Match comptant pour la treizième journée du Super 16, poule est.

En raison du traditionnel défilé de la Saint Nicolas, c'est à 20h30 que le match débutait à Poissompré devant une assemblée encore bien fournie. Le froid qui commençait à envahir la région et la patinoire par la même occasion n'avait pas freiné les fervents du hockey spinalien.

Le coup d'envoi était donc donné par l'arbitre du soir, M. Calamoneri, qui ne tardait pas à siffler puisqu'il infligeait une première prison à Stanislav Petrik pour retard de jeu après seulement 15 secondes. Pénalité qui était tuée sans problème par les hommes de Fred Dehaëne qui sans jouer un hockey mirobolant se trouvaient face à une équipe de Clermont vraiment passive en ce début de rencontre. À la troisième minute, c'est le n°91 Luc Mazerolle (dont nous aurons d'autres nouvelles dans la soirée) qui rejoignait le banc de la prison clermontoise pour une charge avec la crosse. C'est logiquement qu'Épinal ouvrait la marque sur ce power-play par un superbe shoot à mi-hauteur du défenseur Vladimir Domin (1-0 ; 3'48"). Suite à ce but, les Spinaliens qui avaient bien démarré se mirent curieusement à lever le pied face à des visiteurs pourtant peu vaillants en défense et paraissant fort fébriles.

Dans cette situation, alors qu'on sentait que le match aurait pu être rapidement plié par les Dauphins, ce sont les Sangliers qui revenaient à la charge et forçaient les Spinaliens à se replier sur leurs bases. C'est d'ailleurs sur une bonne circulation du palet dans la zone spinalienne que Luc Mazerolle remettait les compteurs à égalité (1-1 ; 9'29"). Le même scénario se reproduisait du côté spinalien lorsque, sur la supériorité numérique suivante, Fred Dehaëne redonnait l'avantage aux Dauphins sur un shoot puissant à mi-hauteur (2-1 ; 12'09"). La fin du tiers ne voyait rien de très attrayant se produire, chaque équipe se contentant d'attendre l'autre et se gardant bien de faire étalage de toute démonstration technique.

De retour sur la glace, c'est Clermont-Ferrand qui se montrait le plus vaillant, s'emparant du palet dès l'engagement pour ne plus s'en séparer avant que Mazerolle (encore lui) ne l'expédie dans les filets spinaliens pour remettre à nouveau les compteurs à égalité (2-2 ; 20'59"). S'ensuivait alors une longue période d'ennui dans les gradins de Poissompré où seules quelques prisons pour le moins étranges et moult hors-jeu non sifflés venaient égayer la partie. Les deux protagonistes jouaient "petits bras" et en aucun cas ne prenaient le risque de se découvrir pour prendre le match à leur compte.

C'est sur un contre que Karel Kadlec, laissé seul à la bleue par les défenseurs auvergnats et bien lancé par Christophe Ribanelli, venait littéralement mystifier Gourdeau d'un slap croisé en pleine lucarne (3-2 ; 33'56"). Mais cette action eut à peine le mérite de réveiller les foules anesthésiées par le froid et la qualité de la prestation. Jusqu'à la fin du tiers-temps, le jeu ne s'ouvrait plus, et seules quelques tentatives de loin de Clermont vite enrayées par Petrik permettait d'attendre la fin de la reprise.

En revanche, dès l'entame de la dernière période, le jeu s'accélérait quelque peu. Sans pour autant parvenir à faire le break, les Dauphins s'offraient de belles occasions et il fallait trois ou quatre parades de Gourdeau pour voir les intentions spinaliennes annihilées devant la cage des visiteurs. Rendus nerveux de part leur manque de réussite, les locaux écopaient de prisons stupides et évitables. C'est d'ailleurs sur l'une d'entre elles que Luc Mazerolle (toujours lui) remettait une fois de plus ses joueurs dans la course (3-3 ; 56'17"). Clermont gérait alors bien la fin du tiers-temps et poussait à nouveau Épinal en prolongation.

Au début de celle-ci, Épinal prenait les choses en main dès le coup de sifflet. Roman Trebaticky passait en retrait à Pavel Blaha qui lançait Karel Kadlec. Celui-ci accélérait bien et parvenait à se faufiler derrière le dernier défenseur des Sangliers et plaçait alors un superbe tir sous la barre de Francis Gourdeau (4-3 ; 60'48").

Les hockeyeurs de la cité des images empochaient donc les deux points de la victoire. Une victoire sans grand intérêt puisque dans le même temps, Dijon et Villard prolongeaient également leur rencontre, se qualifiant tout deux pour la Magnus et laissant la poule nationale à Épinal.

Compte-rendu signé Nicolas

Épinal - Clermont-Ferrand 4-3 a.p. (2-1, 1-1, 0-1, 1-0)

Samedi 6 décembre 2003 à 20h15 à la patinoire Poissompré. 1100 spectateurs.

Arbitrage de Thierry Calamoneri assisté de Laurent Rouèche et Alexandre Hauchart.

Pénalités : Épinal 16' (8', 4', 4', 0'), Clermont-Ferrand 12' (6', 4', 2', 0').

Évolution du score :

1-0 à 03'48" : Domin assisté de Szabados et Novotny (sup. num.)

1-1 à 09'29" : Mazerolle assisté d'Evertsson et Rivon

2-1 à 12'09" : Dehaëne (sup. num.)

2-2 à 20'59" : Mazerolle assisté d'Evertsson et Jeannette

3-2 à 33'56" : Kadlec assisté de Ribanelli

3-3 à 56'17" : Mazerolle assisté de Willers et M. Karlsson

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