Match comptant pour la première journée de la poule finale de division 1.

Jusqu'ici, l'essentiel était de se qualifier. À partir de cette première journée de play-offs, tous les points comptent. Allait-on assister de nouveau à une partie équilibrée entre les deux ténors de la poule nord, Strasbourg et Neuilly respectivement premier et deuxième ?

Une rapide statistique sur l'ensemble du match résume un peu la physionomie de la partie. L'Étoile Noire a tiré deux fois plus que Neuilly. On en déduit donc une nette domination des Alsaciens, le peu de tirs cadrés des Nocéens laissant sans doute penser à une trop grande timidité offensive.

En tout cas, on aura assisté à une partie bien différente de la première manche jouée mi-décembre. Strasbourg presse sensiblement son adversaire jusqu'à la faute quand Neuilly tente de contenir discipliné avant de lancer en contre. Ainsi Romaric Priqueleur (6'53") et Miroslav Kecka (9'24") héritent-ils de deux belles opportunités mais ratent leur dernier geste au cours d'un premier tiers prudemment joué des deux côtés. Strasbourg monte lentement en puissance, tout d'abord sur un tir à bout portant de Pierre-Hervé Coulombeix (8'09"), mais c'est sur l'action suivante que les Bas-Rhinois vont prendre le commandement du score, puis de la partie. Un avancée et un tir de Frédéric Bastian, repoussé mais repris instantanément par Peter Himler (1-0 à 8'58"), libère les Strasbourgeois qui déroulent un peu plus sereinement. Ainsi, Dave Grenier manque un excellent service transversal de Sébastien Savajol (13'25") avant que Tomi Flinck n'inscrive énergiquement la seconde réalisation (2-0 à 15'25"), Julien Mauget lance au-dessus de la cage de Roman Svaty (17'00"), Himler (18'55") puis Schuchewytsch (19'25") partant en contre alors que leur équipe joue en infériorité. Les locaux semblent donc détenir les clés du match face à des Franciliens en panne d'audace offensive.

Et la deuxième période ne change rien à l'affaire, Daniel Sevcik dévisse son tir (22'20") mais dans la foulée, c'est Milan Dirnbach d'un essai à mi-distance qui donne trois longueurs d'avance aux siens (3-0 à 22'39"). Svaty se voit suppléé par son poteau face à un Grenier décidément très offensif (24'55") et c'est de nouveau le grand Tomi qui s'octroit un doublé en conclusion d'une jolie combinaison à trois (4-0 à 29'44"). Les Bisons n'émergent que rarement, bien que leurs essais soient plus dangereux, tels ce lancer en revers de Laurent Veret (27'58") ou celui de Rémi Enselme détourné par la mitaine de Denis Larivière (31'18"), voire le tir en pivot de Kecka (34'01"). Mais c'est toujours Strasbourg qui domine le mieux son sujet à l'instar de Sevcik du revers (33'24") ou Schuchewytsch lumineusement lancé par ce même Slovaque (37'03"). L'Étoile Noire fait preuve de plus de vivacité dans son jeu offensif, et de rigueur de placement, coupant souvent les passes franciliennes. Néanmoins, le duo J.Veret-Kecka (38'20") puis Legou (38'50") ne se montrent pas résignés en zone locale et laissent espérer un début de rébellion pour l'ultime tiers.

Une rébellion bien vite calmée, Svaty s'emploie sur un tir de Damien Brau-Arnauty (43'13") mais s'incline une nouvelle fois sur une combinaison conclue de près sur sa gauche par Peter Himler (5-0 à 45'22") avant de fermer la porte sur un tir de pénalité du même Himler (45'47"). Le score devient moins démonstratif pour les Bisons quand Milan Vastusko génialement lancé par Gaël Guilhem sauve l'honneur (5-1 à 47'01") mais reste tout aussi lourd puisque Himler, intronisé renard des surfaces, signe le triplé de la soirée sur une action copie conforme de la précédente réalisation strasbourgeoise (6-1 à 47'38"). Petits instants foufous puisque Grenier voit enfin son envie offensive récompensée suite à un bon service transversal de Mauget (7-1 à 49'01"), avant que Neuilly et Vastusko n'y aillent de leur doublé d'un tir à mi-distance après un travail de Guilhem derrière la cage alsacienne (7-2 à 49'49"). La partie perd alors un peu d'intensité, Strasbourg reste néanmoins concentré alors que Neuilly se résigne malgré un ultime rush de Vastusko, impeccablement dévié avant de pouvoir tirer (57'04").

La physionomie de la partie n'est en aucun cas la même que celle, plus équilibrée, disputée juste avant Noël. Strasbourg a ainsi justifié son statut non usurpé de prétendant à la couronne en offrant un hockey sensiblement discipliné, patient, vif et cohérent.

Le plus surprenant, c'est que Neuilly a sans doute plus déçu par sa timidité offensive (souvent des contres en solo, des joueurs comme Pavol Svitana ou les frères Veret jouant relativement "bas") que par ses quelques erreurs défensives, au cours d'un match joué dans un esprit très correct.

Compte-rendu signé Stéphane Rault

Strasbourg - Neuilly-sur-Marne 7-2 (2-0, 2-0, 3-2)

Samedi 15 janvier 2005 à 17h30 à la patinoire du Wacken. 1100 spectateurs.

Arbitrage de Philippe Forget assisté de Sueva Torribio et Yann Vandaele.

Pénalités : Strasbourg 8' (4', 2', 2'), Neuilly-sur-Marne 8' (0', 4', 4').

Tirs : Strasbourg 32 (11, 11, 10), Neuilly-sur-Marne 15 (5, 5, 5).

Évolution du score :

1-0 à 08'58" : Himler assisté de Bastian

2-0 à 15'25" : Flinck assisté de Hohnadel et Schuchewytsch

3-0 à 22'39" : Dirnbach assisté de Himler et Sevcik (sup. num.)

4-0 à 29'44" : Flinck assisté de Hohnadel et Schuchewytsch

5-0 à 45'22" : Himler assisté de Saint-Marc et Sevcik (sup. num.)

5-1 à 47'01" : Vastusko assisté de Guilhem

6-1 à 47'38" : Himler assisté de Saint-Marc et Sevcik

7-1 à 49'01" : Grenier assisté de Mauget (inf. num.)

7-2 à 49'49" : Vastusko assisté de Guilhem et Svitana (sup. num.)

Gardien : Denis Larivière.

Défenseurs : Milan Dirnbach - Damien Brau-Arnauty ; Dave Grenier - Frédéric Bastian ; Xavier Rénier ou Thibault Dumuis - Vincent Lacaes.

Attaquants : Daniel Sevcik - Mathieu Saint-Marc - Peter Himler ; Tomi Flinck - Stéphane Hohnadel - Maxime Schuchewytsch ; Sébastien Savajol - Pierre-Hervé Coulombeix - Julien Mauget ; Olivier Escuder (C) - Damien Mehl - Himler puis Thomas Reverdin.

Remplaçant : Gilles Beck (G). Absent : Eric Medeiros (rentre mercredi).

Gardien : Roman Svaty.

Défenseurs : Jérôme Wagner - Rémi Enselme (C) ; François Besseyre - Trevor Beaney ; Romain Lefèvre - Lukas Cvejn ; Mickaël Goujot.

Attaquants : Milan Vastusko - Pavol Svitana (A) - Gaël Guilhem ; Jérôme Veret - Miroslav Kecka - Laurent Veret ; Grégory Tarlé - Franck Legou (A) - Romaric Priqueler ou Haround Litim.

Remplaçant : Jérôme Pourtanel (G).

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