Championnats du monde 2003, deuxième tour, groupe E.

Piégée par les Tchèques puis par les Slovaques, la Finlande doit absolument se reprendre, et en premier lieu assurer une qualification pas encore acquise pour les quarts de finale. Après le dernier match moyen de Nurminen, Jani Hurme est à nouveau titularisé. Mais attention : l'Ukraine n'est pas un adversaire facile, et a donné du fil à retordre aux Tchèques hier en les dominant aux tirs à la surprise générale.

La Finlande attaque dès la première minute dans l'ambiance survoltée et la patinoire explose en voyant le but de Peltonen. Mais en fait, le palet a heurté le poteau et longé la ligne avant que Simchuk ne pose la mitaine dessus. Est-il alors rentré ? Impossible à dire, puisque le gant du gardien ukrainien le recouvre au moment fatidique. Dans le doute, et après une prise de décision interminable du juge vidéo, l'arbitre ne peut pas accorder le but. Mais l'ouverture du score n'est retardée que de très peu, et arrive dès la première supériorité numérique. Simchuk, masqué par Jokinen qui a été poussé devant lui par son défenseur, ne peut strictement rien voir au lancer poteau rentrant de Rintanen.

Les Finlandais sont rapides mais pas toujours précis : Kimmo Timonen, décalé par Pirnes sur un 3 contre 1, rate le cadre. Face à une Ukraine toujours aussi indisciplinée, à l'image de Timchenko qui prend sa cinquième pénalité en cinq matchs, elle ne profite pas de ses trois supériorités numériques suivantes. Mais peu après, Kallio passe derrière la cage et remet dans l'enclave à Rintanen qui reprend en lucarne. Dès l'action suivante, Niklas Hagman place son revers pour le troisième but. Les Ukrainiens sont submergés par la marée, et Simchuk remporte son face-à-face avec Selänne pour éviter le pire.

La pause ne calme pas les ardeurs finlandaises, et Kimmo Rintanen inscrit son troisième but grâce à l'opportunisme de Jokinen qui a vu le rebond et pousse le palet avec la crosse du gardien sans le toucher lui-même, ce qui attribue le but a posteriori à Rintanen. Puis un excellent travail d'Esa Pirnes offre à Hagman un doublé. Deux buts en deux minutes, c'en est trop pour les pauvres Ukrainiens qui espéraient plutôt se refaire la cerise, et Anatoli Bogdanov demande un temps mort pour sauver les meubles menacés par la raz-de-marée. L'Ukraine évite alors les vagues comme elle peut, avant qu'un tsunami nommé Teem Selänne retrouve la réussite qui le fuyait avec un doublé en quelques minutes. Trempé jusqu'aux os, Simchuk cède sa place à Igor Karpenko, crédité jusqu'ici d'un pourcentage d'arrêts médiocre de 75%, mais qui remplit bien son rôle de digue face au duo Peltonen-Ylönen puis face à Koivu échappé.

L'Ukraine a bu la tasse et n'a été dangereuse en tout et pour tout que lors d'une supériorité en première période, alors qu'elle n'avait pas encore d'eau dans les poumons. Mais elle commence mieux le troisième tiers-temps que les deux précédents, avec une reprise de Klimentiev sur passe de Timchenko. Néanmoins, elle retombe dans ses vieux travers avec une énième pénalité de Varlamov. Igor Karpenko, qui avait jusque là fait courageusement barrage à la déferlante, s'incline lui aussi, masqué sur le lancer de la bleue de Timonen. Aravirta veut permettre à Selänne de se reposer, mais Tommi Santala, rentré sur la première ligne à sa place, se fait remarquer en manquant une cage ouverte et en prenant sa deuxième pénalité de la soirée.

