Russie - Finlande (16 décembre 2004)
Match comptant pour la Coupe Rosno.
Cette rencontre oppose deux équipes avec quelques jolis noms : la première ligne russe rassemble Kovalchuk, Datsyuk et Kovalev, la défense finlandaise voit le retour de Janne Niinimaa, qui retrouve l'équipe nationale après son départ volontaire durant la dernière coupe du monde, autour de Jere Karalahti, Marko Kiprusoff et Petteri Nummelin. Dans les cages : Bryzgalov côté russe, Norrena côté finlandais. Le duel semble équilibré.
La partie rencontre de manière virile : une première charge un peu haute de Karalahti sur Semin laisse le Russe au sol à cracher son sang (sans gravité) mais n'est pas sanctionnée. Puis une autre charge musclée avec coup de genou en prime de Kukkonen amène une première supériorité numérique à la Russie. Ilya Kovalchuk récupère alors le palet derrière son but, remonte en prenant de la vitesse, place une accélération qui laisse sur place la défense finlandaise, installe le jeu de puissance avec un échange rapide avec Pavel Datsyuk, tourne un peu tout seul avec le palet, puis décoche un tir du poignet en pleine lucarne (1-0, 3'15). Les Finlandais parviennent à réagir rapidement : Jussi Jokinen attire toute la défense derrière le but d'Ilya Bryzgalov et renvoie le palet au centre que Ville Peltonen place lui aussi en lucarne (1-1, 6'58). Les Russes à domicile semblent vouloir faire le jeu et dominent les Finlandais grâce à la vitesse de leur première ligne.
Le jeu s'équilibre en début de deuxième tiers-temps : les Finlandais, résignés, compensent leur lenteur de patinage grâce à un jeu de passes plus rapides, mais l'attaque finlandaise reste stérile face à une efficace défense russe. La vitesse des Russes leur permet des entrées de zone intéressantes, mais dès que le jeu se fige dans la zone d'attaque, les Finlandais restent maîtres dans leur zone. Même au cours d'une supériorité numérique russe où l'occasion la plus chaude est sur une contre-attaque solitaire de Salmelainen (très actif toute la soirée mais un peu esseulé) qui vient buter sur le gardien russe. C'est cependant bien sur une pénalité différée que les Russes, à six joueurs de champ, prennent l'ascendant sur les Finlandais grâce à un tir de la bleue de Tyutin (2-1, 38'56).
Le troisième tiers-temps est un peu moins agréable que les deux premiers, durant lesquels la vitesse de jeu était impressionnante. L'attaque finlandaise n'est pas assez incisive pour inquiéter les Russes, et c'est bien souvent la défense qui doit faire les entrées de zone pour créer le surnombre, quitte à en faire trop à l'image de Jere Karalahti qui prend peut-être trop de tirs à lui tout seul sur les supériorités. Les Russes tentent en vain de creuser l'écart, grâce évidemment à un Kovalchuk des bons jours, mais aussi avec de bonnes accélérations d'Aleksandr Semin et Alekseï Simakov notamment. Le score en reste là malgré la sortie de Fredrik Norrena qui a essuyé 32 tirs contre seulement 14 pour Ilya Bryzgalov.
Compte-rendu signé Benoît Mantel
Commentaires d'après-match
Erkka Westerlund (entraîneur de la Finlande) : "Nos adversaires ont très bien joué. En même temps je suis satisfait des actions défensives de notre équipe. Mais il y a eu des problèmes en attaque, nous n'avons pas réussi à nous organiser pour percer leur défense avec suffisamment de vitesse."
Zinetula Bilyaletdinov (entraîneur de la Russie) : "Nous avons rencontré une équipe forte que nous n'avions plus battu depuis longtemps. Je suis contents de nos bonnes dispositions, même si notre jeu de puissance n'est pas satisfaisant. Si j'ai si peu fait jouer Zherdev en troisième période, c'est qu'il était fasciné par son jeu individuel."
Russie - Finlande 2-1 (1-1, 1-0, 0-0)
Jeudi 16 décembre 2004 à 19h00 au Luzhniki de Moscou. 4500 spectateurs.
Arbitrage de Thomas Andersson (SUE) assisté d'Aleksandr Kamurkin et Aleksandr Lifanov (RUS).
Pénalités : Russie 6' (2', 2', 2'), Finlande 8' (2', 4', 2').
Tirs : Russie 32 (12, 13, 7), Finlande 14 (1, 8, 5).
Évolution du score :
1-0 à 03'16" : Kovalchuk (sup. num.)
1-1 à 06'58" : Peltonen assisté de J. Jokinen et Kukkonen
2-1 à 38'56" : Tyutin assisté de Fedorov
Russie
Gardien : Ilya Bryzgalov.
Défenseurs : Vitali Vishnevski - Aleksandr Guskov ; Fedor Tyutin - Maksim Kondratiev ; Sergueï Gusev (2') - Vadim Khomitsky ; Vitali Proshkin - Aleksandr Ryazantsev.
Attaquants : Ilya Kovalchuk - Pavel Datsyuk - Alekseï Kovalev ; Aleksandr Semin (2') - Aleksandr Skugarev - Fedor Fedorov (2') ; Nikolaï Zherdev - Alekseï Kudashov - Oleg Saprykin ; Aleksandr Perezhogin - Anton Kurianov - Alekseï Simakov.
Remplaçant : Maksim Sokolov (G).
Finlande
Gardien : Fredrik Norrena (sorti de sa cage à 59'16").
Défenseurs : Marko Kiprusoff - Petteri Nummelin ; Jere Karalahti - Pekka Saravo ; Janne Niinimaa - Lasse Kukkonen (2') ; Tuomas Eskelinen.
Attaquants : Ville Peltonen - Olli Jokinen (2') - Jussi Jokinen ; Toni Dahlman - Niko Kapanen (2') - Tony Salmelainen ; Teemu Virkkunen - Jarkko Immonen - Jussi Personen ; Riku Hahl - Valtteri Filppula (2') - Jani Rita.
Remplaçants : Niklas Bäckström (G), Esa Pirnes.