Tours - Amiens (13 décembre 2003)
Match comptant pour la quatrième journée du Super 16, poule ouest.
Qui l'aurait prédit ? Tours, quatorzième budget du championnat, élimine Rouen, champion de France en titre et finaliste de la coupe d'Europe, se hissant dans le top-8 français. Cet improbable succès vient après un début de saison difficile, où l'équipe a été contrainte à des heures de voyage en bus pour un camp d'entraînement en Suisse, et où elle a dû patienter jusqu'à la mi-octobre pour découvrir sa nouvelle patinoire et retrouver son public.
Face à Amiens, l'objectif était clair : la victoire sinon rien. Car il fallait profiter de l'incroyable retour qui avait permis aux Diables Noirs de vaincre Rouen quinze jours plus tôt et d'accrocher la quatrième place de la poule Ouest du Super 16. Le début de match tournait pourtant à l'avantage d'Amiens, vice-champion de France en titre et en tête du groupe. Avec sa pléiade d'internationaux mais sans quelques jeunes laissés à disposition de l'équipe nationale junior, les Gothiques partaient tambour battant, et montraient que les mauvaises langues s'étaient trompées. Non, Amiens n'allait pas laisser filer le match pour éliminer son grand rival rouennais...
Le gardien de Tours devait donc s'employer, réussissant une bonne dizaine d'arrêts difficiles dans les cinq premières minutes de match. Vladimir Hiadlovsky sauvait les meubles, secondant une défense qui peinait à dégager le palet. Amiens imposait puissance, technique et vitesse, s'installant dans le camp des Diables devant un public nombreux et motivé. Faute d'exploiter une supériorité numérique, Amiens se faisait piéger dans la foulée. Sur deux petites erreurs simultanées, les Gothiques se retrouvaient à trois contre cinq, et Tours en profitait pour un premier tir du match réussi après 7'48" de jeu, par Maros Bartek. Le duo de défenseurs Frantisek Pulscak et Marcel Simak se passait le palet à la ligne bleue, trouvant Bartek dans l'intervalle. S'approchant du but, il attendait que Mindjimba se mette sur la glace, franchissait la ligne de fond avant de revenir en roublard glisser la rondelle en deux temps au-dessus de la crosse d'un défenseur amiénois le long du poteau. Hiadlovsky défendait l'avantage avec un superbe arrêt du gant, et enchaînait en tuant une nouvelle pénalité. La troisième pénalité tourangelle était annulée immédiatement par une faute amiénoise, et Tours doublait la mise à quatre contre quatre (12'05"). Pulscak lançait magnifiquement Julien Desrosiers dans l'axe, et le buteur québécois transformait son échappée d'un tir du revers. Le jeu s'équilibrait, et Antoine Mindjimba s'illustrait par deux arrêts en fin de période sur une infériorité des Gothiques. Tours rentrait au vestiaire avec un 2-0 en poche, une situation idéale...
Mais décidément, Amiens ne venait pas en touriste, et la deuxième période tournait en faveur des Picards. Zdenek Novosad ratait une échappée d'entrée, puis Mindjimba stoppait un tir dévié dans l'axe. Hiadlovsky se montrait solide sur quelques passes transversales, puis Sébastien Decaens ratait le 3-0 à bout portant en infériorité numérique, après un gros travail de Desrosiers. Comme souvent, faute de faire la différence, Tours s'exposait et Amiens revenait à 2-1 à 26'43". David Hennebert piégeait Hiadlovsky sur un débordement côté gauche, passant la ligne de fond et lançant vers le but. Le portier des Diables rentrait involontairement le palet avec sa jambière. Les Tourangeaux ne se démobilisaient pas et reprenaient leur avance grâce à Jaroslav Balaz (27'20"), à la conclusion d'un cafouillage consécutif à une erreur amiénoise derrière la cage.
Mindjimba maintenait son équipe dans la partie, sauvant devant Desrosiers et Decaens, et Hiadlovsky ripostait sur un débordement et un mouvement magnifique derrière la cage. Les Gothiques revenaient à égalité en transformant deux erreurs en quarante secondes. Richard Aimonetto bonifiait d'abord un rebond laissé par Hiadlovsky sur un tir en hauteur (les arbitres durent se consulter afin de déterminer s'il y avait crosse haute d'Aimonetto), puis Laurent Gras égalisait à 3-3 en frappant la jambière du gardien pour marquer un rebond mal maîtrisé. Le suspense était à son comble, et le public s'inquiétait. Les occasions se multipliaient de part et d'autre, Tours voyant même une échappée réussie de Desrosiers, lancé par Decaens, refusée pour un hors-jeu limite. Tours pressait de plus en plus haut, contrôlant le match. Sur un obstruction amiénoise, les Diables Noirs exploitaient la supériorité numérique. Desrosiers débordait à gauche, et trouvait Pulscak en retrait pour un slapshot terrible, nettoyant la lucarne du gardien (18'19"). Le deuxième tiers s'achevait sur une occasion de Decaens du revers dans la zone du gardien mais non cadré, puis sur un lourde pénalité du capitaine de Tours pour une charge derrière la cage (2'+10').
Tours parvenait à tuer facilement cette pénalité, et la rencontre se poursuivait sur un faux rythme, les deux équipes se muselant en défense par de belles interventions. Tours se créait quelques occasions en contre, mais c'était surtout Hiadlovsky qui s'illustrait. Tenant le score à 4-3, les Diables Noirs s'offraient une bouffée d'oxygène sur une pénalité contre Mikael Brodin. Desrosiers, intenable, slalomait dans la défense sur la droite, et lançait vers le but. Novosad surgissait pour placer le rebond au fond (5-3, 50'26"). Tours s'arc-boutait en défense, et tous les joueurs se jetaient au contre, réussissant bloc sur bloc. Mindjimba sortait le grand jeu sur un contre des Diables, mais restait peu sollicité dans le troisième tiers. Après un temps mort, il sortait pour un attaquant supplémentaire. Tours, tenace, tentait le but en cage vide, mais le tir passait à côté. Ce n'était que partie remise, car l'ancien amiénois Benoît Paillet obtenait une seconde chance et trouvait la cible (6-3, 59'40"). Devant un public debout durant les deux dernières minutes et dans une ambiance surchauffée depuis l'annonce de la victoire des voisins volleyeurs face à Paris trois sets à zéro, Tours fêtait la victoire... Hiadlovsky, peu concentré, se faisait même surprendre sur la sirène par Aimonetto pour un ultime but sans conséquence : Tours jouera dans la cour des grands.
Compte-rendu signé Nicolas Leborgne
Tours - Amiens 6-4 (2-0, 2-3, 2-1)
Samedi 13 décembre 2003 à 20h00 à la patinoire municipale de Tours. 1600 spectateurs.
Arbitrage de Thierry Calamoneri assisté de Damien Bliek et Benjamin Gremion.
Pénalités : Tours 20' (6', 4'+10', 0'), Amiens 14' (8', 2', 4').
Évolution du score :
1-0 à 07'48" : M. Bartek assisté de Pulscak et Simak (double sup. num.)
2-0 à 12'29" : Desrosiers assisté de Pulscak
2-1 à 26'43" : Masson assisté de Mortas et Aimonetto
3-1 à 27'20" : Balaz
3-2 à 30'30" : Aimonetto assisté de Mortas
3-3 à 31'10" : Gras
4-3 à 38'19" : Pulscak (sup. num.)
5-3 à 59'26" : Novosad assisté de Desrosiers
6-3 à 59'40" : Paillet
6-4 à 59'59" : Aimonetto assisté de B. Chauvel et Perez