Match comptant pour la neuvième journée de la poule finale du Super 16.

La phase retour vient de débuter et il était important ce soir que les Scorpions de Mulhouse relèvent la tête afin de ne pas trop s'enfoncer dans une spirale de défaites. L'adversaire du jour était les Ducs de Dijon, une équipe qui les avait vaincus récemment en terre bourguignonne.

Le match commençait bien pour les locaux, d'abord avec deux alertes de Jokinen et Chassard, avant que Lionel Bilbao, qui reprenait le rebond d'un premier essai de Steve Michou, n'ouvre le score (4'19"). Dijon ne comptait pas se laisser faire et ripostait par Pazak d'un tir puissant en supériorité (10'35"). Un Miroslav Pazak toujours aussi dangereux puisque c'est sur un autre de ses contres, en fin de période, que Fabrice Lhenry sortait la parade qui permettait aux siens de rester dans la course, alors que Dijon commençait à presser sensiblement.

La deuxième période voyait un Mulhouse plus timide, malgré une alerte de Bilbao en début de tiers. Dijon pressait alors son adversaire, mais ne parvenait pas à marquer, malgré une double supériorité, puis un essai de Tekel bien contré par un jeté de Lhenry. Le portier haut-rhinois ne pourra rien, par contre, sur une échappée de Jirí Cihlar qui offrait sur un plateau le 2-1 à son collègue Robert Vavroch (33'45"). Mulhouse subissait le jeu, malgré un essai de Brisard, puis un tir de pénalité manqué de Juho Jokinen.

Il ne restait donc plus qu'un tiers aux locaux pour espérer remonter, et c'est une nouvelle fois Bilbao qui montrait la voie à suivre, mais Grégory Fougère restait propre sur cet essai alsacien. Au contraire du gros cafouillage devant sa cage qui permit à Prunet de replacer les siens au score (47'21"). Dès lors, Mulhouse retrouvait un peu de couleurs, Dijon se retrouvait plus souvent dans sa zone à subir les assauts mulhousiens, et finissait par encaisser le but synonyme de défaite signé Francis Ballet (57'23"). L'essentiel était donc acquis pour les mulhousiens, à savoir une victoire qui pouvait les re-motiver pour la suite de la saison.

Commentaire d'après-match (dans les Dernières Nouvelles d'Alsace)

Christer Eriksson (entraîneur de Mulhouse) : "Nous avons un effectif moins talentueux individuellement que la saison dernière, ce qui nous oblige à jouer plus collectivement. Physiquement, nous sommes bien et cela nous a suffi pendant la première phase. Mais d'autres équipes nous ont rattrapés. Si nous ne sommes pas humbles et concentrés, notre faiblesse individuelle ressort rapidement. On peut faire de très bons résultats si on retrouve la solidarité, mais nous avons été surestimés individuellement. Sur le papier, Amiens, Rouen et Grenoble sont supérieurs à tous les autres, même si Rouen a rencontré des problèmes. Après, Brest, Anglet, Villard et nous sommes du même niveau. On peut battre tout le monde, mais tout le monde peut nous battre. Il ne fallait pas être euphorique en première phase, on ne doit pas sombrer dans le catastrophisme aujourd'hui."

Daniel Maric (entraîneur de Dijon) : "On n'a pas à rougir de notre prestation même si offensivement on a raté quelques occasions. Mes joueurs ont fait le maximum. Je regrette encore une fois que les arbitres préfèrent nous sanctionner plutôt que les autres. C'est plus facile. À tous les coups, on se fait arnaquer ! On est l'équipe la plus sanctionnée du Super 16 alors qu'on est loin d'être la plus violente. C'est un cauchemar permanent. Un vrai problème du hockey français dont il faudrait discuter plutôt que de discuter de pognon !"

Grégory Fougère (gardien de Dijon) : "Je suis satisfait d'avoir joué mais malgré tout c'est la déception qui l'emporte. J'ai du mal à digérer cet échec d'autant plus que le troisième but est consécutif à une erreur personnelle. C'est rageant ! Au troisième tiers, ils ont haussé le niveau de jeu et ils ont fini par faire la différence. On est frustré car cela fait trois points qu'on laisse échapper. C'est vraiment dommage."

Mulhouse - Dijon 3-2 (1-1, 0-1, 2-0)

Mardi 18 février 2004 à 20h00 à la patinoire de l'Illberg. 1106 spectateurs.

Arbitrage de Didier Bocquet assisté d'Alexandre Hauchart et Nicolas Charmillot.

Pénalités : Mulhouse 10' (2', 6', 2'), Dijon 12' (4', 6', 2').

Évolution du score :

1-0 à 04'19" : Bilbao assisté de Michou

1-1 à 10'35" : Pazak assisté de Vavroch (sup. num.)

1-2 à 33'45" : Vavroch assisté de Cíhlar

2-2 à 47'21" : Prunet assisté de Mille et Jokinen

3-2 à 57'23" : Ballet assisté de Croz et Prunet

Gardien : Fabrice Lhenry.

Défenseurs : Miikka Ruokonen (A) - Allan Carriou ; Patrick Scibran - Mathieu Mille ; Dusan Brincko - Lilian Prunet (A).

Attaquants : Guillaume Chassard - Lionel Bilbao (C) - Steve Michou ; Luc Tardif jr - Francis Ballet - Juho Jokinen ; Pierre Brisard - Étienne Croz - Richard Kazda.

Remplaçants : Benjamin Jubien (G), Jérémie Bigot. Absents : Pavol Segla (out pour la saison), Vincent Bringuet.

Gardien : Grégory Fougère (sorti de sa cage à 58'53").

Défenseurs : Marcus Abrahamsson - Joshua Allison ; Milan Tekel (A) - Matthieu Bouché ; Aymeric Gillet - Wilfried Molmy.

Attaquants : Miroslav Pazak - Stephen Dugas (A) - Julien Tiphaigne (C) ; Thomas Bergamelli - Robert Vavroch - Jiri Cihlar ; Thomas Gueguen - Romain Gentilleau - Thomas Bussat.

Remplaçants : Gabriel Brigand (G), Ludovic Duranceau. Absent : Jean-Michel Bortino (a rompu son contrat et quitté le club, fâché avec Daniel Maric).

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