Deuxième journée des championnats du monde 2003 de division 1, groupe B.

À l'issue d'un match qui n'aura pas levé les doutes sur l'opportunisme norvégien, l'Estonie perd mais confirme son rôle surprenant de contradicteur, n'étant toujours pas définitivement écarté de la course à l'accession.

Une fois encore, les Nordiques ont dominé des crosses et des patins leur adversaire. Toujours incroyablement maladroits, ils doivent leur salut à deux exploits individuels de leur star de NHL, Espen Knutsen. Sans lui, on ne voit pas comment ils auraient enfilé quelque chose cet après-midi. Le petit Norvégien a d'abord transformé un penalty - très généreux - de brillante manière, quasiment au terme d'un premier tiers étonnamment infructueux au vu des franches chances norvégiennes (1-0 à 18'47). Puis, pendant la dernière période, Knutsen a su trouver de nouveau le chemin des filets en jeu de puissance d'un tir du poignet fulgurant (2-0 à 43'13), libérant enfin son équipe sous la menace perpétuelle d'un contre assassin de Makrov ou Suursoo. Désormais soulagée, la Norvège s'en allait marquer un troisième et dernier but par l'intermédiaire de Trond Magnussen (3-0 à 48'26).

Le buteur norvégien a écarté à lui seul une mauvaise surprise toujours possible avec ces Estoniens. Ces derniers, bien regroupés, utilisant leurs gabarits pendant les baisses de rythme, ont malmené les Norvégiens à chaque fois qu'ils ont joué physique. Les Français l'auront-ils noté ?

Compte-rendu signé Thierry Frechon

Commentaires d'après-match

Roy Johansen (entraîneur de la Norvège) : "La défense est 100% stable. Elle ne faut aucune erreur, et des lignes arrières aussi solides donnent confiance aux autres joueurs. Aujourd'hui Espen avait ce petit plus. Ce n'est pas un buteur typique et plusieurs autres joueurs auraient dû convertir leurs occasions."

Anders Myrvold (défenseur de la Norvège) : "C'est la meilleure équipe nationale de Norvège de tous les temps. Aucun doute."

Espen Knutsen (attaquant de la Norvège) : "Je ne tire pas souvent les pénaltys, mais Roy voulait que je le prenne. J'avais décidé de le mettre entre les bottes du gardien. Le palet a heurté quelque chose sur le chemin, et je n'ai pas osé lever les bras avant d'être absolument sûr qu'il était totalement entré. Le fait de ne pas convertir toutes nos occasions est inquiétant pour la suite. Cela ne va pas de se retrouver sept ou dix fois seul devant le gardien sans marquer un seul but."

Norvège - Estonie 3-0 (1-0, 0-0, 2-0)

Mardi 15 avril 2003 à 16h00 à Ledena Dvorana Doma Sportova de Zagreb. 300 spectateurs.

Arbitres : M. Bertolotti assisté de MM. Krcelic et Van der Waarden.

Pénalités : Norvège 26' (6', 8'+10', 2'), Estonie 26' (6', 2'+10', 8').

Tirs : Norvège 60 (23, 18, 19), Estonie 18 (3, 9, 6).

Évolution du score :

1-0 à 18'47" : Knutsen (tir de pénalité)

2-0 à 43'13" : Knutsen assisté de Magnussen (sup. num.)

3-0 à 48'26" : Magnussen assisté de Nygard

Gardien : Joakim Wiberg.

Défenseurs : Tommy Jakobsen - Svein-Enok Norstebo ; Anders Myrvold - Mats Trygg ; Erik Ryman - Martin Knold.

Attaquants : Trond Magnussen - Tore Vikingstad - Kjell-Richard Nygard ; Per-Åge Skrøder - Espen Knutsen - Marius Trygg ; Henrik Aaby - Mads Hansen - Snorre Hallem ; Tommy Marthinsen - Ole-Eskild Dahlstrøm - Lars-Peder Nagel.

Remplaçants : Bjorge Josefsen (G), Johnny Nilsen et Marius Holtet.

Gardien : Aleksei Terentjev.

Défenseurs : Aleksandr Agnevstsikov - Roman Potsinok ; Lauri Lahesalu - Jevgeni Salagin ; Kaupo Kaljuste - Kirill Kolpakov.

Attaquants : Toivo Suursoo - Eduard Valiullin - Andrei Makrov ; Igor Ossipenkov - Mikhail Kozlov - Andrei Griskun ; Deniss Konosev - Aleksandr Petrov - Maksim Ivanov ; Rainer Palu - Andrei Zorin - Dmitri Rasidajev.

Remplaçants : Andrei Sestakov (G), Aleksei Sustov et Aleksei Filippov.

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