Montpellier - Chamonix (15 janvier 2005)
Match comptant pour la première journée de la poule finale de division 1.
"Ain't no mountain high enough", comme dit la chanson, "Il n'y a pas de montagne assez haute"... Et bien si ! Pour les Vipers, en ce premier match de phase finale, la montagne était trop haute, ce qui paraît presque naturel lorsqu'elle a pour nom Chamonix. Et pourtant...
Le public s'était un peu érodé (deux matchs à quelques jours d'intervalle après celui contre Anglet en coupe) mais était avide de voir ses protégés en découdre. C'est d'ailleurs ce qu'ils firent en allant tout de suite frapper à la porte de Christophe Burnet. Pour la circonstance, Franck Saunier était venu donner un coup de main à ses hôtes de Végapolis et l'on put voir opposés, avec Christian Pouget, les deux talentueux ex-Gapençais. C'est d'ailleurs sur une de ces présences que les Vipers ouvraient le score en supériorité numérique par Juraj Ozorak (1-0 à 12'27") sur un drôle de rebond qui lobait le portier chamoniard persuadé de voir arriver un tir au ras de la glace.
L'entame du deuxième tiers-temps confirmait l'ascendant des Vipers, qui bénéficiaient même d'une double supériorité pendant vingt-quatre secondes. Vaine supériorité et, comme souvent, le "momentum" étant passé, c'était au tour des Chamois de reprendre pied. Un rush de Tobias Granath, un revers bien exécuté, et c'est Fabrice Agnel qui s'inclinait (1-1 à 27'16"). Les débats montaient alors d'un cran au point que les gants tombèrent entre Stéphane Balmat et Olivier Batardière (31'52") qui créditaient Végapolis de sa première "altercation" de phase finale. Dés lors, les pénalités allaient pleuvoir, de telle manière que les Vipers se retrouvaient constamment en infériorité jusqu'à la fin du tiers. Malgré tout, les Montpelliérains pouvaient reprendre l'avantage quand Tobias Nilsson, accroché, donnait l'occasion d'un tir de pénalité à Anton Rojko. Las, le tir finissait en quenouille...
La troisième période avait à peine démarré que les Vipers cédaient, avec quelques secondes à écouler à la dernière pénalité reçue, devant des Chamois décidés à faire la différence. Alain Beaule parvenait à transformer le siège des cages de Fabrice Agnel (1-2 à 40'48"). Loin de se replier, les Haut-Savoyards allaient enfoncer le clou par un rush de Gautier Lafrancesca (1-3 à 45'23") qui se terminait dans la poitrine du portier de Végapolis. Le but, malgré tout accordé, allait galvaniser les Vipers qui revenaient par Roch Chevalier (2-3 à 47'20"). Ces velléités se voyaient noyées par d'autres infériorités qui venaient à bout des ressources de Montpellier, usé par un match intense contre Anglet et par les efforts consentis pour tuer les supériorités numériques. Malgré tout, le coach Ryser décidait de tenter le tout pour le tout et faisait sortir Fabrice Agnel (59'07") pour jouer à six contre cinq. Le glas pouvait alors sonner (AC DC, Hell's Bells), car Damien Raux dirigeait le palet dans la cage désertée (2-4 à 59'31").
Montpellier a cédé pour ce premier match des play-offs. Mais la course se juge à la fin et l'on pourra évaluer l'effet de cette défaite lorsque l'heure des comptes aura sonné. En attendant, les Vipers auront donné deux bien beaux matchs à voir au public de Végapolis. Anglet et Chamonix sont deux belles équipes et ont produit ici un spectacle de qualité.
Montpellier - Chamonix 2-4 (1-0, 0-1, 1-3)
Samedi 15 janvier 2005 à 19h30 à Végapolis. 909 spectateurs.
Arbitrage de Bruno Catelin assisté de Guillaume Gielly et Guillaume Barthe.
Pénalités : Montpellier 42' (6'+10', 12'+10', 4'), Chamonix 22' (4', 8'+10', 0').
Tirs : Montpellier 26 (11, 6, 9), Chamonix 48 (13, 21, 14).
Évolution du score :
1-0 à 12'27" : Ozorak
1-1 à 27'16" : Granath assisté de Pain
1-2 à 40'48" : Beaule assisté de Charlet et Raux (sup. num.)
1-3 à 45'23" : Lafrancesca
2-3 à 47'20" : Chevalier assisté de Nilsson
2-4 à 59'31" : Raux assisté de Margerit (cage vide)