant la supériorité numérique, Épinal bride plutôt bien son adversaire si ce n'est ce lancer de la limite de la zone offensive de Sylvain Nicoud. Les secondes s'égrènent et les Dauphins tuent cette pénalité. Avec difficulté, les Spinaliens remontent la pente avec ces deux lancers de la ligne rouge de Farar (4'35) puis Vlcek (4'58). Fleutot se charge de répondre de plus près (5'20).

À son tour, le Mont-Blanc est pénalisé pour un cinglage de Thierry Nicoud (6'23). Épinal n'avait jamais trop été efficace dans l'exercice du jeu de puissance. Mais, ce soir, les Dauphins mettaient les petits plats dans les grands puisque Ribanelli se trouvait à la conclusion de l'action emmenée par la seconde ligne vosgienne. L'ex-Amiénois ouvre le score dans une ambiance de délire (1-0, 6'58).

De nouveau à cinq contre cinq, le jeu s'équilibre à nouveau. Épinal doit s'employer pour stopper l'adversaire. Zitouni se voit alors sanctionné pour une obstruction (8'00). C'est pourtant Épinal qui se procure une occasion dans ce laps de temps (9'39). Les visiteurs attendent plutôt la mi-tiers pour égaliser par Sarzier (1-1, 10'17), rapidement suivi de Berruex qui hérite d'une généreuse erreur de relance de Regenda devant la cage locale (1-2, 10'31). La bande entraînée par Patrick Alotto continue sur sa lancée avec une occasion de Fleutot (11'28) puis Tracol (12'30). Sedlak s'essaye par deux fois de près (13'17) puis de loin (13'26) alors que Mysicka est au sol pendant l'action (13'09).

Épinal reprend les choses en main avec la deuxième ligne qui enflamme la rencontre. Dehaëne lance l'action, Maurice hérite de la rondelle avant que Ribanelli ne tente de conclure (13'41). Tracol est ensuite sanctionné (14'20). Épinal cherche la faille. Trebaticky sert Mysicka qui reprend, mais Fougère attrape la rondelle de la mitaine (14'29).

À l'aise dans la mise en place de ses jeux de puissance, les Vosgiens donnent le tournis à la défense alpine. Trebaticky passe à Domin qui tire de la ligne bleue. Fougère n'y voit que du feu (2-2, 15'33).

Le Mont-Blanc reprend les rênes du match. Caillou doit s'employer pour stopper les multiples essais adverses (Berruex 16'50, reprise de Nicoud 17'00, grosse occasion de Sedlak 17'13, avant de voir Carry puis Fleutot à l'œuvre 17'57).

Le deuxième alignement spinalien est de retour sur la glace. Maurice tente une chevauchée solitaire, mais Fougère veille (18'10). Il tente ensuite une reprise (18'27). Montessuit est sanctionné pour avoir stoppé Dehaëne le long de la bande (18'52). Épinal ne tarde pas à frapper. Sur un bon travail initial de Lukes, endiablé dans cette rencontre, Trebaticky peut à nouveau tromper Fougère (3-2, 19'14). Trois supériorités numériques, trois buts. Rare efficacité. Maurice tente rapidement sa chance pour finir le tiers-temps (19'58).

Carry chauffe rapidement le gant de Caillou à la reprise (20'47). Regenda est sanctionné (21'28), mais personne ne profite de la situation. Mysicka hérite d'une nouvelle passe lumineuse de Trebaticky, mais Fougère fait front (24'18). Mont-Blanc riposte par un lancer que Caillou bloque en deux fois (24'27). Berruex tente sa chance à son tour avant que Sylvain Nicoud et Vlcek ne se cherchent des poux (26'14). Épinal écope de 2'+2' alors que l'adversaire écope de 2'.

Sedlak, conscient de la puissance dévastatrice de son shoot, tente encore sa chance de la bleue (26'36). Fleutot manque ensuite d'égaliser, mais Caillou s'interpose avec brio (27'21). Les esprits commencent à s'échauffer. Domin bouscule un adversaire qui se jette sur Caillou (27'37). Le défenseur spinalien rejoint la prison. Mais contre toute attente et en infériorité numérique, Regenda propulse Ribanelli posté sur l'aile gauche. Auteur d'une superbe fin de saison, le n°15 spinalien transperce la muraille érigée par Fougère (4-2, 28'01).

Mysicka manque ensuite son face-à-face (28'10) alors que Sedlak tente encore sa chance. Caillou fait alors un arrêt exceptionnel (28'34). La doublette Mysicka-Trebaticky ne trouve pas le cadre (29'46) tandis que le banc spinalien est pénalisé (29'48). Thierry Nicoud offre encore à Caillou l'occasion de s'illustrer (31'27).

Ibl tente à son tour sa chance de la ligne bleue. Rodant trop près de la cage, il se fait charger par Sylvain Nicoud qui est sanctionné (32'12). Dehaëne (34'12), puis Sedlak (35'17) s'essayent de loin sans succès. À son tour, Papelier met Fougère à contribution tandis que Socquet fait la faute sur Ibl (35'57).

