Avignon - Strasbourg (10 septembre 2005)
Match comptant pour la première journée de division 1, poule sud.
Vaut-il mieux affronter les Strasbourgeois en début de saison, quand ils sont sur la route et n'ont pas encore leur patinoire ? Pas sûr. Les années précédentes ont prouvé le contraire, et l'Étoile Noire n'avait pas perdu le moindre point en première phase la saison dernière. D'ailleurs, avec un camp d'entraînement d'une dizaine de jours en Slovaquie, les Alsaciens sont déjà plus au point que des Avignonnais qui n'ont qu'une semaine de glace derrière eux.
Dans ces conditions, Strasbourg ne fait qu'une bouchée des Castors en première période. Après cinq minutes de jeu, le petit défenseur offensif Dave Grenier inaugure déjà les compteurs alsaciens. Cinq minutes plus tard, c'est Sylvain Favreau qui est la première des recrues offensives à trouver le chemin des filets. Seul le gardien Mojmir Bozik (homonyme de l'ex-défenseur de Reims) empêche Avignon de prendre l'eau.
Ces deux buts de retard sont un moindre mal, d'autant qu'ils disparaissent au deuxième tiers-temps. Les Avignonnais transfigurés se créent des occasions franches et égalisent logiquement par Grégoire Leblanc (sur une assistance de l'ex-Strasbourgeois Vincent Lacaes) et Paul Thériault. La sérénité alsacienne s'est enfuie. Une charge contre la bande de Maxime Catelin sur David Dauphin provoque une réaction musclée et met le feu aux poudres quand Mathieu Saint-Marc vient s'en mêler. Pour son premier match senior en France après neuf ans en Amérique du nord, dont quatre à l'université de Fredonia où il a étudié l'informatique, le fils du célèbre arbitre Bruno Catelin termine donc la soirée aux vestiaires. Comme quoi, les gènes...
On imagine que ça doit chauffer dans les vestiaires de Strasbourg. On connaît la tendance de cette équipe à des relâchements coupables, mais ils arrivaient d'habitude plus tard qu'au deuxième tiers-temps de la saison. L'Étoile Noire remet les choses au point avec trois buts en dix minutes, en profitant de deux grosses erreurs individuelles adverses. Le candidat au titre a quand même connu une première sortie mitigée.
Commentaire d'après-match (sur le site du OHCA)
Jean-François Pointet (entraîneur d'Avignon) : "Nul doute que cette équipe a du mordant et que la fatigue des premières semaines de travail va être un passage difficile mais cette équipe de Strasbourg, déjà réglée et avec de fortes individualités, n'est pas repartie rassurée. Notre équipe pourrait bien nous faire plaisir toute la saison même si le défi sera dur à relever au vu de cette poule de luxe."
Avignon - Strasbourg 3-5 (0-2, 2-0, 1-3)
Samedi 10 septembre 2005 à 18h15 à Montfavet.
Arbitrage d'Adrian Popa assisté de Frédéric Brolis et Olivier Salicio.
Pénalités : Avignon 30' (2', 12'+10', 6'), Strasbourg 51' (2', 6'+10'+5'+20', 8').
Évolution du score :
0-1 à 05'03" : Grenier assisté de Saint-Marc
0-2 à 10'11" : Favreau assisté de Cruchandeau
1-2 à 28'23" : Leblanc assisté de Lacaes
2-2 à 32'01" : Thériault assisté de Ribourg
2-3 à 44'34" : Flinck assisté de Himler (sup. num.)
2-4 à 48'32" : Dirnbach assisté de Flinck
2-5 à 50'01" : Flinck assisté de Himler
3-5 à 54'15" : Bertrand assisté de Leroy (sup. num.)