Parmi les gagnants du jour, Kimmo Rintanen, promu aujourd'hui sur la deuxième ligne, réalise finalement un quadruplé sur une bonne fixation de la défense de Nummelin, et Jani Hurme engrange son deuxième blanchissage. Mais c'est toute l'équipe finlandaise qui s'est rassurée en attaque. Ses derniers revers incitent quand même à la prudence, car c'est face aux grosses écuries qu'elle pourra à nouveau se jauger. Déjà, il sera intéressant de savoir si elle pourra réussir un tel festival face à la défense très regroupée de l'Allemagne.

Compte-rendu signé Marc Branchu

Commentaires d'après-match

Hannu Aravirta (entraîneur de la Finlande) : "Les vingt-quatre dernières heures ont été difficiles mentalement. Dans des périodes comme celle-ci, une équipe peut soit éclater en morceaux, soit se regrouper. Nous sommes dans le deuxième cas et nous montrons que nous n'avons pas laissé tomber malgré ces deux défaites. Nous avons joué avec une bonne vitesse de patinage et de passes. La pression de l'accession en quarts de finale est passée. L'atmosphère dans l'équipe est idéale pour s'améliorer."

Anatoli Bogdanov (entraîneur de l'Ukraine) : "La victoire de l'Allemagne sur l'Autriche avait sérieusement diminué nos chances d'atteindre les quarts de finale, mais nous ne pouvions de toute façon pas rivaliser avec la Finlande en vitesse ou en technique aujourd'hui. J'espère que l'équipe finlandaise continuera à jouer dans ce même style."

Finlande - Ukraine 9-0 (3-0, 4-0, 2-0)

Samedi 3 mai 2003 à 20h00 à la Hartwall Areena de Helsinki. 13174 spectateurs.

Arbitrage de Rob Matsuoka (CAN) assisté de Kevin Redding (USA) et Ronni Jakobsen (DAN).

Pénalités : Finlande 18' (6', 10', 2'), Ukraine 26' (12', 6', 8').

Tirs : Finlande 45 (15, 18, 12), Ukraine 16 (6, 3, 7).

Évolution du score :

1-0 à 03'53" : Rintanen assisté de Berg et Jokinen (sup. num.)

2-0 à 15'41" : Rintanen assisté de Kallio

3-0 à 16'04" : Hagman assisté de Väänänen

4-0 à 20'50" : Rintanen

5-0 à 21'28" : Hagman assisté de Pirnes

6-0 à 26'02" : Selänne assisté de Koivu et Rintanen (sup. num.)

7-0 à 29'35" : Selänne assisté de Timonen et Berg

8-0 à 48'20" : Timonen assisté de Koivu et Selänne

9-0 à 56'18" : Rintanen assisté de Nummelin et Kallio

Gardien : Jani Hurme.

Défenseurs : Janne Niinimää - Kimmo Timonen ; Aki-Petteri Berg - Petteri Nummelin ; Ossi Väänänen - Toni Lydman.

Attaquants : Ville Peltonen - Saku Koivu - Teemu Selänne ; Kimmo Rintanen - Olli Jokinen - Tomi Kallio ; Niklas Hagman - Esa Pirnes - Mikko Eloranta ; Antti Miettinen - Juha Ylönen - Tommi Santala ; Lasse Pirjetä.

Remplaçants : Pasi Nurminen (G), Marko Kiprusoff.

Gardien : Konstantin Simchuk puis Igor Karpenko à 32'26".

Défenseurs : Artem Ostroushko - Vyacheslav Zavalnyuk ; Andrei Sryubko - Sergueï Klimentiev ; Vyacheslav Timchenko - Yuri Gunko.

Attaquants : Vitali Litvinenko - Vadim Shakhraichuk - Boris Protsenko ; Sergueï Varlamov - Dmitri Khristich - Roman Salnikov ; Konstantin Kasyanchuk - Vassili Bobrovnikov - Bogdan Savenko ; Ruslan Bezshchasny - Artem Gnidenko - Sergueï Kharchenko ; Aleksandr Zinevich - Andrei Nikolaïev.

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