Lors de la supériorité numérique, Trebaticky tente sa chance de la bleue (36'30) puis Lukes s'approche pour tenter de tromper Fougère (36'58). Maurice et Sarzier s'accrochent. L'arbitre les envoie se calmer en prison (37'27). Il sanctionne ensuite Farar pour faire trébucher (37'37). Les visiteurs partent à l'assaut. Sedlak tente une nouvelle fois sa chance de la ligne bleue (37'40), il sert ensuite Fleutot qui réduit la marque en supériorité numérique (4-3, 38'52). Sylvain Nicoud manque l'égalisation lorsque la rondelle ricoche sur le montant de la cage gardée par Caillou (39'28).

À la dernière entame, Épinal cherche le K.O. de son adversaire, tandis que le Mont-Blanc cherche à égaliser à tout prix. Les occasions se succèdent de part et d'autres (Lukes 40'21 et 44'27, Ribanelli 42'03, Trebaticky de loin 43'55 et 49'33, Mysicka de la bleue 50'28 pour Épinal et Thierry Nicoud 40'15, 41', Sylvain Nicoud de la ligne bleue 42'20, Sarzier trouve le poteau 44'50, Montessuit 47'10, Duclos trouve la mitaine de Caillou 47'24 et deux lancers de la ligne rouge 48'57 et 50'50 pour le Mont-Blanc).

L'excellent deuxième bloc offensif vosgien fait encore des siennes. Cette fois, Cap'tain Dehaëne est à la conclusion. Il redonne les deux buts d'avance à ses couleurs (5-3, 51'04). Cette fois, la patinoire y croit définitivement même si les visiteurs accentuent encore plus la pression par Thierry Nicoud (51'56) et (52'12), par Montessuit de loin (52') et surtout par ce missile distant de Socquet qui ricoche sur le casque du portier spinalien (52'06).

Dehaëne tente sa chance de loin (52'28) avant que Lukes ne lance une nouvelle offensive où Mysicka puis Trebaticky mettent Fougère à contribution (54'). La fin de rencontre est à mettre à l'actif des visiteurs qui veulent à tout prix revenir par Thierry Nicoud de la bleue (55'09), par un autre lancer (57'10), par un nouvel essai de Sedlak (57'58) avant une nouvelle occasion où Caillou s'interpose (58'47).

Trebaticky est sanctionné par l'arbitre, Patrick Alotto demande alors le temps mort pour tenter de revenir dans la rencontre, et Grégory Fougère revient sur le banc (58'49). La rencontre se finit à six contre quatre. Les trois dernières occasions des visiteurs n'y changeront rien. Le public est déjà aux anges en louant son équipe. C'est fini, Épinal est Champion de France de division 1 à deux journées du terme de la saison. Les crosses, gants, casques, s'envolent sur la glace. Toute l'équipe se congratule, le public chante, et chante encore. Les Spinaliens effectuent glissades sur glissades avant de faire la chenille sous les hourra du nombreux public présent pour l'événement exceptionnel de la soirée. Féfé est porté par ses joueurs, tandis que Dehaëne appelle Bora Ilic à les rejoindre sur la glace.

La rencontre se termine de manière un peu plus officielle où le club de supporters spinalien effectue la remise de trophées de fin de saison où Trebaticky, Dehaëne et Domin se voient couronnés ainsi que Catherine Houberdon, bénévole au club, et Claude Maurice, pour son travail de reconstruction depuis plusieurs années maintenant.

Le club de hockey spinalien obtient son plus beau trophée depuis sa création couronnant un travail de reconstruction de longue haleine. À l'image d'une équipe qui se cherchait en début de saison, les Dauphins ont su se surpasser pour obtenir le Graal tant attendu par de nombreux supporters. Le commentaire de fin est pour Roman Trebaticky qui, arrivé en France il y a une dizaine d'années, obtient son premier titre de champion... Chapeau, les gars !

Compte-rendu signé Frédéric Lallevée

Épinal - Mont-Blanc 5-3 (3-2, 1-1, 1-0)

Samedi 22 mars 2003 à 20h00 à la patinoire de Poissompré.

Arbitrage de M. Sangiorgio assisté de Mlle Picavet et M. Gremion.

Pénalités : Épinal 20' (4', 14', 2'), Mont-Blanc 14' (6', 8', 0').

Tirs cadrés : Épinal 30 (12, 9, 9), Mont-Blanc 41 (12, 12, 17).

Évolution du score :

1-0 à 06'58" : Ribanelli assisté de Dehaëne et Maurice (sup. num.)

1-1 à 10'17" : A. Sarzier assisté de Tracol et Duclos

1-2 à 10'31" : C. Berruex assisté de T. Nicoud

2-2 à 15'33" : Domin assisté de Trebaticky (sup. num.)

3-2 à 19'14" : Trebaticky (sup. num.)

4-2 à 28'01" : Ribanelli assisté de Regenda (inf. num.)

4-3 à 38'52" : Fleutot assisté de Sedlak (sup. num.)

5-3 à 51'04" : Dehaëne assisté de Ribanelli et Maurice

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