Troisième journée des championnats du monde 2003 de division I, groupe B.

Jolie persévérance des Estoniens. Grâce à leur première ligne, ils restent au contact du leader - l'équipe de France - et l'affronteront demain midi pour dans un match direct pour l'accession.

Les Britanniques sont décidément les champions de la course-poursuite. Après celle qu'ils menaient devant l'équipe de France et celle manquée face aux Italiens, voici qu'ils se sont mordus les dents sur Aleksei Terentjev, le gardien estonien. Le style des deux équipes se ressemble. Des gaillards un peu lents certes, mais grands et costauds, se reposent offensivement sur des joueurs rares mais plus talentueux : Eduard Valiullin et Andrei Makrov pour les bleus, Steve Thornton et Colin Shields pour les blancs. Les deux équipes font jeu égal dans un premier tiers agréable. Il est donc logique qu'elles rejoignent les vestiaires à parité (1-1).

Dans la deuxième période, les Estoniens vont prendre l'ascendant sur deux coups d'éclats de leur première ligne. Assez tôt, les intenables Toivo Suursoo, Eduard Valiullin et Andrei Makrov inscrivent deux buts en trente-huit secondes qui ruinent la plus grande partie des espoirs anglais (3-1 à 23'18). Le tiers médian est à sens unique. Cependant, les Estoniens n'en profitent pas, même au cours de trois jeux de puissance.

C'est au début du dernier vingt que les Estoniens font fructifier un avantage numérique par l'intermédiaire d'un slap de l'arrière Aleksandr Agnevstsikov (4-1 à 43'02). Dorénavant, les Britanniques n'ayant "plus rien à perdre" jouent libérés comme contre l'Italie. Cela leur réussit. Colin Shields, opportuniste, réduit la marque en jeu de puissance avant d'enfiler à parité (4-3 à 52'31). On vit une fin de match incertaine. Les Britanniques soutenus par une centaine de supporters vont de l'avant. Les Estoniens ne commettent aucune faute. Aleksei Terentjev est solide. Une fois encore, l'équipe d'outre-Manche échoue dans sa tentative de retour in extremis à la plus grande joie des Estoniens qui conservent leurs espoirs de montée intacts.

Chris McSorley devrait lire la fable de La Fontaine, Le Lièvre et la Tortue. Ses résultats en auraient été sans doute meilleurs et auraient évité à sa sélection un match-couperet contre la Croatie, demain soir. La chute de l'équipe d'Estonie au troisième tiers a coïncidé avec la sortie sur blessure à l'avant-bras de Toivo Suursoo, l'un des fers de lance estoniens. Ce sera un danger de moins à surveiller pour les Français dans la nouvelle "finale" de ce championnat du monde qui se disputera demain midi.

Compte-rendu signé Thierry Frechon

Estonie - Grande Bretagne 4-3 (1-1, 2-0, 1-2)

Jeudi 17 avril 2003 à 16h00 à Ledena Dvorana Doma Sportova de Zagreb (Croatie). 400 spectateurs.

Arbitrage de M. Ryhed assisté de MM. Beganovic et Dzieciolowski.

Pénalités : Estonie 8' (4', 2', 2'), Grande-Bretagne 12' (4', 6', 2').

Tirs : Estonie 45 (10, 24, 11), Grande-Bretagne 38 (12, 9, 17).

Évolution du score :

1-0 à 14'58" : Ossipenkov assisté de Griskun (sup. num.)

1-1 à 16'20" : Longstaff assisté de Hoad et Wilson

2-1 à 22'40" : Makrov assisté de Raskidajev et Zorin

3-1 à 23'18" : Valiullin assisté de Suursoo

4-1 à 43'02" : Agnevstsikov assisté de Potsinok (sup. num.)

4-2 à 45'01" : Shields assisté de Berrington et Tait (sup. num.)

4-3 à 52'31" : Shields assisté de Tait

Gardien& : Aleksei Terentjev.

Défenseurs : Aleksandr Agnevstsikov - Roman Potsinok ; Lauri Lahesalu - Jevgeni Salagin ; Kaupo Kaljuste - Kiril Kolpakov.

Attaquants : Toivo Suursoo - Eduard Valiullin - Andrei Makrov ; Igor Ossipenkov - Mikhail Kozlov - Andrei Griskun ; Deniss Konosev - Aleksandr Petrov - Maksim Ivanov ; Rainer Palu - Andrei Zorin - Dmitri Raskidajev.

Remplaçants : Andrei Sestakov (G), Aleksei Sustov et Aleksei Filippov.

Gardien : Mark Cavallin.

Défenseurs : Jonathan Weaver - Robert Wilson ; Scott Campbell - Michael Ellis ; Scott Moody - Brent Pope ; Kyle Horne - Christopher Bailey.

Attaquants : David Clarke - Steve Thornton - David Longstaff ; Colin Shields - Jeff Hoad - Ashley Tait ; Darren Hurley - Paul Berrington - Jonathan Phillips ; Russell Cowley - Greg Owen - Mark Galazzi.

Remplaçant : Joe Watkins (G).

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